Surpoids et plan de perte de poids pour chiens

L’obésité est l’une des conditions médicales les plus courantes chez les canins : Jusqu’à 60 % des chiens sont en surpoids, et environ la moitié d’entre eux sont obèses, ce qui est défini comme plus de 30 % au-dessus de leur poids idéal. Comme chez l’homme, l’excès de graisse corporelle chez le chien peut entraîner une multitude de problèmes, allant des maladies articulaires à une prédisposition aux troubles métaboliques, en passant par un état d’inflammation chronique. Sans compter que les animaux obèses sont moins énergiques que leurs homologues en forme – et ont tendance à vivre moins longtemps aussi.

« On peut trop gâter un chien, et c’est ce que nous voyons dans de nombreux cas d’obésité canine », explique le Dr Justin Shmalberg, un DVM et le nutritionniste vétérinaire de Nom Nom. Le Dr Shmalberg considère que l’obésité chez les chiens s’apparente à une « malnutrition évitable ». Heureusement, s’il peut être difficile de faire perdre du poids à un chien en surpoids, c’est un défi qui est à la portée de la plupart des propriétaires s’ils suivent des directives simples. Et c’est important – la perte de poids des chiens a été associée à une amélioration de la qualité de vie, à une augmentation de l’énergie et à une réduction de certains des effets secondaires de l’excès de poids, comme les maladies et l’inflammation chronique.

La chose la plus importante à retenir est qu’avoir un chien en surpoids et faire tout le reste correctement (nourriture de haute qualité, suppléments sains, etc.) est probablement plus préjudiciable qu’avoir un chien maigre – peu importe ce que vous lui donnez à manger. Cela étant, nous avons élaboré un guide complet sur la perte de poids des chiens, couvrant ce que vous devez savoir pour garder votre meilleur ami en bonne santé :

• Tableau des notes de condition corporelle des chiens : Obèse ou surpoids
• Races de chiens sujettes à l’obésité
• Signes d’un chiot obèse
• Causes et coupables de l’obésité canine
• Problèmes de santé des chiens en surpoids
• Comment aider un chien à perdre du poids

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• Plan de régime pour chiens en surpoids
• Meilleurs aliments pour chiens en surpoids
• Programmes d’exercice pour chiens obèses
• Pilules diététiques pour chiens
• Chirurgie de perte de poids pour chiens

Tableau d’évaluation de l’état corporel : Votre chien est-il obèse ou en surpoids ?

On pourrait croire qu’un chien en surpoids ou obèse serait évident pour son propriétaire. Mais ce n’est pas toujours vrai. Si vous remarquez que votre chiot a l’air un peu rondouillard, c’est généralement le premier indice. Un tableau des chiens en surpoids, ou tableau des scores de condition corporelle (BCS), peut vous aider :

Sur l’échelle à 9 points, un score de 4 à 5 serait idéal pour la plupart des races, tandis que 3 peut être normal chez les lévriers (Greyhounds, Whippets, Salukis, etc.), car ils sont généralement plus maigres. Les chiens ayant un score de condition corporelle de 6 sur 9 sont en surpoids, et 7 à 9+ sont considérés comme obèses.

Une chose à garder à l’esprit est que votre vétérinaire peut ne pas commenter la condition corporelle de votre chien à moins que vous ne le demandiez. « Certaines études suggèrent que les vétérinaires peuvent être réticents à avoir cette conversation avec les propriétaires », dit Shmalberg, « car de nombreux propriétaires sont réfractaires à cette information, ou en déni. » Lors des examens de contrôle, il est utile de demander à la fois une évaluation honnête et une estimation du poids corporel idéal de votre chien.

