La rotation des cultures consiste à déplacer les légumes dans le jardin pour maintenir la fertilité du sol. En faisant tourner les cultures d’un endroit à l’autre chaque saison – ou même au cours de la même saison, vous pouvez préserver et même augmenter les nutriments dans le sol. Différentes cultures utilisent différentes quantités de nutriments du sol et quelques cultures ajoutent des nutriments au sol.
Comment les cultures affectent le sol
Certaines cultures sont de gros mangeurs ; les gros mangeurs comprennent les tomates, les brocolis, les choux, le maïs, les aubergines, les betteraves, la laitue et d’autres cultures à feuilles.
Certaines cultures sont des mangeurs légers : les mangeurs légers comprennent l’ail, les oignons, les poivrons, les pommes de terre, les radis, les rutabagas, les patates douces, les blettes et les navets.
Certaines cultures sont des bâtisseurs de sol : les bâtisseurs de sol comprennent les pois, les haricots et les cultures de couverture comme le trèfle.
La rotation de ces trois groupes de cultures permet d’utiliser au mieux les éléments nutritifs du sol.
Rotation simple des cultures
La rotation simple des cultures consisterait à planter des mangeurs lourds dans un lit de plantation dédié la première année, puis des mangeurs légers dans le même lit la deuxième année, puis des bâtisseurs de sol la troisième année. Cette rotation suppose qu’il existe des zones de plantation séparées suffisamment grandes pour toutes les cultures que vous voulez planter dans chacun des trois groupes de rotation.
Si vous avez plus de trois planches de plantation et que vous cultivez un grand nombre de légumes, vous pouvez consacrer plus d’une planche à chaque groupe chaque année et maintenir la rotation.
La rotation des cultures n’est pas possible dans une seule planche de plantation. Nourrissez le sol pour éviter la perte de nutriments.
Rotation des cultures dans les petits jardins
La rotation des cultures dans les petits jardins peut être difficile ; disons que vous n’avez qu’un ou deux lits de plantation. Dans ce cas, vous pouvez quand même faire une rotation des cultures simplement à des endroits différents. Vous pouvez faire suivre une tomate d’un haricot une année après l’autre. Ou vous pouvez remplacer une culture à forte alimentation, comme le brocoli cultivé au printemps ou à l’automne, par des pois au printemps ou des haricots l’été suivant. Vous pouvez également remplacer une culture à forte alimentation par une culture de couverture d’engrais vert qui nourrit le sol ; les cultures de couverture qui nourrissent le sol comprennent le trèfle blanc nain ou la vesce velue.
Ajouter beaucoup de compost vieilli aux lits de plantation avant le début de la saison, après la récolte et comme pansement latéral pendant la saison de croissance est une autre façon de stimuler ou de remplacer les nutriments dans le sol, mais ce n’est pas une rotation des cultures.
Rotation des cultures par groupes de récoltes
La rotation des cultures par groupes de récoltes est une stratégie de rotation simple : alterner les cultures feuillues, les cultures racines et les cultures fruitières. La rotation par groupes de récoltes n’est pas une méthode précise de rotation des cultures (par exemple, les poivrons sont des mangeurs légers et les tomates sont des mangeurs lourds, mais les deux sont des cultures fruitières), mais c’est un moyen facile de regrouper les plantes et de se souvenir de la rotation d’une année à l’autre. Une rotation simple de trois ans divise les cultures en fonction de leurs groupes de récolte :
- Cultures à feuilles – laitue, épinards et membres de la famille des choux comme le brocoli, les choux de Bruxelles, le chou-fleur
- Cultures à racines : carottes, navets, panais, pommes de terre
- Cultures fruitières (cultures à fleurs) : tomates, poivrons, aubergines, concombres, courges
Dans ce mélange, vous pouvez ajouter des cultures de couverture pour suivre les cultures fruitières. Comme les cultures fruitières sont presque toutes des cultures d’été – tomates, poivrons, courges, melons, aubergines, elles terminent leur récolte au début de l’automne et leur zone de plantation peut être replantée avec une culture de couverture d’hiver comme le seigle d’hiver ou les fèves. Au printemps, la culture de couverture est retournée et des cultures à feuilles peuvent être plantées pour continuer la rotation. Cette rotation ressemblerait à ceci :
- Culture fruitière
- Culture de couverture
- Culture feuillue
- Culture racinaire
La séparation des lits facilite la rotation des cultures.
Rotation des cultures par famille de plantes
La rotation des cultures par famille de plantes est peut-être la méthode la plus traditionnelle de rotation des cultures bien qu’elle puisse être difficile dans un petit jardin d’un ou deux lits seulement. Dans la rotation par famille de plantes, les cultures de la même famille ne sont pas plantées au même endroit plus souvent que tous les trois ans.
La rotation des cultures par famille de plantes permet non seulement de maintenir la fertilité du sol, mais c’est aussi le meilleur moyen d’éviter les attaques des ravageurs et des maladies ; les ravageurs et les maladies spécifiques ont tendance à attaquer les plantes de la même famille. En faisant tourner les familles de plantes, les ravageurs ne sont pas facilement en mesure de trouver les plantes qu’ils veulent attaquer.
Familles de plantes potagères notables
La rotation par famille de plantes nécessitera une certaine planification ; vous pouvez assortir les plantes à alimentation légère pour les faire tourner avec les plantes à alimentation lourde et séparer les deux avec les bâtisseurs de sol.
La rotation des cultures par famille est abordée plus en détail dans cet article Planification de la rotation des cultures.
Voir aussi les cultures de couverture et les engrais verts pour le potager.