Nom du parcours : The Kittansett Club
Designer : William Flynn/Frederic C. Hood (1922), Gil Hanse/Jim Wagner (1998, suppression des arbres et rénovation des bunkers)
Situation : Marion, Massachusetts
Histoire : Longtemps considéré comme l’œuvre de l’architecte amateur Frederic C. Hood, des découvertes récentes indiquent que William Flynn mérite le crédit pour le tracé. Nommé d’après le terme amérindien signifiant « près de la mer », Kittansett a ouvert en 1922, et Hood a bricolé le design pendant les décennies suivantes. Dans les années 1990, l’équipe de Gil Hanse et Jim Wagner a redonné au parcours sa gloire d’origine en supprimant les arbres et en rénovant les bunkers.
En dehors de la Walker Cup de 1953, Kittansett est largement resté en dehors des projecteurs nationaux. Les accolades pour Kittansett comprennent :
- #134 Meilleur parcours au monde – Golf Digest (2018)
- #84 Meilleur parcours en Amérique du Nord – Top100golfcourse.com (2018)
- #78 Meilleur parcours en Amérique – Golf Digest (2019)
- #58 Meilleur parcours en Amérique – Golf Magazine (2020)
- #73 Meilleur parcours en Amérique – Top100golfcourse.com (2019)
- #46 meilleur parcours classique d’Amérique – Golfweek (2020)
- #5 meilleur parcours du Massachusetts – Golf Digest (2019)
- #5 meilleur parcours du Massachusetts – Golf Magazine (2020)
- #7 meilleur parcours du Massachusetts – Top100golfcourse.com (2020)
- #7 Meilleur parcours privé du Massachusetts – Golfweek (2020)
Conditions : 8/10, De la même manière que le Newport Country Club voisin, Kittansett a un aspect résolument linksy avec des fairways fermes et rapides et des greens qui ne vont jamais plus vite qu’un 11 sur le stimp. Les fairways, les tee-boxes et les greens sont méticuleusement entretenus et le parcours comporte très peu de rough, présentant à la place à la fois des marais marécageux et des hardpan secs pour ceux qui s’aventurent hors ligne.
Valeur : N/A, Il s’agit d’un parcours privé.
Carte de score:
Tee Par Yardage Rating Slope
Blue 71 6934 75.0 145
Blanc 71 6400 71.9 139
Blanc/Vert 71 6029 70.0 132
Vert 71 5581 67.9 130
Jaune 72 4934 71.0 133
Descriptions des trous : Situé à l’extrémité d’un archipel s’avançant dans la baie de Buzzard, le Kittansett Club occupe une propriété de bord de mer incroyablement scénique. Bien que le terrain soit plat, Hood et Flynn ont sculpté de nombreux monticules et de subtiles élévations qui ajoutent au caractère extraordinaire du parcours. Le tracé est très varié, la moitié des trous longeant les marais et l’océan et l’autre moitié jouant à l’intérieur des terres au bord de l’eau. La plupart des publications se concentrent sur les trous de classe mondiale en bord de mer, mais j’ai trouvé que les trous à l’intérieur des terres étaient presque aussi bons, ressemblant aux grands parcours de lande en Angleterre avec leur sol sablonneux, leur fétuque brumeuse et leurs grands arbres.
Kittansett se joue court (même pas 7000 yards depuis les pointes) et encore plus court étant donné les conditions fermes et rapides, mais j’ai joué horriblement ici et j’ai trouvé le parcours extrêmement délicat. La principale défense est sans aucun doute le vent, qui fouette généralement l’océan, mais le tracé est également difficile, surtout au départ du tee. Il n’y a pas de véritable rough ici et tout ce qui est légèrement hors ligne trouvera probablement des marécages ou de la fétuque. Flynn a fait preuve d’une grande maîtrise des angles et des bunkers stratégiques à Kittansett, et il n’y a pas beaucoup de teeshots sur lesquels vous vous sentez vraiment à l’aise. En témoignage de la difficulté de Kittansett, pas un seul joueur n’a dépassé le par lors d’une qualification pour le championnat amateur américain de 1996 qui s’est tenue ici.
Le trou d’ouverture de Kittansett est à égalité pour le plus long par 4 du parcours avec 415 yards. Ce teebox est directement adjacent à la boutique du pro et vous aurez presque certainement une galerie. Ce trou est extrêmement ouvert sur la gauche avec le 18e fairway mais présente un danger latéral sur la droite avec des marécages. Un gigantesque terrain vague sablonneux divise le fairway à environ 260 mètres et est en jeu au départ du tee. L’approche de ce petit green ondulé est gardée par un bunker profond sur la gauche.
