RÈGLES ET BASES DU SUMO : TOURNOIS, TECHNIQUES, RITUELS, FANS ET GAGNANTS

RÈGLES ET BASE DU SUMO

Ukiyo-e du 19ème siècle
d’un lutteur de sumo La lutte sumo est le sport national du Japon. Autrefois patronné par les empereurs, les origines du sumo remontent à au moins 1 500 ans, ce qui en fait le plus ancien sport organisé du monde. Il s’est probablement développé à partir de la lutte mongole, chinoise et coréenne. Au cours de sa longue histoire, le sumo a connu de nombreux changements et beaucoup des rituels qui accompagnent le sport et qui semblent anciens ont en fait été conçus au XXe siècle.

On trouve des lutteurs de sumo dans les clubs, les lycées et les universités, ainsi que dans les associations amateurs. Au Japon comme à l’étranger, cependant, le sumo est surtout connu comme un sport professionnel de spectateurs. De nombreux Occidentaux qui ont séjourné au Japon aiment le sumo. L’attrait de ce sport réside dans l’intensité des matchs, la cérémonie et le drame qui accompagnent les tournois, et tous les potins qui entourent les lutteurs de sumo.

Le sumo comporte de nombreuses traditions religieuses : les lutteurs sirotent de l’eau sacrée et jettent du sel purificateur dans le ring avant un match ; l’arbitre s’habille comme un prêtre shinto, un sanctuaire shinto est suspendu au-dessus du ring. Lorsque les lutteurs entrent sur le ring, ils frappent dans leurs mains pour invoquer les dieux. Outre les mawashi (bandes ventrales) colorés des lutteurs et les coiffures distinctives appelées oicho (nœud en feuille de ginkgo), qui évoquent toutes deux des images des temps anciens, le sumo conserve nombre de ses pratiques traditionnelles, comme son dohyo (ring de paille surélevé), son système de classement et ses liens avec la cérémonie religieuse shinto.

Les lutteurs du sumo professionnel se voient attribuer un rang en fonction de leur division ; ils sont ensuite désignés comme membres du côté est ou ouest. Ce dernier détermine quel vestiaire, et donc quel côté du ring, ils vont pénétrer chaque jour de compétition. Les grades les plus élevés sont, par ordre décroissant, le yokozuna (grand champion), l’ozeki (champion) et le sekiwake (champion junior). Le yokozuna est le seul rang permanent dans le sumo. Bien que ces hommes ne puissent pas être rétrogradés en raison d’une performance médiocre, ils sont censés se retirer s’ils ne sont pas en mesure de maintenir les normes exigeantes de leur position. Depuis que ce classement a vu le jour il y a plusieurs siècles, seuls environ 70 hommes ont été promus au rang de yokozuna.

Avant l’affrontement proprement dit au centre du ring, les deux lutteurs passent généralement plusieurs minutes dans un rituel de préparation, en étendant les bras, en tapant des pieds, en s’accroupissant et en se lançant des regards furieux. Des poignées de sel sont lancées à plusieurs reprises dans l’air pour purifier le ring. Après cet échauffement prolongé, un combat se termine souvent en quelques secondes, bien que certains puissent se poursuivre pendant plusieurs minutes, et quelques-uns nécessitent même un bref mizuiri (entracte) pour permettre aux lutteurs de se reposer avant de conclure le combat. Les techniques gagnantes du sumo, au nombre de 70, consistent à pousser ou à soulever hors du ring ; à utiliser une prise sur la ceinture pour  » jeter  » son adversaire à terre ; à faire des croche-pieds ; à sauter rapidement sur le côté pendant la charge initiale et à déséquilibrer l’adversaire ; et à creuser le bord du cercle de paille pour éjecter un adversaire, juste avant de tomber soi-même.

Le sumo est particulièrement admiré pour sa dignité et son sang-froid. Les disputes à propos d’une décision de l’arbitre ou les manifestations de mauvais esprit sportif sont inconnues. Si les gifles vigoureuses à main ouverte sur le haut du corps sont autorisées, les tactiques telles que les coups de poing, les coups de pied et les arrachages de cheveux sont strictement interdites. Et bien que les résultats de certains combats soient si serrés que la décision de l’arbitre doit être revue (et parfois annulée) par les juges, ni le gagnant ni le perdant ne soulèvent jamais de protestation, et ils affichent rarement plus d’émotion qu’un sourire ou un froncement de sourcils occasionnel.

