Séisme d’Haïti 2010

Un peuple en crise

On estime qu’environ trois millions de personnes ont été touchées par le séisme – près d’un tiers de la population totale du pays. Parmi elles, plus d’un million se sont retrouvées sans abri immédiatement après le séisme. Dans les zones urbaines dévastées, les personnes déplacées ont été contraintes de squatter des ersatz de villes composés de matériaux trouvés et de tentes données. Les pillages – limités dans les premiers jours suivant le tremblement de terre – se sont multipliés en l’absence de fournitures suffisantes et ont été exacerbés dans la capitale par l’évasion de plusieurs milliers de prisonniers du pénitencier endommagé. Au cours de la deuxième semaine suivant le séisme, de nombreux citadins ont commencé à affluer dans les zones périphériques, soit de leur propre gré, soit à la suite de programmes gouvernementaux de relogement conçus pour atténuer les conditions de promiscuité et d’insalubrité.

Parce que de nombreux hôpitaux avaient été rendus inutilisables, les survivants ont dû attendre des jours pour être soignés et, les morgues atteignant rapidement leur capacité, les cadavres ont été empilés dans les rues. Le début de la décomposition a obligé à enterrer de nombreux corps dans des fosses communes, et la récupération des personnes enterrées sous les décombres a été entravée par un manque d’équipement de levage lourd, ce qui a rendu le nombre de morts difficile à déterminer. Les chiffres publiés par les autorités haïtiennes à la fin du mois de mars faisaient état de 222 570 morts, mais les avis étaient partagés sur le chiffre exact, et certains estimaient que près de cent mille autres personnes avaient péri. En janvier 2011, les responsables haïtiens ont annoncé le chiffre révisé de 316 000 morts. L’ébauche d’un rapport commandé par le gouvernement américain et rendu public en mai 2011 a radicalement révisé à la baisse l’estimation à 85 000 au maximum. Des responsables de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) ont par la suite reconnu des incohérences dans l’acquisition des données. Compte tenu de la difficulté à observer les procédures de documentation dans la ruée vers les morts, il a été considéré comme peu probable qu’un total définitif soit jamais établi.

D’autres décès sont survenus alors que des blessures graves n’ont pas été traitées en l’absence de personnel et de fournitures médicales. Les orphelins créés par ces décès massifs – ainsi que ceux dont les parents étaient morts avant le tremblement de terre – ont été laissés vulnérables aux abus et à la traite des êtres humains. Bien que les adoptions d’enfants haïtiens par des ressortissants étrangers – en particulier aux États-Unis – aient été accélérées, le processus a été ralenti par les efforts des autorités haïtiennes et étrangères pour s’assurer que les enfants n’avaient pas de parents vivants, les orphelinats ayant souvent accueilli temporairement les enfants des indigents.

Parce que l’infrastructure du réseau informatique du pays n’a pratiquement pas été affectée, les médias électroniques sont apparus comme un mode utile pour relier les personnes séparées par le séisme et pour coordonner les secours. Les survivants qui ont pu accéder à Internet – ainsi que les amis et les parents à l’étranger – ont utilisé des sites de réseaux sociaux tels que Twitter et Facebook pour rechercher des informations sur les personnes disparues à la suite de la catastrophe. Les flux de ces sites ont également aidé les organisations d’aide à établir des cartes des zones touchées et à déterminer où acheminer les ressources. Les nombreux Haïtiens qui n’ont pas accès à Internet ont pu fournir des mises à jour par le biais de la messagerie texte sur les téléphones portables.

Le désordre général créé par le tremblement de terre – combiné à la destruction du siège électoral du pays et à la mort de fonctionnaires de l’ONU travaillant de concert avec le conseil électoral haïtien – a incité le président haïtien René Préval à reporter les élections législatives qui avaient été prévues pour la fin du mois de février. Le mandat de Préval devait se terminer l’année suivante.

À l’approche de la saison des pluies de printemps et de la saison des ouragans d’été, alors que les efforts de reconstruction n’avaient guère progressé, les résidents des camps de tentes ont été encouragés par les organismes d’aide à construire des habitations plus solides à l’aide de bâches et, plus tard, de bois et de tôles donnés. Bien que certains logements provisoires aient été érigés avant l’arrivée des intempéries, de nombreuses personnes sont restées dans des tentes et autres abris qui n’offraient qu’une faible protection contre les éléments. Les problèmes dans les campements de plus en plus désorganisés de Port-au-Prince ont été aggravés par le retour de nombreuses personnes qui, quelques mois auparavant, s’étaient d’abord retirées à la campagne pour n’y trouver que peu de possibilités d’emploi.

Deux ans plus tard, bien qu’environ la moitié des décombres qui jonchaient Port-au-Prince aient été déblayés et que certaines résidences endommagées aient été rendues habitables, plus d’un demi-million de personnes restaient dans des tentes, dont beaucoup s’étaient considérablement détériorées. Ce nombre est tombé à environ 360 000 au troisième anniversaire. Cette diminution est en partie due à un programme parrainé par le Canada qui a fourni des subventions à certains des quelque 30 000 résidents du camp le plus visible, situé près du palais présidentiel effondré sur le Champs de Mars, afin de leur permettre de trouver un logement locatif ou de réparer les structures existantes. Bien que cette zone ait été nettoyée en juillet 2012, il restait encore quelque 500 camps dans tout le pays à la fin de l’année. En 2014, le nombre de camps avait été réduit de plus de moitié, mais quelque 100 000 personnes restaient sans logement permanent. Bien que le nombre de camps ait continué à diminuer, plus de 62 000 personnes étaient encore déplacées début 2016.