Le par 4 du 2ème joue également à 415 yards et est un autre trou très difficile. Ce trou présente de belles vues sur l’océan en arrière-plan, mais ne laissez pas cela vous distraire sur ce teeshot difficile. Ce drive nécessite un carry de 145 yards et l’évitement de marais denses sur la droite. À environ 280 mètres, le rough et un bunker sur la gauche divisent ce fairway en deux. Ce vert circulaire est bordé par deux bunkers profonds de chaque côté et l’Océan long.
Les par trois à Kittansett sont parmi les meilleurs ensembles que j’ai joués et le 3e est le meilleur du lot. À seulement 155 verges, ce trou de renommée mondiale joue directement au-dessus de l’océan vers un vert insulaire entouré de sable de plage. J’imagine que ce trou est inondé ou devient un véritable green insulaire lorsque la marée est haute. Avec le vent qui hurle généralement, c’est un teeshot exaltant que vous n’oublierez pas de sitôt.
A seulement 360 verges, le par 4 4e semble facile sur la carte de pointage, mais il est en fait l’un de plusieurs droits dogleg très difficiles à Kittansett. Avec un teebox au milieu d’un marais, c’est un teeshot difficile avec un carry forcé de 160 yards et le dogleg ne venant qu’à 225 yards. Flynn a placé deux bunkers diaboliques aux deux coins du dogleg qui obligent plus ou moins le golfeur à frapper un drive entre 220 et 250 yards. Ceux qui envisagent de couper le coin doivent faire face aux grands arbres qui bordent la droite. Ce trou présente un autre minuscule vert incliné d’arrière en avant bordé de bunkers caverneux de chaque côté.
Le 5e est une forte ligne droite de 395 verges par 4 qui met en évidence deux grands bunkers au milieu du fairway entre 150 et 180 verges. Étant donné que le fairway, initialement large, se rétrécit progressivement avec des marécages sur la droite, ces bunkers obligent le golfeur à réfléchir à deux fois avant de se coucher sur le tee. Ce vert ondulé est gardé par de grands arbres sur la gauche et des bunkers de chaque côté.
A 385 verges, le 6e est un autre difficile par 4 de moins de 400 verges qui présente un autre teeshot maladroit. Ce trou s’incurve vers la droite à environ 175 verges avec des marécages bordant la droite et une forêt dense bordant la gauche sur tout le parcours. Ce trou me rappelle beaucoup le 5e à Wannamoisett avec la ligne idéale jouant au-dessus des monticules à l’angle droit. Ceux qui vont à gauche ou à l’opposé trouveront un bunker à 195 mètres ou pire, seront OB. L’approche ici est assez simple avec des bunkers de chaque côté à environ 60 verges avant ce vert et trois gardant les deux côtés du vert.
À 505 verges, le 7e est le premier et meilleur par 5 que vous rencontrerez à Kittansett. Ce trou présente un autre teeshot exigeant avec un fairway étroit bordé de marécages et d’arbres de chaque côté. Il s’agit également de l’un des trous les mieux bunkérisés du parcours, avec de nombreux bunkers traversant le fairway et obligeant le golfeur à réfléchir soigneusement à chaque coup. Un bunker particulièrement dévastateur est un bunker transversal qui s’avance sur le fairway de gauche à environ 100 mètres du green. Ce green est grand, à deux niveaux et gardé par de profonds bunkers de chaque côté.
Le 8 marque le début des trous intérieurs, qui ont une sensation résolument différente de leurs compagnons du bord de mer. C’est un autre par 3 très fort de 190 yards. Avec un carry au-dessus de la fétuque et du bunker, ce vert est gardé de chaque côté par des bunkers profonds et des pentes extrêmement dures d’arrière en avant.
Le 9e de 380 verges est l’un des trous les plus faibles du parcours comme un par 4 en ligne droite bordé de grands arbres des deux côtés. Ce trou est remarquable pour un ruisseau qui traverse le fairway à 285 yards et un bunker juste à droite du ruisseau. Cette approche joue vers un grand vert plat bordé de bunkers de chaque côté.
L’atteignable 330 verges 10e obtient mon vote pour le trou le plus facile à Kittansett. C’est un trou relativement simple avec un fairway généreux après avoir porté une série de bunkers de fairway pour les 200 premiers mètres. Cette approche se joue en légère montée vers un petit green ondulé entouré de bunkers profonds. Bien que ce trou soit drivable en théorie, je pense que le jeu idéal est de faire tout ce que vous pouvez pour trouver le fairway.
Relativement au par, je ne suis pas sûr qu’il y ait un trou plus difficile que le 11e. D’une longueur prodigieuse de 220 verges, il s’agit d’un par 3 semi-aveugle grâce à la fétuque élevée qui se trouve directement devant le tertre de départ. Il y a un bunker transversal géant à environ 50 mètres et trois bunker profonds de part et d’autre du green. Ce trou présente l’un des complexes de verts les plus cool que j’aie joués avec ce que je peux décrire comme un Biarritz diagonal avec le côté gauche plus haut que le droit. Le par est un score énorme ici.