Sites Web et ressources

Liens dans ce site Web : SPORTS AU JAPON (Cliquez sur Sports, loisirs, animaux domestiques ) Factsanddetails.com/Japon ; RÈGLES ET BASE DU SUMO Factsanddetails.com/Japon ; HISTOIRE DU SUMO Factsanddetails.com/Japon ; SCANDALES DU SUMO Factsanddetails.com/Japon ; LUTTEURS DU SUMO ET MODE DE VIE DU SUMO Factsanddetails.com/Japon ; LUTTEURS DE SUMO FABULEUX Factsanddetails.com/Japon ; LUTTEURS DE SUMO AMÉRICAINS ET ÉTRANGERS FABULEUX Factsanddetails.com/Japon ; LUTTEURS DE SUMO MONGOLIENS Factsanddetails.com/Japon

Bons sites Web et sources : Nihon Sumo Kyokai (Association japonaise de sumo) site officiel sumo.or ; Sumo Fan Magazine sumofanmag.com ; Sumo Reference sumodb.sumogames.com ; Sumo Talk sumotalk.com ; Sumo Forum sumoforum.net ; Sumo Information Archives banzuke.com ; Masamirike’s Sumo Site accesscom.com/~abe/sumo ; Sumo FAQs scgroup.com/sumo ; Sumo Page http://cyranos.ch/sumo-e.htm ; Szumo. Hu, un site hongrois de langue anglaise sur le sumo szumo.hu ; Livres : The Big Book of Sumo par Mina Hall ; Takamiyama : Le monde du sumo par Takamiyama (Kodansha, 1973) ; Sumo par Andy Adams et Clyde Newton (Hamlyn, 1989) ; Sumo Wrestling par Bill Gutman (Capstone, 1995).

Photos de sumo, images et photos de qualité à Japan-Photo Archive japan-photo.de ; Collection intéressante de photos anciennes et récentes de lutteurs en compétition et dans la vie quotidienne sumoforum.net ; Sumo Ukiyo-e banzuke.com/art ; Sumo Ukiyo-e Images (site en langue japonaise) sumo-nishikie.jp ; Info Sumo, un site francophone avec de bonnes photos assez récentes info-sumo.net ; Generic Stock Photos and Images fotosearch.com/photos-images/sumo ; Fan View Pictures nicolas.delerue.org ;Images d’un événement de promotion karatethejapaneseway.com ; Pratique du sumo phototravels.net/japan ; Lutteurs faisant des bêtises gol.com/users/pbw/sumo ; Photos de voyageurs d’un tournoi de Tokyo viator.com/tours/Tokyo/Tokyo-Sumo ;

Lutteurs de sumo : Goo Sumo Page /sumo.goo.ne.jp/eng/ozumo_meikan ;Liste des lutteurs de sumo mongols Wikipédia ; Article de Wikipédia sur Asashoryu Wikipédia ; Liste des lutteurs de sumo américains Wikipédia ; Site sur le sumo britannique sumo.org.uk ; Un site sur les lutteurs de sumo américains sumoeastandwest.com

Au Japon, des billets pour des événements, un musée du sumo et une boutique de sumo à Tokyo Nihon Sumo Kyokai, 1-3-28 Yokozuna, Sumida-ku, Tokyo 130, Japon (81-3-2623, fax : 81-3-2623-5300) . Sumo ticketssumo.or tickets ; site du musée du sumo sumo.or.jp ; article JNTO JNTO . Ryogoku Takahashi Company (4-31-15 Ryogoku, Sumida-ku, Tokyo) est une petite boutique spécialisée dans les souvenirs de lutte sumo. Située près de l’arène sportive nationale Kokugikan, elle vend des accessoires de lit et de bain, des housses de coussin, des porte-baguettes, des porte-clés, des balles de golf, des pyjamas, des tabliers de cuisine, des gravures sur bois et des petites banques en plastique —- tous représentant des scènes de lutte sumo ou des portraits de lutteurs célèbres.

Association japonaise de sumo (JSA)

Musashimaru avec des enfants
lors d’un événement d’exposition Le principal organisme organisateur du sumo est l’Association japonaise de sumo (JSA). Composée de stablemasters, l’équivalent des entraîneurs et des managers de sumo, elle organise les tournois, la vente des billets et les droits de diffusion et est une société d’intérêt public qui bénéficie d’un statut d’exonération fiscale comme celui d’une organisation à but non lucratif. En 2008, on comptait 53 écuries, les dirigeants de la JSA jouissant d’un pouvoir illimité dans les écuries qu’ils dirigent. Ces dernières années, la JSA a laissé des personnes extérieures, comme l’artiste de manga Mitsuru Yaku et le journaliste de sumo de la NHK Hiroshi Yamamato, siéger à son comité directeur.

La JSA est dirigée par un conseil d’administration de 10 personnes composé de chefs d’écurie, de juges et de lutteurs de haut niveau, de nombreux membres étant les trois. Ses membres ont traditionnellement été sélectionnés par le biais de la politique des factions qui n’est pas sans rappeler celle du gouvernement japonais traditionnel. La JSA est censée organiser des élections régulières mais dans le passé, celles-ci ont été ignorées, la composition du conseil étant décidée lors de réunions à huis clos avec les chefs de faction.