Races de chiens sujettes à l’obésité

De nombreuses études menées dans différentes régions et pays ont tenté d’identifier les races les plus à risque de devenir obèses. Bien qu’il y ait eu des résultats contradictoires, dans toutes les études, ces races sont arrivées en tête de liste :

• Labrador Retrievers
• Shelties
• Dachshunds
• Golden Retrievers
• Pugs
• Cocker Spaniels
• Pekingese
• Pomeranians
• Boxers
• Cairn Terriers

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• Terriers écossais
• Chiens de Basset
• Épagneuls cavaliers King Charles
• Beagles
• Races mixtes

Il existe également des races qui ont été documentées comme ayant un métabolisme plus faible par rapport aux autres, notamment les labos, les corgis et les terre-neuve.

Comment identifier un chiot obèse

Les chiots obèses et en surpoids sont particulièrement sensibles aux effets de l’excès de graisse corporelle. En fait, de multiples études suggèrent que les chiots en surpoids sont plus enclins à ce que les vétérinaires appellent des maladies orthopédiques de développement, qui se développent pendant la croissance et provoquent des problèmes dans la structure normale des os et du cartilage des articulations. Les maladies orthopédiques pourraient exposer un chiot à une vie entière d’incapacité de mouvement et/ou d’arthrite.

Voici quelques conseils pour garder un œil sur le poids de votre chiot :

• À partir de 12 semaines environ, et définitivement à 16 semaines, les chiots devraient afficher une définition similaire à celle des chiens adultes. Consultez le tableau des scores de condition corporelle ci-dessus et consultez notre guide complet sur l’alimentation des chiots pour plus d’informations.
• Demandez à votre vétérinaire d’évaluer le poids et la condition corporelle de votre chiot lors des rendez-vous de routine.
• Vérifiez que vous calculez le nombre approprié de calories pour votre chiot (utilisez notre calculateur pratique de nourriture pour chiens) et n’oubliez pas de tenir compte de toutes ces friandises.

Causes et coupables de l’obésité chez les chiens

La prise de poids chez les chiens peut survenir pour plusieurs raisons, de l’âge au manque d’exercice en passant par la suralimentation. Commençons par un aperçu des facteurs de risque d’obésité chez le chien :

1. L’âge : Plus les chiens vieillissent, plus ils sont susceptibles d’être en surpoids.

2. race ou génétique : Certaines races ont des besoins énergétiques plus faibles ou peuvent être plus prédisposées génétiquement à des poids plus élevés. Les normes de race officielles acceptées peuvent également contribuer à l’épidémie d’obésité ; une étude européenne a révélé que près d’un chien d’exposition sur cinq avait un BCS supérieur à 5.

3. La stérilisation ou la castration : La stérilisation ou la castration peut entraîner une prise de poids chez les mâles et les femelles. Ceci est très probablement lié à l’influence des hormones sexuelles sur l’appétit, l’exercice et peut-être, le plus important, la perte de masse corporelle maigre après l’intervention.

4. Suralimentation : Les aliments secs à forte densité calorique et les friandises commerciales, en particulier, sont des coupables. Notez également qu’un seul gros repas quotidien peut entraîner une suralimentation. Optez pour des repas plus fréquents – et n’oubliez pas que le contrôle des portions est essentiel.

5. Le manque d’exercice : Il est tout aussi important pour les chiens de bouger quotidiennement que pour les humains. Les chiens qui font moins d’exercice doivent manger moins de calories que les chiens actifs.

6. Le sexe : Les chiens femelles sont plus susceptibles d’être en surpoids que les chiens mâles, et la prévalence augmente après la stérilisation.

Même si un chien présente des facteurs de risque d’obésité, cela signifie simplement que son métabolisme et son nombre de calories sont inférieurs à ceux des autres races. La prévention et le traitement de l’excès de poids se résument à l’alimentation. C’est aux propriétaires de s’assurer qu’ils donnent à leur chien la bonne quantité de calories pour ses besoins.

Votre chien reçoit-il trop de calories ?

