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October 22nd, 2015
Tout le monde aime faire rire les bébés, que ce soit en faisant des grimaces, des sons étranges ou en leur chatouillant les orteils. Ce qui est drôle, c’est que si nous savons que les jeunes nourrissons commencent avec des capacités visuelles très limitées, la plupart d’entre nous ont supposé que leur sens du toucher était suffisamment développé pour être lié au système visuel. Une étude récente montre que ce n’est pas le cas.
Imaginez que vous êtes dans une pièce, peut-être avec quelques autres personnes, vous êtes juste en train de vous détendre, assis dans un bon fauteuil confortable, essayant de prendre connaissance de votre environnement quand tout à coup, vous ressentez une sensation de chatouillement sur votre pied. Mais ce qui est étrange, c’est qu’aucun de vos amis ne semble être venu vous chatouiller le pied. Ce serait une situation assez étrange, de sentir cette chatouille apparemment sans source, isolée. C’est ce qui se passe avec les bébés.
Il semble que les nourrissons vivent dans un monde où la seule chose qu’ils enregistrent à propos des touchers sur le corps, est qu’ils se produisent sur le corps. En fait, les nourrissons sont beaucoup plus doués que nous pour identifier où sur le corps un toucher se produit. Pour une raison quelconque, lorsqu’un adulte croise les bras ou les jambes, il leur est beaucoup plus difficile d’identifier correctement la source du toucher. Les nourrissons sont beaucoup plus précis lorsqu’il s’agit de localiser la source du toucher, ce qu’ils ont démontré dans une expérience en déplaçant le pied touché par l’expérimentateur. Cependant, cette capacité accrue disparaît vers six mois.
Ce qui rend cette étude intéressante, c’est qu’elle nous montre que les nourrissons ont une capacité accrue à localiser un toucher sur leur corps qui s’estompe après seulement quelques mois. Il pourrait s’agir d’une période critique pour le développement somatosensoriel des nourrissons ou d’une adaptation évolutive qui était probablement plus utile il y a de nombreuses générations.
S’éloignant du domaine de la spéculation, ce qui est certain, c’est que les bébés ne peuvent pas associer la personne qui les touche au toucher lui-même. Cela peut être décevant à entendre pour les familles, ou du moins pour celles qui pensent que leurs bébés ont une affinité particulière avec leur toucher. Aussi déchirant que cela puisse être, malheureusement ce n’est pas le cas, et la réponse de tout bébé au toucher d’une personne est très probablement due à son interprétation personnelle du toucher ou à ses instincts naturels.
Bien que cette étude révèle de manière déprimante que les bébés ne sont pas vraiment tous attachés émotionnellement à nous lorsqu’il s’agit de leurs sensations physiques, elle nous donne un meilleur aperçu de la façon dont le sens du toucher se développe au cours des premières années.
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982215010714
Tickled Pink? Why Babies Don’t Experience Tickles the Way We Think They Do
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