La JSA a été fondée en 1950. Son conseil d’administration est composé de 107 chefs d’écurie (2010), des deux arbitres les plus haut placés et de deux représentants des lutteurs de la JSA. Le conseil d’administration de 12 membres est élu par le conseil des conseillers. Le conseil des conseillers a le pouvoir de convoquer les réunions du conseil et de choisir le président de l’association. Habituellement, les questions relatives à la JSA sont traitées par le conseil d’administration.

Les anciens du sumo sont connus sous le nom d’oyakata. Ils comprennent les chefs d’écurie. La pensée traditionnelle a été que seules les personnes du monde du sumo peuvent comprendre le sumo et cela a conduit à une culture fermée qui fonctionne selon ses propres termes, sans être gênée par les étrangers.

Seulement trois directeurs – le président, le chef des opérations et le chef des relations publiques – servent à temps plein. Lorsque des problèmes ou des questions surgissent, c’est généralement l’un de ces trois qui s’en occupe en premier. Dans de nombreux cas, ils traitent la question et rapportent leurs solutions aux autres directeurs, une situation qui met en colère les directeurs de rang inférieur. Seuls deux des 12 directeurs du conseil sont extérieurs au sumo.

La JSA, une société d’intérêt public

Musashimaru avec le poisson de la victoire La JSA est une « société d’intérêt public ». Ce terme désigne une fondation ou une association constituée en société qui mène des activités à but non lucratif servant l’intérêt public. L’objectif de ces activités comprend la promotion du bien-être social, de la charité, des activités universitaires, de la recherche scientifique et technologique, de la culture et des arts. Les sociétés d’intérêt public peuvent bénéficier d’un traitement fiscal préférentiel, comme des allègements de l’impôt sur les sociétés et des déductions de revenus pour les dons.

Selon le Yomiuri Shimbun : « En 2008, le gouvernement a révisé le système régissant les sociétés d’intérêt public, à la suite de révélations selon lesquelles nombre d’entre elles auraient entretenu des liens de collusion avec les ministères ou les agences dont elles relevaient, et que leur gestion manquait de transparence. Le nouveau système, qui est entré en vigueur en décembre 2008, exige que les sociétés d’intérêt public se transforment en l’une des quatre formes suivantes : fondation d’intérêt public constituée en société, association d’intérêt public constituée en société, fondation générale constituée en société et association générale constituée en société, et ce avant novembre 2013. Si les sociétés ne suivent pas cette procédure, elles seront automatiquement dissoutes. »

La JSA possède des actifs d’une valeur d’environ 500 millions de dollars, qui comprennent des terrains et des bâtiments sur le site du Ryogoku Kokugikan, où se déroulent les tournois de Tokyo. La plupart des revenus d’exploitation de la JSA proviennent des six tournois réguliers de sumo organisés chaque année. Sur les 10,41 milliards de yens gagnés en 2009, environ 8,6 milliards de yens provenaient des tournois réguliers. Avec cet argent, elle paie les dépenses et une grande partie des salaires des lutteurs de sumo,

Tournois de sumo

L’Association japonaise de sumo, qui est supervisée par le ministère japonais de l’Éducation, parraine six tournois majeurs, appelés bashos (« grands tournois de sumo ») : 1) le Basho de l’année proche (grand tournoi de sumo) à Tokyo en janvier ; 2) le Basho d’Osaka en mars ; 3) le Basho d’été à Tokyo en mai ; 4) le Basho de Nagoya en juillet : 5) le Basho d’automne à Tokyo en septembre ; et 6) le Basho de Kyushu à Fukuoka en novembre. Les trois bashos de Tokyo se déroulent au Ryogoku Kokugikan. La saison actuelle de six tournois par an a vu le jour en 1958. Avant la Seconde Guerre mondiale, il n’y avait que deux tournois par an. Entre les grands tournois, les lutteurs font la tournée des zones rurales de la nation et s’engagent dans des compétitions locales, qui contribuent à stimuler l’intérêt pour ce sport et à attirer de nouvelles recrues.

Les bashos sont des round robins de 15 jours, chaque lutteur affrontant un adversaire différent chaque jour. Le lutteur ayant le meilleur bilan à la fin du tournoi gagne. Chaque jour, la lutte commence vers midi, les lutteurs de bas niveau s’affrontant d’abord dans des arènes presque vides. Les meilleurs lutteurs s’affrontent entre 16 heures et 18 heures. La première arène « officielle » de sumo, le Kokugikan, a été construite dans le quartier Ryogoku de Tokyo en 1909. Après la Seconde Guerre mondiale, le Kokugikan a été déplacé dans le quartier voisin de Kuramae, où il est resté pendant les quatre décennies suivantes. En 1985, une nouvelle installation pouvant accueillir 11 000 personnes a été ouverte à proximité de l’emplacement d’origine, près de la gare JR Ryogoku.

