religion civile
ensemble de croyances, de rites et de symboles qui indiquent et célèbrent la relation du citoyen à la SOCIÉTÉ CIVILE, à la NATION et à l’ÉTAT, ainsi que leur provenance historique et leur destin. Le terme est né de la distinction faite par Rousseau entre la « religion de l’homme », qui est une affaire privée entre l’individu et Dieu, et la « religion du citoyen », qui est une affaire publique de la relation de l’individu avec la société et le gouvernement. Les religions civiles cherchent à lier tous les membres à la société, à leur faire part de leurs devoirs, voire à les inciter à se battre et à mourir pour leur pays si nécessaire. Les formulations de Rousseau ont influencé DURKHEIM, mais le terme n’a trouvé son sens contemporain qu’avec les travaux de Robert Bellah (1967) sur les États-Unis. Bellah décrit la conception que l’Amérique a d’elle-même d’une alliance avec Dieu qui l’oblige à accomplir la volonté de Dieu sur terre. Il fait référence aux déclarations des pères fondateurs, à la Déclaration d’indépendance, aux discours inauguraux des présidents, de Washington à Kennedy, au discours de Gettysburg et à d’autres déclarations ; aux symboles et aux monuments (c’est-à-dire aux lieux sacrés) tels que la devise des États-Unis (« In God we trust »), le Lincoln Memorial et le cimetière national d’Arlington ; et aux célébrations et rituels tels que le Thanksgiving Day, le Memorial Day, le Veterans Day, le salut du drapeau et les cérémonies dans les écoles. Bellah reconnaît que la religion civile américaine peut dégénérer en auto-idolâtrie nationale et a par la suite écrit sur l’alliance américaine brisée.
Les mythes, les histoires, les images, les icônes, les sites, les figures, les célébrations et les rites des religions civiles sont religieux au sens durkheimien ; ils sont mis à part des mondanités de la vie quotidienne et font l’objet d’une crainte, d’une révérence ou d’un respect particulier. Les représentations collectives d’une religion civile sont également véritablement civiles, c’est-à-dire représentatives de la société, enracinées dans « nous, le peuple » ; les politiciens qui contrôlent l’appareil d’État peuvent les exploiter, mais ils les ignorent aussi à leurs risques et périls. En revanche, les représentations collectives d’une « religion politique » sont superposées à la société par ceux qui contrôlent l’État dans le but de remettre en question l’ordre politique. L’exemple le plus connu est celui de l’Union soviétique. Christel Lane (1981) examine la sacralisation de la révolution d’octobre, de la grande guerre patriotique et de l’exploit héroïque du travail ; les symboles et les rites qui l’accompagnent, tels que les défilés d’octobre, les visites au mausolée de Lénine et l’installation de photographies de Lénine dans tous les bureaux publics ; et les nombreux rites calendaires et rites de passage. Quiconque doute qu’il s’agissait d’une religion politique, et non civile, n’a qu’à constater le peu de choses qui survivent en Russie aujourd’hui Un compte rendu explicitement fonctionnaliste de la « religion civile » au Royaume-Uni a été fourni par Young et Shils (1953) au moment du couronnement et d’une célèbre victoire anglaise au cricket.