Il y a de fortes chances qu’à la naissance (et pendant quelques semaines après), la tête de votre bébé adoré ne ressemble pas à la charmante boule de billard que vous aviez imaginée. En fait, elle peut être carrément pointue ou mystérieusement difforme. Elle peut aussi sembler disproportionnée, être couverte de poils noirs hérissés ou d’écailles croûteuses, et présenter un point sensible qui palpite à chaque battement de cœur. (Tout cela et vous continuerez à penser qu’elle est adorable.) Voici un récapitulatif de ce qui se trouve sur le pont supérieur :
Point sensible : Il y en a en fait deux, et ils sont techniquement appelés fontanelles. Elles ont deux fonctions importantes : Premièrement, elles ont aidé le crâne de votre nourrisson à se déplacer et à se mouler pour pouvoir passer par le canal de naissance (Dieu merci) ; et deuxièmement, elles laissent de la place pour que le cerveau de votre bébé se développe (très !) rapidement pendant sa première année. Le point mou le plus grand et le plus important (la fontanelle antérieure) se trouve sur le dessus de la tête de votre nouveau-né ; il a la forme d’un losange et peut mesurer jusqu’à 5 cm de diamètre. Elle commencera à se fermer vers l’âge de six mois et sera complètement fermée à 18 mois. La seconde (la fontanelle postérieure) est beaucoup plus petite et plus difficile à trouver. Elle se trouve à l’arrière de la tête, de forme triangulaire et ne mesure qu’un demi-pouce de diamètre.
Bien qu’il soit sage de protéger la tête de votre bébé (pas de rebondissements ni de secousses), la bonne nouvelle est qu’elle est beaucoup moins fragile qu’il n’y paraît. Ces parties molles sont recouvertes de membranes solides qui font un excellent travail pour protéger le cerveau. Deux signes (rares) de problèmes : Une fontanelle déprimée peut être un symptôme de déshydratation, et une fontanelle constamment bombée peut indiquer une pression sur le cerveau. Dans les deux cas, contactez le médecin de votre bébé.
Taille et forme : À la naissance, la tête de votre bébé a une circonférence moyenne de 13,8 pouces et représente environ un quart de la longueur de son corps (imaginez ce ratio sur un adulte !). Si vous avez eu un accouchement par voie vaginale, surtout si vous avez dû pousser longtemps, la tête peut être pointue ou conique, en raison des heures passées à se faufiler dans la filière pelvienne. Ne vous inquiétez pas, les têtes coniques s’arrondissent en quelques jours ou semaines. Et quelle que soit sa forme, la tête de votre bébé finira par mieux correspondre à la taille de son corps.
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Coiffure : Les cabochons des nouveaux nés peuvent être chauves ou touffus avec des cheveux hérissés ou lisses, foncés ou clairs – on ne sait jamais. Et les cheveux dont elle est dotée à la naissance peuvent ne ressembler en rien aux mèches qu’elle aura à l’âge adulte (et comme nous le savons, mesdames, celles-ci peuvent ne ressembler en rien à nos tresses d’adultes). Les cheveux du nouveau-né tombent souvent au cours des premières semaines, et lorsqu’ils repoussent, ils peuvent avoir une couleur ou une texture différente. Et certains bébés n’arborent qu’un duvet clairsemé jusqu’à bien après leur premier anniversaire. En ce qui concerne le soin des cheveux, gardez ceux qu’il a propres en les lavant avec un shampooing doux plusieurs fois par semaine. Pas de gels ou de mousses, maman.
Capuchon : Ces squames grasses sur le cuir chevelu de votre bébé peuvent être inesthétiques, mais elles ne démangent pas et ne sont pas douloureuses, donc votre nouveau-né ne pourrait pas s’en soucier moins. Cette affection cutanée, appelée dermatite séborrhéique, est très courante chez les nourrissons et peut être attribuée – vous l’avez deviné ! – les hormones maternelles qui circulent dans le système de votre bébé après l’accouchement (ce qui fait que les glandes sébacées font des heures supplémentaires et produisent une pellicule gluante qui garde les vieilles cellules de la peau emprisonnées sur sa tête).
Bien que vous ne puissiez pas prévenir les croûtes de lait, vous pouvez les traiter en massant le cuir chevelu de votre bébé avec de l’huile minérale ou de la vaseline (faites suivre d’un shampooing). Gardez sa tête fraîche et sèche (évitez donc les chapeaux, sauf s’ils sont indispensables pour le protéger du froid ou du soleil). Si le cas de votre bébé est grave, votre médecin peut vous recommander un shampooing médicamenteux – mais le temps est vraiment le meilleur remède.
Aplatissement : La bonne nouvelle est donc que placer les bébés sur le dos pour dormir réduit considérablement le risque de mort subite du nourrisson (MSN). Le sous-produit moins réjouissant de la campagne « dos au dodo » : les taches aplaties qui apparaissent sur la tête du bébé s’il se repose toujours dans la même position (plagiocéphalie positionnelle, pour être technique). La meilleure façon d’éviter l’aplatissement est de veiller à ce que votre bébé ait beaucoup de temps sur le ventre lorsqu’il est éveillé et de varier sa position de sommeil (couchez-le avec la tête à deux extrémités du lit) afin qu’il ne repose pas toujours du même côté de la tête. Si la plupart de ces zones aplaties sont mineures et disparaissent d’elles-mêmes en un an, d’autres peuvent nécessiter un traitement à l’aide d’un casque ou d’un bandeau spécial, qui applique une pression douce pour réorienter la croissance du crâne.
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