Smart Tactics to Follow When Applying for Disability Due to Crohn’s

Je me tenais devant mes collègues de travail en train d’animer un événement social pour notre étage quand tout à coup, j’ai ressenti une douleur aiguë dans mon abdomen. J’espérais qu’elle disparaisse, mais elle persistait. J’ai demandé poliment à la foule de me laisser une minute et je me suis précipitée aux toilettes. Ce n’était pas la première fois que je faisais cette expérience, mais je me sentais quand même pris au dépourvu et je ne savais pas à quoi m’attendre. Lorsque je suis sorti des toilettes, j’ai dit à mon patron que je devais rentrer chez moi immédiatement. Il savait que j’avais la maladie de Crohn, et ce n’était pas la première poussée que j’avais depuis que je travaillais pour lui.

Je me suis précipitée vers ma voiture et je suis rentrée chez moi. Mon trajet habituel de 20 minutes depuis le centre-ville de St. Louis m’a semblé une éternité. Je pouvais à peine m’asseoir et conduire. Avec le recul, je n’aurais pas dû être sur la route. J’ai appelé la mère de mon fiancé (aujourd’hui ma belle-mère) et elle est venue chez moi en voiture pour me retrouver à mon arrivée. À la maison, j’ai commencé à vomir sur le sol tellement la douleur était insupportable. Ma belle-mère m’a mise dans sa voiture et m’a conduite aux urgences.

J’ai été hospitalisée pendant cinq jours pour une autre occlusion intestinale (ma troisième en 16 mois). Mon gastroentérologue a demandé une ERM (entérographie par résonance magnétique) pour que les médecins puissent voir ce qui se passait dans mon abdomen. Ce test a révélé qu’il fallait m’enlever 18 pouces de mon intestin grêle à cause de l’inflammation.

Le jour où j’ai quitté mon travail en souffrant a été la dernière fois que j’ai mis les pieds dans mon bureau pendant plus de deux mois. Entre l’hospitalisation initiale et ma chirurgie de résection intestinale 10 jours plus tard, qui a impliqué une réadmission à l’hôpital, j’ai été obligé de naviguer dans l’invalidité à court terme avec mon employeur depuis mon lit d’hôpital. C’était un territoire étranger pour moi et cela a ajouté une couche supplémentaire de stress à mon expérience déjà stressante. Je vivais avec la maladie de Crohn depuis une dizaine d’années et je n’avais jamais pensé à avoir besoin de recourir à l’invalidité.

Selon USA.gov, l’assurance invalidité de courte durée est disponible si vous ne pouvez pas travailler parce que vous êtes malade ou blessé. Elle est généralement payée par votre employeur, et la couverture peut durer de quelques mois à deux ans. Si vous n’avez pas d’employeur, vous pouvez acheter votre propre police, ou vous pouvez avoir droit aux prestations de la Sécurité sociale.

Voici ce que j’ai appris de cette expérience ainsi que quelques tactiques pour vous aider si vous avez besoin d’une invalidité à court ou à long terme en raison d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII).

S’informer sur vos avantages sociaux avant une urgence

Avec le recul, j’étais complètement dans le noir en essayant d’organiser ma couverture à court terme et j’ai dû m’y retrouver tout en faisant face aux complications de la maladie de Crohn. Je me serais sentie beaucoup plus à l’aise à l’hôpital si j’avais su à l’avance comment mettre de l’ordre dans ma vie professionnelle.

Heureusement, j’ai appris que l’invalidité de courte durée peut se déclencher cinq jours civils après votre première absence, de sorte que vous n’avez pas besoin de brûler vos congés de maladie et vos vacances. Si vous subissez une intervention chirurgicale, la couverture peut commencer le jour de l’intervention.

Comprendre le fonctionnement de l’indemnisation pour ne pas être pris au dépourvu

En vertu de la loi fédérale, les employeurs sont tenus de fournir un congé non rémunéré aux travailleurs pendant qu’ils sont en invalidité. Selon le ministère du Travail, les prestations d’assurance invalidité sont une question d’accord entre un employeur et un employé. Dans mon cas, l’invalidité de courte durée représentait 70 % de mon salaire brut, ce qui m’a causé quelques difficultés financières. Pendant la période où j’étais en invalidité de courte durée, j’étais fiancée et je planifiais mon mariage. Heureusement, j’ai pu compter sur le soutien de mon fiancé.

