Sécurité des poussières de bois

par Eric Meier

Je me souviens qu’il y a plusieurs années, alors que je travaillais sur un projet, je devais couper un 4×4 en utilisant une scie à onglet 8″. (Cela m’obligeait à couper le 4×4 à moitié, puis à le retourner et à finir la coupe). Malheureusement, en raison du petit diamètre et des faibles capacités de dépoussiérage de la scie, cela a entraîné la projection de sciure directement sur moi pendant la coupe. Comme j’avais un assez mauvais rhume à l’époque, je pense que j’ai toussé ou fait un autre réflexe involontaire et que j’ai inhalé profondément pendant l’une des coupes, et que j’ai eu une bouchée/poumon absolue de poussière.

Ma gorge a enflé, et pendant une fraction de seconde, j’ai craint que quelque chose ne soit sérieusement mauvais. « Dois-je aller aux urgences ? » J’ai pensé. Heureusement, l’enflure s’est rapidement résorbée, mais il y avait encore une certaine inflammation dans ma gorge pendant près d’une semaine par la suite.

Une telle frayeur m’a certainement fait réfléchir à la sécurité de la poussière de bois. Et comme je souffre d’asthme et de diverses allergies, c’était doublement important.

Dangers du travail du bois

J’oserais deviner que, dans l’ensemble, la plus grande menace pour un travailleur du bois ne vient pas sous la forme de blessures corporelles causées par un outil électrique, mais par la poussière de bois. Il ne s’agit pas de négliger ou de minimiser l’importance de la sécurité auditive, oculaire et physique générale lors de l’utilisation d’outils électriques, mais ce sont les petites choses – les particules de poussière de bois minuscules et facilement négligées – qui peuvent causer le plus de dommages à long terme.

Alors, comment au juste la poussière de bois affecte-t-elle un travailleur du bois ?

Les dommages à long terme : Oubliez les gros copeaux et la sciure visible : l’élément le plus dommageable est peut-être la poussière fine invisible (parfois appelée  » grosses particules inhalables  » allant de 2 à 10 microns). En fait, ces minuscules morceaux de sciure flottent dans l’air et persistent même après que les outils ont cessé de fonctionner. Ces particules invisibles sont inhalées et provoquent de minuscules blessures et cicatrices dans nos poumons : chaque fois que cela se produit, cela cause une toute petite quantité de dommages irréversibles. L’effet immédiat est imperceptible, mais sur de longues périodes, cela peut entraîner une diminution significative de la capacité pulmonaire, et un certain nombre d’autres problèmes de santé.

Irritants : La façon la plus courante dont la poussière de bois affecte un travailleur du bois est d’être un irritant. Cela signifie simplement qu’elle peut irriter notre peau, nos yeux et nos poumons. Cela peut se traduire par des réactions telles que des démangeaisons, des éternuements, une toux, un écoulement nasal, des éruptions cutanées et des problèmes respiratoires ressemblant à de l’asthme.

Sensibilisateurs : Poussant les choses un peu plus loin que le simple fait d’être irritant, certains bois peuvent nous rendre de plus en plus sensibles à chaque exposition successive. Ainsi, même si vous ne ressentez aucune sorte de réaction allergique au bois ou à sa poussière lors de la première exposition, chaque fois que vous respirez la poussière ou manipulez le bois. Parfois, la réaction éventuelle peut être assez forte, entraînant des éruptions cutanées ou des furoncles, des douleurs/inflammations sévères des sinus ou des voies respiratoires, ou un certain nombre d’autres affections selon l’espèce de bois.

Toxines : Moins courants, certains bois sont considérés comme directement toxiques. C’est le cas par exemple de l’if, qui, même selon les anciennes connaissances romaines, était capable de provoquer la mort dans certains cas. (Voir l’introduction de l’article Allergies et toxicité du bois.

Carcinogènes : Si vous regardez le tableau de toxicité des espèces de bois, vous remarquerez que certaines espèces ont été montrées comme pouvant causer le NPC. C’est-à-dire le carcinome nasopharyngé, ou cancer du nasopharynx.

Pour voir une liste complète de toutes les espèces de bois, ainsi que les réactions les plus couramment rapportées à leur poussière de bois, consultez le tableau de la toxicité du bois et des allergènes.

