Les patients atteints d’acné grattent souvent leurs lésions. Comme le grattage fait également partie de la réponse aux stimuli prurigineux, cette étude visait à déterminer si les démangeaisons accompagnent l’acné. Un total de 108 adolescents (âge moyen 15,8±1,8 ans) souffrant d’acné ont été inclus dans l’étude. Tous les participants ont rempli un questionnaire spécialement conçu sur les données démographiques et cliniques. Des démangeaisons accompagnant les lésions acnéiques ont été notées chez la moitié des patients, dont 15 (13,8 %) adolescents signalant un prurit au moment de l’examen et 39 (36,1 %) qui ont déclaré avoir ressenti des démangeaisons dans le passé. Les épisodes de démangeaisons étaient de courte durée chez la plupart des sujets (<1 min : 51,9% ; jusqu’à 10 min : 38,9%) et survenaient peu fréquemment (plusieurs fois par semaine : 24,5 % ; au moins une fois par mois : 30,2% ; moins d’une fois par mois : 37.7%). Cependant, 31,5 % des patients ont déclaré avoir eu recours à un traitement médical pour réduire les démangeaisons dues aux lésions d’acné. Nous concluons que les démangeaisons d’intensité légère à modérée sont un symptôme concomitant relativement courant des lésions acnéiques. Mots clés : prurit ; démangeaisons ; acné ; adolescents.
(Accepté le 4 juillet 2007.)
Acta Derm Venereol 2008 ; 88 : 38-42.
La démangeaison est définie comme une sensation désagréable provoquant l’envie de se gratter (1). La démangeaison est l’expression d’une tension, et le grattage est un moyen de la soulager (2). Les démangeaisons sont un symptôme dermatologique très courant, qui peut survenir avec ou sans lésions cutanées visibles concomitantes. Plusieurs études ont démontré que les démangeaisons peuvent fortement altérer le bien-être des patients, et que les sujets souffrant de prurit chronique peuvent avoir une qualité de vie, une dépression et une anxiété significativement altérées (3-5).
L’acné est l’une des maladies de peau les plus courantes, touchant principalement les adolescents et les jeunes adultes. De nombreux patients présentent des lésions d’acné sur le visage, ce qui entraîne des problèmes cosmétiques et psychosociaux importants pour les jeunes (6). Afin d’éliminer les anomalies de la peau, certains patients essaient de presser ou de gratter les comédons et les lésions inflammatoires de l’acné. Dans des situations extrêmes, cela peut conduire au développement d’une acné excoriée (7). Comme le grattage des lésions acnéiques peut être à l’origine d’infections bactériennes secondaires, de cicatrices ultérieures et d’une hypo- ou hyperpigmentation de la peau concernée, il faut conseiller aux patients de ne pas gratter les lésions acnéiques. Cependant, comme le grattage est également une partie importante de la réaction prurigineuse, nous avons cherché à déterminer si le grattage des lésions acnéiques est, au moins en partie, provoqué par une démangeaison sous-jacente. L’objectif de cette étude était donc d’analyser la fréquence et l’intensité du prurit chez les adolescents atteints d’acné et de déterminer quels facteurs influencent sa gravité.
Matériel et méthodes
L’étude a été réalisée auprès d’adolescents fréquentant l’un des collèges et l’un des lycées de la région de Basse-Silésie en Pologne, lors d’une visite spécialement organisée des chercheurs dans ces établissements. Le concept de l’étude a été accepté par les directeurs des écoles et les parents, et tous les patients ont accepté de participer à la recherche. Tous les patients ont subi un examen dermatologique minutieux afin de confirmer le diagnostic d’acné sur le visage et d’en évaluer la gravité. La gravité de l’acné a été évaluée selon les critères de la Global Alliance to Improve Outcomes in Acne (8) : acné légère=acné comédonique (des lésions inflammatoires solitaires étaient admises), acné modérée=acné papulopustuleuse (nombreuses lésions inflammatoires), acné sévère=acné nodulokystique ou conglobée avec ou sans cicatrices. Les patients présentant d’autres maladies cutanées prurigineuses ont été exclus de l’étude.
