Est-ce une allergie ?
Vous pouvez penser que vous avez des allergies parce que vous avez une congestion nasale, un écoulement nasal et peut-être même des éternuements. Cependant, lorsque votre médecin effectue des tests d’allergie, on vous dit qu’il n’y a aucune preuve d’allergie. Qu’est-ce que cela peut bien être ?
La rhinite vasomotrice est un trouble fréquemment rencontré dans la pratique de l’allergologie mais qui n’a absolument rien à voir avec une véritable maladie allergique. Voir les sections sur la maladie allergique pour comprendre comment fonctionne l’anticorps allergique, ou IgE, et comment cela conduit aux symptômes de l’allergie. La rhinite vasomotrice est un trouble mal compris qui imite de nombreux symptômes de l’allergie nasale, mais dont la base est complètement différente. L’incapacité à reconnaître ces différences a conduit à beaucoup de malentendus sur ce trouble.
Pour comprendre la rhinite vasomotrice (VMR) autrement appelée rhinite non allergique, il est utile de discuter d’abord de la rhinite allergique. Les allergies nasales, ou rhinites allergiques, ont deux formes cliniques distinctes. La première est appelée « rhume des foins » ou rhinite allergique saisonnière, qui survient à une période ou une saison particulière de l’année en raison de l’exposition à des « pollens » ou à des « allergènes » tels que l’herbe et l’herbe à poux. Une autre forme est associée à des symptômes nasaux tout au long de l’année sans variation saisonnière définie, et est plus souvent due à des allergènes tels que la poussière domestique, les moisissures et les squames animales. Cette forme qui dure toute l’année est appelée rhinite allergique perannuelle. Les patients peuvent fréquemment avoir les deux.
Les allergies nasales ont tendance à se produire dans les familles ayant une prédisposition à « réagir » à l’exposition aux « allergènes » en produisant des anticorps contre ces « allergènes ». En d’autres termes, il y a une composante génétique aux allergies, donc si quelqu’un dans votre famille a des allergies, vous pouvez avoir un risque accru. Ces « anticorps », appelés IgE (immunoglobuline E), sont produits dans le sang, mais aussi dans la peau, ce qui permet de les mettre en évidence par des tests cutanés d’allergie. Un test positif produit une grande zone rouge et éventuellement une « ruche » à l’endroit du test cutané. Les réactions observées sur la peau reflètent les réactions qui se produisent dans d’autres organes comme les yeux et le nez.
La base des symptômes nasaux chez les personnes allergiques est due à l’interaction des « allergènes », ou des choses auxquelles vous êtes allergique comme le pollen de graminées, avec les anticorps produits contre eux. Une fois que cette interaction a lieu, d’autres cellules allergiques sont recrutées sur le site de la réaction allergique. Ces cellules sont un type de globules blancs appelés « éosinophiles ». Dans le cas des allergies nasales, on peut les trouver dans la cavité nasale et les sécrétions en examinant un frottis nasal. Pour ce faire, on place un coton-tige dans le nez et on prélève un petit échantillon ou frottis qui sera examiné au microscope. Les frottis nasaux sont rarement réalisés lors de l’évaluation des allergies nasales en dehors de la recherche.
Les symptômes de l’allergie nasale comprennent généralement un écoulement nasal et une congestion nasale, et sont généralement associés à des épisodes fréquents d’éternuements et de démangeaisons du nez, des yeux, des oreilles et du palais lors de l’exposition à un « allergène ». D’autres signes d’allergie sont souvent présents chez les mêmes personnes, comme l’asthme ou l’eczéma. Le traitement de ces troubles allergiques implique l’évitement des allergènes lorsque cela est possible, des sprays nasaux, des antihistaminiques, et parfois des « piqûres d’allergie » ou une « immunothérapie » pour réduire la sensibilité aux allergènes qui ne peuvent être évités complètement.
Les patients atteints de VMR peuvent avoir des symptômes très similaires et passe des années à se traiter pour des allergies présumées. En fait, le VMR est fréquemment manqué ou mal diagnostiqué comme des allergies par les patients et les prestataires de soins primaires. Il est important de poser le bon diagnostic, tant pour l’éducation à l’évitement que pour les options de traitement.
DÉCLENCHEURS ET IRRITANTS QUI AGGRAVENT LA RHINITE VASOMOTRICE
Le principal déclencheur du VMR est les changements de temps, et les changements de pression barométrique. Vous pouvez remarquer que vous avez une congestion nasale importante ou le nez bouché lorsqu’il y a un front qui s’approche, avec une tempête de pluie ou les jours avec des changements dans l’humidité. Ce phénomène est essentiellement dû à la sensibilité des terminaisons nerveuses dans les voies nasales, ce qui entraîne une réaction excessive et un gonflement des vaisseaux sanguins. Cela conduit à la congestion, à l’écoulement nasal et à l’écoulement post-nasal que l’on retrouve dans le VMR.
