Sniper

Sniper

Occupation

Noms

Sniper

militaire

utilisation de fusils de hauteprécision

Un tireur d’élite est un tireur d’élite hautement qualifié qui opère seul, en binôme ou avec une équipe de tireurs d’élite pour maintenir un contact visuel étroit avec l’ennemi et engager des cibles depuis des positions dissimulées ou des distances dépassant les capacités de détection du personnel ennemi. Ces équipes de tireurs d’élite opèrent de manière indépendante, avec un faible soutien en moyens de combat de la part de leurs unités d’origine. Les tireurs d’élite ont généralement une formation hautement sélective et spécialisée et utilisent des fusils et des optiques de haute précision/application spéciale, et disposent souvent de moyens de communication sophistiqués pour renvoyer à leurs unités des informations de combat précieuses.

En plus de l’adresse au tir, les tireurs d’élite militaires sont formés au camouflage, aux techniques de terrain, à l’infiltration, à la reconnaissance spéciale et à l’observation, à la surveillance et à l’acquisition de cibles. Les tireurs d’élite sont particulièrement efficaces lorsqu’ils sont déployés sur le terrain de la guerre urbaine, ou de la guerre dans la jungle.

Étymologie

Le verbe « to snipe » trouve son origine dans les années 1770 chez les soldats de l’Inde britannique, où un chasseur suffisamment habile pour tuer la bécassine insaisissable était surnommé « sniper ». Le terme sniper est attesté pour la première fois en 1824 dans le sens de « sharpshooter ».

Un autre terme, « sharp shooter », est utilisé dans les journaux britanniques dès 1801. Dans l’Edinburgh Advertiser du 23 juin 1801, on peut trouver la citation suivante dans un article sur la milice nord-britannique ; « Ce régiment a plusieurs pièces de campagne, et deux compagnies de tireurs d’élite, qui sont très nécessaires dans le Stile moderne de la guerre ». Le terme apparaît encore plus tôt, vers 1781, en Europe continentale.

Guerre moderne

Différents pays utilisent différentes doctrines militaires concernant les tireurs d’élite dans les unités, les cadres et les tactiques militaires.

Généralement, la fonction principale d’un tireur d’élite dans la guerre moderne est de fournir une reconnaissance détaillée à partir d’une position cachée et, si nécessaire, de réduire la capacité de combat de l’ennemi en neutralisant les cibles de grande valeur (en particulier les officiers, les communications et d’autres personnels) et, dans le processus, de coincer et de démoraliser l’ennemi. Les missions typiques des tireurs d’élite comprennent la gestion des informations qu’ils recueillent pendant la reconnaissance et la surveillance, l’acquisition de cibles pour les frappes aériennes et l’artillerie, l’assistance à la force de combat employée avec l’appui-feu et les tactiques de contre-tirage, l’élimination des commandants ennemis, la sélection de cibles d’opportunité, et même la destruction d’équipements militaires, qui tendent à nécessiter l’utilisation de fusils anti-matériel dans les plus gros calibres tels que le .50 BMG, comme le Barrett M82, le McMillan Tac-50, et le Denel NTW-20.

Les doctrines militaires russes soviétiques et dérivées incluent des tireurs d’élite au niveau de l’escouade. L’utilité des tireurs d’élite a été de plus en plus démontrée par les forces américaines et britanniques dans la récente campagne d’Irak dans un rôle d’appui-feu pour couvrir le mouvement de l’infanterie, en particulier dans les zones urbaines.

Les tireurs d’élite militaires des États-Unis, du Royaume-Uni et d’autres pays qui adoptent leur doctrine militaire sont généralement déployés dans des équipes de tireurs d’élite de deux hommes, composées d’un tireur et d’un guetteur. Une pratique courante est que le tireur et le guetteur se relaient afin d’éviter la fatigue oculaire. Dans la plupart des opérations de combat récentes se déroulant dans de grandes villes densément peuplées, comme Fallujah, en Irak, deux équipes sont déployées ensemble afin d’accroître leur sécurité et leur efficacité dans un environnement urbain. Une équipe de tireurs d’élite est armée de son arme à longue portée et d’une arme à plus courte portée pour engager et protéger l’équipe en cas de contact étroit avec les ennemis. La doctrine allemande de tireurs d’élite largement indépendants et l’accent mis sur la dissimulation développé pendant la Seconde Guerre mondiale ont été les plus influents sur les tactiques modernes de tireurs d’élite, actuellement utilisées dans l’ensemble des armées occidentales (par exemple, les vêtements de camouflage spécialisés, la dissimulation dans le terrain et l’accent mis sur le coup d’œil).

Historique

Avant le développement des rayures, les armes à feu étaient à âme lisse et imprécises sur de longues distances. Les rayures de canon ont été inventées à la fin du XVe siècle, mais n’ont été employées que dans les gros canons.

La Révolution américaine

Des snipings ont eu lieu le 19 septembre 1777 lors de la bataille de Saratoga, également connue sous le nom de bataille de Freeman’s Farm, où les colons se sont cachés dans les arbres et ont utilisé les premiers modèles de fusils pour tirer sur les officiers britanniques. Plus particulièrement, Timothy Murphy a tiré et tué le général Simon Fraser de Balnain le 7 octobre 1777 à une distance d’environ 400 yards.

Pendant la bataille de Brandywine, le capitaine Patrick Ferguson avait un officier américain grand et distingué dans le viseur de fer de son fusil. Ferguson n’a pas tiré car l’officier lui tournait le dos ; ce n’est que plus tard que Ferguson a appris que George Washington était sur le champ de bataille ce jour-là.

Guerre civile américaine

Les armées de l’Union et des Confédérés ont toutes deux employé des tireurs d’élite, l’incident le plus notable ayant eu lieu pendant la bataille de Spotsylvania Court House, où, le 9 mai 1864, le général de l’Union John Sedgwick a été tué à une distance d’environ 1 000 yards (910 mètres) après avoir déclaré que l’ennemi « ne pourrait pas toucher un éléphant à cette distance ».

Deuxième guerre des Boers

La première unité de tireurs d’élite britannique a commencé sa vie sous le nom de Lovat Scouts, un régiment écossais des Highlands qui s’est attiré de nombreux éloges pendant la deuxième guerre des Boers (1899-1902). L’unité a été formée par Lord Lovat et faisait rapport à un Américain, le major Frederick Russell Burnham, chef des scouts de l’armée britannique sous Lord Roberts. Burnham a décrit de manière appropriée ces éclaireurs comme étant « mi-loup et mi-lapin ». Tout comme leurs adversaires scouts boers, ces éclaireurs étaient rompus aux arts du tir, aux techniques de terrain et aux tactiques militaires. Ils ont été la première unité militaire connue à porter un costume fantaisie. Ils étaient d’habiles bûcherons et pratiquaient la discrétion : « Celui qui tire et s’enfuit, vit pour tirer un autre jour. » Après la guerre, ce régiment est devenu officiellement la première unité de tireurs d’élite de l’armée britannique, alors mieux connue sous le nom de sharpshooters.

Première et deuxième guerres mondiales

Première guerre mondiale

Pendant la Première Guerre mondiale, les snipers apparaissent comme des tireurs d’élite mortels dans les tranchées. Au début de la guerre, seule l’Allemagne impériale disposait de troupes auxquelles on avait remis des fusils de tireur d’élite à lunette. Bien qu’il y ait des tireurs d’élite dans tous les camps, les Allemands ont spécialement équipé certains de leurs soldats de fusils à lunette qui pouvaient abattre les soldats ennemis en montrant leur tête hors de leur tranchée. Dans un premier temps, les Français et les Britanniques ont cru que ces impacts étaient fortuits, jusqu’à ce que les fusils à lunette allemands soient découverts. Pendant la Première Guerre mondiale, les Allemands ont reçu une réputation pour la mortalité et l’efficacité de leurs tireurs d’élite, en partie à cause des lentilles de haute qualité que les Allemands pouvaient fabriquer.

L’armée britannique a commencé à former ses propres tireurs d’élite dans des écoles spécialisées. Le major Hesketh Hesketh-Prichard a reçu l’autorisation officielle de commencer l’entraînement des tireurs d’élite en 1915, et a fondé la First Army School of Sniping, Observation, and Scouting à Linghem en France en 1916. En 1920, il rédige le récit de ses activités de guerre dans son livre Sniping in France, qui est toujours cité par les auteurs modernes sur le sujet. Hesketh-Prichard a mis au point de nombreuses techniques de tir d’élite, notamment l’utilisation de lunettes de visée et le travail en binôme, ainsi que l’utilisation du jeu de Kim pour entraîner les capacités d’observation. Sur le front de l’Est, la Russie impériale n’a jamais introduit de tireurs d’élite ou de tireurs d’élite spécialisés, ce qui a permis aux tireurs d’élite allemands de choisir leurs cibles sans danger pour les contre-tireurs.

Les Britanniques ont utilisé des figurines en papier mâché peintes pour ressembler à des soldats afin d’attirer le feu des tireurs d’élite. Certains étaient équipés de tubes chirurgicaux en caoutchouc pour que le mannequin puisse « fumer » une cigarette et ainsi paraître réaliste. Les trous percés dans le mannequin par les balles des snipers ennemis pouvaient alors être utilisés à des fins de triangulation pour déterminer la position du sniper ennemi, qui pouvait alors être attaqué par des tirs d’artillerie.