Tous les participants inclus ont été invités à remplir un questionnaire spécialement conçu sur les informations démographiques et cliniques concernant l’acné et les démangeaisons au sein des lésions acnéiques. Les questions sur les démangeaisons étaient basées sur le questionnaire sur les démangeaisons proposé par Yosipovitch et al. (9). L’intensité du prurit a été évaluée à l’aide d’une échelle visuelle analogique (EVA) en 10 points, où 0 correspondait à l’absence de démangeaison et 10 à la pire démangeaison.
Statistiques
Toutes les données ont été analysées statistiquement à l’aide de Statistica 7.0 Pl (Statsoft, Cracovie, Pologne). Les tests statistiques suivants ont été utilisés pour l’analyse : Test t de Student, test χ2 et test post hoc de Scheffé dans un cadre d’analyse univariée de la variance, le cas échéant. Les valeurs p inférieures à 0,05 ont été considérées comme significatives.
Résultats
Fréquence et gravité des démangeaisons chez les patients atteints d’acné
Quinze (13.9%) participants ont déclaré que leurs lésions acnéiques étaient prurigineuses au moment de l’examen et 39 autres sujets (36,1%) ont déclaré avoir ressenti un prurit au sein des lésions acnéiques dans le passé. Au total, 54 patients (50 %) ont signalé la présence de démangeaisons dans les lésions acnéiques. La présence de démangeaisons n’était pas liée à l’âge, au sexe, au lieu de résidence, à des antécédents familiaux positifs ou à la gravité de l’acné (tableau I).
L’intensité du prurit chez les patients atteints d’acné au moment de l’examen selon l’EVA était de 3,1±1,9 points et l’intensité maximale du prurit au sein des lésions acnéiques à tout moment dans le passé était de 4,0±2,5 points. En comparant la gravité des démangeaisons de l’acné avec l’intensité des démangeaisons perçues après une piqûre de moustique (5,9±3,4 points), il a été révélé que la sensation de démangeaison au sein des lésions acnéiques évaluée au moment de l’examen ainsi que l’intensité maximale des démangeaisons de l’acné ressentie dans le passé étaient significativement moins intenses que la sensation de prurit après une piqûre de moustique (p=0,02 et p <0,001, respectivement). L’intensité des démangeaisons n’était pas influencée par l’âge, le sexe, le lieu de résidence ou la gravité de l’acné (tableau I). Il est intéressant de noter que les patients ayant des antécédents familiaux négatifs d’acné ont signalé un prurit significativement plus intense que les patients ayant des antécédents familiaux positifs d’acné, à la fois au moment de l’examen (4,4±1,4 points contre 2,1±1,7 points, respectivement, p=0,02), ainsi que lors de la comparaison des démangeaisons les plus intenses ressenties à tout moment dans le passé (5,6±2,2 points contre 3,2±2,2 points, respectivement, p <0,001).
Caractéristiques cliniques du prurit acnéique
En ce qui concerne la fréquence et la durée des épisodes de prurit chez les patients atteints d’acné, chez la plupart d’entre eux, le prurit est apparu relativement rarement et pendant une courte période : seuls 4 (7,4%) participants ont signalé des démangeaisons tous les jours, 13 (24,1%) ont ressenti des démangeaisons au sein des lésions acnéiques sur une base hebdomadaire, 16 (29,6%) au moins une fois par mois, et 20 (37,7%) encore moins fréquemment. Un sujet (1,9 %) n’a pas indiqué la fréquence du prurit. Chez 28 (51,9 %) personnes, les épisodes de démangeaisons ont duré moins de 1 min, chez 20 (37,0 %) moins de 10 min et chez seulement 5 (9,3 %) participants plus de 10 min. Un patient (1,8 %) n’a pas décrit la durée du prurit. Cependant, 17 (31,5%) patients ont déclaré avoir utilisé un traitement médical pour réduire le prurit des lésions acnéiques : parmi eux, un a mentionné l’utilisation de médicaments antihistaminiques pour traiter les démangeaisons et 9 sujets ont indiqué l’utilisation de différentes préparations topiques, principalement des agents nettoyants (toniques, masques) ou des préparations anti-acnéiques. Les 7 adolescents restants n’ont pas signalé le type de modalités de traitement appliquées pour le prurit. Si l’on considère la fréquence des démangeaisons, il semble que celles-ci soient présentes avec approximativement la même fréquence tout au long de la journée, avec seulement une légère augmentation le soir (tableau II).
