Robert D. Bullard est souvent décrit comme le père de la justice environnementale. Il est l’ancien doyen de l’école des affaires publiques Barbara Jordan-Mickey Leland de la Texas Southern University 2011-2016. Bullard est actuellement professeur émérite d’urbanisme et de politique environnementale. Avant de venir à la TSU, il était le directeur fondateur de l’Environmental Justice Resource Center de la Clark Atlanta University. Il a obtenu son doctorat à l’université d’État de l’Iowa. Il est l’auteur primé de 18 ouvrages traitant du développement durable, du racisme environnemental, de l’aménagement du territoire urbain, de l’implantation d’installations industrielles, du réinvestissement communautaire, du logement, du transport, de la justice climatique, des catastrophes, des interventions d’urgence, de la résilience communautaire, de la croissance intelligente et de l’équité régionale. Il est le cofondateur du HBCU Climate Change Consortium. M. Bullard est fier d’être un vétéran du Corps des Marines des États-Unis.
Il a été présenté dans le numéro de juillet 2007 de CNN People You Should Know, « Bullard : Green Issue is Black and White ». En 2008, Newsweek l’a nommé l’un des « 13 leaders environnementaux du siècle ». La même année, Co-op America lui a décerné son prix Building Economic Alternatives (BEA). En 2010, The Grio l’a désigné comme l’un des « 100 faiseurs d’histoire noire en devenir » et Planet Harmony comme l’un des « dix héros verts afro-américains ».
Son livre, Dumping in Dixie : Race, Class and Environmental Quality (Westview Press, 2000), est un texte standard dans le domaine de la justice environnementale. Parmi ses autres ouvrages, citons The Quest for Environmental Justice : Human Rights and the Politics of Pollution (Sierra Club Books, 2005), Growing Smarter : Achieving Livable Communities, Environmental Justice, and Regional Equity (MIT Press, 2007), et The Black Metropolis in the Twenty-First Century : Race, Power, and the Politics of Place (Rowman & Littlefield, 2007). Ses derniers livres comprennent Environmental Health and Racial Equity in the United States (American Public Health Association Press, 2011), et The Wrong Complexion for Protection (New York University Press, 2012). En 2013, il a été honoré par le prix John Muir du Sierra Club, le premier Afro-Américain à remporter ce prix. En 2014, le Sierra Club a donné le nom du Dr Bullard à son nouveau prix de la justice environnementale. En 2015, l’Association des anciens de l’Université d’État de l’Iowa l’a nommé lauréat de son prix du mérite des anciens, un prix également décerné à George Washington Carver (ancien élève de l’ISU en 1894) en 1937. En 2017, le Children’s Environmental Health Network lui a remis le Child Health Advocate Award. En 2018, le Global Climate Action Summit a nommé le Dr Bullard parmi les « 22 pionniers du climat ». En 2019, Apolitical a désigné Bullard comme l’une des » 100 personnes les plus influentes en matière de politique climatique » au monde.