Fusils utilisés pendant la Première Guerre mondiale

Parmi les fusils de tireurs d’élite courants utilisés pendant la Première Guerre mondiale, on trouve : le Mauser Gewehr 98 allemand ; le Enfield Pattern 1914 britannique et le Lee-Enfield SMLE Mk III, le fusil Ross canadien, le M1903 Springfield américain et le M1891 Mosin-Nagant russe.

Seconde Guerre mondiale

Théâtre européen

Pendant l’entre-deux-guerres, la plupart des nations ont abandonné leurs unités spécialisées de tireurs d’élite, notamment les Allemands. L’efficacité et les dangers des tireurs d’élite ont à nouveau été mis en évidence pendant la guerre civile espagnole. La seule nation qui disposait d’unités de tireurs d’élite spécialement formées dans les années 30 était l’Union soviétique. Les tireurs d’élite soviétiques étaient formés à leurs talents de tireurs d’élite, à l’utilisation du terrain pour se cacher de l’ennemi et à la capacité de travailler aux côtés des forces régulières. L’entraînement des tireurs d’élite soviétiques était donc davantage axé sur les situations de combat « normales » que celui des autres nations.

Les tireurs d’élite sont réapparus comme des facteurs importants sur le champ de bataille dès la première campagne de la Seconde Guerre mondiale. Pendant les campagnes de l’Allemagne en 1940, il est apparu que des tireurs d’élite français et britanniques solitaires et bien cachés pouvaient arrêter l’avancée allemande pendant un temps significatif. Par exemple, lors de la poursuite vers Dunkerque, les tireurs d’élite britanniques ont pu retarder considérablement l’avance de l’infanterie allemande. Cela a incité les Britanniques à augmenter une fois de plus la formation d’unités de tireurs d’élite spécialisées. Outre l’adresse au tir, les tireurs d’élite britanniques étaient formés pour se fondre dans l’environnement, souvent en utilisant des vêtements de camouflage spéciaux pour se dissimuler. Cependant, comme l’armée britannique offrait la formation de tireur d’élite exclusivement aux officiers et sous-officiers, le nombre de tireurs d’élite formés dans les unités de combat réduisait considérablement l’efficacité globale.

Pendant la guerre d’hiver, les tireurs d’élite finlandais ont fait payer un lourd tribut à l’armée soviétique envahissante. Simo Häyhä est crédité de 505 tués confirmés, la plupart avec la version finlandaise du Mosin-Nagant à verrou à vision de fer.

L’une des batailles les plus connues impliquant des tireurs d’élite, et celle qui a fait que les Allemands ont rétabli leur formation spécialisée de tireurs d’élite, est la bataille de Stalingrad. Grâce à leur position défensive à l’intérieur d’une ville remplie de décombres, les tireurs d’élite soviétiques ont pu infliger d’importantes pertes aux troupes de la Wehrmacht. En raison de la nature du combat dans les décombres de la ville, les tireurs d’élite étaient très difficiles à repérer et ont sérieusement entamé le moral des attaquants allemands. Le plus connu de ces tireurs d’élite était probablement Vasily Zaytsev, immortalisé dans le roman La guerre des rats et le film qui s’ensuivit Enemy At The Gates.

Les Scharfschützen allemands étaient préparés avant la guerre, équipés de fusils Karabiner 98 et plus tard Gewehr 43, mais il n’y avait souvent pas assez de ces armes disponibles, et de ce fait, certains étaient armés de fusils Mosin-Nagant 1891/30, SVT ou Mauser tchèques à lunette capturés. La Wehrmacht a rétabli sa formation de tireur d’élite en 1942, augmentant considérablement le nombre de tireurs d’élite par unité avec la création de 31 compagnies supplémentaires de formation de tireurs d’élite en 1944. Les tireurs d’élite allemands étaient les seuls tireurs d’élite au monde à l’époque à disposer d’une munition de tir d’élite spécialement fabriquée à cet effet, connue sous le nom de cartouche sS « à effet ». La cartouche sS « à effet » comportait une charge propulsive supplémentaire soigneusement dosée et contenait un projectile lourd de 12,8 grammes (198 gr) à enveloppe métallique complète, de qualité de fabrication équivalente à celle d’une munition de match, dépourvu des caractéristiques habituelles telles qu’un anneau d’assise pour améliorer encore le coefficient balistique déjà élevé de 0,584 (G1). Pour les optiques de visée, les tireurs d’élite allemands utilisaient le viseur télescopique Zeiss Zielvier 4x (ZF39) qui avait une compensation de la chute de la balle par incréments de 50 m pour des portées de 100 m à 800 m ou, dans certaines variantes, de 100 m à 1000 m ou 1200 m. Il existait des viseurs ZF42, Zielfernrohr 43 (ZF 4), Zeiss Zielsechs 6x et d’autres viseurs télescopiques de divers fabricants comme Ajack 4x, Hensoldt Dialytan 4x et Kahles Heliavier 4x avec des caractéristiques similaires utilisés sur les fusils de tireurs d’élite allemands. Plusieurs montures différentes produites par divers fabricants ont été utilisées pour monter les optiques de visée sur les fusils. En février 1945, le dispositif de visée à infrarouge actif Zielgerät 1229 a été délivré pour le tir de nuit avec le fusil d’assaut StG 44.

428 335 individus ont reçu une formation de tireur d’élite de l’Armée rouge, y compris des partisans soviétiques et non soviétiques, dont 9 534 ont reçu une « qualification supérieure » de tireur d’élite. Les deux stages de six mois organisés en 1942 pour les femmes ont permis à elles seules de former près de 55 000 tireurs d’élite. En moyenne, il y avait au moins un tireur d’élite dans une section d’infanterie et un dans chaque section de reconnaissance, y compris dans les unités de chars et même d’artillerie. Certains utilisaient le fusil antichar PTRD avec une lunette adaptée comme un premier exemple de fusil anti-matériel.

Dans les forces armées américaines, l’entraînement des tireurs d’élite n’était que très élémentaire et se concentrait sur la capacité à atteindre des cibles sur de longues distances. Les tireurs d’élite devaient être capables de toucher un corps à plus de 400 mètres, et une tête à plus de 200 mètres. La capacité à se fondre dans l’environnement n’était pratiquement pas prise en compte. L’entraînement des tireurs d’élite varie d’un endroit à l’autre, ce qui se traduit par un large éventail de qualités chez les tireurs d’élite. La principale raison pour laquelle les États-Unis n’ont pas étendu leur entraînement au-delà du tir à longue distance est le déploiement limité des soldats américains jusqu’à l’invasion de la Normandie. Au cours des campagnes d’Afrique du Nord et d’Italie, la plupart des combats se sont déroulés dans des régions arides et montagneuses où le potentiel de dissimulation était limité, contrairement à l’Europe occidentale et centrale.

Le manque de familiarité de l’armée américaine avec les tactiques de sniping a eu des effets désastreux en Normandie et dans la campagne d’Europe occidentale où elle a rencontré des snipers allemands bien entraînés. En Normandie, les tireurs d’élite allemands sont restés cachés dans la végétation dense et ont pu encercler les unités américaines, tirant sur elles de tous les côtés. Les forces américaines et britanniques ont été surprises par la distance à laquelle les tireurs d’élite allemands pouvaient s’approcher en toute sécurité pour les attaquer, ainsi que par leur capacité à atteindre des cibles situées jusqu’à 1 000 mètres. Une erreur notable commise par les soldats américains verts a été de s’allonger et d’attendre lorsqu’ils étaient ciblés par les tireurs d’élite allemands, permettant ainsi à ces derniers de les abattre les uns après les autres. Les tireurs d’élite allemands s’infiltraient souvent dans les lignes alliées et parfois, lorsque les lignes de front se déplaçaient, ils combattaient depuis leurs positions de tireurs d’élite, refusant de se rendre jusqu’à ce que leurs rations et leurs munitions soient épuisées.

Ces tactiques étaient également des conséquences des changements dans l’enrôlement allemand. Après plusieurs années de guerre et de lourdes pertes sur le front de l’Est, l’armée allemande a été contrainte de compter davantage sur l’enrôlement de soldats adolescents. En raison du manque de formation aux tactiques de groupe plus complexes et grâce à la formation au fusil dispensée par la Hitlerjugend, ces soldats étaient souvent utilisés comme tireurs d’élite autonomes. Alors qu’un tireur d’élite expérimenté prendrait quelques tirs mortels et se retirerait dans une position plus sûre, ces jeunes garçons, en raison de leur mépris pour leur propre sécurité et de leur manque d’expérience tactique, préféraient s’effondrer et se battre jusqu’à ce qu’ils n’aient plus de munitions ou qu’ils soient abattus. Bien que cette tactique se termine généralement par la mort du tireur d’élite, avec un lourd coût humain d’où le surnom de « Suicide Boys » donné à ces soldats, ce comportement irrationnel s’avérerait assez perturbant pour la progression des forces alliées.

Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux éléments de l’entraînement et de la doctrine des tireurs d’élite allemands ont été copiés par d’autres pays.