En plus des changements de temps, il existe plusieurs produits chimiques et odeurs qui servent d’irritants et peuvent aggraver les symptômes du VMR. En particulier, cette réactivité non spécifique peut être aggravée par certains des éléments suivants :
1. les cosmétiques très parfumés tels que l’eau de Cologne et les parfums.
2. la fumée de cigarette ou d’autres types de fumée de tabac.
3. la fumée des foyers et la fumée environnementale telle qu’un feu de forêt ou un feu de broussailles.
4. les savons et les shampooings fortement parfumés.
5. les désodorisants, les peintures et les produits de nettoyage des locaux. Les désodorisants d’ambiance, les peintures et les vernis, les insecticides et les sprays contre les insectes.
6. Les plantes à fort parfum comme les roses, les violettes, les lilas, les verges d’or et les crysanthèmes.
7. Le kérosène, l’essence à briquet, le mazout et les fumées de gaz.
8. Les particules de poussière.
9. Pollution.
Si l’on s’attend à une exposition intense inévitable à l’un des éléments ci-dessus, ainsi qu’à de fortes fumées, de la fumée, des odeurs de peinture, des odeurs domestiques, une exposition industrielle ou de la poussière, il est recommandé de porter un masque sur le nez et la bouche pendant cette exposition. Ces masques peuvent être obtenus dans une quincaillerie. Cependant, il y a des moments où les déclencheurs ou les irritants ne peuvent tout simplement pas être évités, comme les changements de temps.
Ces irritants ne sont pas capables d’agir comme des « allergènes » ou de provoquer des « anticorps » comme on le voit avec les vraies allergies. Les symptômes de la rhinite vasomotrice sont donc dus à un déclencheur et à un mécanisme complètement différents de ceux des allergies nasales.
Si ce n’est pas une allergie, alors qu’est-ce que c’est ?
La rhinite vasomotrice produit de nombreux symptômes qui sont très similaires à ceux de l’allergie nasale. La différence est que ce trouble n’est pas causé par l’anticorps allergique et les tests cutanés d’allergie sont généralement négatifs. On observe parfois des tests cutanés positifs et les patients peuvent présenter un mélange de rhinite allergique et non allergique. Si un frottis nasal est effectué, il n’y a généralement pas de cellules allergiques ou d' »éosinophiles » dans les sécrétions nasales des patients atteints de rhinite vasomotrice.
La cause des symptômes de la rhinite vasomotrice n’est pas totalement comprise. Néanmoins, elle est à l’origine d’un grand nombre de problèmes nasaux chroniques. Actuellement, on pense que ce trouble est dû à des modifications des vaisseaux sanguins du nez, produisant un gonflement de la muqueuse ou de la paroi du nez qui, à son tour, produit une obstruction nasale chronique et un écoulement nasal. C’est pourquoi on parle de rhinite vasomotrice, le mot « vaso » faisant référence aux « vaisseaux sanguins » et le mot « moteur » aux nerfs qui alimentent ces vaisseaux sanguins et qui contrôlent leur gonflement (dilatation) ou leur rétrécissement (constriction). Le nez est richement pourvu de vaisseaux sanguins qui renforcent sa fonction d’organe sensoriel et de système de filtration de l’air que nous respirons. Ces vaisseaux sanguins sont alimentés par des ensembles opposés de nerfs qui contrôlent automatiquement leur dilatation et leur conÂstriction.
Chez la plupart des gens, l’équilibre est égal et aucun problème n’est rencontré avec le nez. Pour une raison quelconque, les personnes atteintes de rhinite vasomotrice présentent un déséquilibre de l’apport nerveux au nez, le résultat final étant que les vaisseaux sanguins ont tendance à gonfler (se dilater) à une grande variété de choses non spécifiques que nous avons déjà mentionnées.
En d’autres termes, la RMV est due à des terminaisons nerveuses très sensibles qui, lorsqu’elles sont irritées, entraînent la congestion et la congestion nasale fréquemment observées dans la rhinite allergique ou le rhume des foins. Cependant, ce processus n’a rien à voir avec l’anticorps allergique IgE.
POURQUOI MOI ?
On ne comprend vraiment pas pourquoi on est atteint de ce trouble. Comme le trouble survient plus fréquemment chez les adultes, il a également été postulé que les changements hormonaux pouvaient être un facteur. D’autres pensent que le réchauffement de la planète, l’augmentation de la pollution et le nombre croissant de produits chimiques dans notre vie quotidienne peuvent être à l’origine du nombre croissant de VMR. Il n’y a pas de preuve solide que l’un de ces facteurs soit définitivement la cause de la rhinite vasomotrice. Ce qui est important, c’est que ce trouble n’est pas héréditaire, qu’il ne semble pas présent dans les familles et qu’il n’a absolument rien à voir avec les allergies. Pour cette raison, il n’existe pas de traitement curatif pour cette maladie et la prise en charge consiste principalement à éviter et à traiter avec des médicaments. Votre médecin peut utiliser des médicaments similaires à ceux utilisés pour la rhinite allergique, mais ils peuvent ne pas être aussi efficaces. De plus, des doses plus élevées peuvent être nécessaires.
