Royaume d’Italie (médiéval)

Template:Histoire de l’ItalieLe royaume d’Italie (latin : Regnum Italiæ ou Regnum Italicum) était une entité politique sous contrôle de la dynastie carolingienne d’abord, après la défaite des Lombards, puis faisant partie du Saint-Empire romain germanique. Le royaume lombard s’est avéré plus stable que son prédécesseur ostrogoth, mais en 774, sous prétexte de défendre la papauté, les Francs, menés par Charlemagne, ont conquis le royaume lombard. Ils maintiennent le royaume italo-lombard séparé du leur, mais le royaume partage toutes les partitions, divisions, guerres civiles et crises de succession de l’Empire carolingien dont il fait partie, jusqu’à ce que, à la fin du IXe siècle, le royaume italien soit un État indépendant, mais fortement décentralisé. En 951, le trône italien est revendiqué par Otton le Grand, déjà roi d’Allemagne. Les deux trônes réunis sous une même couronne constituent la base du Saint Empire romain germanique. Le gouvernement central en Italie a rapidement disparu au cours du haut Moyen Âge, mais l’idée du royaume a perduré. À la Renaissance, elle n’était guère plus qu’une fiction juridique, mais elle a pu perdurer in titulo jusqu’à la dissolution de l’Empire en 1806, date à laquelle Napoléon Bonaparte avait établi son propre Regno d’Italia sans se soucier du fantôme médiéval.

Royaume lombard, 568-774Modifié

Après la bataille de Taginae, au cours de laquelle le roi ostrogoth Totila est tué, le général byzantin Narsès s’empare de Rome et assiège Cumae. Teia, le nouveau roi ostrogoth, rassemble les restes de l’armée ostrogothique et part pour lever le siège, mais en octobre 552, Narses lui tend une embuscade à Mons Lactarius (aujourd’hui Monti Lattari) en Campanie, près du Vésuve et de Nuceria Alfaterna. La bataille dura deux jours, et Teia fut tué dans les combats. Le pouvoir des Ostrogoths en Italie est éliminé, mais Narses permet aux quelques survivants de rentrer chez eux en tant que sujets de l’empire. L’absence de toute autorité réelle en Italie immédiatement après la bataille a conduit à une invasion par les Francs, mais eux aussi ont été vaincus et la péninsule a été, pendant une courte période, réintégrée dans l’empire.

Les rois des Lombards (latin : reges Langobardorum, singulier rex Langobardorum) ont dirigé ce peuple germanique depuis leur invasion de l’Italie en 567-68 jusqu’à ce que l’identité lombarde se perde aux neuvième et dixième siècles. Après 568, les rois lombards s’intitulent parfois rois d’Italie (en latin : rex totius Italiæ). À partir de 774, le royaume passe sous la domination franque de Charlemagne. La couronne de fer de Lombardie (Corona Ferrea) a été utilisée pour le couronnement des rois lombards et des rois d’Italie par la suite pendant des siècles.Les sources primaires concernant les rois lombards avant la conquête franque sont l’Origo Gentis Langobardorum anonyme du 7e siècle et l’Historia Langobardorum du 8e siècle de Paul le Diacre. Les premiers rois (les pré-Lethings) cités dans l’Origo sont presque certainement légendaires. Ils auraient régné pendant la période de migration ; le premier souverain attesté indépendamment de la tradition lombarde est Tato.

Le contrôle effectif des souverains des deux grandes régions qui constituent le royaume – la Langobardia Major au centre-nord (à son tour divisée en une occidentale, ou Neustrie, et une orientale, ou Autriche et Tuskia) et la Langobardia Minor au centre-sud, n’a pas été constant pendant les deux siècles de vie du royaume. Une phase initiale de forte autonomie des nombreux duchés constitutifs s’est développée au fil du temps avec une autorité régalienne croissante, même si les désirs d’autonomie des ducs n’ont jamais été pleinement réalisés.

Constituant de l’Empire carolingien, 774-962Edit

La mort de l’empereur Lothaire Ier en 855 entraîne le partage de son royaume de Moyenne-Francie entre ses trois fils. L’aîné, Louis II, hérite des terres carolingiennes d’Italie qui, pour la première fois (à l’exception du bref règne de Pépin, fils de Charlemagne, dans la première décennie du siècle), sont gouvernées comme une unité distincte. Le royaume comprenait toute l’Italie jusqu’à Rome et Spolète au sud, mais le reste de l’Italie au sud était sous la domination de la principauté lombarde de Bénévent ou de l’Empire byzantin.