Théâtre du Pacifique

Dans la guerre du Pacifique, l’Empire du Japon a formé des tireurs d’élite. Dans les jungles d’Asie et des îles du Pacifique, les tireurs d’élite représentaient une menace sérieuse pour les troupes américaines, britanniques, canadiennes et australiennes. Les tireurs d’élite japonais étaient spécialement entraînés à utiliser l’environnement pour se dissimuler. Les tireurs d’élite japonais utilisaient du feuillage sur leurs uniformes et creusaient des cachettes bien dissimulées qui étaient souvent reliées à de petites tranchées. La précision à longue distance n’était pas nécessaire car la plupart des combats dans la jungle se déroulaient à quelques centaines de mètres. Les tireurs d’élite japonais étaient connus pour leur patience et leur capacité à rester cachés pendant de longues périodes. Ils ne quittaient presque jamais leurs cachettes soigneusement camouflées. Cela signifie que chaque fois qu’un sniper se trouvait dans la zone, sa position pouvait être déterminée après qu’il ait tiré quelques coups de feu. Les Alliés utilisaient leurs propres tireurs d’élite dans le Pacifique, notamment les Marines américains, qui utilisaient des fusils M1903 Springfield.

Fusils utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale

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Certains fusils de tireur d’élite courants utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale comprennent : le Mosin Nagant M1891/30 soviétique et, dans une moindre mesure, le SVT-40 ; le Mauser Karabiner 98k et le Gewehr 43 allemands ; le Lee-Enfield No. 4 et Enfield Pattern 1914 ; l’Arisaka 97 japonais ; le M1903A4 Springfield et le M1C Garand américains ; dans une moindre mesure, les Italiens ont formé quelques tireurs d’élite et leur ont fourni un Carcano Model 1891 à lunette.

Portée

Plus longs assassinats de tireurs d’élite enregistrés

La plus longue portée enregistrée pour un tir de sniper, confirmé ou non, s’élève actuellement à 2 815 m (3 079 yd) et a été réalisée par un sniper australien inconnu affecté au 2e Commando Regiment australien. Il a été accompli lors d’un engagement en 2012 au cours duquel le tireur d’élite a utilisé un Barrett M82A1 chambré en .50 BMG.

La plus longue mise à mort confirmée par un tireur d’élite au combat a été réalisée par Craig Harrison, un caporal de cheval (CoH) des Blues and Royals RHG/D de l’armée britannique. En novembre 2009, Harrison a abattu consécutivement deux mitrailleurs talibans au sud de Musa Qala, dans la province de Helmand, en Afghanistan, à une distance de 2 475 m (2 707 yd), à l’aide d’un fusil à longue portée L115A3. Le logiciel de balistique externe QTU Lapua, qui utilise les données continues de coefficient de traînée Doppler (Cd) fournies par Lapua, prédit que de tels tirs parcourant 2 475 m (2 707 yd) auraient probablement atteint leurs cibles après près de 6.Ils auraient perdu 93 % de leur énergie cinétique, conservé 255 m/s de leur vitesse initiale de 936 m/s et auraient chuté de 121,39 m ou 2,8° par rapport à la ligne de tir initiale. En raison des distances et des temps de parcours extrêmes, même une légère brise transversale de 2,7 m/s (6,0 mph) aurait fait dévier ces tirs de 9,2 m (360 in) de la cible, ce qui aurait nécessité une compensation. Le calcul suppose un scénario de tir à plat, utilisant des cartouches haute pression de l’armée britannique en .338 Lapua Magnum, chargées de balles Lapua LockBase B408 de 16,2 g (250 gr), tirées à une vitesse initiale de 936 m/s (3 071 ft/s) dans les conditions atmosphériques (moyennes) suivantes sur place : pression barométrique : 1 019 hPa (30,1 inHg) au niveau de la mer ou 899 hPa (26,5 inHg) sur place, humidité : 25,9%, et température : 15 °C (59 °F) dans la région pour le mois de novembre 2009, ce qui donne une densité de l’air ρ = 1,0854 kg/m3 à l’altitude de 1 043 m (3 422 ft) de Musa Qala.

CoH Craig Harrison, le détenteur du record du plus long tir de sniper confirmé, mentionne dans des rapports que les conditions environnementales étaient parfaites pour un tir à longue distance, pas de vent, temps doux, visibilité claire. M. Tom Irwin, un directeur d’Accuracy International, le fabricant britannique du fusil L115A3, a déclaré : « Il est encore assez précis au-delà de 1 500 m (1 640 yd), mais à cette distance, la chance joue autant qu’autre chose. »

Police

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Les tireurs d’élite des forces de l’ordre, communément appelés tireurs d’élite de la police, et les tireurs d’élite militaires diffèrent à bien des égards, y compris leurs domaines d’opération et leurs tactiques. Un tireur d’élite de la police fait partie d’une opération de police et prend généralement part à des missions relativement courtes. Les forces de police déploient généralement ces tireurs d’élite dans des scénarios de prise d’otages. Il diffère du tireur d’élite militaire, qui opère au sein d’une armée plus importante, engagée dans une guerre. Parfois intégrés à une équipe SWAT, les tireurs d’élite de la police sont déployés aux côtés de négociateurs et d’une équipe d’assaut entraînée au combat rapproché. En tant que policiers, ils sont formés à ne tirer qu’en dernier recours, lorsqu’il y a une menace directe pour la vie ; le tireur d’élite de la police a une règle bien connue : « Soyez prêt à prendre une vie pour sauver une vie. » Les tireurs d’élite de la police opèrent généralement à des distances beaucoup plus courtes que les tireurs d’élite militaires, généralement inférieures à 100 mètres (109 yd) et parfois même inférieures à 50 mètres (55 yd). Les deux types de tireurs d’élite effectuent des tirs difficiles sous pression, et réalisent souvent des tirs mortels en un seul coup.

Les unités de police qui ne sont pas équipées pour les opérations tactiques peuvent s’appuyer sur une équipe SWAT spécialisée, qui peut avoir un tireur d’élite dédié. Certaines opérations de sniper de la police commencent par une assistance militaire. Les tireurs d’élite de la police placés dans des points d’observation, tels que des bâtiments élevés, peuvent assurer la sécurité d’événements. Lors d’un incident très médiatisé, Mike Plumb, un tireur d’élite du SWAT à Columbus, dans l’Ohio, a empêché un suicide en tirant sur un revolver de la main de l’individu, le laissant indemne.

La nécessité d’une formation spécialisée pour les tireurs d’élite de la police est apparue en 1972 lors du massacre de Munich, lorsque la police allemande n’a pas pu déployer du personnel ou des équipements spécialisés lors de l’impasse à l’aéroport dans la phase finale de la crise, et par conséquent tous les otages israéliens ont été tués. La police allemande ne disposait que de policiers réguliers qui étaient sélectionnés s’ils pratiquaient la chasse en tant que hobby. Bien que l’armée allemande ait disposé de tireurs d’élite en 1972, l’utilisation de tireurs d’élite de l’armée allemande dans le scénario était impossible en raison de l’interdiction explicite, par la constitution allemande, de l’utilisation de l’armée dans les affaires intérieures. Cette situation a été réglée plus tard avec la fondation de l’unité de police spécialisée dans la lutte contre le terrorisme GSG 9.

Formation

L’entraînement des tireurs d’élite militaires vise à enseigner un haut degré de compétence en matière de camouflage et de dissimulation, de traque, d’observation et de lecture de cartes, ainsi que de tir de précision dans diverses conditions opérationnelles. Les stagiaires tirent généralement des milliers de cartouches sur un certain nombre de semaines, tout en apprenant ces compétences de base.

Les tireurs d’élite sont formés à presser la gâchette directement vers l’arrière avec la boule du doigt, pour éviter de secouer l’arme latéralement. La position la plus précise est la position couchée, avec un sac de sable soutenant la crosse, et la pièce de joue de la crosse contre la joue. Sur le terrain, on peut utiliser un bipied à la place. Parfois, une écharpe est enroulée autour du bras faible (ou des deux) pour réduire le mouvement de la crosse. Certaines doctrines apprennent au tireur d’élite à respirer profondément avant de tirer, puis à garder les poumons vides pendant qu’il s’aligne et tire. D’autres vont plus loin et apprennent à leurs tireurs d’élite à tirer entre deux battements de cœur pour minimiser le mouvement du canon.

Précision

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La clé du sniper est la précision, qui s’applique à la fois à l’arme et au tireur. L’arme doit être capable de placer des tirs de façon constante dans des tolérances serrées. Le tireur d’élite doit à son tour utiliser l’arme pour placer des tirs avec précision dans des conditions variables.

Un tireur d’élite doit être capable d’estimer avec précision les différents facteurs qui influencent la trajectoire d’une balle et le point d’impact, tels que : la distance à la cible, la direction du vent, la vitesse du vent, l’altitude et l’élévation du tireur d’élite et de la cible et la température ambiante. Les erreurs d’estimation s’aggravent avec la distance et peuvent diminuer la létalité ou faire rater complètement un tir.