Maintenant que nous avons vu les inconvénients pour la santé de l’inhalation et de l’exposition à la poussière de bois, nous allons examiner certaines des façons dont nous pouvons minimiser le risque et réduire la probabilité d’avoir une réaction grave pour la santé.

Mesures de sécurité

Différentes mesures de sécurité peuvent être employées selon l’outil que vous utilisez et la procédure effectuée sur le bois. (Par exemple, le resciage d’une planche de 8″ de haut sur une scie à ruban créera beaucoup plus de poussière que le simple fait de la déchirer à 1″ d’épaisseur). Donc, puisqu’il y a une variété d’opérations qui peuvent être faites, il y a aussi une variété de mesures de protection.

Je vais commencer par les plus faciles et les plus communes, celles qui peuvent être utilisées dans n’importe quelle situation :

	Masque à poussière : Disponibles dans diverses quincailleries, ces masques ne sont que du tissu jetable avec un élastique. Certains des meilleurs ont une valve d’expiration sur le devant. Ils sont mieux que rien, mais le menuisier sérieux ferait probablement mieux de trouver une solution plus efficace et plus adaptée à la forme que ces produits jetables.
	Respirateur : Un cran au-dessus d’un simple masque anti-poussière est un respirateur. Ceux-ci filtrent les particules en suspension dans l’air avec une assez bonne efficacité, et possèdent un ou plusieurs coussin(s) filtrant(s) remplaçable(s) lorsqu’ils sont obstrués, ce qui permet d’économiser de l’argent à long terme.L’un des avantages de ces appareils par rapport à leurs homologues jetables est qu’ils sont fabriqués en caoutchouc souple, qui forme une bien meilleure étanchéité que les masques en tissu/papier. Il existe également des modèles plus grands et/ou des tampons filtrants en option qui utilisent du charbon de bois pour filtrer également les solvants et autres produits chimiques. Ces respirateurs à cartouche sont un excellent choix pour l’application de finitions pour le bois dans des endroits fermés, en particulier pendant les mois d’hiver lorsque la ventilation peut être difficile.
	Respirateurs à ventilation assistée : En poussant cette protection personnelle un peu plus loin, il existe également des respirateurs à ventilation assistée qui enferment toute votre tête et pompent activement l’air frais dans/hors du masque. Ces unités offrent le nec plus ultra en matière de protection contre la poussière de bois, et sont bien adaptées aux personnes souffrant d’allergies extrêmes au bois.
	Filtre à air : Un autre article utile à tout point de vue à avoir dans votre atelier est un filtre à air. Ce sont généralement des unités montées au plafond qui fonctionnent pendant que vous travaillez dans votre atelier, et qui recueillent les particules de poussière en suspension dans l’air avec un minimum d’intrusion ou de tracas. Les filtres à air utilisent le plus souvent des filtres de four pour le pré-filtre, avec un ensemble de filtres à poches en feutre à l’intérieur. En fonction de la finesse de la poussière que vous souhaitez filtrer, vous pouvez acheter des filtres HEPA pour le pré-filtre (bien que cela puisse ralentir le nombre total de CFM passant par le filtre), ou des filtres lavables/réutilisables, ou même des filtres à charbon pour éliminer les vapeurs organiques de l’air.Cependant, malgré la polyvalence et la commodité d’un filtre à air, il ne doit certainement pas être considéré comme la seule ligne de défense d’un menuisier contre la poussière de bois. Il devrait plutôt être considéré comme une sauvegarde : aider en arrière-plan pendant que vous minimisez votre exposition à la poussière en premier lieu.
	Échappement d’air : Malgré toute l’utilité des éléments précédents, l’un des tout meilleurs moyens de vous protéger de la poussière de bois est de l’expulser de votre atelier. Ce n’est pas parce que vous ne voyez pas de poussière qu’il n’y a pas de particules dans l’air. Vous pouvez penser que la voie est libre et retirer votre masque anti-poussière, mais il y a probablement une multitude de particules de bois très fines qui flottent encore dans l’air et qui vont bientôt se retrouver dans vos poumons. Au lieu d’utiliser tant de ressources, de filtres coûteux, de masques, etc., parfois la très meilleure chose est de prendre une bouffée d’air frais, et d’évacuer l’ancien air poussiéreux et pollué de votre atelier.