Après la mort de Louis II sans héritiers, il y eut plusieurs décennies de confusion. La couronne impériale est d’abord disputée entre les souverains carolingiens de Francie occidentale (France) et de Francie orientale (Allemagne), le roi occidental (Charles le Chauve) puis le roi oriental (Charles le Gros) accédant au prix. Après la déposition de ce dernier, les nobles locaux – Guy III de Spolète et Berengar de Frioul – se disputent la couronne, et les interventions extérieures ne cessent pas, Arnulf de Francie orientale et Louis le Blind de Provence prétendant tous deux au trône impérial pendant un certain temps. Le royaume était également assailli par des raids arabes en provenance de Sicile et d’Afrique du Nord, et l’autorité centrale était au mieux minimale.

Au Xe siècle, la situation ne s’améliore guère, car divers nobles bourguignons et locaux continuent de se disputer la couronne. L’ordre n’a été imposé que de l’extérieur, lorsque le roi allemand Otton Ier a envahi l’Italie et s’est emparé des trônes impérial et italien pour lui-même en 962.

Constituant du Saint-Empire romain germanique, 962 – ca 1500Edit

Après 962, les rois d’Italie étaient toujours aussi rois d’Allemagne, et l’Italie est donc devenue un royaume constituant du Saint-Empire romain germanique, avec l’Allemagne et (après 1032) la Bourgogne. Le roi allemand serait couronné par l’archevêque de Milan avec la couronne de fer de Lombardie à Pavie, en prélude à la visite à Rome pour être couronné empereur par le pape.

En général, le fait que le monarque était généralement un absent, passant la plupart de son temps en Allemagne, laissait le Royaume d’Italie avec peu d’autorité centrale. Il y avait également un manque de magnats fonciers puissants – le seul notable étant le margraviat de Toscane, qui avait de vastes terres en Toscane, en Lombardie et en Émilie, mais qui échoua par manque d’héritiers après la mort de Mathilde de Canossa en 1115. Cela laissa un vide de pouvoir qui fut de plus en plus comblé par la papauté et les villes de plus en plus riches, qui en vinrent progressivement à dominer la campagne environnante.

Le pouvoir croissant des villes a été démontré pour la première fois pendant le règne de l’empereur Hohenstaufen Frédéric Barberousse (1152-90), dont les tentatives pour restaurer l’autorité impériale dans la péninsule ont conduit à une série de guerres avec la Ligue lombarde, une ligue de villes du nord de l’Italie, et finalement à une victoire décisive de la Ligue à la bataille de Legnano en 1176, qui a forcé Frédéric à reconnaître l’autonomie des villes italiennes.

Le fils de Frédéric, Henri VI, réussit en fait à étendre l’autorité des Hohenstaufen en Italie par sa conquête du royaume normand de Sicile, qui comprenait la Sicile et toute l’Italie du Sud. Le fils d’Henri, Frédéric II, empereur du Saint Empire romain germanique – le premier empereur depuis le Xe siècle à se baser réellement en Italie – tente de revenir à la tâche de son père en restaurant l’autorité impériale dans le royaume d’Italie du Nord, ce qui lui vaut une opposition farouche non seulement de la part d’une Ligue lombarde réformée, mais aussi des papes, de plus en plus jaloux de leur royaume temporel en Italie centrale (théoriquement une partie de l’Empire), et inquiets des ambitions universelles des empereurs Hohenstaufen.

Les efforts de Frédéric II pour mettre toute l’Italie sous son contrôle furent aussi infructueux que ceux de son grand-père, et sa mort en 1250 marqua la fin effective du royaume d’Italie en tant que véritable unité politique. Les conflits entre Gibelins (partisans de l’Empire) et Guelfes (partisans du Pape) se poursuivirent dans les villes italiennes, mais ces conflits avaient de moins en moins de rapport avec les origines des parties en question.

Le Royaume n’était cependant pas totalement dénué de sens. Les empereurs successifs des XIVe et XVe siècles reviennent à Rome pour être couronnés, et aucun n’oublie ses prétentions théoriques à la domination en tant que roi d’Italie. Les prétentions des empereurs à la domination universelle n’ont pas non plus été oubliées en Italie même, où des écrivains comme Dante Alighieri et Marsilius de Padoue ont exprimé leur attachement à la fois au principe de la monarchie universelle et aux prétentions réelles des empereurs Henri VII et Louis IV, respectivement.

