Tonya Harding

Qui est Tonya Harding ?

En 1991, Tonya Harding remporte son premier titre national de patinage et devient la première Américaine à réaliser un triple axel en compétition.

En 1994, elle gagne en notoriété lorsque son ex-mari Jeff Gillooly engage un tueur à gages pour agresser la patineuse Nancy Kerrigan lors des essais olympiques. Harding a plaidé coupable d’avoir entravé l’enquête sur l’agression de Kerrigan, et a ensuite été interdite de compétition aux États-Unis à vie.

Depuis lors, Harding a fait des apparitions en tant qu’invitée dans des émissions comme Rosanne, Larry King Live, The Weakest Link et Celebrity Boxing. Harding est revenue dans l’œil du public avec la sortie sur grand écran de I, Tonya fin 2017, et a participé à Dancing with the Stars au printemps suivant.

Vie précoce

La patineuse artistique et boxeuse Tonya Maxine Harding est née à Portland, dans l’Oregon, le 12 novembre 1970. Fille de LaVona et d’Al Harding, elle a commencé à patiner à l’âge de 3 ans. Harding a abandonné le lycée pendant sa deuxième année pour se consacrer au patinage sur glace. Elle obtiendra plus tard son GED.

Harding a remporté son premier titre national en 1991, devenant également la première femme américaine à réaliser un triple axel en compétition.

Tonya Harding aux Jeux olympiques

Harding a remporté la médaille d’argent aux championnats du monde et s’est classée quatrième aux Jeux olympiques d’hiver de 1992 à Albertville, en France. Elle est entrée dans l’histoire l’année précédente en devenant la première femme à réussir un triple saut axel en compétition lors des championnats américains de patinage artistique de 1991 à Minneapolis, dans le Minnesota.

Jeff Gillooly et Tonya Harding

Harding a été mariée à son premier mari, Gillooly, un opérateur de bande transporteuse, de 1990 à 1993. Il a souvent servi de manager à Harding, et elle l’a accusé d’abus, demandant le divorce à deux reprises.

En janvier 1994, Harding a gagné en notoriété lorsque Gillooly a engagé un tueur à gages pour agresser sa compatriote patineuse artistique Kerrigan lors des championnats américains de patinage artistique. Gillooly a ensuite plaidé coupable d’avoir aidé Harding à planifier l’attaque de Kerrigan. Il a purgé une peine de prison et a changé son nom en Jeff Stone à sa libération en 1995 et a pris un emploi de vendeur de voitures d’occasion.

L’attaque de Tonya Harding contre Nancy Kerrigan

Lors d’un entraînement précédant les championnats américains de patinage artistique de 1994, l’ex-mari de Harding, Gillooly, a engagé un tueur à gages pour agresser la concurrente Kerrigan. Le tueur à gages a frappé Kerrigan au genou avec une matraque de police, lui causant de graves contusions à la rotule et au tendon du quadriceps et l’empêchant de participer aux championnats.

Harding et Kerrigan s’étaient affrontées pendant des années, notamment aux Jeux olympiques de 1992, où Kerrigan avait remporté le bronze et Harding la quatrième place. L’objectif de l’attentat de 1994 était d’empêcher Kerrigan de participer aux Jeux olympiques de cette année-là en Norvège. Malgré sa blessure au genou, Kerrigan a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 1994.

Harding a plaidé coupable d’avoir entravé l’enquête sur l’attaque de Kerrigan, ce qui lui a permis d’éviter la prison. Dans le cadre de la négociation du plaidoyer, Harding a été dépouillée de son or des championnats américains de 1994. Elle a également été interdite de compétition aux États-Unis à vie.

Les médias ont sauté sur l’attaque comme un crêpage de chignon, la réalisatrice Nanette Burstein qualifiant l’incident de « la méchante sorcière contre la reine des neiges » dans son documentaire ESPN de 2014 The Price Of Gold.

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Carrière après le patinage sur glace

Harding a cherché à être sous les feux de la rampe d’autres manières depuis la fin de sa carrière de patineuse en 1994, notamment en faisant plusieurs apparitions à la télévision dans des émissions comme Rosanne, Larry King Live et The Weakest Link. Elle a également participé à des combats de boxe de célébrités télévisés, acquérant la célébrité pour son combat gagnant contre Paula Jones dans l’émission populaire de la FOX Celebrity Boxing en 2002.

Harding a fait ses débuts officiels en tant que boxeuse professionnelle – une carrière qu’elle n’occupera que brièvement – en février 2003, perdant le match de sous-carte du combat Mike Tyson-Clifford Etienne par décision en quatre rounds. En 2008, elle a été commentatrice de la populaire émission de truTV The Smoking Gun Presents : World’s Dumbest.

Maris et fils de Tonya Harding

Harding a été mariée trois fois. Elle et son premier mari, Gillooly, ont été mariés de 1990 à 1993. Elle et son deuxième mari, Michael Smith, ont été mariés de 1995 à 1996. En juin 2010, Harding a épousé son troisième mari, Joseph Jens Price.

Harding est devenue mère le 27 février 2011, lorsqu’elle a donné naissance à Gordon, son premier et unique fils avec Joseph Price.

I, Tonya : Margot Robbie dans le rôle de Tonya Harding

Une comédie noire sur la vie de Harding, I, Tonya, est sortie en décembre 2017. Mettant en vedette Margot Robbie dans le rôle de Harding, le film explore l’enfance troublée de la patineuse, son ascension professionnelle dans le sport et les retombées après l’attaque de Kerrigan.

Le mois suivant, le spécial de deux heures sur ABC, Truth and Lies : The Tonya Harding Story, dans lequel Harding a discuté de sa relation difficile avec sa mère, de sa réaction à voir sa vie dramatisée sur le grand écran et de l’incident qui l’a propulsée dans l’infamie.

Dans les bandes-annonces du spécial, Harding a admis qu’elle « savait que quelque chose se tramait » en ce qui concerne une attaque planifiée, mais a insisté sur le fait qu’elle était un pion dans le schéma. « Je suis toujours la mauvaise personne et je n’ai jamais compris cela », a-t-elle déclaré.

‘Dancing with the Stars’

En avril 2018, Harding a été nommée au casting de Dancing with the Stars : Athletes, aux côtés de l’olympien américain de 2018 en patinage artistique Adam Rippon et de grands sportifs à la retraite comme le basketteur Kareem Abdul-Jabbar.

On dit que la décision est controversée, même si, comme l’a dit un ami de Harding à People, « Tonya fait de l’audience. Dieu sait qu’elle fait de l’audience. »

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