Show Me the Money : 7 façons d’obtenir du financement pour votre idée d’entreprise

Avoir une grande idée d’un milliard de dollars pour une nouvelle entreprise ou une start-up est génial – mais maintenant quoi ? Vous avez probablement besoin d’un site Web, d’une équipe technique, d’un espace de bureau et, bien sûr, d’au moins assez de liquidités rentrant chaque mois pour payer votre loyer.

Ce qui signifie que vous avez besoin d’argent. Qu’il s’agisse d’une nouvelle application cool ou d’un café chic, la plupart des entreprises et des entrepreneurs ont besoin d’au moins un peu de financement pour vraiment décoller dans leurs premiers jours.

En tant que membre exécutif de BizFilings, les entrepreneurs me demandent souvent de les aider à trouver du financement. La bonne nouvelle, c’est qu’il y a pas mal d’endroits pour l’obtenir (et plusieurs qui sont souvent négligés). Lisez la suite pour obtenir le guide d’un premier fondateur sur les endroits où chercher du financement, et quel type pourrait vous convenir.

Commencez par le bootstrapping

Lorsque vous vous lancez, de nombreux entrepreneurs utilisent le « bootstrapping », ce qui signifie financer votre entreprise en grattant tous les fonds personnels que vous pouvez trouver. Il s’agit généralement de votre compte d’épargne, de vos cartes de crédit et de toute ligne de crédit immobilier que vous pouvez avoir.

Dans de nombreux cas, utiliser l’argent que vous avez au lieu d’emprunter ou de lever des fonds est une excellente approche – en fait, certains entrepreneurs continuent de faire du bootstrap jusqu’à ce que leur entreprise soit rentable. Cela peut être bénéfique car cela signifie que vous n’aurez pas de prêts importants et de paiements mensuels qui vous embourbent, surtout si vous rencontrez des difficultés en cours de route.

Mais, si vous cherchez à faire évoluer votre entreprise rapidement, il peut être avantageux d’apporter des sources de financement extérieures. Alors, que se passe-t-il lorsque vos fonds sont épuisés, ou que vous décidez que vous avez besoin de quelque chose de plus ? Cela dépendra en fin de compte du type d’entreprise que vous construisez, mais il y a quelques endroits communs où commencer.

Penser aux amis et à la famille

Demander de l’argent à vos amis et à votre famille peut sembler être une perspective intimidante – mais faire appel à vos proches est souvent une bonne première étape avant d’obtenir un financement externe. Et puis, ça ne fait jamais de mal de demander. Bien que tante Irène ne soit probablement pas en mesure de financer l’ensemble de votre nouveau réseau social pour les propriétaires de chiens, elle peut être suffisamment impressionnée pour vous lancer quelques milliers de dollars pour vous aider à démarrer (et à rejoindre le site pour trouver à Fido de nouveaux compagnons de jeu).

Avant de demander de l’argent à vos amis et à votre famille, cependant, vous devez avoir un plan d’affaires à portée de main. De cette façon, vous pourrez leur expliquer exactement ce que vous vendez, ce que vous prévoyez de facturer, comment vous gagnerez de l’argent, et si vous demandez un prêt, un investissement ou un cadeau (c’est-à-dire, s’ils doivent s’attendre ou non à récupérer l’argent qu’ils ont investi dans votre entreprise, et si oui, quel en est le montant).

Explorer les sources de financement alternatives

Si vous recherchez une somme d’argent relativement faible (entre 25 et 5 000 dollars), il existe pas mal d’organisations de micro-prêts qui prêtent aux start-ups et aux entrepreneurs, comme Kiva et Accion. Ces sites Web s’adressent aux entrepreneurs américains à faible revenu ou à ceux qui travaillent pour le bien social (et certains n’accordent des micro-prêts qu’aux personnes vivant sous le seuil de pauvreté). Mais si vous pensez être éligible, consultez leurs sites web pour plus d’informations.

Une autre alternative sont les sites de crowd-funding de plus en plus populaires, tels que Kickstarter et IndieGoGo, qui vous fournissent une plateforme pour collecter des fonds auprès de petits supporters individuels à travers le web. Vous mettez en place une campagne et déterminez le montant que vous souhaitez collecter. Vous pouvez également créer des avantages pour les donateurs qui s’engagent à verser une certaine somme. Ensuite, vous récoltez des fonds pour la campagne sur une période donnée. Avec Kickstarter, vous ne pourrez garder l’argent que si vous atteignez la totalité de votre objectif, mais IndieGoGo vous laissera garder tout ce que vous aurez collecté (moyennant une partie des recettes). Pour plus d’informations, consultez notre guide pour choisir entre les deux et maximiser votre campagne de financement par la foule.

