Tout ce que vous devez savoir sur le liquide de frein

Cet article a pour but de vous donner à la fois une idée de ce que vous devez faire pour vous assurer que votre liquide de frein est en bon état et permettra à votre voiture de s’arrêter en toute sécurité, et aussi un peu sur la façon dont le liquide de frein fonctionne. Il y a quelques aspects du liquide de frein où le fait de mieux le comprendre vous aide à savoir ce qu’il faut faire, et ne pas faire, lorsque vous autorisez des réparations ou que vous travaillez vous-même sur la voiture.
Aucun article général comme celui-ci ne constitue un guide suffisant pour travailler en toute sécurité sur votre propre véhicule. Avant d’assumer vous-même les risques, veillez à consulter la documentation appropriée spécifique à votre véhicule ou un professionnel. Lisez la suite pour avoir un aperçu très général du fonctionnement du liquide de frein et de ce que son remplacement implique.

Les bases : Ce que vous devez faire pour rester en sécurité

Voici ce qu’il faut savoir. Tout d’abord, vos freins ne fonctionnent pas sans liquide de frein. C’est un système hydraulique. La pression des freins fait descendre le liquide vers vos freins, poussant les plaquettes sur le rotor (on parle de freins à disque, car le rotor ressemble à un disque). Les rotors sont fixés aux moyeux de roue et tournent lorsque la roue tourne. Plus la pression est forte, plus la voiture ralentit. Pas de liquide, pas de pression. Vous avez un frein de secours (également appelé frein de stationnement), mais il est souvent trop faible pour arrêter réellement la voiture en cas d’urgence. Si vous ou votre mécanicien repérez une fuite de liquide de frein, c’est grave. Vous devez la réparer immédiatement et ne pas conduire la voiture tant qu’elle n’est pas réparée.
S’il n’y a pas de fuite, vous avez peut-être encore des problèmes. Le liquide de frein, avec le temps, se détériore. Il absorbe l’eau de l’air, ce qui entraîne l’accumulation de saletés comme la rouille. L’eau a également un point d’ébullition beaucoup plus bas que le liquide de frein. Si vous freinez très fort, l’eau peut bouillir dans les conduites qui acheminent le liquide de frein vers les composants du frein. Si cela se produit, vous pourriez  » perdre  » vos freins – la pédale pourrait s’affaisser sur le plancher et la voiture ne s’arrêtera pas.

L’intervalle de changement du liquide de frein varie, mais une bonne règle générale est tous les deux ans. Demandez une vidange du liquide de frein lorsque vous faites une vidange d’huile, après que le bon laps de temps se soit écoulé. Ce n’est généralement pas cher si vous avez un système de freinage typique.

Enfin, si vous faites l’appoint d’un réservoir de liquide de frein bas, n’utilisez que du liquide de frein provenant d’un récipient frais. Le liquide de frein commence à  » se gâter  » presque immédiatement. Heureusement, les liquides ordinaires sont peu coûteux. N’achetez que ce que vous utiliserez dans un avenir relativement proche. Le liquide de frein dure environ 2 ans dans un récipient non ouvert.

Pouvez-vous changer vous-même votre liquide de frein ?

Oui ! En général, vous n’avez pas besoin d’outils spéciaux. Mais vous devez avoir une certaine expérience de base pour travailler sur les voitures et vous devriez lire un tutoriel dédié d’un manuel de réparation spécifique à votre voiture. Veillez tout particulièrement à faire attention au type de liquide de frein et à la procédure de purge des freins. Ce n’est pas difficile à faire, mais cela doit être fait correctement pour être sûr.

Quels sont les différents types de liquide de frein ?

Comme il s’agit d’un système de sécurité aussi important, les propriétaires se demandent souvent ce qu’ils peuvent faire pour que leurs freins fonctionnent le mieux possible. Nous sommes habitués à voir des fluides  » premium  » qui vont dans nos voitures ; des huiles synthétiques fantaisistes et des additifs spéciaux.
Généralement, les freins ne sont pas si fantaisistes. Pour la plupart des gens, un liquide propre et changé régulièrement est tout ce dont vous avez besoin. Pour les gens qui conduisent leurs voitures sur la piste ou dans d’autres situations sévères où les freins sont utilisés de manière extrêmement dure, il existe des liquides de frein spécialisés qui sont meilleurs. Mais pour les conducteurs réguliers, ceux-ci sont exagérés.

