Que cherchez-vous habituellement, des clés, des devoirs, des notes de réunion ? Je perds mon téléphone portable au moins 3 fois par jour et c’est maintenant une blague courante avec mon mari. Un jour, j’ai perdu mon identité, alors cela a mis mon téléphone portable en perspective.
Il y a plusieurs années, j’ai reçu des résultats d’ADN commerciaux auxquels je ne m’attendais pas : aucun héritage de mon père n’apparaissait dans mon profil, mais 48 % de celui d’une autre personne. En toute honnêteté, je me suis toujours sentie comme une étrangère dans la famille de mon père – pas avec lui, mais avec ses parents, sa sœur et ses enfants qui ne m’ont jamais acceptée. Je partageais souvent la perplexité des autres lorsqu’ils disaient : « Tu es de leur famille ? C’est drôle, tu n’as pas l’air juif. » Une vie entière à négocier des histoires avec moi-même sur les raisons pour lesquelles je ne leur ressemblais en rien, et les gens n’avaient qu’à regarder mes boucles rousses et mes yeux bleus au milieu des cheveux bruns foncés et droits de ma famille, voyant juste à travers mes fabrications creuses.
Avec les résultats du test, j’avais maintenant des preuves tangibles, et les questions qui m’ont tourmenté toute ma vie ont commencé à s’assembler comme des pièces de puzzle : ils ne m’acceptent pas parce que je ne fais pas partie de leur lignée. Je me sentais maintenant comme un intrus dans le récit familial que j’avais embrassé avec la même fierté qu’eux. Les personnes que je voulais appeler famille n’étaient pas intéressées à m’accepter en tant que telle. Le sang est plus épais que l’eau, et il est évident que certaines lignées n’ont pas de place pour « la famille que vous choisissez ». Étrangement, j’ai aussi ressenti un soulagement en sachant enfin pourquoi je n’étais pas accepté – je pouvais enfin construire quelque chose de mieux que ces histoires creuses.
Le soulagement a rapidement été supplanté par une perte totale d’identité. Certes, j’avais toujours la même constitution génétique du côté de ma mère, mais je n’avais qu’un lien superficiel avec l’héritage italien que nous partageons. Ce n’était pas quelque chose qui faisait partie de notre quotidien ; sa famille vit à l’autre bout du pays, les parents les plus proches étaient décédés bien des années auparavant et culturellement nous vivions plus agnostiquement, en ce qui concerne la religion également.
Apprendre que je n’étais pas la progéniture biologique de l’homme qui m’a élevé a jeté la partie de moi-même que j’avais fini par comprendre comme faisant partie de lui. Il est mort soudainement à 50 ans, 17 ans avant cette découverte, donc je l’avais déjà perdu physiquement, et maintenant j’avais l’impression que cela se reproduisait. Bien qu’il ait été juif et que nous ne l’ayons pas pratiqué, cela faisait toujours partie intégrante de mon identité. Le judaïsme est une étrange collection de religion, de culture et d’ethnicité comme aucun autre héritage. J’ai été anéantie lorsque j’ai réalisé que je ne faisais plus partie de cette histoire collective. Imaginez que vous effacez un tableau noir et que vous n’avez aucune idée de ce que vous allez y mettre ensuite, mais que vous vous sentez obligé d’y mettre quelque chose. C’était un sentiment si fort que j’ai cru que j’allais imploser sous la pression de ce sentiment.
L’identité prend généralement des années à se solidifier – c’est pourquoi l’adolescence est si difficile après tout. Les crises du milieu de la vie sont la deuxième fois que votre identité prend un coup, changeant et se stabilisant avec les transitions et les évaluations attendues des étapes de la vie. Je ne pense pas qu’il soit important de savoir que lorsque vous êtes confronté à une crise d’identité, elle vous désoriente et sape vos fondements mêmes. Pensez à tous les facteurs qui composent les parties de votre identité : la famille, le travail, la culture, les intérêts / hobbies, les expériences de vie majeures (positives et traumatiques), les réseaux d’amis, la religion, l’ascendance, les écoles, les équipes sportives, les expériences significatives partagées, pour n’en citer que quelques-uns.
