Qu’est-ce qu’une tornade ?

Une tornade est une colonne d’air forte et turbulente, se déplaçant rapidement et restant en contact avec la surface de la terre et un nuage formé verticalement transportant des vapeurs d’eau denses, appelé cumulonimbus. Les tornades ont généralement la forme d’un entonnoir, mais leur forme et leur structure peuvent varier en fonction des conditions climatiques. L’extrémité inférieure du tourbillon est entourée d’un nuage de poussière et de débris. Les tornades sont formées à partir des orages extrêmement grands appelés supercellules.

Les tornades peuvent être très destructrices dans la nature avec leur vitesse allant de 110mph à 300mph et peuvent durer jusqu’à environ 1-2 heures ou 4 heures, dans les cas extrêmes, et peuvent être aussi hautes que 75 pieds. Les tornades se produisent aussi occasionnellement en Asie centrale et orientale, dans le nord et le centre-est de l’Amérique du Sud, en Afrique, dans le nord-ouest et le sud-est de l’Europe, dans l’ouest et le sud-est de l’Australie et en Nouvelle-Zélande. Le plus souvent, on observe des tornades dans la Tornado Alley, qui s’étend des États du Texas à l’Iowa, aux États-Unis. A l’exception de l’Antarctique, les tornades peuvent se produire n’importe où.

Types de tornades

Il existe différents types de tornades et elles peuvent être caractérisées selon le niveau de dégâts qu’elles peuvent causer. L’échelle Fujita ou Enhanced Fujita(EF) est une échelle de référence pour caractériser la tornade selon l’ampleur de la destruction. EF0 étant la moins destructrice et EF6 étant la plus extrême.

Il existe différents types de tornades qui sont observées dans le monde entier. En voici quelques-uns :

• Tornade à tourbillons multiples

Dans ce cas, il y a deux ou plusieurs colonnes d’air tournoyantes autour d’un centre commun. Ces tourbillons créent souvent de petites zones de dégâts plus importants le long de la trajectoire principale de la tornade. Les tourbillons eux-mêmes tournent dans la région périphérique de l’œil de la tornade.

• Tornade à trombe

C’est une tornade qui se forme au-dessus d’un plan d’eau, généralement un océan ou une mer.Elles sont similaires aux tornades d’orage mésocyclonique mais se forment au-dessus d’un plan d’eau. Une trombe n’est pas une tornade destructrice car elle s’étend sur moins de 2 km. Les tornades de ce type causent des dommages qui ont tendance à être EF2 ou moins.

• Tornade à trombe

Elles sont similaires aux tornades à trombe en termes de faiblesse relative, de courte durée de vie et d’un petit entonnoir de condensation lisse qui n’atteint souvent pas la surface. Il n’y a pas de courant ascendant rotatif – le mouvement de rotation se produit près du sol. Elles sont généralement plus faibles que les tornades normales, mais peuvent créer des vents qui peuvent causer de graves dommages.

• Tornade Dust-Devil

Elles sont similaires aux tornades normales, de colonne d’air en rotation verticale. Mais elles se produisent sous un ciel dégagé et sont très faibles. Elles se forment lorsqu’un fort courant ascendant chaud se forme près du sol par une journée chaude. Une tornade de type Dust-Devil se produit lorsque le soleil chauffe des surfaces terrestres sèches en formant une colonne d’air tourbillonnante. Ces types de tornades sont communément appelés willy willy en Australie.

• Tornade à rafales

Ce type de tornade présente un courant d’air ascendant vertical semblable à une rafale. Elles ne sont pas reliées à une base nuageuse. Elles se forment lorsque le courant ascendant d’air froid et sec se mélange à l’air frais et humide qui est stationnaire, ce qui entraîne un effet de roulement. Une Gustnado est de courte durée et dure de quelques secondes à quelques minutes.

Causes des tornades

Les tornades sont causées par les orages qui sont extrêmement larges, instables et avec un cisaillement du vent dans la région inférieure de l’atmosphère. L’instabilité fait référence aux conditions chaudes et humides dans la basse atmosphère et aux conditions plus froides dans la haute atmosphère. En raison de la variation de la pression de vapeur de l’air chaud et de l’air frais, l’air chaud s’élève au-dessus et l’air frais descend au-dessous. Le cisaillement du vent fait référence au changement de la direction du vent et à l’augmentation de la vitesse du vent avec la hauteur.

La formation des tornades suit un schéma établi d’étapes simples. Premièrement, à l’approche de l’orage, la direction, la vitesse du vent change dans la zone supérieure de l’atmosphère et provoque un effet de filature horizontale invisible dans la région inférieure. Ensuite, l’air horizontal est incliné à la verticale en raison du courant ascendant de l’air chaud qui s’élève. Il se transforme finalement en une spirale d’un diamètre de 2 à 6 miles d’air en rotation. Troisièmement, un nuage de paroi rotatif provenant du centre de la tempête (œil de la tempête) se forme comme nuage de base. Cette région est exempte de pluie. Quelques instants plus tard, une tornade se forme et elle commence à tourner violemment à grande vitesse et à causer des ravages.

Même de faibles tornades peuvent se produire lorsque les conditions de cisaillement du vent sont fortes, mais que l’atmosphère n’est pas très instable, car l’instabilité et le cisaillement du vent sont tous deux nécessaires à la formation d’une tornade. Par exemple, en Californie, en hiver, lorsqu’un fort système de basse pression se présente. De même, des tornades faibles peuvent se produire lorsque la masse d’air est très instable, mais présente un faible cisaillement du vent.

Les tornades sont très dangereuses et si vous vous trouvez à proximité d’une tornade, vous devriez probablement vous mettre à l’abri et attendre. Les tornades sont très excitantes à regarder aussi, mais soyez toujours prudent en regardant une tornade car tout le monde ne peut pas être un chasseur de tempête avec toutes les bonnes étoiles !

Références : weatherquestions

Crédit photo : MaldenDj , Carlye Calvin

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Un vrai écologiste de cœur ❤️. A fondé Conserve Energy Future avec la seule devise de fournir des informations utiles liées à notre environnement qui s’épuise rapidement. À moins que vous ne croyiez fermement à l’idée d’Elon Musk de faire de Mars une autre planète habitable, rappelez-vous qu’il n’y a vraiment pas de  » planète B  » dans tout cet univers.

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