Les tireurs d’élite règlent le zéro de leur arme sur un champ de tir ou sur le terrain. Il s’agit de régler la lunette de visée de façon à ce que les points d’impact de la balle se trouvent au point de visée (centre de la lunette ou du réticule de la lunette) pour une distance spécifique. Un fusil et une lunette de visée doivent conserver leur zéro aussi longtemps que possible dans toutes les conditions afin de réduire la nécessité de le remettre à zéro pendant les missions.

Un sac de sable peut servir de plate-forme utile pour tirer avec un fusil de sniper, bien que toute surface souple, comme un sac à dos, stabilise un fusil et contribue à la cohérence. Les bipodes sont particulièrement utiles pour le tir en position couchée et permettent de maintenir la position de tir pendant une période prolongée. De nombreux fusils de sniper de la police et de l’armée sont équipés d’un bipied réglable. Des bipodes de fortune appelés bâtons de tir peuvent être construits à partir d’éléments tels que des branches d’arbre ou des bâtons de ski.

La portée et la précision varient en fonction de la cartouche et des types de munitions spécifiques qui sont utilisés. Portées typiques des cartouches courantes de champ de bataille :

Cartouche	Portée effective maximale
5,56x45mm OTAN (.223 Remington)	300-500 m
7,62x51mm (.308 Winchester)	800-1 000 m
7.62x54mmR	800-1 000 m
7 mm Remington Magnum	900-1 100 m
.300 Winchester Magnum	900-1 200 m
.338 Lapua Magnum	1 300-1 600 m
.50 BMG (12,7x99mm OTAN)	1 500-2 000 m
12.7x108mm (Russe)	1.500-2.000 m
14.5x114mm (Russe)	1.900-2.300 m

U.Militaire américain

Les militaires se portent volontaires pour l’entraînement rigoureux des tireurs d’élite et sont acceptés sur la base de leurs aptitudes, de leurs capacités physiques, de leur adresse au tir, de leur patience et de leur stabilité mentale. Les tireurs d’élite militaires peuvent être formés en outre comme contrôleurs aériens avancés (FAC) pour diriger les frappes aériennes ou comme observateurs avancés (FO) pour diriger les tirs d’artillerie ou de mortier.

Armée russe

À partir de 2011, les forces armées russes établiront des cours de tireurs d’élite nouvellement développés se déroulant dans les centres de formation des districts militaires. Au lieu de la pratique soviétique consistant à former principalement des tireurs d’élite d’escouade, qui étaient souvent désignés lors de la formation initiale (et dont peu deviennent des tireurs d’élite à proprement parler), les « nouveaux » tireurs d’élite de l’armée vont être formés de manière intensive pendant 3 mois (pour les conscrits) ou plus longtemps (pour les soldats sous contrat) ; le programme comprend la théorie et la pratique des engagements de contre-tireurs, le repérage d’artillerie et la coordination de l’appui aérien. Les premiers instructeurs sont les diplômés du centre de formation de tireurs d’élite de Solnechnogorsk.

La méthode de déploiement des tireurs d’élite, selon le ministère de la Défense, est susceptible d’être une compagnie de trois pelotons au niveau de la brigade, l’un des pelotons agissant indépendamment et les deux autres soutenant les bataillons selon les besoins.

Ciblage

La distance à la cible est mesurée ou estimée aussi précisément que les conditions le permettent et l’estimation correcte de la distance devient absolument critique à longue distance, car une balle se déplace avec une trajectoire courbe et le sniper doit compenser cela en visant plus haut à plus longue distance. Si la distance exacte n’est pas connue, le sniper peut compenser de manière incorrecte et la trajectoire de la balle peut être trop haute ou trop basse. Par exemple, pour une cartouche de sniper militaire typique telle que la cartouche M118 Special Ball de l’OTAN 7.62x51mm (.308 Winchester), la différence (ou « chute ») entre 700 et 800 mètres (770-870 yd) est de 200 millimètres (7.9 in). Cela signifie que si le sniper a incorrectement estimé la distance à 700 mètres alors que la cible était en fait à 800 mètres, la balle sera 200 millimètres plus basse que prévu au moment où elle atteindra la cible.

Des télémètres laser peuvent être utilisés, et l’estimation de la distance est souvent le travail des deux parties dans une équipe. Une méthode utile pour déterminer la distance sans télémètre laser consiste à comparer la hauteur de la cible (ou des objets proches) à leur taille sur la lunette de visée, ou à prendre une distance connue et à utiliser une sorte de mesure (poteaux électriques, poteaux de clôture) pour déterminer la distance supplémentaire. La tête humaine moyenne a une largeur de 150 millimètres (5,9 in), les épaules humaines moyennes sont espacées de 500 millimètres (20 in) et la distance moyenne du bassin d’une personne au sommet de sa tête est de 1 000 millimètres (39 in).

Pour déterminer la distance d’une cible sans télémètre laser, le sniper peut utiliser le réticule mil dot d’une lunette de visée pour trouver la distance avec précision. Les mil dots sont utilisés comme une règle à calcul pour mesurer la hauteur d’une cible, et si la hauteur est connue, la portée peut l’être également. La hauteur de la cible (en yards) ×1000, divisée par la hauteur de la cible (en mils), donne la portée en yards. Ceci n’est cependant qu’une généralité, car le grossissement de la lunette (7×, 40×) et l’espacement des mils points changent. La norme de l’USMC est que 1 mil (c’est-à-dire 1 milliradian) est égal à 3,438 MOA (minute d’arc, ou, de manière équivalente, minute d’angle), tandis que la norme de l’armée américaine est de 3,6 MOA, choisie de manière à donner un diamètre de 1 yard à une distance de 1000 yards (ou, de manière équivalente, un diamètre de 1 mètre à une distance de 1 kilomètre.) De nombreux fabricants commerciaux utilisent 3,5, en divisant la différence, car il est plus facile de travailler avec.

Explication : 1 MIL = 1 milli-radian. C’est-à-dire, 1 MIL = 1×10^-3 radian. Mais, 10^-3 rad x (360 deg/ (2 x Pi) radians) = 0,0573 degrés. Or, 1 MOA = 1/60 degré = 0,01667 degré. Par conséquent, il y a 0,0573/0,01667 = 3,43775 MOA par MIL, où MIL est défini comme un milli-radian. D’autre part, en définissant un mil-dot à la manière de l’armée américaine, pour l’assimiler à 1 yard (1 m) à 1 000 yards (1 000 m), cela signifie que le mil-dot de l’armée est approximativement de 3,6 MOA.

Il est important de noter que le mil angulaire (mil) n’est qu’une approximation du milliradian et que différentes organisations utilisent différentes approximations.

À plus longue portée, la chute des balles joue un rôle important dans le ciblage. L’effet peut être estimé à partir d’un tableau qui peut être mémorisé ou collé sur le fusil, bien que certaines lunettes de visée soient équipées de systèmes de compensation de chute de balle (BDC) qui ne nécessitent que le réglage de la portée. Ces systèmes sont réglés à la fois pour une catégorie spécifique de fusil et pour des munitions spécifiques. Chaque type de balle et de charge a une balistique différente. .308 Federal 175 grains (11.3 g) BTHP match tire à 2,600 ft/s (790 m/s). Avec un zéro à 100 yards (100 m), un ajustement de 16,2 MOA doit être effectué pour atteindre une cible à 600 yards (500 m). Si la même balle était tirée avec 168 grains (10,9 g), un ajustement de 17,1 MOA serait nécessaire.

Tirer en montée ou en descente est déroutant pour beaucoup car la gravité n’agit pas perpendiculairement à la direction dans laquelle la balle se déplace. Ainsi, la gravité doit être divisée en ses vecteurs composants. Seule la fraction de la gravité égale au cosinus de l’angle de tir par rapport à l’horizon affecte le taux de chute de la balle, le reste ajoutant ou soustrayant une vitesse négligeable à la balle le long de sa trajectoire. Pour trouver le bon zéro, le tireur d’élite multiplie la distance réelle du champ de tir par cette fraction et vise comme si la cible était à cette distance. Par exemple, un tireur d’élite qui observe une cible à 500 mètres à un angle de 45 degrés en descente multipliera la distance par le cosinus de 45 degrés, soit 0,707. La distance résultante sera de 353 mètres. Ce nombre est égal à la distance horizontale de la cible. Toutes les autres valeurs, telles que le vent, le temps jusqu’à la cible, la vitesse d’impact et l’énergie, seront calculées sur la base de la portée réelle de 500 mètres. Récemment, un petit dispositif connu sous le nom d’indicateur de cosinus a été développé. Ce dispositif est fixé au corps tubulaire du viseur télescopique et donne une indication sous forme numérique lorsque le fusil est pointé vers le haut ou le bas de la cible. Ceci est traduit en un chiffre utilisé pour calculer la distance horizontale à la cible.

Le vent qui joue un rôle significatif, l’effet augmentant avec la vitesse du vent ou la distance du tir. L’inclinaison des convections visibles près du sol peut être utilisée pour estimer les vents latéraux, et corriger le point de visée. Tous les réglages de la distance, du vent et de l’élévation peuvent être effectués en visant à l’extérieur de la cible, ce que l’on appelle le « hold over » ou le « Kentucky windage ». Il est également possible de régler la lunette de façon à ce que le point de visée soit modifié pour compenser ces facteurs, ce que l’on appelle parfois le « dialing in ». Le tireur doit se rappeler de remettre la lunette en position zéro. Le réglage de la lunette permet des tirs plus précis, car le réticule peut être aligné sur la cible avec plus de précision, mais le tireur d’élite doit savoir exactement quelles différences les changements auront sur le point d’impact à chaque distance de cible.

