L’un des grands avantages de conduire dans la nature sauvage de l’Oregon est que l’on n’a jamais vraiment besoin de s’ennuyer. Il y a toujours une ville pittoresque au détour d’un virage, ou un panorama à couper le souffle qui mérite qu’on s’y arrête. Et – le meilleur de tous, à mon avis – un panneau soudain qui invite les conducteurs à quitter les routes et à s’enfoncer dans les bois pour une randonnée sur l’impulsion du moment.
Alors, si jamais vous descendez la route 101, peut-être pour aller ou revenir d’un voyage à Tillamook, assurez-vous de faire un détour et de vous rafraîchir aux chutes de Munson Creek. Elle est nichée dans une parcelle de forêt qui ne fait pas vraiment partie de la Tillamook State Forest, bien que l’environnement soit très similaire. Au lieu de cela, cette magnifique cascade fait partie du parc d’État de Munson Creek Falls, moins exploré.
La randonnée est un simple aller-retour, totalisant un peu moins d’un mile de longueur. Le sentier est un trot facile en montée, serpentant le long de Munson Creek à travers un canyon en boîte. Les bords du sentier sont riches en cèdres rouges de l’Ouest, en sapins de Douglas, en érables à grandes feuilles et en aulnes rouges. Les trilles, les corydales et les violettes fleurissent de façon saisonnière, et les baies de saumon mûrissent pour récompenser les randonneurs chanceux qui passent par là. La zone abrite également la deuxième plus haute épinette de Sitka au monde – elle mesure étonnamment huit pieds de large et 260 pieds de haut.
Vous trouverez la chute d’eau en montant une série de marches en pierre au bout du sentier, qui mènent à une zone d’observation. Ici, Munson Creek plonge de 319 pieds des falaises de basalte dans un bassin profond, ce qui en fait la plus haute chute d’eau de la chaîne côtière de l’Oregon. Il y a une aire de pique-nique pratique ici à la base des chutes, qui est un endroit idéal pour se rafraîchir dans la brume pendant les mois d’été.
Notez que des rapports récents de randonneurs suggèrent que les tempêtes hivernales ont provoqué des chutes d’arbres qui obstruent le dernier tronçon du sentier. Les randonneurs expérimentés peuvent, bien sûr, ignorer ces obstructions, mais les voyageurs qui espèrent des chemins dégagés pourraient vouloir faire cette randonnée après le passage des ouvriers d’entretien des sentiers.