Les bashos durent de midi à 18 heures environ. L’arène est généralement vide jusqu’à environ 15h00 et ne se remplit pas avant environ 16h00 lorsque les lutteurs les mieux classés commencent à lutter. Pendant un tournoi, les lutteurs les mieux classés des divisions makunouchi et juryo s’affrontent une fois par jour pendant 15 jours ; ceux des divisions inférieures makushita, sandanme, jonidan et jonokuchi ne s’affrontent que 7 jours sur 15. Si l’objectif est, bien entendu, de gagner le plus de matchs possible, il suffit de remporter une majorité de victoires au cours d’un tournoi (8 victoires sur 15 matchs, ou 4 sur 7) pour qu’un lutteur puisse au moins conserver son classement actuel ou s’assurer une promotion à un niveau supérieur. La victoire d’un tournoi revient au lutteur makunouchi qui a remporté le plus grand nombre de victoires ; les égalités sont résolues par des matchs éliminatoires lors de la dernière journée. Les bashos sont passionnants car il se passe beaucoup de choses et chaque jour apporte de nouvelles surprises. Souvent, le gagnant n’est pas connu avant le dernier jour, lorsque les meilleurs lutteurs s’affrontent.

La plupart des tournois ont une trame similaire. On s’attend à ce que les yokozunas gagnent tous leurs combats et les ozekis la plupart des leurs, avec des francs-tireurs prometteurs qui tentent de bouleverser l’équilibre et de se faire un nom. Avant le tournoi, les lutteurs sont divisés en équipes est et ouest, ce qui, pour la plupart, n’a guère de sens.

Sumo Ring

La lutte se déroule sur un dohyo, une plate-forme de 18 pieds carrés et de deux pieds de haut faite d’une sorte spéciale d’argile. Les lutteurs s’affrontent dans un anneau de 15 pieds de diamètre entouré de paille de riz tordue et recouvert d’une fine couche de sable qui permet aux pieds des lutteurs de glisser. Le mot dohyo est dérivé des sacs de riz en paille qui marquent les dimensions et sont pour la plupart enfouis dans la terre.

Pendu au-dessus du dohyo, suspendu au plafond par des câbles, se trouve un sanctuaire shinto. Quatre glands géants sont suspendus à chaque coin pour signifier les saisons de l’année.

Les femmes ne sont pas censées entrer dans le dohyo comme c’est le cas dans tous les sanctuaires shintoïstes car elles sont considérées comme « impures » lorsqu’elles ont leurs règles. Une fois, lors du tournoi d’Osaka, le gouverneur d’Osaka, qui était une femme, a voulu présenter la coupe du gouverneur mais n’a pas été autorisé à le faire et a dû envoyer un homme pour la représenter.

Règles du sumo

L’objet d’un match de sumo est pour le lutteur de forcer son adversaire à sortir du dohyo ou de le faire toucher la surface avec toute partie de son corps autre que la plante de ses pieds. Si une partie du corps du lutteur, même le bout d’un doigt, touche le sol ou l’extérieur des bottes de paille délimitant le cercle, il perd. Si les deux lutteurs sortent du ring en volant, celui qui touche le sol en premier perd.

Les lutteurs sont autorisés à gifler, pousser, faire trébucher et retourner leurs adversaires mais les coups de pied, les coups de poing, tirer les cheveux, arracher les yeux, saisir les organes vitaux et étouffer sont interdits. Les lutteurs peuvent également saisir leurs adversaires par n’importe quelle partie du corps, même le cou, et saisir et tirer sur la ceinture mawashi de leurs adversaires.

Il n’y a pas de limites de taille ou de poids dans le sumo. Comme le sumo professionnel n’adopte pas de classes de poids, il est fréquent de voir un lutteur énorme affronter un homme beaucoup plus petit. Il n’est pas rare qu’un lutteur affronte un adversaire qui fait deux fois son poids. Mais si la masse joue souvent à l’avantage d’un lutteur, la vitesse, le timing et l’équilibre peuvent aussi déterminer l’issue d’un match, et les lutteurs plus petits et plus rapides font souvent plaisir aux spectateurs en remportant des victoires surprises sur des adversaires plus grands.

Rituels avant les combats de la journée

Alors que dans le vestiaire, avant de sortir pour commencer le tournoi, chaque lutteur a les cheveux peignés et huilés et attachés en place de façon à ce qu’ils ressemblent à une feuille de ginkgo..Le lent caressage avec un peigne en buis est censé aider les lutteurs à se détendre et à se concentrer.