• Portionnement incohérent ou alimentation à volonté. La précision des mesures et la cohérence sont essentielles pour savoir combien de calories vous servez. La taille de la pelle ou du bol a son importance : un bol trop grand pour un petit chien ne peut que causer des problèmes. Les vétérinaires nutritionnistes recommandent de peser les aliments, surtout pour les petites races. Et évitez de nourrir votre chien à volonté. « Certains chiens peuvent le faire pendant un certain temps », dit Shmalberg, « mais si leur métabolisme change, c’est difficile à surveiller. »
• Des repas copieux. Nourrir des repas plus petits et plus fréquents permet de brûler plus de calories. Certaines études ont suggéré que l’alimentation une fois par jour (même contrôlée pour les calories) est un facteur de risque de surpoids.
• Suivre les recommandations des étiquettes. Il n’y a pas de standardisation des recommandations d’alimentation sur les sacs d’aliments pour animaux de compagnie et les chiffres varient considérablement. 80 % des recommandations alimentaires en ligne et dans les animaleries sont inexactes ! Il est préférable de calculer les calories, puis de vérifier le nombre de calories par tasse, boîte ou emballage.
• Les friandises. La vérité est que de nombreux chiens obtiennent une grande partie de leurs calories dans les friandises. Et d’une friandise à l’autre, la teneur en calories peut varier de quelques calories à plus de cent. Il est important de tenir compte des friandises lorsque vous calculez l’apport calorique quotidien de votre chien. La plupart des vétérinaires recommandent de garder les friandises au minimum : environ 10 à 20 % du total.
• Restes de table. Les aliments que vous mangez, en supposant qu’ils sont sains, peuvent être une excellente source de nutrition pour votre chien. Mais tout comme les friandises, s’ils ne sont pas pris en compte, ils peuvent ajouter des calories importantes au régime de votre chiot. « Les humains ont du mal à adapter les calories et les portions de nourriture à leurs animaux de compagnie », explique M. Shmalberg. « C’est très différent pour vous de manger une partie du repas du restaurant lorsque vous suivez un régime de 2 000 calories que pour votre chihuahua, qui n’a besoin que de 200 calories par jour. »
• Suralimentation parce que votre chien est « très actif ». La plupart des chiens et des sports canins impliquent des périodes relativement brèves d’activité intense, autrement dit, pas assez pour augmenter les besoins en calories. Un chien n’aura besoin de plus de calories que s’il parcourt de longues distances en faisant de l’exercice, par exemple en faisant une randonnée de plusieurs kilomètres ou en courant à côté de vous en faisant du vélo.

L’exercice affecte-t-il la prise de poids ?

Ce que la plupart des propriétaires considèrent comme un exercice régulier, comme un tour de pâté de maisons, ne brûle pas vraiment une tonne de calories. Par conséquent, l’ajout d’un peu d’exercice supplémentaire ne sera très probablement pas assez efficace pour aider votre chien à perdre du poids ou à prévenir la prise de poids. Le résultat final est que si vous le nourrissez avec un excès de calories, il est toujours susceptible de prendre du poids.

Les chiens qui font moins d’exercice semblent clairement prédisposés à l’obésité, et les chiens obèses et en surpoids sont moins actifs. C’est une situation classique de  » qu’est-ce qui vient en premier, la poule ou l’œuf ? « . Les moniteurs d’activité ont démontré que cela est vrai même pendant la journée, lorsque leurs propriétaires sont absents. « Il n’est pas tout à fait clair s’il s’agit là d’une cause ou d’un effet de l’obésité », explique M. Shmalberg. « Cependant, certaines études ont suggéré que les chiens seuls – c’est-à-dire sans autre chien dans le foyer – courent un risque accru. Donc, une certaine interaction sociale, que ce soit avec vous ou avec un autre chien, a probablement un impact sur le métabolisme. »

Un problème médical pourrait-il être à l’origine de l’excès de poids ?