Pour les cibles mobiles, le point d’objectif est en avant de la cible dans la direction du mouvement. Connu sous le nom de « mener » la cible, la quantité d' »avance » dépend de la vitesse et de l’angle du mouvement de la cible ainsi que de la distance à la cible. Pour cette technique, il est préférable de se tenir au-dessus de la cible. L’anticipation du comportement de la cible est nécessaire pour placer le tir avec précision.

Sites de cache et techniques de dissimulation

Le terme « site de cache » désigne une position couverte et dissimulée à partir de laquelle un tireur d’élite et son équipe peuvent effectuer une surveillance et/ou tirer sur des cibles. Une bonne cachette dissimule et camoufle efficacement le sniper, fournit une couverture contre le feu ennemi et permet une large vue sur les environs.

Le but principal des combinaisons ghillie et des sites de cachette est de briser la silhouette d’une personne avec un fusil.

De nombreux tireurs d’élite utilisent des combinaisons ghillie pour se cacher et rester cachés. Les costumes Ghillie varient en fonction du terrain dans lequel le sniper souhaite se fondre. Par exemple, dans un terrain vague sec et herbeux, le sniper portera généralement un costume fantaisie couvert d’herbes mortes.

Tactique

Placement des tirs

Le placement des tirs varie considérablement selon le type de sniper dont on parle. Les tireurs d’élite militaires, qui n’engagent généralement pas de cibles à moins de 300 m (330 yd), tentent généralement des tirs au corps, en visant la poitrine. Ces tirs dépendent des lésions tissulaires, du traumatisme des organes et de la possibilité de tuer.

Les tireurs d’élite de la police, qui s’engagent généralement à des distances beaucoup plus courtes, peuvent tenter des tirs plus précis sur des parties du corps ou des dispositifs particuliers : lors d’un événement survenu en 2007 à Marseille, un tireur d’élite du GIPN a tiré à 80 m (87 yd) sur le pistolet d’un policier menaçant de se suicider, détruisant l’arme et empêchant le policier de se tuer.Dans une situation d’otage à haut risque ou à mort instantanée, les tireurs d’élite de la police peuvent tirer dans la tête pour s’assurer une mort instantanée. Les snipers visent l' »abricot », ou le bulbe rachidien, situé à l’intérieur de la tête, une partie du cerveau qui contrôle les mouvements involontaires et qui se trouve à la base du crâne. Certains chercheurs en balistique et en neurologie ont soutenu que la section de la moelle épinière dans une zone proche de la deuxième vertèbre cervicale est en fait réalisée, ayant généralement le même effet d’empêcher l’activité motrice volontaire, mais le débat sur la question reste largement académique à l’heure actuelle.

Avec des cibles mobiles, il est nécessaire de diriger la cible pour compenser le mouvement pendant le vol du projectile.

Cibles

Les tireurs d’élite peuvent cibler le personnel ou le matériel, mais le plus souvent, ils ciblent le personnel ennemi le plus important, comme les officiers ou les spécialistes (par exemple, les opérateurs de communication) afin de perturber au maximum les opérations de l’ennemi. Les autres personnels qu’ils peuvent cibler sont ceux qui représentent une menace immédiate pour le sniper, comme les maîtres-chiens, qui sont souvent employés dans une recherche de tireurs d’élite.

Un tireur d’élite identifie les officiers par leur apparence et leur comportement, comme les symboles de rang, le fait de parler aux opérateurs radio, d’être assis comme passager dans une voiture, d’avoir des serviteurs militaires, des jumelles/étuis à cartes ou de parler et de changer de position plus fréquemment. Si possible, les tireurs d’élite tirent par ordre décroissant de grade, ou si le grade n’est pas disponible, ils tirent pour perturber les communications.

Comme la plupart des tueries dans la guerre moderne sont effectuées par des armes servies par l’équipage, la reconnaissance est l’une des utilisations les plus efficaces des tireurs d’élite. Ils utilisent leur conditionnement aérobie, leurs compétences en matière d’infiltration et leur excellent équipement et tactique d’observation à longue distance pour approcher et observer l’ennemi. Dans ce rôle, leurs règles d’engagement leur permettent de n’engager que des cibles d’opportunité de grande valeur.

Certains fusils, comme le Denel NTW-20 et le Vidhwansak, sont conçus pour un rôle purement anti-matériel (AM), par exemple pour tirer sur les disques de turbine des avions en stationnement, les ensembles de guidage des missiles, les optiques coûteuses et les roulements, tubes ou guides d’ondes des radars. Un tireur d’élite équipé du bon fusil peut viser les antennes radar, les réservoirs d’eau, les moteurs de véhicules et un grand nombre d’autres cibles. D’autres fusils, tels que les fusils de calibre .50 produits par Barrett et McMillan, ne sont pas conçus exclusivement comme des fusils AM, mais sont souvent utilisés de cette manière, offrant la portée et la puissance nécessaires aux applications AM dans un ensemble léger comparé à la plupart des fusils AM traditionnels. D’autres calibres, tels que le .408 Cheyenne Tactical et le .338 Lapua Magnum sont conçus pour être capables d’une application AM limitée, mais conviennent parfaitement comme munitions anti-personnel à longue portée.

Appât

L’appât est l’utilisation d’objets largués pour que les cibles potentielles les trouvent et les ramassent. Pendant la guerre d’Irak, ramasser des armes et des munitions pouvait être considéré comme une preuve d’insurrection. Les tireurs d’élite laissaient tomber des armes et attendaient que les cibles les ramassent pour pouvoir les attaquer. Selon des documents judiciaires cités par le Washington Post, le groupe de guerre asymétrique de l’armée américaine encourageait les tireurs d’élite à laisser tomber des articles « tels que des cordons de détonation, des explosifs en plastique et des munitions » puis à tuer les Irakiens qui manipulaient ces articles.

« L’appât consiste à mettre un objet à l’extérieur que nous savons qu’ils vont utiliser, dans l’intention de détruire l’ennemi… En gros, nous mettions un article à l’extérieur et nous l’observions. Si quelqu’un trouvait l’objet, le ramassait et tentait de partir avec l’objet, nous engagions la conversation avec l’individu car je voyais cela comme un signe qu’ils utiliseraient l’objet contre les forces américaines. »

– Capitaine Matthew P. Didier, le chef d’un peloton d’éclaireurs sniper d’élite attaché au 1er bataillon du 501e régiment d’infanterie, dans une déclaration sous serment

Relocalisation

Souvent dans des situations avec des cibles multiples, les snipers utilisent la relocalisation. Après avoir tiré quelques coups de feu depuis une certaine position, les tireurs d’élite se déplacent sans être vus vers un autre endroit avant que l’ennemi ne puisse déterminer où il se trouve et monter une contre-attaque. Les snipers utilisent souvent cette tactique à leur avantage, créant une atmosphère de chaos et de confusion. Dans d’autres situations, plus rares, la relocalisation est utilisée pour éliminer le facteur du vent.

Masquage sonore

Comme les fusils de sniper sont souvent extrêmement puissants et par conséquent bruyants, il est courant que les tireurs d’élite utilisent une technique connue sous le nom de masquage sonore. Lorsqu’elle est employée par un tireur d’élite hautement qualifié, cette tactique peut être utilisée comme un substitut à un suppresseur de bruit. Les sons très forts de l’environnement, tels que les éclatements d’obus d’artillerie ou les coups de tonnerre, peuvent souvent masquer le son du tir. Cette technique est fréquemment utilisée dans les opérations clandestines, les tactiques d’infiltration et la guérilla.

Guerre psychologique

En raison de la nature surprise des tirs de sniper, de la létalité élevée des tirs dirigés et de la frustration liée à l’incapacité de localiser et d’attaquer les snipers, les tactiques de sniper ont un effet significatif sur le moral. L’utilisation intensive de la tactique du sniper peut être utilisée comme une stratégie psychologique afin d’induire un stress constant chez les forces adverses. On peut noter qu’à bien des égards, (menace constante, létalité élevée « par événement », incapacité à riposter), l’impact psychologique imposé par les snipers est assez similaire à celui des mines terrestres, des pièges et des IED.