Mesures de sécurité spécifiques aux outils/à l’emploi

	Dépoussiéreur : Un outil de base dans tout atelier de bois sérieux. Ils utilisent généralement un tuyau de collecte de poussière de 4″, et filtreront les gros copeaux et la poussière d’une variété de machines à bois.La beauté d’un dépoussiéreur est qu’ils sont conçus pour créer beaucoup de CFM d’aspiration, et contrairement aux aspirateurs d’atelier qui utilisent un petit filtre interne, les dépoussiéreurs utilisent un sac géant (ou une boîte) et ne perdent presque jamais toute aspiration avec une utilisation continue. Vous pouvez également équiper votre dépoussiéreur d’un sac en feutre supérieur pour augmenter l’efficacité de la collecte des plus petites particules de poussière : une caractéristique très utile lorsque vous utilisez un dépoussiéreur sur une ponceuse à tambour qui crée une poussière plus fine.
	Séparateur cyclone : Une autre option à l’opposé du spectre, (c’est-à-dire, si vous créez beaucoup de grands copeaux de bois / copeaux comme à partir d’un rabot ou d’une dégauchisseuse), est d’utiliser un séparateur cyclone avec votre dépoussiéreur. Il s’agit essentiellement d’un pré-filtre géant en forme de vortex qui permet aux gros morceaux de bois de tomber dans une poubelle ou un autre grand récipient, ce qui prolonge la durée de vie du sac du dépoussiéreur et réduit considérablement la fréquence à laquelle vous devez le vider. Bill Pentz a beaucoup écrit et étudié la sécurité en matière de poussière de bois et les dépoussiéreurs cycloniques, et son site Web est une ressource recommandée pour ceux qui souhaitent se défendre de manière approfondie contre la poussière de bois. Les outils les plus courants utilisés avec un dépoussiéreur sont les suivants : scie à table, dégauchisseuse, raboteuse, table aspirante, ponceuse à tambour et scie à ruban. Comme vous pouvez le constater, la plupart des ateliers seraient assez désordonnés si un dépoussiéreur n’était pas utilisé régulièrement !
	Table à aspiration descendante : Il s’agit tout simplement d’une table/plateforme spécialisée où l’on peut effectuer des opérations de ponçage ou autres opérations de façonnage presque sans poussière. La table est pleine de trous ou de fentes, et un aspirateur ou un collecteur de poussière est fixé, créant une aspiration descendante continue sur la table. Il existe également des tables descendantes autonomes qui ont un moteur intégré et qui peuvent être utilisées pour des types de situations industrielles.
	Aspiration/poussière directe : La dernière option consiste à connecter un aspirateur à un outil spécifique. Cela se fait généralement à l’aide d’une sorte d’adaptateur de tuyau, et l’aspirateur n’est mis en marche que lorsque l’outil fonctionne. Certains aspirateurs sont dotés d’une fonction de mise en marche automatique qui fonctionne avec une ponceuse ou un autre petit outil et se met en marche lorsque l’outil est allumé. Dans la plupart des cas, l’outil est branché directement sur l’aspirateur. L’avantage de cette méthode est qu’elle peut être très précise, de sorte que même si l’aspirateur ne crée qu’une quantité modérée d’aspiration, il se trouve au bon endroit pour une extraction optimale de la poussière. Les aspirateurs sont généralement utilisés avec des scies à onglet, des ponceuses et d’autres petits outils portatifs dotés d’un orifice d’aspiration. Si vous n’avez pas d’aspirateur à démarrage automatique, un outil utile qui peut remplir la même fonction s’appelle la i-Socket. Ce petit appareil se branche sur n’importe quelle prise électrique standard et possède deux prises : une pour l’outil et une autre pour l’aspirateur. Il détecte ensuite la mise en marche de l’outil et met automatiquement l’aspirateur en marche. Il laisse également l’aspirateur en marche pendant quelques secondes après que l’outil a été éteint pour aider à nettoyer toute poussière persistante du tuyau.

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