Les tokoyama sont des spécialistes qui s’occupent des cheveux des lutteurs de sumo. Ils peignent et appliquent du bintsuke-abura (huile capillaire spéciale) pour aider à maintenir le nœud supérieur du lutteur en place. Le processus prend parfois 30 minutes. Un tokoyama a déclaré au Daily Yomiuri. « Chaque lutteur a des cheveux différents. À chaque fois, j’essaie d’équilibrer la coiffure avec le visage et de la rendre différente des autres… détendre les lutteurs tout en faisant le topknot est notre vrai travail. » Un lutteur a déclaré : « Lorsque les fabricants de tokoyama apportent la touche finale à mon topknot avant le combat, je me sens prêt à combattre. »

Les principaux combats de lutte sont précédés d’un dohyo-iri, une procession cérémoniale au cours de laquelle les meilleurs lutteurs marchent autour du dohyo dans leurs kesho-mawashi (tabliers en soie tissés à la main ressemblant à des tapis) au son des tambours. Les kesho-mawashi sont fabriqués en soie ourlée de franges dorées et brodés de motifs associés au lutteur ou à son nom. Leur fabrication coûte environ 5 000 dollars. Ils sont offerts aux lutteurs par de riches mécènes.

Pendant le dohyo-iri, les lutteurs forment un cercle dans le dohyo, lèvent les mains, poussent des cris, se frottent les mains pour symboliser le lavage avant le combat, et applaudissent pour attirer l’attention des dieux. Avant de sortir du dohyo, les soulèvent leur keshyo-mawashi d’une manière amusante (un geste qui, autrefois, signifiait qu’ils ne portaient pas d’armes).

Rituels d’avant-match des yokozuna

Après le dohyo-iri, un yokozuna (lutteur champion) sort avec un grand nœud de corde attaché à l’arrière de sa ceinture et fait un rituel fixe dans lequel il s’accroupit, lève ses jambes en l’air, tape des pieds, lève les mains et lance un regard féroce.

Le yokozuna est assisté d’un gyoji (arbitre) senior et de deux lutteurs, dont l’un porte une épée. La corde de la ceinture du yokozuna est faite de chanvre tressé et pèse de 25 à 35 livres ; elle est ornée à l’avant de bandes de papier en forme de zigzag comme celles qui sont suspendues dans les sanctuaires shintoïstes.

Le yokozuna frappe dans ses mains pour attirer l’attention des dieux, étend ses bras sur les côtés et tourne ses paumes vers le haut pour montrer qu’il ne dissimule aucune arme. Il exécute ensuite un lourd stomps, en se penchant sur le côté, en levant haut chaque pied en l’air puis en le claquant fortement sur le sol pour « piétiner les démons » avec chaque jambe afin de chasser le mal du dohyo.

Arbitres et annonceurs de sumo

arbitre Habillé comme un prêtre shinto, le gyoji est à la fois un arbitre et un cheerleader qui annonce le nom des lutteurs d’une voix forte et aiguë, spécialement entraînée, crie des encouragements aux lutteurs pendant qu’ils luttent, et reconnaît le vainqueur en agitant un éventail laqué dans sa direction et en criant « Nokotta, nokotta » (ce qui se traduit approximativement par « reste là, reste là ») lorsque le match est terminé.

Les gyogi portent des kimonos et des chapeaux d’un style qui était populaire il y a 600 ans. Comme les lutteurs, les gyoji sont classés et seuls ceux du plus haut niveau peuvent travailler les matchs de haut niveau. Leur rang peut être déterminé par la couleur du gland accroché à leur éventail.

Un homme appelé yobidashi est chargé d’annoncer le nom des lutteurs, tout en tenant un éventail à la main, de balayer le ring d’argile recouvert de sable avant chaque combat, d’informer les lutteurs du temps qu’il leur reste avant le combat et de ranger soigneusement les sandales du maître d’écurie assis à côté du ring.

Le yobidashi entre dans le dohyo avant chaque combat —- tenant un éventail blanc et vêtu d’un yukata orné de publicités — pour entonner le nom des lutteurs d’une voix distinctive, accompagné de battements de tambour. Les yobidashi veillent également au bon déroulement des tournois et des tournées. Ce sont eux qui ont construit le dohyu, qui l’entretiennent et qui frappent les tambours pour dire adieu aux spectateurs. En 2008, il y avait 45 yobidashi. Ils ont des noms de ring et sont classés et commencent souvent leur carrière vers l’âge de 15 ans après avoir terminé le collège.

Juges de sumo

Assis au bord du ring dans des kimonos noirs, se trouvent les juges officiels, d’anciens champions de sumo qui ratifient les décisions des arbitres et tiennent des conférences spéciales pour décider des matchs serrés. Il n’y a pas de caméras de reprise instantanée, mais les juges examinent parfois les marques de pieds et les impressions dans la terre avant de prendre une décision. Occasionnellement, la décision de l’arbitre est renversée ou un match revanche est appelé.

