Créé par l’équipe de rédacteurs et d’éditeurs juridiques de FindLaw| Dernière mise à jour le 27 septembre 2019
Qu’est-ce que le racket ?
On parle de racket lorsque des groupes organisés gèrent des entreprises illégales, appelées » rackets « , ou lorsqu’un réseau criminel organisé utilise des organisations légitimes pour détourner des fonds.
Selon le Racketeer Influenced and Corruptions Act (RICO), les exemples de racket comprennent des opérations criminelles telles que les jeux illégaux, les réseaux de prostitution, le trafic de drogue, la contrefaçon, le détournement de fonds et l’extorsion.
Ces activités peuvent avoir des conséquences dévastatrices pour les institutions publiques et privées. Par conséquent, le gouvernement fédéral et de nombreux gouvernements d’État ont créé des systèmes de lois conçus pour poursuivre ces criminels qui peuvent autrement échapper à la police.
Cet article explique le crime de racket, les lois utilisées pour traduire les racketteurs en justice, ce que les procureurs doivent prouver, et plus encore.
Rackets typiques et leurs conséquences
La plupart des formes anciennes de rackets concernaient des industries clairement illégales, comme la prostitution, le trafic sexuel, le trafic de drogue, le trafic d’armes illégales et la contrefaçon. Ces « entreprises » organisaient de grands groupes de personnes pour aider à maintenir le racket rentable et secret, ce qui leur permettait de mettre à la disposition du public des produits illégaux rapidement et en si grandes quantités que les autorités ne pouvaient pas procéder à toutes les arrestations et poursuites nécessaires.
Au fil du temps, le crime organisé s’est progressivement introduit dans d’autres types d’entreprises. Les patrons de la pègre ont utilisé les syndicats pour voler les fonds des régimes de retraite des travailleurs et d’autres comptes d’avantages sociaux. Lorsque les agents du crime organisé montent dans les rangs des entreprises, ils peuvent voler les sociétés par le biais de diverses méthodes de criminalité en col blanc, ce qui peut ruiner les entreprises ainsi que les actionnaires et les employés qui en dépendent.
Utilisation de RICO pour poursuivre les racketteurs
Avant que le Congrès ne promulgue des lois qui combattent spécifiquement le crime organisé, les procureurs avaient beaucoup de mal à mettre fin à ces rackets. Les procureurs pouvaient souvent condamner les membres de rang inférieur des organisations, car c’étaient eux qui effectuaient réellement les activités illégales. Cependant, les cerveaux derrière les réseaux de crime organisé étaient souvent beaucoup plus difficiles à poursuivre parce qu’ils ne pouvaient pas être directement liés à aucun des crimes.
En 1978, le Congrès a promulgué la Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, ou RICO, fournissant aux procureurs l’outil dont ils avaient besoin pour lutter contre le crime organisé. De nombreux États ont adopté des lois similaires. Pour condamner quelqu’un en vertu de la RICO ou d’un équivalent étatique, il n’est plus nécessaire de prouver que le suspect a personnellement commis une activité illégale.
Au lieu de cela, les procureurs doivent prouver :
- Le défendeur possède et/ou gère une organisation ; et
- L’organisation réalise régulièrement une ou plusieurs activités illégales spécifiques.
Bien que la RICO ait été initialement promulguée pour poursuivre les célèbres réseaux criminels, elle a également été utilisée dans de nombreux autres scénarios. Par exemple, des accusations RICO ont été portées contre des militants pro-vie pour avoir bloqué illégalement l’entrée de cliniques d’avortement. Dans un autre cas, des membres de l’Église catholique ont poursuivi plusieurs membres du clergé en vertu de cette loi, car ils auraient permis à des prêtres de molester des enfants. Puisqu’elle a de telles implications, RICO reste une loi controversée même si elle continue à aider dans les poursuites à travers les États-Unis.
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Bien que votre affaire puisse ne pas s’apparenter aux tristement célèbres réseaux mafieux d’hier, être accusé de racket est une question très sérieuse. Cependant, ce n’est pas parce que vous êtes accusé que l’accusation peut prouver le crime. Il peut y avoir plusieurs moyens de défense à votre disposition. Contactez un avocat local spécialisé dans la défense pénale pour en savoir plus sur la loi et vous aider à élaborer la meilleure défense.