Nom commun
Requin taureau, requin du Zambèze, requin du Nicaragua, requin du Gange, baleineur de Fitzroy Creek, requin de Van Rooyen, requin du lac Nicaragua, requin de rivière, baleineur d’eau douce, baleineur d’estuaire, baleineur de Swan River, cub shark, requin nez pelleté
Taxonomie
Kingdom Animalia
Phylum Chordate
Classe Chondrichthyes
.
Sous-classe Elasmobranchii
Ordre Carchariniformes
Famille Carcharinidae
Genus Carcharinus
Espèces : C. leucas
Identification
Les requins taureaux sont connus pour leur look « tête de taureau » et leurs comportements territoriaux. Le museau est très court, sa bouche est plus large que le museau est long. La première nageoire dorsale est haute avec un bout pointu ; la deuxième dorsale est beaucoup plus petite. Son dos est gris foncé et son ventre est blanc. Le mâle moyen mesure environ 7 pieds de long et pèse environ 200 livres. Les femelles peuvent mesurer plus de 11 pieds de long et peser environ 500 livres.
(http://www.flmnh.ufl.edu/fish/gallery/descript/bullshark/bullshark.htm)
Histoire de la vie
Les premiers requins, les cladodontes, proviendraient des océans chauds il y a environ 400 millions d’années. Les dernières espèces de cladodontes ont disparu il y a environ 225 millions d’années ; à la fin de la période du Crétacé (environ 135-65 mya), il y avait des requins appelés les Carchariniformes tout comme aujourd’hui. (Blassingame, 1984).
Diète
Les requins-taureaux mangent une grande variété de nourriture, notamment des raies, des tortues de mer, des charognes de mammifères, des crevettes-mantes, des calmars, des crabes, des oursins, des escargots de mer et même des ordures ! (3. Anonyme, 2006). Dans les rivières, il est connu pour tuer des hippopotames, des animaux terrestres, y compris des antilopes, du bétail, des chiens et des humains. (Gold et al. 1989).
Habitat
Ils vivent dans le monde entier dans de nombreuses régions différentes ; sont communs dans les zones côtières des rivages tropicaux, et occasionnellement dans les rivières et les lacs où l’eau salée et l’eau douce coulent ensemble. Ils sont les seuls requins connus à avoir une capacité remarquable à se développer à la fois dans l’eau douce et l’eau salée où ils peuvent parcourir de longues distances dans les rivières. (Gold et al. 1989). On peut les trouver dans la rivière Ohio dans l’Indiana et l’Illinois, la rivière Mississippi, la rivière Amazone, le Rio San Juan et le lac Nicaragua, la rivière Bombay, la rivière Zambezi, la rivière Congo, la rivière Brisbane, le lac Jamoer et le canal de Panama. Ils entrent dans l’eau douce pour des périodes allant jusqu’à plusieurs semaines. La reproduction peut être la raison pour laquelle ils vivent en eau douce. Leur système excréteur est adapté pour maintenir leur pression osmotique à un niveau permettant d’éviter la déshydratation aussi bien en eau douce qu’en eau salée, (Steel, 1985).
Couleur jaune = Requin taureau Aire de répartition
( http://animals.nationalgeographic.com/animals/fish/bull-shark/ )
Reproduction
Les requins taureaux s’accouplent généralement à la fin de l’été et au début de l’automne dans les eaux des embouchures des rivières. Ce sont des animaux marins vivipares qui ont donné naissance à des bébés requins, ou petits, à peu près de la même manière que les êtres humains et les autres mammifères. Un bébé requin taureau sera en gestation pendant 12 mois avant de naître. Il naît entièrement développé, peut mesurer jusqu’à 1,5 mètre de long et est prêt à s’occuper de lui-même. On les trouve souvent dans les baies peu profondes et près de l’embouchure des rivières. Ils peuvent atteindre la maturité à 15 ou 20 ans, (Blassingame, 1984).