Si votre chien prend ou perd beaucoup de poids sans autre changement dans son alimentation ou son exercice, alors il pourrait s’agir d’un problème médical ayant un impact sur son poids. Votre vétérinaire peut tester les conditions médicales qui peuvent conduire à une prise de poids comme:

• L’hypothyroïdie est une cause fréquente de baisse du métabolisme chez les chiens, en particulier les chiens d’âge moyen. Votre vétérinaire la vérifiera par une rapide prise de sang.
• Le syndrome de Cushing est le nom de l’affection dans laquelle un chien produit trop de cortisol (l' »hormone du stress »). Il peut entraîner une augmentation de l’appétit, une perte de la masse musculaire et une augmentation des réserves de graisse et une prise de poids.
• L’arthrose et d’autres affections douloureuses peuvent entraîner une baisse du niveau d’activité du chien, ce qui entraîne souvent une prise de poids.

Problèmes de santé des chiens en surpoids et obèses

Aucun doute, un chien en surpoids ou obèse est voué à des problèmes de santé – voici les plus étudiés et les plus largement acceptés :

• Réduction de la durée de vie : Une étude sur des labradors apparentés a montré que les chiens obèses vivaient 1,8 an de moins que leurs homologues maigres.
• Ostéoarthrite : Dans cette même étude, les chiens obèses ont présenté une arthrite plus précoce et plus grave que les chiens maigres. Cette affection peut provenir en partie de la charge supplémentaire qu’un corps plus lourd fait peser sur les articulations, mais on pense maintenant qu’elle est aussi, et plus significativement, le résultat de l’état inflammatoire que l’obésité provoque dans le corps.
• Rétablissement plus lent après une chirurgie : La perte de poids chez les animaux en surpoids semble les aider à se rétablir plus rapidement après des chirurgies importantes, comme la réparation du ligament croisé crânien (similaire au LCA humain).
• Aggravation des maladies respiratoires : Des affections comme le collapsus trachéal, fréquent chez de nombreuses petites races, sont aggravées par les effets de l’excès de graisse. Il en va de même pour le syndrome brachycéphale, la difficulté respiratoire qui survient chez certains chiens à face courte comme les carlins.
• Effets métaboliques : L’excès de graisse semble provoquer des changements dans la sensibilité à l’insuline (qui affecte les niveaux de sucre dans le sang) et dans les niveaux de graisses dans le sang. Il est toutefois intéressant de noter que le diabète ne semble pas être un effet secondaire de l’obésité chez les chiens, contrairement à ce qui se passe chez les humains et les chats.
• Intolérance à la chaleur : Les chiens en surpoids sont beaucoup plus susceptibles de mourir d’un coup de chaleur que les chiens d’un poids sain.
• Maladie de la peau : Les maladies de peau non allergiques ont été documentées à des taux plus élevés chez les chiens ayant un excès de poids.
• Cancer : Certains types de cancers – mais pas tous – semblent être plus fréquents chez les chiens en surpoids ou obèses.
• Diminution de l’activité : Les recherches portant sur les moniteurs d’activité ont montré que les chiens en surpoids bougent beaucoup moins souvent que leurs congénères maigres. Cela ne fait qu’aggraver le problème.
• Mauvaise qualité de vie : La notation de la qualité de vie par les propriétaires montre clairement une différence dans le bien-être global des chiens maigres par rapport aux chiens en surpoids, et suggère que les chiens maigres sont à la fois en meilleure santé et plus heureux.

Il y a aussi des recherches plus récentes à l’horizon. « Il y a des recherches intéressantes sur les façons dont l’obésité pourrait affecter la façon dont certains gènes s’expriment. Bien sûr, certains gènes peuvent aussi être un facteur de prédisposition à l’obésité », explique le Dr Shmalberg. De nouvelles recherches sont également menées sur la façon dont l’excès de poids peut influencer le microbiome, c’est-à-dire les bactéries présentes dans l’intestin, et vice versa. Une étude récente a montré des différences significatives dans les populations bactériennes chez les chiens obèses par rapport aux chiens normaux.