Mais combien de sous-catégories de la famille classeriez-vous réellement ? Je considère que la religion, l’ascendance, la culture, les grandes expériences de vie, les expériences partagées et même les équipes sportives sont sous les auspices de la famille. Dans de nombreuses villes, la culture familiale est étroitement liée aux équipes sportives, ce qui crée également des expériences partagées. Les expériences majeures de la vie sont souvent vécues ensemble au sein des familles et deviennent également des expériences partagées. Les expériences mémorables et pertinentes de notre vie deviennent les souvenirs qui deviennent le fondement de notre identité.
J’ai parlé avec de nombreuses personnes qui ont connu les mêmes résultats ADN choquants. Certains parlent de ne pas pouvoir se regarder dans le miroir. D’autres estiment qu’ils n’ont plus le droit de participer aux réunions de famille. Pour moi, c’était mes noms ; aucun d’entre eux ne me disait plus qui j’étais. Le deuxième mari de ma mère figure sur mon certificat de naissance. À 12 ans, on m’a dit qu’il n’était pas mon père, alors j’ai changé de nom lorsque mon beau-père m’a adoptée. En même temps, on m’a notifié que le beau-père était vraiment mon père biologique et j’ai cru qu’il était mon père jusqu’au test ADN fatidique.
Je m’étais débarrassé de toute association avec mon nom de naissance il y a longtemps et j’ai trouvé une transition très naturelle vers mon nom « adopté ». Mon nom d’épouse était le mien par choix mais pas par naissance et j’ai pris une conscience aiguë que je ne lui appartenais pas vraiment non plus. Une fois que j’ai trouvé mon père biologique, j’ai eu un autre nom, mais il était étrange parce qu’il était nouveau et je me sentais vaguement voyeur. Chaque fois que je signais mon nom, je me sentais détachée de tous les noms, même de mon prénom. Rien ne semblait représentatif de qui j’étais – je n’avais pas d’ascendance complète, donc je n’avais pas d’identité cohérente.
Le réalignement de l’identité est une expérience turbulente, et de nombreuses personnes ont contribué de façon néfaste au processus. La famille de papa ne pouvait pas comprendre pourquoi je poursuivais tout cela, « parce que cela ne devrait pas avoir d’importance, cela ne change rien à votre sujet » – une chose cruelle et sans cœur à dire pour éloigner tout embarras de leur psyché fragile. Cela change absolument tout sur une personne. Ma mère avait l’impression que j’abandonnais son héritage et mon père. J’ai eu toute une vie de liens avec l’ascendance italienne autant que nous l’avons vécue, et apprendre la vérité ne nie pas le fait que mon père m’a élevé, ni ce que je ressens à son égard – seulement je ressens ce que je ressens à mon égard.
L’identité se forge au fil des années d’expérience, de liens, d’apprentissage de l’histoire et d’attachement à cette histoire. Ce processus se déroule de manière très condensée lors de la découverte de résultats ADN choquants, donc s’installer dans une nouvelle identité m’a donné l’impression de sortir d’une amnésie. Un peu comme si je portais une robe mal ajustée, je devais sans cesse l’essayer et faire des ajustements.
En fin de compte, je ne suis pas revenu à moi de manière complète, mais je suis finalement revenu pour embrasser certains aspects de mon moi originel – il a fallu un voyage sans carte pour le redécouvrir. En m’efforçant de découvrir ma nouvelle famille biologique (l’ascendance écossaise qui se cache derrière mes boucles rousses) et en nouant de nouvelles relations familiales, j’ai créé un sentiment d’identité plus fort qui me correspondait enfin. J’ai ignoré les personnes blessantes et mesquines, ne suivant que ce que je sentais intuitivement que je devais faire. Certains m’ont qualifié d’égoïste – qu’il en soit ainsi. Vous pouvez m’appeler comme vous voulez, et maintenant que tous mes noms correspondent à nouveau, je sais enfin comment m’appeler à nouveau.