« La lutéine et sa jumelle, la zéaxanthine, sont les seuls caroténoïdes présents dans le cristallin et dans la macula, qui est la partie centrale de la rétine et donc la plus vulnérable aux dommages causés par la lumière », explique Elizabeth Johnson, de l’université Tufts.
« Ils absorbent la lumière visible nocive du soleil, ce qui protège le cristallin, la rétine et les autres tissus oculaires. »
Donc, faut-il prendre un supplément de lutéine pour aider à préserver sa vision ? Quelques preuves clés :
Cataractes. Dans les études qui suivent les habitudes alimentaires de milliers d’hommes et de femmes, les personnes ayant des niveaux plus élevés de lutéine plus zéaxanthine dans leur alimentation ont un risque plus faible de cataractes.
Mais dans la seule bonne étude qui a testé les suppléments, les personnes atteintes de dégénérescence maculaire qui ont reçu 10 milligrammes de lutéine et 2 mg de zéaxanthine chaque jour pendant cinq ans n’ont pas eu un risque plus faible de cataractes.
L’exception : les preneurs de suppléments qui obtenaient le moins de lutéine plus de zéaxanthine dans leur alimentation avaient un risque de cataracte inférieur de 30 %.
Détecter les contrastes. « Avoir suffisamment de lutéine et de zéaxanthine dans l’œil est depuis longtemps soupçonné d’améliorer la vision », explique Julie Mares, de l’Université du Wisconsin.
« Plusieurs études suggèrent que les suppléments de lutéine améliorent la capacité à détecter les contrastes entre les couleurs ou les intensités, ce qui peut être particulièrement difficile dans un faible éclairage. »
Mais Mares s’arrête avant de recommander aux gens de prendre de la lutéine. « Obtenir de la lutéine et de la zéaxanthine à partir d’un régime riche en plantes avec beaucoup de légumes à feuilles vertes est l’un des meilleurs moyens de préserver la santé de vos yeux », note-t-elle. « Ce sont probablement ces caroténoïdes en combinaison avec d’autres composants des aliments qui sont protecteurs, donc il est probablement préférable de les obtenir à partir des aliments, et non des pilules. »
Puisque la lutéine et la zéaxanthine sont liposolubles, assurez-vous que votre repas comprend un peu d’huile végétale ou un aliment avec de la graisse, ajoute Johnson.
Voici quelques-unes des meilleures sources alimentaires de lutéine:
Sources : Arch. Ophtalmol. 126 : 102, 2008 ; JAMA Ophtalmol. 131 : 843, 2013 ; 3 Invest. Ophthalmol. Vis. Sci. 55 : 8583, 2014.
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