Un chiot obèse grandit pour devenir un chien obèse

Un chiot obèse peut faire face à des effets encore plus néfastes. Le poids supplémentaire peut mettre à rude épreuve le squelette en pleine croissance d’un jeune chien et avoir un impact sur les hormones de croissance, ce qui peut entraîner une inflammation accrue. « Nous savons également que les chiots en surpoids sont plus susceptibles de souffrir d’une maladie orthopédique du développement, qui est un ensemble de problèmes possibles caractérisés par une croissance anormale des os et des structures articulaires », explique M. Shmalberg. « Cela peut entraîner des problèmes de démarche, des déformations des membres, des douleurs osseuses et articulaires, et mettre en place une situation qui prédispose le chien à une arthrite précoce. »

Et bien que les recherches soient encore en cours, on pense également que l’obésité à un âge précoce a des effets à long terme sur le métabolisme du chien, de sorte qu’il peut être plus susceptible de rester en surpoids en vieillissant et donc d’être prédisposé à tous les problèmes de santé ci-dessus. Un métabolisme plus faible pendant la période critique de l’enfance du chiot peut également rendre plus difficile pour le chien de perdre du poids par la suite.

Comment aider un chien à perdre du poids

Le facteur le plus critique dans tout plan de perte de poids pour chien est le régime alimentaire – et le type de nourriture et la quantité comptent. L’exercice est toujours encouragé, mais l’exercice seul est généralement insuffisant pour une perte de poids substantielle. Ce qu’il faut vraiment retenir, c’est que la perte de poids doit être une affaire de famille ou de ménage. Il faut que chacun des gardiens de votre chien fasse preuve de dévouement et d’engagement pour s’assurer qu’il reste sur la bonne voie (et que des friandises ne se glissent pas dans l’assiette). « L’incapacité d’un chien à perdre du poids est généralement liée au fait que son propriétaire ne lui a pas donné le nombre de calories approprié », explique M. Shmalberg. Si vous êtes prêt à apprendre comment mettre un chien au régime, vous êtes au bon endroit. Voici comment aider votre chien à perdre du poids, étape par étape.

Plan de régime pour chien en surpoids

Une fois que votre vétérinaire confirme que votre ami à fourrure a besoin de mincir, il est temps de mettre en action votre plan de régime pour chien en surpoids. Voici 10 étapes pour y parvenir :

