Nous venons de vivre l’une des classes de running back les plus profondes de l’histoire de la NFL Draft. La draft était chargée de talents de haut en bas. Comme il y avait plus de talents qui fuyaient vers les derniers tours de la draft, nous allons sûrement voir des joueurs inattendus percer.
La position de running back a l’un des taux de fragilité de blessure les plus élevés de la NFL. Avec la probabilité de voir certains des meilleurs running backs se blesser, il y a de fortes chances que nous devions nous appuyer sur certains de ces jeunes prospects running back pour nous faire traverser la saison.
Savoir quels prospects sont dans les situations les plus prometteuses de succès nous permettra de réduire nos options et de sélectionner le bon running back pour votre équipe.
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Darrynton Evans, Tennessee Titans
Durant ses deux dernières saisons à Appalachian State, Evans a couru pour 2 667 yards et 25 touchdowns. Il a terminé sa saison junior en possédant une part de marché de 27,74 % de la production offensive de son équipe. Nous avons également vu sa production de réception augmenter à 21 réceptions pour 198 yards et cinq touchdowns, ce qui fournit la notion qu’il est au moins un récepteur fonctionnel hors du champ arrière.
Evans est déjà chevillé comme le RB2 sur la liste des Titans. Sans même jouer un snap de présaison, les chances sont fortement en sa faveur qu’il soit le backup de Derrick Henry. Si quelque chose devait arriver à Henry, que ce soit une blessure, une maladie ou autre, nous verrons une augmentation massive de la charge de travail d’Evans.
Les Titans ont terminé la saison 2019 au troisième rang de la ligue, avec une moyenne de 33,3 tentatives de course par match au cours de leurs trois derniers matchs de la saison régulière. Cette équipe veut courir le football et même s’ils réduisent le volume pour Evans, la charge de travail globale pourrait être suffisante pour l’élever au territoire RB1 backend.
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Il a plus de potentiel que ce que la plupart des gens réalisent. Evans est un espoir de running back très athlétique. Lors de la combinaison, il a affiché un score de vitesse ajusté à la taille de 86e percentile et un score de rafale de 82e percentile. Cela signifie qu’il a la longue vitesse et l’accélération pour traverser le deuxième niveau de la défense et potentiellement passer les linebackers et les defensive backs pour un long gain ou un touchdown.
Evans se profile plus comme un change-of-pace back, mais si Henry manque le temps, alors Evans serait propulsé dans une situation de bell-cow. Ce n’est pas en dehors du domaine de la possibilité compte tenu de la quantité de carries Henry a vu l’an dernier à 303.
Selon son 190,82 ADP, il tombe à environ le 15e tour dans les drafts fantasy. Dans certaines ligues, il n’est pas repêché et dans d’autres, il est récupéré comme un flier de fin de tour. Néanmoins, il est techniquement libre dans les drafts en ce moment. Evans pourrait être le carré libre qui fera tourner une équipe dans la dernière ligne droite. C’est aussi une excellente cible pour les Zero-RB.
Anthony McFarland Jr, Pittsburgh Steelers
Les Pittsburgh Steelers ont repêché McFarland au quatrième tour de la draft de cette année. Il apporte une profondeur bien nécessaire au tableau de profondeur des running backs. Au cours de ses deux saisons au Maryland, il a couru pour 1 648 yards et 12 touchdowns tout en ayant une moyenne de 6,7 yards par carry.
Le titulaire de l’équipe, James Conner, devrait être l’alpha du backfield. Cependant, il n’a pas encore joué une saison complète de 16 matchs au cours de ses trois années de carrière en NFL. De multiples blessures l’ont ralenti en 2019. Si le bug des blessures refait surface, alors il y aura beaucoup d’ambiguïté dans l’attaque. Les Steelers exécuteraient probablement un comité entre Jaylen Samuels, Benny Snell et McFarland.
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La longue vitesse de McFarland le distingue du reste des running backs du roster. Sa capacité à marquer de n’importe où sur le terrain de football ajoutera de la valeur au plan de jeu offensif. Elle pourrait également être le facteur déterminant qui lui permettrait de voir la majorité des contacts dans le champ arrière si Conner venait à manquer cette saison. Bien que son chemin vers la gloire ne soit pas clair, McFarland pourrait être une hausse importante s’il maximise ses opportunités.
Avec un ADP de 184,01, McFarland est prévu pour être une sélection de fin de tour dans la plupart des ligues fantasy. Il y a également une bonne chance qu’il soit laissé sur le fil de renonciation dans les drafts. Il est plus que probable qu’il sera un ajout de waiver wire à la mode s’il devait voir une charge de travail importante. C’est un nom à retenir parce qu’il n’est qu’à une blessure bizarre de devenir le running back principal de l’équipe.