Le système actuel de juges a été introduit il y a environ une génération. Dans l’un des premiers matchs où le panel de juges a renversé un arbitre, ce dernier était si déprimé d’avoir perdu la face qu’il s’est suicidé. J’ai regardé un match à la télévision en 1998 dans lequel un lutteur est tombé sur un juge et s’est cassé le bras, mais le juge n’a pas cherché de soins médicaux jusqu’à ce que les matchs de ce jour soient terminés.

Rituels avant un combat de Sumo

Avant d’entrer dans le dohyo, les lutteurs se lavent la bouche avec de l’eau sirotée dans une louche en bois, et se rincent rituellement la bouche avec de l’eau sacrée. Cela ressemble à ce que les visiteurs font avant de prier dans un sanctuaire shinto, où ils doivent se laver les mains et la bouche dans une source naturelle ou une piscine creusée dans la roche avant d’entrer dans un sanctuaire pour se purifier.

Avant un combat, les lutteurs de sumo effectuent des exercices rituels de shiko comme ceux effectués par le yokozuna dans son rituel du jour précédant le tournoi. Ils se frottent avec une serviette en papier pour nettoyer l’esprit et jettent du sel dans le dohyo pour purifier le ring. Le jet de sel est également censé protéger le lutteur des blessures. Quelques instants avant le début du combat, les lutteurs s’échangent une révérence respectueuse, s’accroupissent en position de « préparation » et touchent le sol avec leur poing. Les lutteurs se regardent souvent férocement à plusieurs reprises, se retirent dans leur coin et reprennent leur place avant de commencer à lutter. Ce rituel est appelé shikiri et les lutteurs le pratiquent généralement pendant les quatre minutes prévues par le règlement. Il permet aux lutteurs de se préparer et à la foule de s’y attendre. Autrefois, ces combats duraient longtemps. En 1928, une limite de dix minutes a été imposée, et au fil des ans, elle est passée de sept, à cinq, puis à quatre minutes.

Avant certains matchs de la division makunouchi, on peut voir des assistants faire le tour du ring en tenant des fanions affichant les noms des entreprises mécènes qui donnent des prix en espèces à leurs lutteurs préférés. Plus il y a de fanions, plus le prix est important, celui-ci étant remis au vainqueur par l’arbitre à la fin du combat. Accroupi au bord du ring, le vainqueur accepte son prix en faisant un geste, appelé tegatana (épée à main), qui signifie son acceptation reconnaissante.

Combat Sumo

Le combat commence par un taich-ai (charge initiale). Avant le taich-ai, les deux lutteurs sont en position accroupie, les mains en poing. Ils se fixent l’un l’autre. Une fois qu’ils sont prêts, ils touchent les jointures de leurs deux mains sur le dohyo et chargent. Souvent, on a l’impression que les lutteurs ne touchent qu’une seule main parce qu’ils touchent d’abord le ring carrément avec un poing, et qu’ils touchent légèrement la deuxième main lorsqu’ils se lancent dans le taich-ai.

Parfois, un des lutteurs saute le pas. L’arbitre appelle alors à un nouveau départ et le transgresseur s’incline et s’excuse auprès de son adversaire. Puis ils essaient de recommencer. Souvent, les lutteurs ne touchent pas les deux mains à la terre. En 2008, l’Association japonaise de sumo a insisté pour que les deux lutteurs touchent la terre avec leurs deux mains et a demandé aux juges d’appliquer rigoureusement cette règle. Une vidéo YouTube a cependant montré que plusieurs lutteurs ne ramenaient toujours pas leurs deux poings sur la terre avant de se lancer dans leur taich-ai et a également déterré de vieilles vidéos montrant que les juges faisaient souvent la même chose lorsqu’ils étaient lutteurs. .

La durée moyenne d’un match de sumo est de quelques secondes, Il est rare qu’un match dure plus d’une minute. Les sumos durent une ou deux secondes. Décrivant un match entre les célèbres lutteurs Akebono et Takanohana, T.R. Reid a écrit dans National Geographic : « Avec leurs muscles féroces enroulés autour des ventres généreux de l’autre, les deux lutteurs se livraient à un pas de deux éléphantesque qui durait plus d’une minute – un long match selon les normes du sumo. Finalement, Akebono a fait reculer son adversaire contre le bord du ring et Takanohana s’est écrasé en arrière hors du ring, la masse d’Akebono s’écrasant sur lui. »

Technique du sumo

S’emparer de la ceinture Les meilleurs lutteurs de sumo sont énormes, gros et agiles. Les lutteurs plus petits et plus légers peuvent parfois déjouer leurs adversaires plus grands, mais le plus souvent, le plus grand lutteur gagne. Il est bon d’avoir des jambes relativement courtes et un centre de gravité bas. Selon l’ancien yokozuna Musashimaru, la force supérieure est importante mais c’est la partie inférieure qui compte. Les lutteurs qui n’ont pas cette dernière ont l’air déséquilibrés.