Historiquement, les snipers capturés sont souvent exécutés sommairement. Cela s’est produit pendant la Première Guerre mondiale et pendant la Seconde Guerre mondiale. Par conséquent, si un tireur d’élite est en danger imminent de capture, il peut se débarrasser de tout objet qui pourrait indiquer son statut de tireur d’élite. Le risque que les tireurs d’élite capturés soient exécutés sommairement est explicitement mentionné dans le chapitre 6 du document de doctrine de l’armée américaine FM 3-060.11 intitulé ‘SNIPER AND COUNTERSNIPER TACTICS, TECHNIQUES, AND PROCEDURES’:

Historiquement, les unités qui ont subi des pertes lourdes et continues sous le feu des tireurs d’élite urbains et qui ont été frustrées par leur incapacité à riposter efficacement sont souvent devenues enragées. Ces unités peuvent réagir de manière excessive et violer les lois de la guerre terrestre concernant le traitement des snipers capturés. Cette tendance est amplifiée si l’unité a été soumise au stress intense du combat urbain pendant une période prolongée. Il est essentiel que les commandants et les chefs à tous les niveaux comprennent les lois de la guerre terrestre et les pressions psychologiques de la guerre urbaine. Il faut un leadership fort et une grande force morale pour empêcher les soldats de libérer leur colère et leur frustration sur des tireurs d’élite capturés ou des civils soupçonnés de les tirer.

La réputation négative des tireurs d’élite remonte à la Révolution américaine, lorsque les « Marksmen » américains visaient intentionnellement les officiers britanniques, un acte considéré comme non civilisé par l’armée britannique de l’époque (cette réputation serait cimentée lors de la bataille de Saratoga, lorsque Benedict Arnold aurait ordonné à ses tireurs d’élite de viser le général britannique Simon Fraser, un acte qui permettrait de gagner la bataille et le soutien des Français). Le camp britannique a également utilisé des tireurs d’élite spécialement sélectionnés, souvent des mercenaires allemands.

Pour démoraliser les troupes ennemies, les tireurs d’élite peuvent suivre des schémas prévisibles. Lors du mouvement du 26 juillet de la révolution cubaine, les révolutionnaires menés par Fidel Castro tuaient toujours l’homme le plus avancé d’un groupe de soldats du président Batista. Réalisant cela, aucun des hommes de Batista ne voulait marcher le premier, car c’était suicidaire. Cela a effectivement diminué la volonté de l’armée de rechercher des bases rebelles dans les montagnes. Une approche alternative à ce processus psychologique est de tuer le deuxième homme de la rangée, conduisant à l’effet psychologique que personne ne veut suivre le « leader ».

Tactiques de contre-sniper

L’apparition de la guerre des snipers a conduit à l’évolution de nombreuses tactiques de contre-sniper dans les stratégies militaires modernes. Celles-ci visent à réduire les dommages causés par un sniper à une armée, ce qui peut souvent nuire à la fois aux capacités de combat et au moral.

Le risque de dommages à une chaîne de commandement peut être réduit en supprimant ou en dissimulant les caractéristiques qui indiqueraient autrement le rang d’un officier. Les armées modernes ont tendance à éviter de saluer les officiers sur le terrain et à éliminer les insignes de grade sur les uniformes de combat (BDU). Les officiers peuvent rechercher une couverture maximale avant de se révéler comme de bons candidats à l’élimination par des actions telles que la lecture de cartes ou l’utilisation de radios.

Les snipers amis peuvent être utilisés pour chasser le sniper ennemi. Outre l’observation directe, les forces de défense peuvent utiliser d’autres techniques. Celles-ci incluent le calcul de la trajectoire d’une balle par triangulation. Traditionnellement, la triangulation de la position d’un sniper était effectuée manuellement, bien que la technologie basée sur le radar soit récemment devenue disponible. Une fois localisés, les défenseurs peuvent tenter d’approcher le sniper à couvert et de le submerger. L’armée américaine finance un projet connu sous le nom de RedOwl (Robot Enhanced Detection Outpost With Lasers), qui utilise des capteurs laser et acoustiques pour déterminer la direction exacte d’où a été tirée une cartouche de sniper.

Plus un sniper tire de cartouches, plus la cible a de chances de le localiser. Ainsi, on tente souvent d’attirer le feu, parfois en offrant un casque légèrement hors de sa cachette, une tactique employée avec succès pendant la guerre d’hiver par les Finlandais connus sous le nom de « Kylmä-Kalle » (Charlie du froid). Ils utilisaient un mannequin de magasin ou une autre poupée habillée comme une cible tentante, comme un officier. La poupée était ensuite présentée comme s’il s’agissait d’un véritable homme se couvrant négligemment. En général, les tireurs d’élite soviétiques étaient incapables de résister à la tentation d’un meurtre apparemment facile. Une fois que l’angle d’où provenait la balle était déterminé, un canon de gros calibre, tel qu’un fusil antichar Lahti L-39 « Norsupyssy » (« Elephant rifle ») était tiré sur le sniper pour le tuer.

D’autres tactiques consistent à diriger des tirs d’artillerie ou de mortier sur des positions suspectes de sniper, à utiliser des écrans de fumée, à placer des munitions à fil-piège, des mines ou d’autres pièges à proximité des positions suspectes de sniper. On peut même placer des fils-pièges factices pour entraver le mouvement des tireurs d’élite. Si les mines antipersonnel ne sont pas disponibles, il est possible d’improviser des pièges en connectant des fils de déclenchement à des grenades à main, des grenades fumigènes ou des fusées éclairantes. Bien que ces dispositifs ne tuent pas le sniper, ils révèlent l’emplacement du ou des sniper(s). Les pièges peuvent être placés près des cachettes probables des tireurs d’élite, ou le long des itinéraires probables vers et depuis les positions. La connaissance de l’art du sniper sur le terrain vous aidera dans cette tâche.

Une très ancienne tactique de contre-sniper consiste à attacher des chiffons sur des buissons ou des objets similaires dans les cachettes suspectes des sniper. Ces chiffons flottent dans la brise, créant des mouvements aléatoires dans le coin de l’œil du sniper, ce qu’il/elle trouvera souvent distrayant. La plus grande vertu de cette tactique est sa simplicité et sa facilité de mise en œuvre ; cependant, il est peu probable qu’elle empêche un sniper habile de sélectionner des cibles, et peut en fait fournir au sniper des informations supplémentaires sur le vent près de la cible.

L’utilisation d’unités canines a connu un grand succès, notamment pendant la guerre du Vietnam. Un chien entraîné peut facilement déterminer la direction à partir du son de la balle, et se couchera avec sa tête pointée vers l’origine du coup de feu.

Guerre irrégulière et asymétrique

L’utilisation du tireur d’élite (dans le sens de tirer à une distance relativement longue à partir d’une position dissimulée) pour assassiner a attiré l’attention du public dans un certain nombre d’affaires sensationnelles aux États-Unis.L’utilisation de tireurs d’élite (au sens de tir à relativement longue distance depuis une position cachée) pour commettre un meurtre a été portée à l’attention du public dans un certain nombre d’affaires criminelles sensationnelles aux États-Unis, notamment l’incident du tireur d’élite d’Austin en 1966, l’assassinat de John F. Kennedy et les attaques de tireurs d’élite du Beltway fin 2002. Toutefois, ces incidents n’impliquent généralement pas la portée ou l’habileté des tireurs d’élite militaires ; dans les trois cas, les auteurs avaient une formation militaire américaine, mais dans d’autres spécialités. Les reportages utiliseront souvent (de manière inexacte) le terme sniper pour décrire toute personne tirant avec un fusil sur une autre personne.

Les snipers ont été utilisés dans des situations de guerre asymétrique, par exemple lors des troubles en Irlande du Nord, où en 1972, l’année la plus sanglante du conflit, la majorité des soldats tués ont été abattus par des fusiliers de l’IRA dissimulés. Il y a eu quelques cas, au début des années 1990, où des soldats britanniques et des membres de la RUC ont été abattus avec des fusils Barrett de calibre 50 par des équipes de tireurs d’élite connues collectivement sous le nom de « South Armagh sniper ».

Le tireur d’élite est particulièrement adapté aux environnements de combat où un camp est désavantagé. Une stratégie de sniping minutieuse peut utiliser quelques individus et ressources pour contrecarrer le mouvement ou toute autre progression d’une force beaucoup mieux équipée ou plus importante. En raison de cette différence perçue dans la taille de la force, les attaques par tireurs d’élite peuvent être considérées comme l’acte de quelques personnes pour terroriser (ce qui leur vaut le surnom de « terroristes ») une force régulière beaucoup plus importante, quelle que soit la taille de la force à laquelle les tireurs d’élite sont rattachés. Ces perceptions découlent du précepte selon lequel les tireurs d’élite, bien qu’efficaces dans des cas spécifiques, sont beaucoup plus efficaces en tant qu’attaque psychologique déployée à grande échelle ou en tant que multiplicateur de force.

Les tireurs d’élite sont moins susceptibles d’être traités avec clémence s’ils sont capturés par l’ennemi. La justification en est que les soldats ordinaires se tirent dessus à « égalité de chances » alors que les tireurs d’élite prennent leur temps pour traquer et tuer des cibles individuelles de manière méthodique avec un risque de représailles relativement faible.

Guerre en Irak

En 2003, la coalition multinationale dirigée par les États-Unis et composée principalement de troupes américaines et britanniques a occupé l’Irak et a tenté d’établir un nouveau gouvernement dans le pays. Cependant, peu après l’invasion initiale, la violence contre les forces de la coalition et entre divers groupes sectaires a conduit à une guerre asymétrique avec l’insurrection irakienne et à une guerre civile entre de nombreux Irakiens sunnites et chiites.

