En 1967, le genre psychédélique était en voie de disparition. Il avait fait son temps, et l’industrie musicale en général attendait la prochaine grande chose. Les Beatles étaient, pour la plupart, cette prochaine grande chose – lorsque les Beatles se sont séparés en 70, il y avait un vide à combler.
Le décor était planté pour que Floyd devienne proéminent par le large succès commercial de l’album In the Court of the Crimson King de 1969. Cet album n’avait rien à voir avec la musique des Beatles de l’époque – il était plus jazz que psyché, comportait de longues sections instrumentales libres sans réelle structure et mettait l’accent sur la création d’un son complet, plutôt que de se contenter de faire ce qu’ils pouvaient avec une guitare, une basse et une batterie. C’était un raffinement du type de son joué par d’autres groupes tels que The Doors à l’époque – mais peut-être plus important encore, ils étaient britanniques.
L’échec de King Crimson à donner suite à un album aussi réussi commercialement a laissé la porte grande ouverte à quelqu’un d’autre pour finir le travail. Yes et Genesis ont d’abord occupé la scène (tous deux, je crois, avaient sorti des disques avant itcotck). En 1970, Pink Floyd se trouvait dans une situation intéressante – ils essayaient toujours de prétendre qu’ils étaient un groupe de psychanalyse (ou plus précisément, qu’ils étaient un groupe de « space rock » – un genre qu’ils étaient les seuls à occuper). La sortie de Meddle en 1971 fut essentiellement le premier avant-goût de ce que pouvait être un véritable groupe de prog britannique post-ITCOTCK. Cependant, Meddle avait un gros problème : sa meilleure chanson ne pouvait absolument pas être diffusée à la radio. Meddle était plus ou moins un succès commercial pour le groupe, qui était relativement petit à ce moment-là.
Cependant, au moment où Obscured by Clouds est sorti, Pink Floyd avait déjà conçu leur son. Ils avaient, à toutes fins utiles, fini d’innover et étaient passés à l’affinage. Alors que King Crimson essayait encore des styles radicalement différents chaque année (le style rock orchestral Islands en 1971, le lourd instrumental Lark’s Tounges in Aspic en 1973, et le son plus dur de Red en 1974), Pink Floyd avait perfectionné le style prog.
Il ne restait plus qu’à le rendre compatible avec la radio. C’est ce qu’était The Dark Side of the Moon : Ce n’est pas seulement qu’ils jouaient de la musique comme personne d’autre, c’est que soudain leur musique était jouable par tout le monde ! L’album a plu à tout le monde – certains ont aimé les grooves jazzy de « Money », les instrumentaux rapides de « Any Color You Like », les messages derrière « Breathe » et « Time », ou l’ensemble. De plus, comme les chansons étaient relativement courtes, la plupart d’entre elles pouvaient facilement passer à la radio.
Vous avez tort, OP, de dire qu’ils ont eu « peut-être 2 succès radio ». Chaque chanson de DSOTM était un succès radio lorsque l’album a débuté (sauf peut-être « On the Run » idk). Tout le monde a acheté ce disque quand il est sorti.
Et puis sont venus Wish You Were Here et Animals, qui ont tous deux eu un succès massif et ont propulsé le groupe au rang de dieu du rock. The Wall était un cas intéressant, car il n’était pas tout à fait aussi populaire à sa sortie, mais s’est lentement constitué un public assez important jusqu’à aujourd’hui.
Il est également intéressant de noter que la popularité de Pink Floyd était plus ou moins morte entre ~1984 et ~1992, alors que le mouvement punk s’installait et que les Floyd commençaient à être considérés comme des signes avant-coureurs de l' »ancien système mondial ». Cela s’est plus ou moins estompé lorsque le punk est devenu mainstream et que Floyd est redevenu cool, ce qui s’est avéré coïncider avec la sortie de The Division Bell et l’énorme tournée PULSE.
Aujourd’hui, après tout cela, vous pouvez voir des tee-shirts DSOTM dans tous les magasins. La route a été longue.