Il existe plus de 70 mouvements différents qui peuvent être utilisés pour amener un adversaire au sol ou le projeter hors du ring. Il existe 48 techniques de sumo reconnues. Elles ont toutes des noms comme « projection de bras sans ceinture » ou « trip à une jambe ».

Les lutteurs puissants commencent souvent le match par des attaques féroces de gifles et de bousculades qui envoient leurs adversaires tituber hors du ring. La prise à la gorge est une autre manœuvre efficace. Une tactique courante pour les petits lutteurs contre un adversaire plus grand est d’esquiver la charge de son rival puis de le pousser hors du ring avec une puissante poussée dans le dos.

Certains lutteurs sont des pousseurs et des propulseurs qui tentent de pousser leurs adversaires hors du ring avec leur taich-ai, leur élan initial et leurs attaques de gifles et de poussées. D’autres sont des hommes mawashi qui aiment avoir une bonne prise sur la ceinture de leur adversaire et le jeter à terre ou le manœuvrer hors du ring.

Ceinture de lutteur Sumo

Les lutteurs concourent pieds nus et portent un mawashi, la ceinture distinctive en forme de pagne du lutteur qui fait 2 pieds de large et 10 mètres de long. Elle est pliée six fois sur le côté, puis enroulée autour de la taille de quatre à sept fois, selon la taille du lutteur, et attachée autour de l’aine par une sangle. Parfois, les lutteurs mouillent leur mawashi, ce qui le rend serré et difficile à saisir. Parfois, les lutteurs desserrent leur mawashi, ce qui le rend lâche et donc difficile à saisir.

Le mawashi fait à bien des égards du sumo le sport unique qu’il est, L’objectif premier de nombreux lutteurs est d’obtenir la prise sur la ceinture qu’ils veulent, puis d’utiliser cette prise pour projeter leurs adversaires. La majorité des 70 techniques de sumo impliquent le mawashi. Les cordes qui pendent à l’avant de la ceinture sont faites de soie raidie par de la colle et sont purement décoratives. Ils se détachent fréquemment pendant un match.

Pendant un match, on a souvent l’impression que le mawashi va se détacher ou tomber, mais cela ne s’est presque jamais produit. En 2000, cependant, un lutteur de bas niveau nommé Asanokiri a enduré l’embarras de voir son mawashi tomber au milieu d’un combat, exposant ses parties intimes. C’était la première fois en 83 ans qu’une telle chose se produisait.

La perte de la ceinture a été télévisée mais peu de gens l’ont vue car elle s’est produite dans un match d’un niveau si bas que peu de gens regardaient. Après coup, Asanokiri a dit : « J’ai attaché mon mawashi comme je le fais toujours, mais aujourd’hui, il s’est détaché. » Autrefois, cela n’aurait pas changé grand-chose, car les femmes n’étaient même pas autorisées à regarder les matchs. Ce n’est que lorsque les Japonais ont commencé à s’inquiéter de ce que les chrétiens européens pensaient d’eux qu’ils ont pénalisé les lutteurs dont la ceinture se détachait.

Fin du match de sumo et tournoiement de l’arc

Le dohyo est assis sur une plateforme à peu près au-dessus du public. Parfois, les lutteurs font des chutes spectaculaires de la plate-forme dans le public. Et, c’est un miracle que des gens ne soient pas gravement blessés de temps en temps.

La décision de l’arbitre et des juges est définitive et les lutteurs et les fans ne se plaignent jamais. On attend des lutteurs qu’ils prennent leurs victoires et leurs défaites avec le même stoïcisme dépassionné, mais on peut parfois voir sur leur visage un soupçon de sourire ou un regard de dégoût ou de déception. Lorsqu’un match se termine, les lutteurs s’inclinent respectueusement les uns devant les autres. Le perdant s’en va immédiatement tandis que le gagnant reste un moment, boit un peu d’eau et s’accroupit tout en étant reconnu comme vainqueur par l’arbitre.

Chaque jour du tournoi se termine par le « bow match », au cours duquel un lutteur spécialement choisi grimpe dans le dohyo et se voit remettre un arc par le gyoji. Le lutteur fait tourner l’arc comme une baguette. Ce rituel remonte à l’époque d’Edo, lorsque les lutteurs gagnants recevaient le prix d’une boîte et qu’ils montraient leur satisfaction en faisant la « danse de l’arc »

Selon le site Web de l’Association japonaise de sumo, le rituel de l’arc tournoyant à la fin des combats de la journée provient d’une tradition de l’époque d’Edo dans laquelle le vainqueur du dernier combat du dernier jour d’un tournoi recevait un long arc. Le vainqueur exécutait une danse, incluant le tournoiement de l’arc, pour exprimer sa satisfaction.