Les prétentions impériales à la domination en Italie se sont toutefois surtout manifestées par l’octroi de titres aux différents hommes forts qui avaient commencé à établir leur contrôle sur les villes autrefois républicaines. Les empereurs accordent notamment leur soutien aux Visconti de Milan, et le roi Wenceslaus crée Gian Galeazzo Visconti duc de Milan en 1395. D’autres familles reçoivent de nouveaux titres des empereurs, notamment les Gonzague de Mantoue et les Este de Ferrare et de Modène.

Royaume de l’ombre, vers 1500-1806Edit

Au début de la période moderne, le royaume d’Italie existait encore, mais n’était qu’une ombre. Son territoire avait été considérablement limité – les conquêtes de la République de Venise, qui se considérait comme indépendante de l’Empire, dans les « domini di Terraferma » avaient fait sortir la majeure partie du nord-est de l’Italie de la juridiction de l’Empire, tandis que les papes revendiquaient une souveraineté et une indépendance totales dans les États pontificaux d’Italie centrale. Néanmoins, l’empereur Charles Quint, davantage grâce à son héritage de l’Espagne et de Naples qu’à sa position d’empereur, fut en mesure d’établir sa domination en Italie dans une plus large mesure que tout autre empereur depuis Frédéric II. Il chassa les Français de Milan, empêcha une tentative des princes italiens, avec l’aide de la France, de réaffirmer leur indépendance dans la Ligue de Cognac, mit Rome à sac et amena le pape Médicis Clément VII à la soumission, conquit Florence où il réinstalla les Médicis comme ducs de Florence (et plus tard, grands ducs de Toscane) et, lors de l’extinction de la lignée des Sforza à Milan, revendiqua le territoire comme fief impérial et installa son fils Philippe comme nouveau duc.

Cette nouvelle domination impériale, cependant, n’est pas restée avec l’Empire, dans lequel Charles a été succédé par son frère Ferdinand, mais a plutôt été transférée par Charles à son fils, qui est devenu roi d’Espagne.

Néanmoins, les revendications impériales de suzeraineté sont restées, et ont été effectivement appelées au début du 17ème siècle lorsque le duché de Mantoue est devenu vacant en 1627. L’empereur Ferdinand II a utilisé ses droits de suzerain féodal pour empêcher l’héritier, le duc français de Nevers, de reprendre le duché, ce qui a conduit à la guerre de succession de Mantoue, qui s’inscrit dans le cadre plus large de la guerre de Trente Ans. Au début du XVIIIe siècle, pendant la guerre de Succession d’Espagne, les prétentions impériales à la suzeraineté sont à nouveau utilisées pour s’emparer de Mantoue en 1708, qui est désormais rattachée par les Habsbourg autrichiens au duché de Milan nouvellement conquis.

Ce fut le dernier usage notable du pouvoir impérial, en tant que tel, en Italie. Les Autrichiens ont conservé le contrôle de Milan et de Mantoue, et par intermittence, d’autres territoires (notamment la Toscane après 1737), mais les revendications de suzeraineté féodale étaient devenues pratiquement sans objet. Les prétentions impériales à l’égard de l’Italie ne subsistaient que dans le titre secondaire de l’archevêque-électeur de Cologne d' »archichancelier d’Italie » et dans l’adhésion formelle de l’empereur et de la Diète à divers traités réglant la succession de divers États d’Italie du Nord qui étaient encore considérés comme des fiefs impériaux. Pendant les guerres de la Révolution française, les Autrichiens sont chassés d’Italie par Napoléon, qui instaure des républiques dans tout le nord de l’Italie, et la réorganisation impériale effectuée en 1799-1803 ne laisse aucune place aux revendications impériales sur l’Italie – même l’archevêque de Cologne a disparu, sécularisé avec les autres princes ecclésiastiques. En 1805, alors que l’Empire existe toujours, Napoléon, devenu l’empereur Napoléon Ier, revendique la couronne d’Italie pour lui-même, en se coiffant de la couronne de fer à Milan le 26 mai 1805. L’Empire lui-même fut aboli l’année suivante, mettant fin à l’existence même théorique du royaume d’Italie.

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