Les personnes atteintes d’un trouble du spectre autistique pourraient présenter un risque significativement plus élevé de trouble bipolaire, d’anxiété et de dépression, selon une nouvelle étude.
« Cette étude soutient l’importance d’une surveillance précoce et continue, et de traitements ciblés pour répondre aux besoins psychiatriques des personnes atteintes de TSA », ont écrit l’auteur principal Alexandra C. Kirsch, PhD, et ses associés. Le rapport a été publié dans JAMA Pediatrics.
Le Dr Kirsch et ses associés ont rapporté les résultats d’une étude de cohorte basée sur la population impliquant 1 014 personnes atteintes de troubles du spectre autistique et 2 028 témoins appariés selon l’âge et le sexe sans troubles du spectre autistique. Ils ont constaté que les personnes atteintes de troubles du spectre autistique étaient plus de neuf fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de trouble bipolaire, 2,81 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de dépression et 3,45 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic d’anxiété, par rapport aux témoins.
« Les séquelles psychosociales importantes associées au fait d’être atteint d’un TSA, y compris les difficultés à développer et à maintenir des relations, les défis à réussir sur le plan scolaire et professionnel, et les comportements qui peuvent être problématiques à gérer, augmentent particulièrement le risque de symptômes d’humeur et d’anxiété chez les personnes atteintes d’un TSA », ont écrit le Dr Kirsch du département de psychiatrie et de psychologie de la Mayo Clinic, Rochester, Minn.., et ses collaborateurs. « Les personnes atteintes de TSA connaissent également des taux plus élevés d’autres problèmes de santé mentale, y compris le trouble de déficit de l’attention/hyperactivité et la toxicomanie. »
Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique qui ont reçu un diagnostic de dépression, d’anxiété ou de trouble bipolaire étaient également plus susceptibles d’être diagnostiquées à un plus jeune âge que les personnes non autistes. Dans le cas de la dépression, l’âge médian du diagnostic était de 15,7 ans, contre 18,1 ans chez les témoins. Pour l’anxiété, l’âge médian du diagnostic chez les personnes atteintes de troubles du spectre autistique était de 15,2 ans, contre 20,3 ans pour les témoins. Pour le trouble bipolaire, il était de 20,3 ans, contre 27 ans, bien que le petit nombre de personnes signifie que cela n’était pas statistiquement significatif.
Les auteurs ont suggéré que l’âge plus précoce du diagnostic pourrait refléter le fait que les personnes atteintes de troubles du spectre autistique sont généralement suivies de plus près et sont plus susceptibles d’être connectées aux ressources de dépistage et de diagnostic en raison de leur diagnostic initial.
Les chercheurs ont également constaté que le risque accru de dépression et d’anxiété était encore plus élevé chez les hommes atteints de troubles du spectre autistique, même si l’incidence cumulée de ces troubles était plus importante chez les femmes, qu’elles soient ou non autistes. En outre, les chercheurs ont noté que les personnes atteintes d’un trouble du spectre autistique étaient plus susceptibles d’être diagnostiquées avec des conditions psychiatriques multiples que celles sans autisme.
Le Dr Kirsch et ses associés ont cité plusieurs limites. L’une d’elles est que la population étudiée provenait du comté d’Olmsted, au Minnesota, qui est plus riche et moins diversifié que la population générale. Néanmoins, les résultats pourraient aider à orienter les traitements pour les patients atteints de TSA.
« Compte tenu des taux élevés de comorbidité, les chercheurs et les praticiens devraient développer des outils spécifiques aux besoins uniques de cette population et des médicaments et des traitements efficaces pour les problèmes d’humeur et d’anxiété, qui restent limités dans cette population », ont-ils écrit.
L’étude a été financée par des subventions des National Institutes of Health et du U.S. Public Health Service. Aucun conflit d’intérêt n’a été divulgué.