Le tournoiement de l’arc pour faire la fin des combats de la journée a traditionnellement été effectué par des lutteurs de bas rang. En principe, le bow-twirler I censé venir de l’écurie d’un yokozuna, mais cela ne se produit pas toujours parce que parfois aucun candidat approprié ne peut être trouvé dans cette écurie. L’un de ces lutteurs qui a accompli le rituel en 2010, Chiyonohana, le sandanme n° 34, a déclaré qu’il était fier de son rôle de « bow-twirler ». « Ce n’est pas quelque chose que tout le monde peut faire », a-t-il déclaré au Yomiuri Shimbun. « Je suis reconnaissant . »

Vainqueurs du tournoi de sumo

Le vainqueur du basho est le yusho (titre de champion). Il reçoit la coupe de l’empereur, qu’il rend au tournoi suivant. En outre, des prix spéciaux sont attribués pour la performance exceptionnelle (le lutteur qui a renversé le plus de yokozunas et d’ozekis), l’esprit de combat et la technique.

À la fin du tournoi, le vainqueur est honoré lors d’une cérémonie élaborée avec un orchestre jouant l’hymne national japonais et Hail, the Conquering Hero de Haendel. Outre l’imposante Coupe de l’Empereur, il reçoit deux tonnes de riz, une tonne de châtaignes, de raisins et de poires, quatre tonnes d’oignons, un an de saké, un lot de coupes et d’autres prix, et parfois une nouvelle voiture ou un véhicule tout-terrain. La présentation de tous les prix prend parfois près d’une demi-heure.

Le gagnant accepte généralement les prix stoïquement, remercie sa mère et ses fans, et sort sans rien dire aux journalistes. Lors de la fête d’après-tournoi dans son écurie (club), le vainqueur revêt un kimono, boit du saké dans un énorme bol et brandit un ou deux gros poissons (généralement une daurade de couleur rougeâtre) pour les photographes.

Les lutteurs d’un rang inférieur à celui d’ozeki qui obtiennent des records de victoires pendant le tournoi deviennent éligibles pour trois prix spéciaux : les prix de performance exceptionnelle, de technique et d’esprit de combat. Ceux-ci sont accompagnés de primes en espèces. Une autre incitation pour les lutteurs est le kimboshi (étoile d’or), décerné à un lutteur de rang inférieur qui parvient à battre un yokozuna. Chaque kimboshi supplémentaire donne droit au lutteur à une augmentation progressive de son salaire pour le reste de sa carrière active.

Parfois, d’épais paquets d’argent, appelés kensho, sont remis aux vainqueurs de combats mettant en scène des lutteurs populaires. Chaque enveloppe contient 55 000 ¥, dont 25 000 ¥ vont au fisc et 30 000 ¥ au lutteur. Les champions du Basho repartent souvent avec 300 ou quelques kensho en plus des 10 millions de yens qu’ils obtiennent pour leur victoire.

Les fans de sumo

le signe d’un jour
les combats sont
finis Jusqu’à il y a quelques années, presque tous les tournois de sumo faisaient salle comble, et les gens attendaient dans de longues files pour les billets qui étaient inévitablement vendus le premier jour de leur mise en vente. Mais de nos jours, l’intérêt pour ce sport a quelque peu diminué et il arrive que des sièges soient vides dans les arènes de sumo. Quoi qu’il en soit, tous les matchs sont retransmis en direct à la télévision.

La principale arène de sumo à Tokyo peut accueillir 11 000 personnes et est spécialement conçue pour assister à ce sport. Les spectateurs près du ring s’assoient sur des coussins à même le sol ou sur de petites plateformes et mangent des sushis et des bento et boivent du saké en regardant l’action. Les 300 sièges les plus proches du ring sont attribués aux sponsors individuels, d’entreprise et de groupe qui font un don de 1,3 million de yens ou plus à la JSA.

Les fans jettent leurs coussins en l’air en cas de bouleversement majeur. Ils ne sont censés le faire que lorsqu’un yokozuna perd. L’Association japonaise de sumo désapprouve cette pratique, inquiète des blessures, et souhaite qu’elle cesse. En 2009, de nouveaux coussins redessinés ont été installés dans les tribunes. Ils font 1,25 mètre de large et passent sous deux personnes au lieu d’une et peuvent être attachés ensemble pour qu’il soit difficile de les lancer. .

Les fans attendent souvent dans les rues pour accueillir les lutteurs lorsque ceux-ci arrivent aux tournois vêtus de yukata et de sandales. Les lutteurs de haut niveau arrivent souvent dans des véhicules avec chauffeur tandis que les rikshi de rang inférieur arrivent en taxi ou même à pied depuis la station de métro la plus proche.

Sources des images : Nicholas Delerue sauf l’ukiyo-e (Library of Congress) et rituel d’avant-séance et fin de journée (Japan Zone)

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