Solivagant
5.00 UK – 03-Jul-09 –
Il est bon de voir Méroé sur la liste des inscriptions possibles en 2010. L’un des « Top 50 manquants » identifiés par les utilisateurs de ce site Web, il est incontestablement de « classe mondiale » et doit être présent sur toute liste crédible de l’UNESCO, même si la « civilisation égyptienne » est déjà assez bien représentée. Je l’ai visité en décembre 2005 – nous n’étions que trois visiteurs pendant toute la soirée, la nuit et la matinée que nous avons passées là – c’est tellement différent des sites bondés d’Égypte ! Meroë est principalement constitué de pyramides (photo – il y en a environ 200) et d’une atmosphère – que vous devez ressentir en grimpant et en descendant les dunes de sable pour entrer dans les enceintes, comme un explorateur victorien qui s’y rendrait pour la première fois – oh, et faites attention aux tablettes avec une écriture méroïtique !
Les documents de la liste T l’appellent assez étrangement « l’île de Meroë ». Je dis étrangement parce que ce n’est pas une « île » et qu’elle est en fait située à une certaine distance du Nil, très loin dans le désert de sable. Il semble que cette expression ait été utilisée par les auteurs classiques pour décrire toute la région allant d’Atbara au nord à Khartoum au sud – à ces deux extrémités, distantes d’environ 300 km, le Nil principal est rejoint par l’Atbara et le Nil Bleu. Ces rivières sur 3 côtés ont conduit à l’utilisation du terme « île » avec une certaine licence poétique ! La région était le cœur de la civilisation méroïtique aux alentours du 3e siècle avant J.-C., époque à laquelle elle rompait avec des siècles de soumission politique, puis culturelle, à l’Égypte. L’utilisation de Méroé par les rois de la région s’est poursuivie jusqu’à 200 ans environ, avec des liens également avec Axoum. Les grands sites d’une période « koushite » antérieure, lorsque les provinces nubiennes étaient à l’ascendant quelque 4 siècles avant Méroé, se trouvent dans l’inscription existante de Jebel Barkal. Il y a en fait trois sites méroïtiques importants et, d’après la description de la Liste T, il semble que les deux autres, à Naqa et Musawwarat es Sufra (tous deux à une certaine distance au sud de Méroé), doivent être inclus dans la proposition d’inscription. Il est intéressant de noter qu’avant la soumission de la dernière liste T du Soudan, chacun des trois sites figurait séparément sur la liste – le Soudan a dû penser/être informé que les trois sites réunis constitueraient une proposition d’inscription plus convaincante – d’où l’adoption du titre » île » pour englober les trois ! J’ai également visité ces deux sites et je recommanderais à quiconque d’essayer de les visiter tous plutôt que de se contenter de voir Meroë. Cependant, à la différence de Meroë, elles sont éloignées de la route principale (environ 30 km) et vous aurez besoin d’un véhicule privé (et idéalement d’un chauffeur compétent) pour les atteindre (elles sont relativement proches les unes des autres) – alors qu’un bus vous mènera à Meroë. Naqa est principalement du 1er siècle après J.-C. et présente des influences romaines. Entre autres intérêts, Musawwarat possède un beau temple restauré et de magnifiques sculptures. Tous deux témoignent d’influences culturelles koushites » africaines » mais, à moins d’être un égyptologue chevronné, vous aurez besoin d’un bon guide pour vous indiquer les aspects pertinents. Idéalement, il vous faut au moins deux jours à partir de Khartoum pour visiter les trois sites – nous avons passé deux nuits (sous tente) à Naqa puis à Méroé avant de continuer vers le nord-ouest, à travers le désert de Bayuda, jusqu’à « Merowe » et Jebel Barkal. Meroë possède bien un « camp » haut de gamme de tentes permanentes géré par une société italienne mais nous avons trouvé magique l’expérience du camping « sauvage » presque dans les ruines.
Un mot sur « Merowe » est peut-être nécessaire. Premièrement, c’est un endroit totalement différent de Meroë ( !!) et deuxièmement, c’est le site de la construction d’un énorme barrage par la Chine à la 4ème cataracte. Cela aura un impact sur votre visite à Meroë, car une ligne disgracieuse de pylônes (de la variété électrique non égyptienne !) défigure la vue – transportant l’électricité du nouveau barrage vers Khartoum. Cela signifie également qu’une nouvelle route flambant neuve aura été construite à travers le désert de Bayuda, ce qui facilitera la visite de Meroë et de Jebel Barkal. Eh bien, sur les 3 sites, le régime de gestion semblait quelque peu « mince » – la sécurité se limite à quelques fils barbelés et à un « ghaffir » mal payé qui collecte les permis que vous êtes censés avoir obtenus et payés au préalable à Khartoum ou Atbara – une nuisance importante si vous remontez le Nil depuis l’Égypte par les transports publics ! La reconstruction du temple Musawwarat a été réalisée par l’Université Humboldt et devrait donc être approuvée par l’ICOMOS. Mais ces pylônes électriques ? Le principal problème sera celui des destructions des années précédentes et de la mesure dans laquelle elles ont été contrôlées. Un problème ne devrait pas se reproduire : à Méroé, en 1834, le chasseur de trésor Ferlini a fait exploser le sommet de quelque 40 pyramides – malheureusement, il a trouvé de l’or avec sa première explosion et a continué dans l’espoir d’un second succès qui n’est jamais venu. Elles ne sont pas censées avoir des « sommets plats » !