Passons en revue les types de liquides de frein courants. Rappelez-vous, vous voudrez utiliser ce qui est recommandé dans votre manuel du propriétaire. Mélanger les liquides de frein est généralement une mauvaise idée!

DOT 3 : Habituellement formulé avec une base de glycol-éther. Le point d’ébullition sec minimum (liquide de frein pur) est de 401 F, et humide (mesuré avec environ 4 pour cent d’eau mélangée dans le fluide) est de 205 F. Il est approprié pour les véhicules réguliers utilisés à des fins typiques, comme les déplacements quotidiens.
DOT 4 : Très similaire à DOT 3, mais avec des additifs qui augmentent les points d’ébullition minimum. Les fluides DOT 4 ont un point d’ébullition à sec supérieur, mais nécessitent des changements plus fréquents. Les fluides DOT 4 conçus pour les voitures de course ou de performance peuvent dépasser considérablement les points d’ébullition minimums – ils sont parfois appelés fluides Super DOT 4. Les liquides DOT 4 ordinaires conviennent aux véhicules ordinaires. S’il s’agit du type de liquide de frein spécifié, l’intervalle de remplacement en usine tiendra compte du taux d’absorption d’eau accru du DOT 4.

DOT 5 : non compatible avec les autres types de liquide de frein. Voir ci-dessous. Le DOT 5 n’attire pas l’eau, agit comme un antirouille et n’endommage pas la peinture. Il est également extrêmement coûteux et ses performances sont supérieures à celles des liquides spécialisés DOT 4. À moins que votre voiture ne soit conçue pour fonctionner avec le DOT 5, ou que vous ayez une raison très spécifique de le faire, vous pouvez ignorer ce fluide en toute sécurité.
DOT 5.1 : Il est similaire aux DOT 3 et 4 sur le plan chimique, mais a les mêmes points d’ébullition minimum humide et sec que le DOT 5. Il a une viscosité plus faible, ce qui est requis par certains véhicules. Le DOT 5.1 n’est pas « meilleur » que le DOT 4 pour une application donnée.

Peut-on mélanger différents types de liquides de frein ?

La réponse courte est non. N’utilisez que ce qui est recommandé. Changez-le aux intervalles recommandés pour éviter tout problème.
La réponse plus longue est que DOT 3, DOT 4 et DOT 5.1 sont techniquement compatibles. Si votre réservoir de frein est dangereusement bas, en cas de pincement, l’un pourrait être substitué à l’autre. Ne conduisez pas longtemps de cette façon. Vous avez peut-être une fuite de liquide. Confiez-la à un professionnel pour qu’il rince et remplisse le système afin qu’il contienne du liquide frais et propre du bon type.
Le liquide DOT 5 ne peut être mélangé avec aucun autre type. Il est à base de silicium, plutôt que de glycol-éther. Si vous avez une voiture qui nécessite le DOT 5, c’est tout. Ne mettez rien d’autre. Cela pourrait endommager votre système de freinage. Il peut être possible de convertir votre voiture pour qu’elle utilise le DOT 5, mais laissez un professionnel le faire.

Qui a nommé deux fluides incompatibles DOT 5 et DOT 5.1?

Qui que ce soit, ils obtiennent de faibles notes pour la prévoyance. C’est très confus et les conséquences sont graves.

Pourquoi devez-vous changer votre liquide de frein ?

Les liquides de frein DOT 3, 4 et 5.1 sont hygroscopiques. Cela signifie qu’ils absorbent l’eau de l’humidité de l’air qui les entoure. Même si le couvercle du réservoir de frein est hermétiquement fermé, une quantité suffisante d’humidité finit par contaminer le liquide.
Qu’est-ce qui est si mauvais à propos de l’eau dans le liquide de frein ? Eh bien, le liquide de frein est incompressible sous pression, et comme il a un point d’ébullition élevé, la chaleur de vos freins n’est pas suffisante pour le faire bouillir. Mais l’eau a un point d’ébullition beaucoup plus bas. Si le liquide de frein contaminé par l’humidité commence à bouillir, il crée des bulles de gaz. Le gaz est compressible. Ainsi, lorsque vous appuyez sur la pédale de frein et créez une pression hydraulique dans le système de freinage, au lieu que cette force soit transférée à vos plaquettes de frein afin de saisir vos rotors (ou tambours) et de ralentir votre voiture, cette force est gaspillée en comprimant ce gaz.