1. Déterminez le poids corporel idéal de votre chien. Consultez votre vétérinaire – vous aurez alors ce dont vous avez besoin pour déterminer combien de calories il doit consommer quotidiennement.
2. Établissez un plan de surveillance du poids. Commencez par une lecture précise du poids de départ de votre chien, suivie d’un plan de pesées régulières. Pour les gros chiens, vous pouvez demander à votre vétérinaire de venir à intervalles réguliers (nous recommandons toutes les deux semaines). Vous pouvez peser les petits chiens à la maison sur une balance ordinaire : Commencez par vous peser, puis pesez-vous en tenant le chien, et soustrayez le premier chiffre du second. De nos jours, vous pouvez également acheter en ligne des balances pour animaux de compagnie assez bon marché, adaptées à une gamme de tailles de chiens.
3. Calculez l’apport calorique quotidien initial de votre chien. Ceci est généralement calculé par votre vétérinaire, mais vous pouvez également utiliser l’équation 70 x (poids corporel idéal en kg)^0,75. N’oubliez pas d’utiliser son poids corporel idéal. Une autre approche pour les chiens en surpoids consiste à réduire d’environ un tiers leur apport calorique quotidien.
4. Tenez compte des friandises. Les friandises comptent dans l’apport calorique quotidien de votre chien, alors déterminez un nombre raisonnable de friandises que vous offrirez par jour, et faites le total de leur contenu calorique. Pensez aux friandises de dressage qui ne contiennent que quelques calories chacune. Soustrayez ce chiffre du total des calories quotidiennes (ci-dessus), et vous connaîtrez ainsi la quantité finale exacte de calories que votre chien doit recevoir dans sa nourriture. Essayez de récompenser le bon comportement de votre chien en lui offrant un jouet, une interaction ou un autre enrichissement qui ne contient pas de calories. Et informez tous les membres du foyer et les invités du régime alimentaire de votre chien pour les détourner de l’offre de friandises ou de restes de table.
5. Identifiez la bonne nourriture et la bonne quantité. Dans la section ci-dessous, nous abordons le sujet du choix de la nourriture diététique adaptée à votre chien. Les aliments pré-mesurés adaptés au poids de votre chien (comme Nom Nom) sont la meilleure option. La pesée de la nourriture est la deuxième option la plus précise, suivie des tasses à mesurer précises (une cuillère de 1/4 de tasse est bien meilleure que l’utilisation de la ligne de 1/4 de tasse sur une cuillère de 2 tasses).
6. Établissez un horaire. Nourrissez votre chien au moins deux repas par jour ; des repas plus fréquents peuvent brûler encore plus de calories.
7. Revérifiez le poids après deux semaines de régime. Idéalement, votre chien perdra entre 0,5 et 2 % de son poids initial par semaine, soit environ 2 à 8 % par mois. Au début, il peut perdre du poids à un rythme plus rapide en raison d’une perte de poids en eau – donc si vous voyez qu’il a perdu plus de 2 pour cent par semaine au début, il n’est pas nécessaire d’ajuster.
8. Ajustez les calories si nécessaire. Surveillez la perte de poids de votre chien et augmentez ou diminuez son apport calorique pour vous assurer que vous atteignez le taux cible. Si vous devez diminuer son apport et qu’il semble ne pas pouvoir se rassasier, essayez d’ajouter un peu d’eau ou même des légumes très peu caloriques (brocoli, chou-fleur, céleri) à sa nourriture.
9. Augmentez l’activité. Encouragez une augmentation lente et régulière de l’exercice tout au long du plan de perte de poids.
10. Suivez les progrès après le régime. Lorsque votre chien atteint son poids cible, n’augmentez pas les calories trop tôt ou de façon trop spectaculaire – cela pourrait entraîner une reprise de poids par rebond. « Le métabolisme d’un chien peut ne jamais revenir aux niveaux d’avant le surpoids, vous devrez donc toujours être un peu prudent avec les calories », dit Shmalberg. Pour les chiens qui ont besoin de quelques calories supplémentaires pour maintenir leur silhouette élancée, il s’agit généralement d’environ 10 à 15 % de plus que ce qu’ils ont été nourris pendant le plan de perte de poids.

Meilleurs aliments pour chiens pour la perte de poids

Il n’y a pas un type d’aliment ou une marque en particulier qui soit meilleur que les autres quand il s’agit d’aider votre chien à perdre du poids. Cependant, il existe des facteurs dans la nourriture pour chiens qui aideront à mettre votre chien sur la voie d’une meilleure réussite en matière de perte de poids :

Protéines alimentaires : Si votre chien est en surpoids, vous voulez qu’il perde de la graisse tout en préservant sa masse musculaire. Les protéines sont essentielles au maintien et à la croissance des muscles squelettiques, qui sont la clé de la mobilité. Des études ont montré qu’une augmentation des protéines alimentaires peut aider à préserver le tissu musculaire chez les chiens qui suivent un régime amaigrissant. « Les protéines ont également besoin de plus d’énergie que les graisses ou les glucides pour se décomposer dans l’organisme du chien, de sorte que les calories protéinées peuvent également être plus bénéfiques pour la perte de poids », explique M. Shmalberg. Quant à la quantité de protéines, les études cliniques suggèrent que 75 grammes pour 1 000 calories de nourriture est la quantité minimale nécessaire pour préserver la masse corporelle maigre, mais une quantité encore plus importante peut être bénéfique. Consultez notre calculateur de calories pour en savoir plus.

Plus de vitamines, de minéraux et d’acides gras essentiels : Tout l’intérêt d’un aliment pour chien destiné à la perte de poids est que vous pouvez restreindre le nombre de calories. Mais, vous ne voulez pas restreindre les nutriments essentiels dont votre animal a besoin. Un aliment contenant des quantités élevées de vitamines, de minéraux et d’acides gras garantit que votre animal reçoit ce dont il a besoin même s’il mange globalement moins.