Les difficultés d’endormissement dues aux démangeaisons des lésions acnéiques ont été notées presque toujours par un patient (1,8%) et parfois par 8 autres sujets (14,8%). Des réveils dus aux démangeaisons ont été rapportés presque toujours par un participant (1,8%) et de temps en temps par 3 (5,6%) participants. Trois (5,6%) participants ont également mentionné qu’ils devaient parfois utiliser des somnifères en raison de démangeaisons intenses.
Le tableau III donne une comparaison entre les patients présentant des épisodes de démangeaisons fréquentes (au moins une fois par semaine) et rares (moins d’une fois par semaine) au sein des lésions d’acné. Les patients qui ont fréquemment ressenti un prurit ont évalué ce symptôme comme étant plus sévère par rapport aux sujets qui ont perçu des démangeaisons rarement (p <0,05). Les autres caractéristiques de l’acné et du prurit étaient similaires dans les deux groupes (tableau III).
Facteurs influençant les démangeaisons chez les patients acnéiques
Discussion
L’acné est une maladie de peau très fréquente chez les patients de moins de 20 ans, et a une grande influence négative sur le bien-être psychosocial des patients (10, 11). Il est bien connu que les patients atteints d’acné sont plus susceptibles d’être dépressifs et anxieux, et qu’ils ont un risque accru de suicide (12). Il est intéressant de noter que de nombreux patients atteints d’acné grattent leurs lésions cutanées, mais l’acné n’est généralement pas considérée comme une maladie cutanée prurigineuse. Bien que le grattage en soi ne signifie pas nécessairement que le patient présente un prurit, il faut souligner que le grattage est le symptôme objectif le plus courant et le plus important des démangeaisons. Cependant, en recherchant dans les bases de données de la littérature, nous n’avons pu trouver aucune étude visant à déterminer si le prurit accompagne les lésions d’acné dans cette vaste population de patients. De manière surprenante, en réalisant une telle étude, nous avons découvert qu’environ la moitié des adolescents atteints d’acné faciale ressentaient des démangeaisons au sein des lésions acnéiques et, fait remarquable, que ce phénomène était indépendant de la gravité de l’acné. Les démangeaisons dans l’acné semblent être d’intensité légère à modérée. Cependant, comme l’ont montré McEvoy et al. (13), les jeunes patients atteints d’acné surestiment généralement la gravité de cette maladie et même des démangeaisons d’intensité légère peuvent être perçues comme un symptôme très gênant ou perturbant. Ce phénomène pourrait être à l’origine de notre observation selon laquelle, malgré une intensité et une fréquence de démangeaisons légères à modérées, un pourcentage relativement élevé de patients prurigineux ont signalé des problèmes de sommeil et la nécessité d’utiliser des agents anti-prurigineux. Sur la base des résultats de cette étude, on pourrait suggérer que les démangeaisons peuvent, au moins en partie, provoquer le grattage chez les patients atteints d’acné.
A notre connaissance, l’étude actuelle est la première à évaluer les démangeaisons chez les patients atteints d’acné. Cependant, certaines données de la littérature antérieure suggèrent également que des démangeaisons pourraient parfois accompagner les lésions acnéiques. Il semble que les patients atteints d’acné puissent ressentir des démangeaisons en raison d’un dermographisme subclinique (14, 15). Ces patients ont rapporté que leurs lésions acnéiques produisaient des symptômes de démangeaison, de brûlure, de douleur et/ou de sensibilité (14, 15). Chez la plupart de ces personnes, les démangeaisons se sont résolues après un traitement anti-histaminique (14-16).
Des démangeaisons peuvent également être présentes dans l’acné solaire, qui apparaît et rechute après une exposition au soleil, et se localise de préférence sur la partie supérieure antérieure du thorax, les régions deltoïdes et les épaules (17). L’utilisation de protections solaires grasses ou huileuses favorise le développement de cette affection (16, 17). Cependant, dans notre population, tous les patients souffraient d’acné vulgaire sur le visage, et l’acné solaire n’a été diagnostiquée chez aucun des participants.