QUE PEUT-ON FAIRE ?
Malheureusement, le trouble de la rhinite vasomotrice ne peut pas être guéri à l’heure actuelle mais représente une maladie avec une évolution prolongée de symptômes nasaux chroniques. La prise en charge est axée sur la gestion des symptômes de congestion nasale, d’écoulement nasal et d’écoulement post-nasal. Il n’y a pas d’utilité pour les injections d’allergie dans le cadre de la RMV car les patients n’ont pas d’allergie.
Il existe certaines mesures générales qui peuvent réduire vos symptômes de rhinite vasomotrice, et qui sont aussi importantes que les médicaments spécifiques dans la gestion globale de ce problème. De toute évidence, il convient d’éviter les choses qui sont connues pour précipiter les symptômes. Il n’est pas possible d’éviter les changements de temps, mais il peut être utile d’éviter les odeurs fortes et surtout la fumée. Presque tous les patients ont besoin d’une certaine forme de médicaments pour améliorer les symptômes.
D’autres irritants non spécifiques doivent également être évités. Cela est particulièrement vrai pour la poussière domestique qui est un irritant fort chez de nombreux patients atteints de rhinite vasomotrice. Les instructions pour éviter la poussière domestique seront données séparément. L’ingestion de boissons alcoolisées, en particulier la bière et le vin, aggrave souvent les symptômes de la rhinite vasomotrice et doit être considérée comme un facteur à éviter. Occasionnellement, les médicaments que vous prenez pour d’autres raisons, comme l’aspirine et les médicaments contre l’hypertension artérielle tels que la réserpine et le propranalol, peuvent aggraver ces symptômes. Si vous prenez d’autres médicaments, vous devez discuter de chacun d’eux avec votre médecin pour voir s’ils sont un facteur.
Les médicaments les plus courants sont les gouttes nasales et les comprimés décongestionnants. Les gouttes nasales en vente libre qui sont des vasoconstricteurs (rétrécissent les vaisseaux sanguins dans le nez) comme Afrin, Neosynephrine et autres peuvent produire une amélioration spectaculaire des symptômes. Malheureusement, l’utilisation fréquente de ces sprays irrite le nez et finit par faire plus de mal que de bien. Lorsqu’ils sont utilisés plus de 3 à 5 jours, les patients développent un rebond des symptômes et une dépendance accrue aux sprays. En général, les sprays nasaux en vente libre doivent être évités comme médicaments de contrôle pour la RMV, étant donné le risque de rebond et de « dépendance nasale ».
Le traitement spécifique de la rhinite vasomotrice implique l’administration de « décongestionnants ». Ceux-ci agissent en rétrécissant les vaisseaux sanguins du nez. Ces médicaments peuvent se présenter sous la forme d’un spray nasal délivré sur ordonnance ou d’un comprimé pris par voie orale. Parmi les vaporisateurs nasaux sur ordonnance actuellement autorisés, seul un vaporisateur nasal antihistaminique (Astelin) s’est avéré, lors d’études menées pour le compte de la FDA, capable de traiter les symptômes du VMR. Cependant, votre médecin peut commencer par un stéroïde nasal, car il peut également diminuer l’inflammation des voies nasales que l’on retrouve dans le VMR. Les comprimés décongestionnants (comme le pseudofed) et les comprimés combinés antihistaminiques-décongestionnants fonctionnent mieux que les antihistaminiques purs. En fait, les antihistaminiques en vente libre comme le benadryl, le zyrtec et la claritine ne se sont pas avérés efficaces pour le VMR, car ces produits ont tendance à traiter l’allergie. La thérapie chronique quotidienne semble mieux fonctionner que la thérapie intermittente. Cependant, les comprimés décongestionnants peuvent entraîner des problèmes potentiels tels que l’hypertension artérielle, d’autres problèmes cardiaques. Par conséquent, le traitement par pulvérisation nasale est encouragé et les patients peuvent utiliser des décongestionnants oraux comme traitement de secours périodique en cas de symptômes graves. De plus, vous ne développerez pas de rebond ou de « dépendance nasale » aux sprays nasaux sur ordonnance et ceux-ci sont généralement considérés comme faisant partie des médicaments les plus sûrs que vous puissiez prendre.
Le traitement des maladies compliquées telles que les polypes nasaux, la sinusite chronique et la déviation de la cloison nasale nécessite souvent une coopération entre l’allergologue et les médecins de l’oto-rhino-laryngologie. De plus, si vous souffrez d’allergies, l’évitement du traitement des réponses allergiques vous aidera à soulager l’ensemble de vos symptômes.
Ne vous laissez pas décourager ! Bien que nous ne puissions pas guérir le trouble, il peut généralement être contrôlé avec des médicaments. Vous devrez peut-être essayer plusieurs types de sprays avant de trouver celui qui vous convient. Vos meilleurs efforts devraient être de trouver un bon allergologue qui peut vous aider et vous guider dans ce processus.