Fibres supplémentaires et/ou eau : Nous savons tous que les animaux de compagnie habitués à recevoir une certaine quantité de nourriture ne seront pas super impressionnés lorsque cette quantité est soudainement réduite d’un tiers. Un aliment à haute teneur en fibres ou en eau vous permet de donner à votre chien un plus grand volume de nourriture sans changer les calories, dit Shmalberg. Pour les fibres, recherchez des aliments qui contiennent des légumes riches en fibres comme le brocoli, le chou-fleur, le céleri et les haricots verts. Vous pouvez également essayer d’ajouter des légumes à faible teneur en calories et riches en fibres à des repas existants. Il est facile d’intégrer davantage d’eau dans les repas : choisissez des aliments en conserve ou frais (les croquettes contiennent généralement moins de 10 % d’eau, tandis que les aliments en conserve ou frais en contiennent plus de 70 %). Ou faites tremper les croquettes dans l’eau pendant quelques minutes avant de les donner.

Facile à portionner : Le fait d’avoir un aliment pré-pesé aux quantités exactes, comme Nom Nom, élimine toute conjecture (nous adaptons les portions individuelles aux besoins de chaque chien). Si ce n’est pas possible, peser la nourriture, même si cela peut être pénible, est le moyen le plus précis de mesurer les calories. Sinon, les aliments de forme uniforme sont les meilleurs pour maintenir des calories constantes par volume, par exemple si vous utilisez une tasse à mesurer.

Palatable : Pendant un régime, vous voulez que votre chien ait toujours envie de manger. L’un des plus grands défis avec certains aliments de perte de poids est la palatabilité, probablement en raison des fibres supplémentaires ou parce qu’il contient moins de matières grasses. Les aliments en conserve ou frais peuvent être la meilleure solution, car ils ont un goût et une odeur plus perceptibles que les croquettes, auxquelles les chiens répondent généralement.

Suppléments naturels : Il y a des preuves que certains suppléments naturels, soit dans la nourriture, soit donnés séparément, peuvent être utiles, dit Shmalberg. Il s’agit notamment de la L-carnitine, qui aide les mitochondries des cellules à utiliser les graisses comme source d’énergie ; de l’huile de poisson, qui contient de l’EPA et du DHA, deux acides gras qui aident à réguler les hormones liées à l’obésité ; et des compléments à base de plantes comme l’extrait de thé vert et la cannelle, qui peuvent aider à combattre certains des effets de l’obésité sur la résistance à l’insuline et la réduction du métabolisme. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur le dosage.

Programmes d’exercice pour les chiens obèses

Si un programme d’exercice pour chiens est important, n’oubliez pas que la plupart des calories de tout plan de perte de poids doivent être éliminées en réduisant la quantité de nourriture. « Il est peu probable que votre chien puisse tolérer suffisamment d’exercice pour perdre du poids sans réduire également les calories », déclare Shmalberg. L’exercice doit être conçu en tenant compte des spécificités de votre chien. De nombreux animaux en surpoids, en particulier ceux d’âge moyen ou âgés, peuvent souffrir d’arthrite ou d’autres affections qui limitent leur endurance. La marche est le meilleur exercice pour la plupart des chiens, car elle ne doit pas trop solliciter le système cardiovasculaire et a un faible impact sur les articulations. (En fait, la marche peut être bénéfique chez les chiens arthritiques car elle aide à maintenir la masse musculaire et à distribuer le liquide articulaire, qui maintient les articulations lubrifiées).

