Après une rude ascension de 3000 marches vers le bas, vous pouvez traverser en spirale un village de la jungle indienne luxuriante. Traversez la magnifique rivière Nongriat d’un bleu cristallin sur des ponts suspendus séculaires en direction des ponts de racines naturelles. Ce pont à deux étages est unique en son genre. Lorsque vous arrivez au bout du sentier, n’oubliez pas de vous arrêter dans la petite cascade et les bassins qui tombent sous les ponts. Rien de moins qu’une expérience magique !
Vous cherchez une expérience tout droit sortie de Tarzan ou du Livre de la jungle ? Au cœur de la dense forêt tropicale du Meghalaya, enveloppée de nuages et de pluie pendant une grande partie de l’année, se trouvent d’étonnantes merveilles naturelles créées par l’homme. Connus sous le nom de ponts-racines vivants, les membres inventifs de la tribu Khasi ont appris à les faire pousser à partir des racines d’anciens arbres à caoutchouc, originaires de la région du nord-est. Les ponts de racines constituent une alternative stable aux ponts en bois, qui se délabrent et sont détruits pendant les longues saisons de mousson.
Démarrez avec votre groupe dans le village de Tyrna, au sud de Shillong. Il y a un accès assez facile par la route – louez une moto, un tempo ou une jeep pour vous rendre au point d’accès ou engagez un chauffeur. Juste après le parking, vous suivrez les 3 000 marches qui vous mèneront au cœur de la jungle et du minuscule village de Nongriat. Le temps peut varier énormément en une seule journée ici, alors assurez-vous de prendre beaucoup d’eau, surtout si l’humidité est élevée ! Il y a un petit tuck shop au bas de la première volée principale de marches où vous pouvez acheter de l’eau et des snacks aussi, mais comme tout en Inde, ne comptez pas sur le fait qu’ils soient ouverts !
Après la première grande virée en bas des ~2000 marches initiales, vous continuerez à travers la jungle pendant au moins une autre heure jusqu’à ce que vous arriviez aux ponts. Vous traverserez deux belles sections turquoises de la rivière via des ponts suspendus (ils sont assez sommaires, mais c’est la moitié du plaisir !). Au début du premier pont, il y a un endroit où vous pouvez descendre et vous baigner dans la rivière dans une petite piscine. C’est fortement recommandé, surtout sur le chemin du retour – l’eau est parfaite par une journée ensoleillée. Si vous êtes courageux, vous pouvez même tenter de traverser la rivière pendant les mois bas (septembre-octobre) et sauter des grands rochers sur le côté opposé (faites attention aux derniers ~10m de cette nage car le courant peut être très fort !).
À travers la jungle, vous verrez une flore et une faune magnifiques, y compris des araignées de la taille de votre visage (ne vous inquiétez pas, elles ne mordent pas !). Les habitants du village sont sympathiques, bien qu’ils ne parlent qu’un anglais minimal, alors assurez-vous de connaître quelques mots de dialecte local avant de partir. La signalisation du sentier est très bonne et il est peu probable que vous vous perdiez. Après avoir traversé les ponts et continué à travers la jungle, vous passerez par deux maisons d’hôtes, ce qui vous indiquera que vous êtes presque arrivé ! Enfin, vous atteindrez les magnifiques ponts. C’est l’occasion idéale pour déjeuner et se baigner dans les chutes ou nager dans la rivière (qui passe sous les ponts). Prenez vos photos et faites une bonne pause mais ne vous attardez pas trop longtemps car la dure remontée (~4km, en regagnant toute votre perte d’altitude) vous attend. Dans l’ensemble, accordez-vous au moins 5 heures pour vraiment profiter de cette journée magique.