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Look Local

Si vous lancez une petite entreprise (par opposition à une start-up technologique que vous voyez comme le prochain Facebook), vous voudrez certainement vérifier votre centre local de développement des petites entreprises. De nombreuses universités en ont un, et la Small Business Administration (SBA) en compte à elle seule 63 dans tout le pays. Ces centres peuvent non seulement vous mettre en contact avec des groupes d’entrepreneurs pour le réseautage et avec des investisseurs providentiels pour le financement, mais ils peuvent aussi vous aider à déterminer le type de prêts et de financements auxquels vous pouvez prétendre et vous aider à en faire la demande. Votre chambre de commerce locale peut également être une mine d’informations et de conseils sur les sources de financement locales. Beaucoup de grandes villes ont des programmes et des organisations qui existent uniquement pour apporter des entreprises dans la communauté locale.

Envisager de contracter des prêts

Si vous pouvez montrer que vous avez commencé à gagner de la traction et à faire de l’argent (et qu’un prêt vous aiderait à gagner encore plus), vous pouvez être admissible à un prêt bancaire traditionnel. De nombreuses banques, telles que Bank of America et Wells Fargo, ont récemment annoncé un engagement accru envers les petites entreprises. Bien que chaque banque et chaque situation individuelle diffèrent, cela peut être un bon pari si vous cherchez à trouver un financement entre 5 000 et 500 000 dollars.

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Regardez les anges

Si vous avez une start-up technologique, vous finirez probablement par avoir besoin de plus de capital pour vraiment vous lancer – pour embaucher des gens ou obtenir des locaux, par exemple – que ce que le bootstrapping et le crowd-funding vous permettront. Vous devrez probablement faire appel à des investisseurs extérieurs. Les investisseurs providentiels constituent un bon point de départ. Il s’agit généralement de professionnels du monde des affaires bien établis, disposant d’une valeur nette élevée, qui cherchent à investir dans des entreprises prometteuses. En général, un ange investira entre 10 000 et quelques millions de dollars.

Pour trouver des anges, demandez à d’autres entrepreneurs de votre réseau, ou consultez l’Angel Capital Association, qui compte plus de 330 groupes d’investisseurs providentiels dans tout le pays. Vous pouvez également consulter AngelList, un site Web qui aide les entrepreneurs à établir des liens avec des investisseurs intéressés. Jusqu’à présent, le site a aidé plus de 1 000 start-ups à obtenir un financement.

En plus d’accorder des prêts directs, les groupes d’investisseurs providentiels organisent parfois des événements ou des concours qui peuvent contribuer à fournir aux nouveaux entrepreneurs des opportunités supplémentaires de réseautage. Vérifiez la présence de ces groupes dans votre communauté locale.

S’orienter vers des capitaux plus importants

Si vous recherchez un financement sérieux (au moins 1 million de dollars), vous devrez vous tourner vers le capital-risque. Les investisseurs en capital-risque (CR) sont plus susceptibles d’exiger un plan d’affaires approfondi et hermétique, mais ils peuvent également vous donner des montants plus importants.

Les CR investissent généralement dans quelques entreprises différentes pour leurs clients, et espèrent gagner de l’argent avec l’une (ou toutes) d’entre elles pour rembourser les investissements de leurs clients. Cela signifie pour vous qu’ils voient toutes sortes d’entreprises – et vous devez faire en sorte que la vôtre se distingue. De plus, vous devez savoir que les VC recherchent un retour de 3 à 10 fois leur investissement initial, généralement dans les 5 à 7 prochaines années, il est donc préférable d’avoir une stratégie de sortie en tête.

Le meilleur moyen d’obtenir des rencontres avec des VC est de se faire présenter par d’autres entrepreneurs ou investisseurs – ce qui signifie que si vous avez décidé de solliciter des fonds de VC, il est temps de tirer parti de vos contacts (et de leurs réseaux) pour voir à qui vous pouvez parler. Vous n’avez pas de contacts ? C’est un peu plus risqué, mais vous pouvez aussi parcourir le site Web de la National Venture Capital Association et présenter votre entreprise à ceux avec lesquels vous avez établi des contacts. Bien qu’appeler à froid un capital-risqueur ne soit pas l’exploit le plus facile, c’est un point de départ.

Prêt à lancer

La recherche de financement peut être la partie la plus difficile du lancement de votre entreprise, mais aussi la plus gratifiante. Une fois que vous avez économisé, que vous avez obtenu un prêt ou que vous avez trouvé d’autres personnes pour investir dans votre entreprise, vous pouvez retourner à – ou commencer à – votre travail de rêve ! Bien que la route vers le succès puisse être longue, trouver des alliés en cours de route (qu’il s’agisse d’amis, d’investisseurs providentiels ou de capital-risqueurs) pour vous aider à maintenir votre entreprise à flot peut faire toute la différence du monde. Bonne chance !