Jusqu’en novembre 2005, date à laquelle le Pentagone avait signalé pour la dernière fois un décès dû à un tireur d’élite, l’armée avait attribué 28 des 2 100 décès américains à des tireurs d’élite ennemis. Plus récemment, depuis 2006, des tireurs d’élite insurgés tels que « Juba » ont causé des problèmes aux troupes américaines. Selon certaines affirmations, les Juba auraient abattu jusqu’à 37 soldats américains en Irak en octobre 2006.

En 2006, des documents d’entraînement obtenus par les services de renseignement américains ont montré que les tireurs d’élite combattant en Irak étaient incités à repérer et à attaquer les ingénieurs, les médecins et les aumôniers en vertu de la théorie selon laquelle ces pertes démoraliseraient des unités ennemies entières. Parmi le matériel d’entraînement, il y avait un manuel d’entraînement des tireurs d’élite insurgés qui a été mis en ligne sur Internet. Parmi ses conseils pour tirer sur les troupes américaines, on pouvait lire : « Tuer les médecins et les aumôniers est suggéré comme un moyen de guerre psychologique. »

Afghanistan

Certaines équipes de tireurs d’élite en Afghanistan ont tué un grand nombre de talibans dans des périodes assez courtes. Par exemple, alors qu’ils se trouvaient dans la province de Helmand, deux tireurs d’élite britanniques (faisant partie du groupement tactique des Welsh Guards) ont abattu un total de 75 talibans en seulement 40 jours au cours de l’été 2009. En une seule séance de travail, qui n’a duré que deux heures, ils ont abattu huit Talibans. À une autre occasion, la même équipe a marqué un « Quigley » (c’est-à-dire qu’elle a tué deux talibans avec une seule balle) à une distance de 196 mètres.

Les tireurs d’élite talibans ont eux-mêmes causé des problèmes aux forces de la coalition. Par exemple, sur une période de quatre mois au début de 2011, deux tireurs d’élite talibans ont abattu deux soldats britanniques et en ont blessé six autres dans un avant-poste à Qadrat, dans la province de Helmand. Lors d’un incident inhabituel, un ex-combattant mujahideen anonyme de 55 ans, équipé d’une moto et d’un vieux fusil Enfield de fabrication britannique, a tué deux soldats britanniques d’un seul coup, touchant le premier à la tête et le second au cou.

Printemps arabe

Des activités de tireurs d’élite ont été signalées pendant les troubles civils du Printemps arabe en Libye en 2011, à la fois par des partisans anti-gouvernementaux et pro-gouvernementaux, et en Syrie au moins par les forces pro-gouvernementales.

Snipers militaires notables

Même avant que les armes à feu ne soient disponibles, les soldats tels que les archers étaient spécialement formés comme tireurs d’élite.

Pré-20e siècle

• L’un des chefs de guerre les plus notables du Japon, Takeda Shingen, a peut-être été mortellement blessé par un tireur d’élite.
• Lord Brooke, qui représentait les parlementaires dans la guerre civile anglaise, a été la première victime britannique enregistrée d’un sniper, tué par un soldat royaliste caché dans un clocher à Lichfield.
• Timothy Murphy (guerre révolutionnaire américaine) – a tué le général britannique Simon Fraser au cours de la bataille cruciale de Saratoga, entravant l’avancée des Britanniques et leur faisant perdre la bataille.
• Patrick Ferguson (guerre d’indépendance américaine) – développeur du premier fusil militaire à chargement par la culasse au monde (qui a fait progresser les tactiques de sniping et de sharpshooting), a combattu avec son Corps de Fusiliers (recruté à partir des 6th et 14th Foot) lors de la bataille de Brandywine, où il a peut-être laissé passer une chance de tirer sur George Washington.
• Guerres napoléoniennes – L’utilisation de tireurs d’élite de la marine en haut des mâts est un usage courant dans les marines de l’époque, et la mort de l’amiral Nelson à Trafalgar est attribuée aux actions des tireurs d’élite français. L’armée britannique a développé le concept de tir dirigé (par opposition aux volées massives non ciblées) et a formé des régiments de fusiliers, notamment le 95e et le 60e, qui portaient des vestes vertes au lieu des tuniques rouges habituelles. Combattant en tant que tirailleurs, généralement par paires et à qui l’on fait confiance pour choisir leurs propres cibles, ils ont fait des ravages parmi les Français pendant la guerre péninsulaire contre les forces de Napoléon.
• Le fusilier britannique Thomas Plunkett (guerre péninsulaire) – a abattu le général français Colbert et l’un de ses aides à une distance comprise entre 200 mètres (219 yd) et 600 mètres (656 yd) en utilisant un fusil Baker.
• Colonel Hiram Berdan (guerre de Sécession) – a commandé les 1st et 2nd US Sharpshooters, qui étaient des tireurs d’élite de l’Union formés et équipés du fusil Sharps de calibre .52. On a prétendu que les unités de Berdan ont tué plus d’ennemis que toute autre unité de l’armée de l’Union.
• Jack Hinson (guerre de Sécession) a enregistré 36 « kills » avec son Kentucky long rifle de calibre 50 fabriqué sur mesure et équipé d’un viseur en fer.
• Le sergent Ben Powell (guerre de Sécession) – a tiré au sniper sur le major général John Sedgwick pendant la bataille de Spotsylvania Court House avec un fusil de cible Whitworth britannique à la distance alors incroyable de 730 mètres (798 yd). Cela a entraîné des retards administratifs dans l’attaque de l’Union et conduit à la victoire des Confédérés. Sedgwick n’a pas tenu compte du conseil de se mettre à l’abri, ses derniers mots, selon la légende urbaine, étant : « Ils ne pourraient pas toucher un éléphant à cette distance », après quoi il a été abattu. En réalité, il a été abattu quelques minutes plus tard.
• Major Frederick Russell Burnham – a assassiné Mlimo, le chef religieux Ndebele, dans sa grotte dans les collines de Matobo, en Rhodésie, mettant ainsi fin à la deuxième guerre Matabele (1896). Burnham a commencé comme cow-boy et traqueur d’Indiens dans le Vieil Ouest américain, mais il a quitté les États-Unis pour faire du repérage en Afrique et a ensuite commandé les scouts de l’armée britannique pendant la deuxième guerre des Boers. Pour sa capacité à pister, même la nuit, les Africains l’ont surnommé, He-who-sees-in-the-dark, mais dans la presse, il est devenu plus connu comme le scout américain d’Angleterre.

20e siècle

• Billy Sing (Première Guerre mondiale) – Tireur d’élite australien avec au moins 150 tués confirmés pendant la campagne de Gallipoli ; il pourrait avoir eu près de 300 tués au total à Gallipoli, et a continué à combattre sur le front occidental.
• Francis Pegahmagabow (Première Guerre mondiale) – Tireur d’élite autochtone canadien crédité de 378 tués, et d’un nombre inconnu de tués non confirmés. Il ne s’attribuait les meurtres que lorsqu’ils étaient vérifiés par un officier.
• Le caporal suppléant finlandais Simo Häyhä, alias « Mort blanche », était un tireur d’élite pendant la guerre d’hiver et est considéré par beaucoup comme le tireur d’élite le plus efficace de l’histoire de la guerre, étant crédité d’avoir tué jusqu’à 705 (505 tirs de sniper, au moins 200 tirs de mitraillette) soldats soviétiques accomplis en moins de 100 jours. Häyhä utilisait un garde blanc M/28 « Pystykorva » ou « Spitz », variante du fusil russe Mosin-Nagant, et une mire en fer.
• Lieutenant Lyudmila Pavlichenko (Seconde Guerre mondiale) – tireuse d’élite soviétique avec 309 tués confirmés, ce qui en fait la tireuse d’élite féminine la plus performante de l’histoire.
• Lieutenant junior Vassili Zaitsev (Seconde Guerre mondiale) – crédité d’avoir tué environ 200 soldats allemands pendant la bataille de Stalingrad, il est dépeint dans le film Enemy at the Gates et dans le livre War of the Rats ; tous deux sont cependant des récits romancés.
• Mihail Ilyich Surkov aurait tué 702 troupes ennemies.
• Semen Nomokonov a tué 367 personnes, dont un général.
• Gefreiter (Private) Matthäus Hetzenauer (Seconde Guerre mondiale) – Tireur d’élite autrichien crédité de 345 tueries confirmées sur le front de l’Est, le plus performant de la Wehrmacht. Officieusement, il a tué environ 500 soldats russes (il y a des tueries non vérifiées par les officiers).
• Obergefreiter (Private First Class) Josef ‘Sepp’ Allerberger (Seconde Guerre mondiale) – Sniper autrichien crédité de 257 tueries confirmées sur le front de l’Est. (la même situation qu’a Hetzenauer – les officiers allemands ont rarement confirmé des tueries).
• Helmuth Wirnsberger – sniper allemand, qui a servi dans la 3. Gebirgsjaegerdivision pendant la Seconde Guerre mondiale et crédité de 64 tueries confirmées. Officieusement, il a tué plus de 200 Russes.
• Le sergent chinois Tung Chih Yeh a affirmé avoir tiré et tué plus de 100 soldats de l’armée impériale japonaise (IJA) en utilisant un fusil Chiang Kai-Shek avec et sans lunette dans la région du Yangtze pendant la deuxième guerre sino-japonaise.
• Zhang Taofang (chinois : 张桃芳 ; chinois traditionnel : 張桃芳 ; Wade-Giles : Zhang Tao-fang) était un soldat chinois pendant la guerre de Corée. Il est crédité de 214 tueries confirmées en 32 jours sans utiliser de lunette de sniper, mais cette accréditation est improbable.
• Clive Hulme était un récipiendaire néo-zélandais de la Victoria Cross, la récompense la plus élevée et la plus prestigieuse pour bravoure face à l’ennemi qui puisse être décernée aux forces britanniques et du Commonwealth. Il est crédité d’avoir traqué et tué 33 snipers allemands lors de la bataille de Crète.
• Ian Robertson a servi comme tireur d’élite au sein du 3RAR australien après la Seconde Guerre mondiale. Il est devenu l’un des tireurs d’élite les plus efficaces pendant la guerre de Corée où, dans un cas, il a tué 30 personnes en une seule matinée.
• Sergent d’artillerie Carlos Hathcock (guerre du Vietnam) – a réalisé 93 tués confirmés mais on pense qu’il a plus de 200 tués non confirmés. Avec une mitrailleuse lourde M2 Browning de calibre 50 à lunette télescopique, il a établi un record mondial pour le plus long tir de sniper enregistré à 2 286 m (2 500 yd) qui a tenu pendant 35 ans jusqu’en 2002.
• Chuck Mawhinney (guerre du Vietnam) – 103 tués confirmés et 216 probables.
• Adelbert F. Waldron (guerre du Vietnam) – a réalisé 109 tués confirmés.
• Master Sgt. Gary Gordon et Sgt. First Class Randy Shughart (Somalie : opération Gothic Serpent) – étaient des snipers de la Delta Force qui ont reçu la Medal of Honor pour leur tentative fatale de protéger l’équipage blessé d’un hélicoptère abattu pendant la bataille de Mogadiscio. Cette action a été plus tard dramatisée dans le film Black Hawk Down.
• Sniper de South Armagh (1990-1997) a tué 9 soldats britanniques.

