De nombreuses études montrent que les personnes ayant un taux de cholestérol élevé devraient être traitées avec des médicaments hypocholestérolémiants, mais ne le sont pas. Et les directives publiées l’année dernière ont encore abaissé la barre, en classant davantage de personnes comme ayant un taux de cholestérol élevé, ce qui en fait des candidats aux traitements hypocholestérolémiants.
Selon l’American Heart Association (AHA), plus de 100 millions d’adultes aux États-Unis ont un taux de cholestérol sanguin considéré comme limite (plus de 200), et près de 40 millions d’adultes ont un taux considéré comme élevé (plus de 240). L’hypercholestérolémie est fortement liée à un risque accru de maladie cardiaque, qui est la première cause de mortalité chez les hommes et les femmes aux États-Unis, avec environ 500 000 décès par an.
Les directives du National Cholesterol Education Program (NCEP), publiées en 2001, mettent l’accent sur la prévention des maladies cardiaques en réduisant le taux de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL, le « mauvais » cholestérol) par des changements de mode de vie et des médicaments. Les anciennes directives, publiées en 1993, se concentraient sur le taux de cholestérol total d’une personne, comprenant à la fois le LDL et le cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL, le « bon » cholestérol).
« De nouvelles preuves montrent sans aucun doute que la réduction du cholestérol à lipoprotéines de basse densité est bénéfique », déclare Scott Grundy, MD, président du groupe d’experts sur la détection, l’évaluation et le traitement de l’hypercholestérolémie chez les adultes qui a élaboré les directives. « Ces lignes directrices donneront confiance aux médecins pour traiter leurs patients de manière appropriée. »