Le 12 est un fantastique dogleg gauche stratégique jouant à 380 yards. Avec un bunker croisé sur la gauche à 170 yards et une forêt dense sur la gauche, ce teeshot difficile pousse de nombreux golfeurs à se réfugier à droite, laissant une approche plus difficile éventuellement bloquée par les arbres. Il y a un autre bunker 100 verges plus court et de chaque côté de ce petit vert circulaire.
À 355 verges, le par 4 du 13 est le dernier d’un trio de droits doglegs courts très difficiles. Avec peut-être le fairway le plus étroit de Kittansett, ce dogleg ne se produit pas avant 240 yards, obligeant le golfeur à frapper quelque chose de plus long qu’il ne le préférerait au départ. Le coin droit du dogleg est bordé de bunkers profonds tandis qu’un étang caché protège le coin gauche. Cette approche est assez directe avec un green étroit gardé par de grands bunkers de chaque côté.
Avec l’Océan scintillant en arrière-plan pour vous rappeler où vous êtes, le 14 est le dernier d’une étonnante collection de one-shotters. Ce trou joue 175 yards vers un green large mais peu profond, entouré de bunkers profonds et de fétuque. Ce vert est généralement en pente d’arrière en avant.
Le 15 est le plus long d’une courte série de par 5 à 515 verges. Ce trou joue en ligne droite avec une forêt épaisse qui descend sur la droite tout le long du parcours. Le côté gauche est assez ouvert jusqu’à 280 yards, où la forêt se développe également. Comme le 7e, ce par 5 comporte de nombreux bunkers bien placés le long du fairway, notamment des bunkers croisés à gauche à 260 mètres, à droite à 300 mètres et un autre très délicat à droite de la zone de lay-up. Ce green est l’un des plus grands du parcours. Le golfeur doit penser son chemin autour de ce trou, mais des birdies peuvent certainement être obtenus avec une bonne frappe de balle.
La plupart des critiques désignent le 16 comme le meilleur par 4 de Kittansett et je dois être d’accord. Ce trou marque un retour à l’océan, puisque les trois derniers trous se jouent sur la pointe de l’archipel. La vue depuis ce teebox est de classe mondiale, avec 390 yards fantastiques vous séparant de l’eau. Ce fairway s’incurve légèrement vers la gauche avec des marais de chaque côté. Environ 30 mètres avant le green, deux bunkers croisés serrent le fairway, empêchant les coureurs d’atteindre le green. Ce green est relativement plat, mais il se joue en hauteur avec des pentes de tous les côtés. Apparemment, des arbres envahissants derrière ce vert obscurcissaient la vue, mais Gil Hanse les a enlevés dans les années 1990.
Le 17 de 375 verges est un autre dogleg gauche fonctionnant dans la direction opposée du 16. Nous n’avons pas joué un jour particulièrement venteux, mais j’imagine que ces deux trous jouent rarement le métrage de la carte de pointage. Ce trou est remarquable pour un ruisseau qui coupe en deux le fairway à 255 yards, ce qui fait que beaucoup de golfeurs évitent le driver. Les autres dangers de ce teeshot comprennent des bunkers de chaque côté à 175 yards et des marécages pour ceux qui s’éloignent de la ligne. Cette approche monte vers un green en pente dos à dos gardé par des bunkers de chaque côté.
Après avoir été battu toute la journée par des par 4 stratégiques et difficiles, le trou de clôture de Kittansett offre une grande opportunité de scoring en tant que par 5 rectiligne de 460 yards. Jouant en arrière vers le clubhouse avec une route très fréquentée sur votre droite, ce trou présente un fairway généreux, surtout plus vous allez vers la gauche. L’approche est un peu plus difficile avec de grands bunkers à 60 mètres à gauche et à droite du vert. Un charmant mur de rochers et une protection de fétuque juste à droite du green. Il s’agit d’un excellent par 5 de clôture de match play où les birdies voleront.
Commentaires généraux : Le clubhouse de Kittansett est discret, mais dégage un charme estival classique de la Nouvelle-Angleterre. Le parking est l’un des plus pittoresques de tout le golf, occupant une propriété de premier ordre au bord de l’océan. Les installations d’entraînement sont également excellentes et comprennent un champ d’herbe assez long pour le driver et deux zones de jeu court. Je trouve intéressant que le parking et les aires d’entraînement se trouvent sur certaines des plus belles parties de la propriété, mais je pense que cela témoigne de la force des trous intérieurs qui ne sont pas plus évidents. Le rythme de jeu est énorme, et ce joyau de bord de mer est un plaisir à marcher.
Verdict : Le charmant et exclusif Kittansett Club est l’un des parcours les plus sous-estimés d’Amérique et pourrait être mon candidat obscur pour le meilleur parcours de la Nouvelle-Angleterre. Avec un ensemble éblouissant de trous en bord de mer et des trous intérieurs tout aussi intéressants, une invitation à Kittansett est à chérir.