Probabilités de réussite des field goals par direction
16 juillet 2020
En retard d’un point avec 10 secondes à jouer dans un match de Wild Card de la NFC contre les Philadelphia Eagles, Cody Parkey des Chicago Bears a tenté un field goal de 43 yards. Le coup de pied de Parkey, finalement jugé partiellement bloqué, a dévié sur le montant gauche puis sur la barre transversale, avant de tomber dans la zone d’en-but pour un raté.
Un regard plus approfondi montre que le soi-disant « Double Doink » était plus difficile qu’un 43 yards typique. Non seulement Parkey donnait un coup de pied dans un scénario de victoire dans les séries éliminatoires en janvier à Chicago, mais il donnait aussi un coup de pied vers le nord à Chicago – l’une des directions de coup de pied les plus difficiles dans la NFL.
Depuis 2000, les botteurs du Soldier Field ont réussi 63,2% des tentatives de field goal de 40-50 verges lorsqu’ils ont botté vers le nord, la plus faible combinaison stade/direction de la ligue. Mais ne blâmez pas les mauvais bottés de placement – lorsqu’ils bottent vers le sud, les botteurs du Soldier Field ont réussi 77,6% des tentatives de cette même distance, ce qui correspond à peu près à la moyenne de la ligue.
Il s’avère qu’il y a six stades de la NFL où il est notablement plus difficile de botter vers une zone d’extrémité que vers l’autre.
En plus du Soldier Field, les botteurs ont plus de facilité à faire face au sud au Arrowhead Stadium de Kansas City et au Gillette Stadium de New England. Alternativement, les botteurs de l’ancien domicile des Raiders (Oakland Coliseum), du Heinz Field de Pittsburgh et du Raymond James Stadium de Tampa Bay bottent mieux lorsqu’ils sont orientés vers le nord.
Le graphique suivant montre les taux de réussite estimés pour les tentatives de field goal entre 40 et 60 yards dans chacun de ces six stades, séparés en fonction de la direction du botteur. Les lignes des botteurs orientés vers le nord sont indiquées en rouge, tandis que les botteurs orientés vers le sud sont indiqués en bleu.
Pour Parkey, sa tentative de field goal de 43 yards bottée vers la zone d’en-but nord du Soldier Field donne à peu près les mêmes chances de réussite qu’un field goal de 49 yards vers la zone d’en-but sud.
En creusant plus profondément dans chaque stade, on trouve des preuves de la raison de certaines de ces différences.
Soldier Field se trouve près du lac Michigan, connu pour ses vents imprévisibles. La direction du vent de Soldier Field a tendance à pointer vers le sud environ deux fois plus souvent (67%) qu’elle ne pointe vers le nord.
Le stade Arrowhead est symétrique, mais les deux extrémités du stade sont relativement ouvertes. Le stade voit des vents orientés vers le sud environ 62% du temps, ce qui rend plus difficile de faire des field goals en bottant vers le nord. Cela affecte potentiellement les extra points, aussi – les botteurs orientés vers le sud à Arrowhead ont réussi 98% des tentatives d’extra point depuis 2015, contre 92% des tentatives orientées vers le nord.
Le stade Gillette comporte un phare distinctif dans la zone d’extrémité nord ouverte, ce qui rend les conditions plus difficiles par rapport au botté dans la zone d’extrémité fermée au sud. Après un match de décembre 2018 contre les Buffalo Bills, l’entraîneur des Patriots Bill Belichick a cité l’extrémité ouverte et phare du stade comme une raison pour laquelle il a gardé son attaque sur le terrain pour une tentative de quatrième essai. Les kickoffs sont également impactés. Depuis 2011, lorsque la NFL a déplacé le coup d’envoi vers la ligne des 35 yards, 48% des coups de pied de renvoi vers la zone d’extrémité sud du Gillette Stadium sont allés pour un touchback, contre 40% au nord.
Heinz Field à Pittsburgh, comme New England, a une zone d’extrémité ouverte au sud. L’extrémité ouverte fait face à la rivière Allegheny, et sur les field goals de 40 yards ou plus dans cette direction, les botteurs du Heinz Field n’ont réussi que 57%, contre 75% lorsqu’ils sont orientés vers le nord.
Le Raymond James Stadium de Tampa présente des vents qui soufflent le plus souvent vers le nord, ce qui conduit à des tentatives de field goal plus réussies dans cette direction. Les field goals de 50 yards ou moins orientés vers le sud ont été réussis dans 80 % des cas, contre 88 % lorsque les botteurs étaient orientés vers le nord. Les rafales venant du sud étaient si fortes avant un match de 2018 que le filet derrière la zone d’en-but s’est emmêlé avec les montants.
Le Coliseum d’Oakland, l’ancien domicile des Raiders, est plus une énigme. Depuis 2003, les tentatives de field goal orientées vers le sud ont 6,7% de chances en moins de rentrer dans la zone par rapport au nord – la plus grande différence de la ligue. Le Coliseum est symétrique et les vents pointent de manière disproportionnée vers l’ouest (83% des matchs), il n’y a donc pas d’avantage clair dû au vent ou à une extrémité fermée du stade. Le Coliseum était également le domicile des Oakland Athletics du baseball – ajoutez à cela le champ intérieur en terre des A’s, et les botteurs étaient confrontés à une variété de conditions qui auraient pu affecter les coups de pied.
Les entraîneurs sont-ils conscients de ces différences ?
Évaluer si le comportement de l’équipe change en fonction de la direction du coup de pied n’est pas simple, mais la distance moyenne du field goal dans chaque direction peut être révélatrice. Par exemple, si les inquiétudes concernant les coups de pied au nord à Chicago ont eu un impact sur les décisions des entraîneurs, peut-être que la distance moyenne de field goal pour les tentatives orientées vers le nord serait plus faible.
Nous avons vérifié la distance moyenne de field goal lors des coups de pied au nord ou au sud dans tous les stades actuels et anciens, et aucun des six exemples ci-dessus ne s’est classé dans le top-15 en termes de différences. En fait, la Nouvelle-Angleterre et Pittsburgh avaient tous deux les deux plus petites différences de la ligue – moins de 0,05 yards pour une distance moyenne entre les zones d’extrémité nord et sud.
Si les entraîneurs ont capté les différentes tendances, cela ne semble pas se voir en termes de distance moyenne.