Le sang contient :
Plasma
Le plasma constitue 55% du volume total du sang. Composé à 90% d’eau, de sels, de lipides et d’hormones, il est particulièrement riche en protéines (dont sa protéine principale l’albumine), en immunoglobulines, en facteurs de coagulation et en fibrinogène.
Le plasma remplit plusieurs fonctions : transport des cellules sanguines et des nutriments, régulation de l’eau et des sels minéraux de l’organisme, irrigation des tissus, défense contre les infections et coagulation du sang.
L’albumine contenue dans le plasma empêche le sang de perdre trop d’eau et de consistance lorsqu’il circule dans les vaisseaux sanguins étroits et perméables à l’eau (capillaires). L’albumine transporte divers composants du sang et des nutriments. Les immunoglobulines également contenues dans le plasma sont des anticorps qui, avec les globules blancs, jouent un rôle important dans la lutte contre les agents pathogènes. Les facteurs de coagulation, en combinaison avec les plaquettes, contrôlent les hémorragies.
Une carence en ces protéines peut provoquer divers problèmes de santé. Par exemple, le manque d’albumine peut entraîner l’incapacité de retenir l’eau dans les vaisseaux, le manque d’immunoglobulines peut entraîner une baisse des défenses immunitaires de l’organisme et le manque de facteurs de coagulation peut entraîner des anomalies de la coagulation sanguine.
Les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes sont en suspension dans le plasma.
Les globules blancs
Il y a entre 6 000 et 8 000 globules blancs par millimètre cube de sang. Les globules blancs, légèrement plus gros que les globules rouges, sont aussi appelés leucocytes. Ils purifient et protègent l’organisme des infections. Dès qu’une infection est détectée dans une partie du corps, les cellules blanches se déplacent pour la combattre.
Plaquettes
Les plaquettes, ou thrombocytes, sont plus petites que les globules rouges et les globules blancs. Les plaquettes jouent un rôle dans la coagulation du sang et la cicatrisation des plaies. Lorsqu’un vaisseau sanguin se rompt, les plaquettes se combinent à la fibrine, dérivée du fibrinogène, pour former un caillot.
Les globules rouges
Une goutte de sang de la taille d’une tête d’épingle contient environ 5 millions de globules rouges (érythrocytes). Ce sont de petits disques biconcaves sans noyau qui tirent leur couleur rouge d’une protéine contenant du fer appelée hémoglobine. Les globules rouges représentent entre 37 % et 43 % du volume sanguin chez les femmes et entre 43 % et 49 % chez les hommes. Les globules rouges transportent l’oxygène dans tout le corps.