Beaucoup de ceux qui ont quitté les camps se sont simplement relogés dans des excroissances des bidonvilles existants autour de Port-au-Prince. D’autres se sont entassés dans des maisons intactes appartenant à des membres de la famille élargie ou à des amis ou sont retournés dans des structures endommagées, dont plus de 200 000 étaient soit marquées pour la démolition, soit nécessitaient des réparations majeures. Les efforts déployés pour raser les bâtiments les plus endommagés, dont certains s’accrochent de façon précaire au bord de ravins, ont été entravés par la colère des habitants qui refusaient de partir. La capitale est restée privée d’électricité pendant de longues périodes au cours d’une même journée en raison de l’arrêt des travaux sur le réseau électrique. En outre, moins d’un tiers de la population avait un emploi stable. Les conditions ont été encore exacerbées par les dommages causés aux cultures et aux établissements par les événements météorologiques tropicaux, notamment la Superstorm Sandy en octobre 2012.

En octobre 2010, des cas de choléra ont commencé à faire surface autour du fleuve Artibonite. La rivière – la plus longue de l’île et une source importante d’eau potable – avait été contaminée par des matières fécales portant une souche sud-asiatique de la bactérie du choléra. Les soupçons selon lesquels les forces népalaises de maintien de la paix des Nations unies stationnées près de la rivière étaient la source probable de l’épidémie ont été confirmés par la divulgation d’un rapport d’un épidémiologiste français en décembre. Ce rapport faisait état de l’absence de choléra en Haïti au cours de la décennie précédente et de l’apparition d’une épidémie parallèle de choléra à Katmandou, la ville d’où les troupes avaient quitté le Népal. L’épidémie a atteint les villes de tentes de Port-au-Prince en novembre 2010 et, en 2016, elle avait rendu malades quelque 770 000 personnes et s’était révélée mortelle pour plus de 9 200 d’entre elles. Un rapport de 2016 de l’organisation Médecins sans frontières a affirmé que les cas de choléra avaient probablement été largement sous-déclarés.

En novembre 2011, plusieurs organisations ont déposé des plaintes contre l’ONU, lui demandant de prendre la responsabilité de l’épidémie, d’installer de nouveaux systèmes de gestion de l’eau et des déchets, et d’indemniser les personnes tombées malades ou ayant perdu des proches à cause du choléra. En décembre 2012, l’ONU, sans reconnaître que ses troupes avaient été des vecteurs de la maladie, a annoncé qu’elle financerait un programme proposé par les gouvernements d’Haïti et de la République dominicaine pour débarrasser Hispaniola du choléra en instaurant de nouvelles mesures d’assainissement et de vaccination. Les critiques ont toutefois noté que le plan de financement proposé pour le projet reposait en grande partie sur des fonds promis précédemment qui n’étaient pas encore disponibles. L’ONU a affirmé en février 2013 qu’elle ne recevrait pas les demandes d’indemnisation liées à l’épidémie, invoquant sa convention sur les privilèges et immunités. En octobre 2013, un groupe basé aux États-Unis, l’Institut pour la justice et la démocratie en Haïti, a intenté un procès à New York contre l’ONU, demandant une indemnisation au nom des Haïtiens touchés par l’épidémie. Le ministère américain de la Justice a affirmé que l’ONU était à l’abri des poursuites en 2014. Dans une lettre adressée en octobre 2015 au secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-Moon, un groupe d’experts des droits de l’homme de l’ONU a excorié l’organisme pour avoir utilisé des échappatoires juridiques afin d’éviter d’assumer la responsabilité de l’épidémie et d’avoir ainsi sapé sa propre crédibilité. L’année suivante, l’ONU a finalement admis avoir joué un rôle dans le déclenchement de l’épidémie, sans toutefois affirmer que l’organisation en était la cause. Cette annonce intervient après que Ban a reçu un rapport d’un conseiller de l’ONU qui affirme que l’épidémie « ne se serait pas déclarée sans les actions des Nations unies ». En outre, le conseiller a exhorté les Nations unies à indemniser les victimes. Cependant, il n’y avait aucune indication que l’organisation abandonnerait sa revendication d’immunité juridique.

L’élection pour choisir le successeur de Préval en tant que président a eu lieu en novembre 2010 après un retard de 10 mois. Le taux de participation a été faible et les allégations de fraude électorale ont été nombreuses. Un second tour a eu lieu le 20 mars 2011, entre les deux premiers candidats : le musicien populaire Michel Martelly et Mirlande Manigat, une juriste et l’épouse d’un ancien président d’Haïti. Les observateurs électoraux ont noté moins de cas de fraude lors du second tour, et le taux de participation était plus élevé. Le 21 avril, il a été annoncé que Martelly avait remporté l’élection avec environ deux tiers des voix. L’instabilité politique créée par le séisme a entraîné le report des élections municipales et sénatoriales prévues respectivement pour 2011 et 2012. Le parlement haïtien a été dissous en janvier 2015, ayant perdu son mandat de gouverner. Des élections législatives ont été organisées en août 2015, et un second tour, parallèlement à une élection présidentielle, a eu lieu en octobre 2015. Cependant, des allégations de fraude ont conduit à des demandes de second tour présidentiel. Initialement prévu pour décembre 2015, le second tour a été annulé. Après la mise en place du nouveau parlement en janvier 2016, Martelly a accepté de quitter ses fonctions en février, et un président intérimaire a prêté serment ce mois-là.