En termes plus pratiques, cela pourrait signifier que votre pédale de frein s’enfonce simplement dans le sol sans arrêter la voiture. Cela, mes amis, est très mauvais.
L’eau dans votre système de freinage peut également causer de la rouille, ce qui peut gommer les petits passages dans les conduites de frein ou la quincaillerie de frein, et faire en sorte que vos freins fonctionnent mal ou même qu’ils traînent – une situation où les plaquettes de frein ne se désengagent pas du rotor ou du tambour, créant de la friction et de la chaleur, et causant peut-être encore plus de dommages.
Heureusement, plutôt que de deviner ou de tester pour voir quelle est la teneur en humidité, vous pouvez simplement suivre les exigences de remplacement du liquide de frein du fabricant. De cette façon, vous savez que vous avez un liquide propre et efficace qui ne vous laissera pas tomber lorsque vous aurez besoin de vous arrêter. Si vous conduisez un véhicule qui n’a pas d’intervalle recommandé, la règle générale est de le remplacer tous les deux ans. Pour les voitures à hautes performances qui sont conduites de manière intensive ou qui passent du temps sur la piste, essayez de le remplacer tous les six mois. Pour les voitures de course pures, le liquide de frein est généralement remplacé à chaque course. Comme vous pouvez le voir, plus vous serez dur sur les freins, plus fréquemment vous voudrez changer votre liquide.

Qu’est-ce que la purge de vos freins ?

Si vous souhaitez remplacer vous-même votre liquide de frein, vous devrez purger vos freins dans le cadre de ce processus. La purge est un processus par lequel vous poussez le nouveau liquide de frein dans les conduites de frein, chassant le vieux liquide et toutes les bulles de gaz qui se sont formées. Une fois que le liquide qui est évacué est clair et exempt de bulles à chaque coin, vous avez terminé.
Le processus lui-même nécessite quelques éléments. Vous aurez besoin d’un récipient de récupération, d’une clé pour ouvrir la valve à chaque étrier de frein, et soit un ami pour actionner les pédales de frein, soit un outil de purge de type pression. Nous ne pouvons pas entrer dans les détails du processus ici, mais nous vous encourageons à lire ou à regarder un tutoriel spécifique à votre véhicule avant de commencer. Nous avons un excellent aperçu général ici pour vous donner une idée de ce à quoi vous devez vous attendre. Cette version de l’article contient du contenu supplémentaire qui ne peut être rendu ici. Cliquez ici pour voir l’original.
Faire tourner le réservoir de frein à sec ou ouvrir les vannes de purge trop loin peut en fait introduire plus de bulles dans le système, ce qui pourrait être un sérieux problème de sécurité. Ce n’est pas difficile tant que vous suivez attentivement les instructions et que vous êtes attentif.
Si vous n’êtes pas sûr, amenez votre voiture chez un professionnel pour que ce soit bien fait. Les freins sont votre système de sécurité le plus fondamental, et vous ne voulez pas faire quoi que ce soit qui puisse compromettre cela.

Ai-je besoin d’un rinçage du liquide de frein ?

Un « rinçage du liquide de frein » est un service qui est parfois offert par les mécaniciens. Le nom de ce service donne l’impression qu’ils pompent le système de freinage avec un détergent puissant pour nettoyer totalement le système. En réalité, le rinçage du liquide de frein est le processus décrit ci-dessus. Le nouveau liquide est injecté dans le système, repoussant l’ancien liquide et toute bulle, rouille ou débris qu’il contient. C’est tout – et c’est tout ce dont vous avez besoin.
Nous savons que les mécaniciens professionnels disposent de systèmes sophistiqués actionnés par pression qui rendent l’opération rapide et facile. Et tant que vous ne rincez pas inutilement le système de freinage – plus souvent que l’intervalle recommandé et en tenant compte de votre style de conduite – ce n’est pas une mauvaise idée. Assurez-vous simplement que le service est d’un prix raisonnable. Vous pouvez comparer les coûts de réparation dans votre région en utilisant un outil comme l’Auto Repair Estimator d’Autoblog. Il existe également des estimateurs de réparation tiers que vous pouvez utiliser.