Le prurit peut également être une complication du traitement de l’acné ou une conséquence de l’utilisation de différents cosmétiques pour l’acné. Yee & Cunliffe (18) a rapporté 8 sujets acnéiques, qui ont connu des démangeaisons des lésions acnéiques pendant la thérapie de l’acné. Ce symptôme accompagnait les traitements systémiques et topiques de l’acné et apparaissait généralement dans les 2 à 6 semaines suivant le début d’un traitement efficace de l’acné (18). Chez tous les patients décrits, le prurit était d’intensité légère à modérée et s’est résorbé en 4 semaines. Habituellement, les patients présentant ce type de démangeaisons ne nécessitent pas de traitement anti-prurigineux (16). Parfois, des anti-histaminiques non sédatifs peuvent être utiles (18). La pathogénie de cette démangeaison localisée pourrait être liée à la modification du pH du micro-environnement du follicule acnéique qui fournit un environnement optimal pour la production d’histamine ou de produits similaires à l’histamine par Propionibacterium acnes (18). Une sensibilisation accrue à cette complication peu commune pourrait être utile pour prévenir l’interruption inutile d’un traitement efficace contre l’acné (18). Comme nous n’avons pas abordé les questions détaillées concernant le traitement de l’acné et la relation possible entre le traitement de l’acné et les démangeaisons, nous ne pouvons pas exclure la possibilité que chez certains patients le prurit rapporté soit dû au traitement des lésions acnéiques et non à un phénomène primaire de l’acné. Ce fait semble être la principale limite de l’étude actuelle. Il est cependant remarquable que dans notre étude, certains individus ont utilisé des agents anti-acnéiques pour réduire l’intensité des démangeaisons. D’autre part, les démangeaisons dans l’acné étaient aggravées par les mêmes facteurs que d’autres maladies cutanées prurigineuses, telles que la dermatite atopique ou le psoriasis (19, 20), ce qui suggère que ce symptôme accompagne plutôt les lésions cutanées et n’est pas seulement une complication du traitement. En comparant l’intensité des démangeaisons dans l’acné avec le prurit apparaissant dans d’autres maladies de la peau, on peut affirmer que ce symptôme dans l’acné est beaucoup moins sévère que dans la dermatite atopique ou le psoriasis (19, 20). Cependant, il semble qu’environ 10 % des patients acnéiques présentent un prurit nettement plus sévère, et ces patients ont des problèmes de sommeil et peuvent prendre des somnifères. Sur la base de nos observations selon lesquelles les patients qui ont mentionné des symptômes de dépression, d’anxiété ou de difficulté de concentration causés par le prurit, ont connu des démangeaisons plus intenses et des épisodes de démangeaisons plus longs, on pourrait suggérer que le prurit chez les patients acnéiques peut provoquer du stress et d’autres problèmes psychosociaux, de la même manière que d’autres dermatoses avec démangeaisons comme la dermatite atopique ou le psoriasis (4, 5). Cependant, nous ne pouvons exclure la possibilité que, chez certains de ces sujets, l’apparition de lésions cutanées soit également responsable d’une détresse psychosociale. Il est à noter que nous avons observé des différences significatives en fonction de la sévérité de l’acné entre les patients présentant des problèmes psychosociaux et le reste des sujets analysés. Cette hypothèse nécessite une recherche plus approfondie, se concentrant sur la question de savoir si les sujets acnéiques qui démangent sont plus anxieux ou stressés que leurs pairs qui ne démangent pas.
Il est intéressant de noter que la présence et l’intensité des démangeaisons n’étaient pas liées à la gravité de l’acné. Comme l’évaluation de la gravité de l’acné était basée principalement sur le type de lésions acnéiques, nous pourrions spéculer que l’intensité des démangeaisons n’est pas liée à un type particulier de lésions acnéiques ; cependant, cette hypothèse nécessite une enquête plus approfondie.
En résumé, nos données suggèrent que les démangeaisons peuvent accompagner les lésions acnéiques et peuvent avoir une influence négative significative sur le bien-être des patients. Sur la base des résultats de cette étude et de notre propre expérience, il semble que, chez certains adolescents, les démangeaisons liées à l’acné doivent être considérées comme une cible importante du traitement anti-prurigineux. L’utilisation d’agents antihistaminiques n’a pas été suffisamment prouvée ; cependant, ils semblent être utiles chez certains patients au moins, notamment ceux présentant des symptômes de dermographisme. D’autres études sont nécessaires pour mieux déterminer les caractéristiques cliniques des démangeaisons chez les patients atteints d’acné et pour comprendre le mécanisme pathogénique sous-jacent.
Conflits d’intérêts : Aucun à déclarer.
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