Le submersible chinois Fendouzhe vient d’atteindre l’un des endroits les plus profonds de la planète, atteignant une profondeur vertigineuse (et sombre) de 35 791 pieds (10 909 mètres), selon une agence de presse étatique.
Durant une expédition de plusieurs mois, Fendouzhe a effectué 13 plongées dans la fosse des Mariannes – qui se targue d’être la région la plus profonde de la Terre – dans l’ouest de l’océan Pacifique au cours de la mission, qui a débuté le 10 octobre, selon le China Daily. Huit de ces plongées ont dépassé les 10 000 mètres, et le submersible avec équipage a atteint son propre record de profondeur le 10 novembre, plongeant à une profondeur supérieure à celle du mont Everest. Le record du monde de profondeur est toujours détenu par Victor Vescovo, un investisseur privé qui a plongé à 10 934 m le 26 juin à bord de son navire Limiting Factor, selon le Guinness World Records. La profondeur maximale atteinte par le Fendouzhe (qui signifie « Striver » en chinois) dépasse la plongée en solo du réalisateur James Cameron en 2012 à 35 787 pieds (10 908 m) dans la fosse, et reste en deçà des 35 800 pieds (10 912 m) atteints par le navire italo-suisse-américain Trieste le 23 janvier 1960.
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Selon le China Daily, le navire et ses pilotes ont passé leur temps à bord du navire de recherche Tansuo-1 entre les plongées, et ils ont « surmonté des difficultés telles que les typhons, la pluie et les températures élevées ».
Atteindre le fond de la fosse des Mariannes a été un point de fierté nationale pour la Chine, qui a consacré des ressources à la plongée ultra profonde avec équipage pendant plus d’une décennie. Comme l’a souligné le China Daily, le premier submersible chinois de grande profondeur, le Jiaolong, a atteint 3 759 m (12 332 pieds) en 2010, ce qui a permis à la Chine de faire partie du club des quelques pays (dont les États-Unis, la France, la Russie et le Japon) disposant de navires capables de plonger en équipage à moins de 3 500 m (11 483 pieds). Pour marquer cet exploit, un « atterrisseur vidéo en eaux profondes » a rejoint le Fendouzhe pour l’une de ses plongées.
Les chercheurs ont recueilli des échantillons de sédiments, de roches et des échantillons biologiques au fond de la fosse, selon le China Daily. Le projet, selon le China Daily, « a surmonté des difficultés telles que les typhons, la pluie et les températures élevées ».
Le Tansuo-1 est revenu au port dans la province de Hainan avec Fendouzhe à bord samedi (28 novembre).
Originally published on Live Science.
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