Voici comment concevoir un plan d’exercice pour chien :

• Si votre chien fait déjà de l’exercice contrôlé (marche, jeu, etc.), augmentez son activité d’environ 25 %. Si votre chien est relativement inactif, commencez par les promenades de cinq minutes recommandées par l’American Animal Hospital Association trois fois par jour.
• Visez à ce que votre chien fasse environ une heure d’exercice par jour, tant qu’il peut le tolérer. La quantité de calories que votre chien brûle pendant cette période est liée à la distance parcourue. Les chiens consomment environ 0,75 calories par livre et par kilomètre pendant les promenades.
• Exercez votre chien à des moments plus frais de la journée (matin, soir) ou, s’il fait très chaud, dans des endroits climatisés. Ceci est particulièrement important pour les chiens au nez court.
• Toujours apporter de l’eau ; les bols de voyage ou pliables sont une bonne idée. Mais laissez les boissons sportives à la maison – les chiens se débarrassent de la chaleur en haletant, pas en transpirant, donc ils ne perdent pas les électrolytes comme les humains.
• Rester près de la maison jusqu’à ce que vous sachiez comment votre chien va faire, et avoir un plan B au cas où votre chien ne peut pas revenir.
• Éviter les pentes et les déclins du terrain, qui mettent plus de pression sur les jambes, jusqu’à ce que vous soyez plus loin dans le plan d’exercice. Les collines peuvent, une fois que votre animal est habitué à l’exercice, l’aider à brûler plus de calories et à développer ses muscles.
• Gardez les ongles de votre chien coupés. Lorsqu’ils sont trop longs, ils peuvent modifier la position des orteils et rendre la marche plus difficile.
• Rendre l’expérience agréable. Votre chien en surpoids peut ne pas être excité par l’exercice au début et il est probable que cela soit assez fatigant. Les encouragements, les jouets et le temps passé avec vous peuvent tous être utilisés comme récompenses. Vous pouvez donner des friandises hypocaloriques, mais n’oubliez pas de les prendre en compte dans le plan calorique global. Mieux encore, à la place des friandises, utilisez une partie de la nourriture quotidienne de votre chien pour le récompenser pendant l’exercice. Mais n’en faites pas trop : donner trop de nourriture juste avant ou pendant l’exercice pourrait causer des problèmes.
• Changez le type d’activité à mesure que votre chien progresse. Essayez le fetch, le travail en côte, la randonnée ou le jogging.
• La natation est un bon exercice à faible impact pour les chiens, mais s’ils ne sont pas des nageurs éprouvés, ils doivent commencer avec un gilet de sauvetage. Les tapis roulants sous-marins (que l’on trouve dans les établissements de réadaptation) sont souvent utilisés pour encourager la perte de poids chez les chiens traités pour des problèmes orthopédiques.

Pilules diététiques pour chiens

Alors, existe-t-il une pilule diététique pour chiens ou un coupe-faim pour chiens ? En bref, non. Selon Shmalberg, il n’y a plus aucun médicament disponible pour aider les animaux de compagnie à perdre du poids. Il y a plusieurs années, un médicament connu sous le nom de Slentrol (ou dirlotapide) était sur le marché. Il semblait aider les chiens à se sentir rassasiés en augmentant la concentration d’une hormone particulière, et semblait également empêcher l’absorption des graisses. Sous Slentrol, les chiens perdaient du poids à un rythme similaire à celui d’un régime, mais sans réduire leur alimentation. Mais après que des effets secondaires aient fait surface dans certains cas – vomissements, diarrhée et changements dans les valeurs du foie – le médicament a été abandonné par le fabricant, et aucun remplacement n’existe.

Chirurgie de perte de poids pour les chiens

Comme les pilules de régime pour chiens, les chirurgies de perte de poids n’existent pas vraiment pour les chiens en surpoids. « La restriction calorique est généralement si efficace et complètement sous le contrôle des propriétaires », dit Shmalberg, « il n’y a donc pas de solution chirurgicale proposée pour le moment ». Les chirurgies bariatriques, comme celles pratiquées sur les humains, ont été utilisées dans la recherche, mais il faudra probablement un certain temps, voire jamais, avant qu’elles ne deviennent des options viables. »