Comportement
Les requins taureaux sont généralement des chasseurs solitaires, mais parfois ils chassent en couple. Ils peuvent naviguer dans des eaux peu profondes avec une accélération rapide et une forte agressivité envers les autres animaux et les humains. Ils sont connus pour leur comportement imprévisible, souvent agile et agressif. Les jeunes requins sont souvent vus en train de filer hors de l’eau (Compagno et al. 2005). Ils seraient responsables de la plupart des attaques sur les humains beaucoup plus que les grands requins blancs et les requins tigres, (Gold et al. 1989).
Recherche récente
Une étude récente menée sur la vision des requins taureaux a révélé que leurs yeux ne sont pas conçus pour détecter les différentes couleurs dans l’eau. Ils ne peuvent tout voir qu’en noir et blanc. Leurs rétines n’avaient qu’un seul type de cône (ou détecteur de lumière) qui n’était capable de détecter que la lumière ou l’obscurité. Les humains ont trois cônes différents pour détecter les différentes couleurs : rouge, vert et bleu. Le contraste de luminosité est important pour qu’ils puissent détecter et identifier les objets, ce qui explique le malentendu sur l’attaque des personnes. Certains prétendent que les requins pensent que les personnes sont des poissons de grande taille et qu’ils les mordent pour les goûter afin de vérifier l’objet dans leur vision. D’après le fichier international des attaques de requins (ISAF), les statistiques montrent que la majorité des attaques concernent des plongeurs et des surfeurs portant des combinaisons noires. Cette découverte récente pourrait être utile pour aider à concevoir des embarcations de surf et des tenues de natation moins attrayantes pour les requins et réduire les attaques sur les personnes. (Alleyne, 2011).
Service économique/écologique
- Un ou plusieurs requins taureaux pourraient avoir été responsables des attaques de requins de Jersey Shore en 1916, qui ont inspiré le roman Jaws de Peter Benchley. Ce roman a ensuite été salué comme l’un des meilleurs films et l’un de ceux qui ont rapporté le plus d’argent jamais réalisés par Steven Speilberg. (Blassingame, 1984).
- Fréquemment pêché pour les prix et la consommation par les humains, la viande de requin taureau peut être consommée fraîche, congelée ou fumée, tandis que les ailerons sont populaires dans les soupes d’ailerons de requin à prix élevé en Chine. Sa peau, débarrassée de ses écailles, peut être transformée en cuir. Leur foie contient une huile riche en vitamine A. Leur peau peut être transformée en un excellent papier de verre. Leurs dents sont populaires pour les bijoux. Il est inscrit comme espèce quasi menacée sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles, (3. Anonyme, 2006.)
- Les crocodiles d’eau salée sont parfois trouvés en train de manger des requins taureaux juvéniles en Australie. (Underwatertimes.com News Service, 2007).
- Les copépodes, les ectoparasites communs, se nourrissent généralement des tissus cutanés des requins taureaux, en particulier sur les surfaces de fuite des ailerons. La symbiose mutualiste est censée être l’action des copépodes comme un leurre pour attirer les proies, (Stevens, 1987).
( http://www.fingmonkey.com/2010/08/copepods-or-wtf-is-in-that-sharks-mouth.html )
Littérature citée
Compagno, Leonard, Dando, Marc, et Fowler, Sarah. Les requins du monde. Princeton : Princeton University Press, 2005. Imprimé.
Blassingame, Wyatt. Les merveilles des requins. New York : Dodd, Mead and Company, 1984. Imprimer.
Steel, Rodney. Les requins du monde. New York : Blandford Press Ltd, 1985. Imprimer.
Stevens, John D. Requins. New York : Facts on File, Inc, 1987. Imprimer.
Gold, Joy P. et Springer, Victor G. Sharks In Question. Washington, DC : Smithsonian Institution Press, 1989. Imprimer.
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Anonyme. Animaux : Nat Geo Wild : Requin taureau 2012. http://animals.nationalgeographic.com/animals/fish/bull-shark/ 27 mai 2012
Anonyme. Animal unique : Requin taureau. 2011. http://animal-unique.blogspot.com/2011/09/bull-shark.html 27 mai 2012
Anonyme. Requin taureau. 2006. http://www.aquaticcommunity.com/sharkfish/bullshark.php 31 mai 2012