21e siècle

• Le CoH Craig Harrison de la Household Cavalry de l’armée britannique a réussi à engager deux mitrailleurs talibans au sud de Musa Qala dans la province de Helmand en Afghanistan en novembre 2009 à une distance de 2 475 m (2 707 yd), en utilisant un fusil L115A3 Long Range Rifle chambré en .338 Lapua Magnum. Il s’agit des plus longs assassinats de tireurs d’élite enregistrés et confirmés de l’histoire.
• Le caporal canadien Rob Furlong, anciennement du PPCLI (opération Anaconda, Afghanistan) – a réalisé un tir de sniper enregistré et confirmé à 2 430 m (2 657 yd) en 2002 en utilisant un fusil McMillan TAC-50 de calibre .50 (12,7 mm).
• Le caporal-chef canadien Arron Perry, anciennement du PPCLI (opération Anaconda, Afghanistan) – a brièvement détenu le record de l’abattage de sniper le plus long jamais enregistré et confirmé à 2 310 m (2 526 yd) en 2002 après avoir éclipsé le précédent record du sergent artilleur des Marines américaines Carlos Hathcock établi en 1967. Perry a utilisé un fusil McMillan TAC-50 de calibre .50 (12,7 mm).
• Le caporal-chef canadien Graham Ragsdale utilisant un .308 a enregistré 20 tués confirmés en dix jours lors de l’opération Anaconda.
• Le chef de la marine américaine Chris Kyle de la SEAL Team Three a enregistré 255 tués, dont 160 sont officiellement confirmés par le Pentagone, lors de quatre déploiements en Irak entre 2003 et 2009. Kyle détient le titre de tireur le plus meurtrier de l’histoire militaire américaine. Rien qu’au cours de la deuxième bataille de Falloujah, où les Marines américains se sont battus en courant dans les rues contre plusieurs milliers d’insurgés, il a tué 40 personnes. En raison de ses résultats meurtriers en tant que tireur d’élite lors de son déploiement à Ramadi, les insurgés l’ont baptisé « Al-Shaitan Ramad » – le diable de Rahmadi – et ont mis une prime de 20 000 dollars sur sa tête. Son tir le plus légendaire a eu lieu à l’extérieur de Sadr City en 2008, lorsqu’il a abattu un insurgé avec un lance-roquettes près d’un convoi de l’armée avec son fusil .338 Lapua Magnum à 1 920 m (2 100 yd). Kyle a été libéré honorablement en 2009 quand, le 2 février 2013, il a été tué dans un stand de tir avec une autre victime au Texas par un vétéran des Marines souffrant de SSPT.
• Le caporal de l’armée britannique Christopher Reynolds du 3d. bataillon du Royal Regiment of Scotland, le Black Watch, a abattu un commandant taliban à une distance de 1 853 m (2 026 yd) avec un fusil .338 Lapua Magnum (8,6 mm) L115A3.
• Sergent d’état-major du corps des Marines des États-Unis Steve Reichert – A tué un insurgé irakien et peut-être blessé deux autres qui se cachaient derrière un mur de briques avec un tir à 1 mile à Lutayfiyah, en Irak, le 9 avril 2004. Reichert utilisait un fusil Barrett M82A3 .50BMG chargé de cartouches polyvalentes Raufoss Mk 211. Au cours du même engagement, Reichert a éliminé un mitrailleur irakien coinçant une escouade de Marines à une distance de 1 614 m (1 765 yd).
• Sergent d’artillerie du corps des Marines américain Bryan Falldorf – A tué 2 tireurs d’élite insurgés depuis un hélicoptère CH-53 à une distance de 1 086 et 1 240 mètres avec un fusil Barrett M82A1 .50 bmg, Afghanistan, 10 novembre 2005.
• Sergent d’artillerie de l’armée américaine Jim Gillil. Sergent d’état-major de l’armée Jim Gilliland – Détenait précédemment le record de la plus longue mise à mort confirmée enregistrée avec un fusil 7,62×51mm de l’OTAN à 1 250 m (1 367 yd) avec un M24, alors qu’il engageait un sniper insurgé irakien à Ramadi, en Irak, le 27 septembre 2005.
• Sergent d’état-major de l’armée américaine Timothy L. Kellner – considéré comme l’un des meilleurs tireurs d’élite encore en activité dans l’armée américaine avec 78 tués confirmés pendant l’opération Iraqi Freedom et 3 en Haïti.
• Sniper de l’armée sri-lankaise, le caporal I.R. Premasiri alias « Nero », du 5e bataillon du régiment Gajaba a 180 tués confirmés par des terroristes du L.T.T.E..
• L’insurgé irakien Juba, un sniper qui apparaît dans plusieurs vidéos de propagande. Juba aurait abattu 37 soldats américains, bien que l’on ne sache pas si Juba est un individu réel. Il pourrait être un composite construit d’un certain nombre de tireurs d’élite insurgés.
• Le caporal Ben Roberts-Smith VC MG de l’Australian Special Air Service Regiment a reçu la médaille de la bravoure pour ses actions en 2006 lors de l’opération Perth dans la vallée de Chora de la province d’Oruzgan, en Afghanistan. Au cours de cette action, le tireur d’élite de la patrouille Roberts-Smith a empêché une patrouille en infériorité numérique d’être envahie par la milice anti-coalition grâce à un tir de sniper. Par la suite, au début de 2011, il est devenu le deuxième Australien à recevoir la Victoria Cross lors de l’opération Slipper en Afghanistan. Dans le cadre de l’offensive Shah Wali Kot en juin 2010 ; ayant assuré la surveillance des tireurs d’élite pour les forces terrestres à partir d’un hélicoptère avec un fusil M14 EBR, il a été assailli par l’air dans une fusillade et a ensuite éliminé des positions de mitrailleuses.
• Sergent d’état-major de l’armée américaine Justin Morales – Au sein de l’équipe de tireurs d’élite de l’armée américaine CIST (Counter Insurgent Sniper Team) en Irak, il a enregistré 27 morts confirmées avec un fusil M24 7,62×51mm OTAN. De 2005 à 2006, Morales et son équipe à Balad, en Irak, ont été chargés de rechercher les insurgés plaçant des IED le long des routes d’approvisionnement principales et des routes d’approvisionnement alternatives.
• U.S. Army SPC Christopher Dale Abbott- En tant que membre d’une équipe de lutte contre les engins explosifs improvisés (CIEDT) de l’armée américaine en Irak en 2007-2008, il a enregistré 22 tués confirmés avec un fusil M24 7,62×51mm OTAN pendant une période de seulement 7 mois avant d’être blessé et envoyé hors du théâtre. Étant un officier de police militaire attaché pour assister la 25e division d’infanterie depuis Hawaï, lui et son équipe ont été chargés de rechercher les insurgés plaçant des IED (Improvised Explosive Devices) le long des routes d’approvisionnement fréquemment utilisées.

Voir aussi

• AmericanSnipers.org
• Jäger (militaire)
• Liste des fusils de sniper
• Opération Foxley -. plan pour tuer Adolf Hitler en utilisant un sniper
• Sniper Alley
• Snipers de l’Union soviétique
• Forces spéciales

Bibliographie

Notes