Tout le monde, que vous ayez ou non un soutien financier supplémentaire, devrait créer un budget d’urgence qui réduit les dépenses inutiles. Vous pouvez également envisager de diminuer votre contribution à l’assurance 401(k) pendant votre absence du bureau pour augmenter votre salaire net.

Pour en savoir plus sur la rémunération pendant votre arrêt maladie, rencontrez votre équipe RH et prévenez-la de votre état de santé. (Mon entreprise avait une personne de référence connue sous le nom de spécialiste des congés d’absence.) De cette façon, vous êtes sur leur radar et vous vous sentirez plus à l’aise si vous devez utiliser cet avantage.

Conservez les talons de paie d’invalidité pour le temps des impôts

Selon la société de préparation des impôts H&R Block, le revenu d’invalidité provenant d’une police d’invalidité est imposable selon la façon dont les primes sont payées. Si vous payez de votre poche le coût des primes d’assurance d’un régime d’invalidité après que les impôts ont été prélevés sur votre salaire, vous n’avez pas à déclarer les paiements d’invalidité que vous recevez comme revenu. Si vous n’êtes pas sûr de devoir déclarer un revenu d’invalidité dans votre déclaration de revenus, adressez-vous à votre représentant des ressources humaines. Vous pourriez vouloir garder vos talons de paie au cas où.

Pour en savoir plus, consultez la fiche d’information de l’Internal Revenue Service sur le revenu d’assurance invalidité.

Communiquez avec votre médecin et mettez tout par écrit

Avant que l’assurance invalidité puisse commencer, vous devrez rencontrer votre médecin pour remplir les formulaires appropriés. Rappelez également aux médecins et aux chirurgiens que vous êtes en invalidité lorsque vous vous rendez à des examens de contrôle, au cas où ils devraient remplir de nouveaux formulaires.

Dans mon cas, mon chirurgien s’est occupé du côté administratif des choses, en documentant mes restrictions et mes limitations dans le dossier médical et en remplissant périodiquement des formulaires pour appuyer ma demande d’invalidité.

Mon équipe de soins a été extrêmement solidaire et réactive. Ils ont vérifié avec moi après ma résection intestinale pour voir comment se déroulait mon rétablissement et ce que je me sentais à l’aise de faire pour travailler. Ils ne m’ont pas limité, ni mon temps libre, et m’ont permis de participer à la prise de décision concernant mes propres soins.

Lors de mes rendez-vous de suivi, mon chirurgien m’a demandé quand je me sentais prête à reprendre le travail et m’a cru sur parole. Votre chirurgien ou votre médecin n’en sait pas plus que ce que vous communiquez, alors soyez franc avec ce que vous ressentez pour assurer des soins optimaux.

Tenez vos collègues informés avec un message de sortie de bureau descriptif

Lorsque j’ai été en arrêt de travail pendant des mois, je me suis assuré que mon message de sortie de bureau indiquait quand je reviendrais au travail et avec qui faire un suivi pendant mon absence. Cela a soulagé la pression de devoir vérifier constamment les courriels du travail alors que je pouvais à peine trouver l’énergie de mettre mes chaussures. Tout au long de mon processus de guérison, j’ai envoyé des courriels collectifs à mon équipe de travail pour les tenir au courant de mon rétablissement. Ils m’ont soutenu et ont toujours voulu savoir comment j’allais. Cela aide quand les collègues entendent comment vous allez de la bouche du cheval plutôt que par les commérages du bureau.

Faites de votre santé et de votre bien-être une priorité

Deux semaines avant de retourner au bureau, j’ai élaboré un horaire réduit avec mon employeur qui me permettait de travailler à la maison pendant quatre heures chaque jour afin de pouvoir développer ma force et mon endurance pour m’asseoir debout à un bureau. J’ai été très reconnaissante de ce temps, surtout parce qu’un jour, j’ai eu un accident dans mon pantalon. Cela aurait été tellement humiliant si c’était arrivé au bureau ! En résumé : Soyez patient avec votre guérison. N’essayez jamais d’être le héros – c’est le but de l’avantage. Donnez-vous le temps nécessaire pour guérir afin de pouvoir retourner au travail en bonne santé et confiant.