Joshua Kelley, Los Angeles Chargers
Joshua Kelley semble être l’homme oublié de la classe des running backs de cette année, mais il a un chemin très réaliste pour être productif en tant que rookie. Melvin Gordon ne fait plus partie de la franchise et Austin Ekeler est censé être l’arrière principal. Si quelque chose lui arrive, l’équipe va s’appuyer sur Justin Jackson et Joshua Kelley pour porter la charge. La carrière de Jackson a été très anticlimatique au mieux, en courant pour 406 verges dans ses deux dernières saisons.
Ce qui distingue Kelley du reste des running backs sur la liste est sa taille. Il est listé à 5-pieds-11 et 212 livres, ce qui est au moins dix livres de plus que les poids listés de Ekeler et Jackson. En plus de cela, il a un score de vitesse de 78ème percentile. Il a prouvé qu’il pouvait gérer la charge en 2018 lorsqu’il a couru pour 1 243 yards et 12 touchdowns. Cette année-là, il a représenté une part de 9,2 % des cibles de passe de l’équipe, ce qui prouve qu’il est également une menace de réception hors du champ arrière.
Bien qu’il ne soit peut-être pas le back le plus doué de la ligue. Il a assez d’athlétisme pour tenir le fort pendant quelques semaines si on lui en donne l’occasion. Sa taille supplémentaire fera de lui un choix plus optimal pour les courses courtes et les lignes de but. Kelley exécute une bonne approche de la ligne de mêlée, suivie d’une excellente vision du terrain et d’une grande patience avant d’atteindre le trou. Il a les compétences pour payer de gros dividendes si on lui donne une grande charge de travail au cours de la saison.
Eno Benjamin, Arizona Cardinals
Au début de la saison 2019, Benjamin était considéré comme l’un des meilleurs running backs du football universitaire. Dans de nombreux cas, il était un choix de premier tour dans les drafts devy. Il a couru pour 1 642 yards et 16 touchdowns tout en attrapant 35 passes pour 263 et deux touchdowns lors de sa saison sophomore en 2018. Cette année-là, il possédait une part de marché de 35,17 % de la production offensive, ce qui était la quatrième plus élevée de tout le football universitaire derrière Nico Evans, Wesley Fields et Jonathan Taylor.
Kenyan Drake est prévu comme le running back titulaire de l’équipe. Il a terminé fort l’année dernière, obtenant des scores dans le top 25 à son poste dans six de ses huit derniers matchs, avec des finitions consécutives dans le top RB5 dans les semaines 15 et 16. Cependant, il n’a pas beaucoup d’expérience de la charge de travail complète sur une saison entière. Cela vaut aussi bien pour la NFL que pour le niveau collégial où il a été utilisé avec parcimonie à Alabama. S’il ne peut pas tenir le coup pendant la saison, alors nous verrons Chase Edmonds et Benjamin prendre les touches.
Les Cardinals ont l’une des offensives les plus explosives de la ligue. Ils se sont classés quatrième de la ligue avec 28,35 secondes entre les jeux dans un scénario de jeu neutre. L’attaque veut être rapide et exécuter beaucoup de jeu, ce qui équivaut à plus de touches et de points de fantaisie pour tout le monde dans l’attaque. Quiconque est aligné au poste de running back bénéficiera de jouer dans cette offensive.
Benjamin est un excellent receveur hors du champ arrière. Ses compétences correspondent bien à la philosophie offensive de l’équipe. Il peut également faire courir le ballon entre les plaquages. Arizona a alloué 19,7 % de ses cibles de passes aux running backs l’année dernière. Benjamin bénéficierait du volume supplémentaire dans le jeu de passe d’Arizona. Il peut manger des morceaux de yards dans le champ ouvert en raison de son jeu de jambes agile et de son état d’esprit tenace lorsqu’il court le football.
Evidemment, ses 5 pieds-9 et son cadre de 207 livres ne prêtent pas à la notion qu’il peut gérer une charge de travail complète pendant une longue période, mais il est assez bon pour prendre la relève en tant que back principal de l’équipe pour une courte période si quelque chose arrive à Drake. Benjamin a le potentiel d’être le véritable diamant brut de la saison 2020 et tous les propriétaires de fantasy devront avoir leurs doigts sur la gâchette juste au cas où il aurait la chance d’être le chien de tête dans le backfield d’Arizona.
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