Qu’est-ce qu’une personnalité dysfonctionnelle ?

Lorsque vous souffrez de dépression ou d’anxiété, c’est souvent assez clair. Vous vous sentez nerveux ou abattu et cette misère est très présente dans votre esprit. Mais qu’est-ce que cela signifie d’avoir une personnalité dysfonctionnelle ? C’est une question beaucoup plus compliquée.

Premièrement, comme beaucoup de termes dans le domaine de la psychologie et de la psychiatrie, le terme personnalité est compliqué. Une définition de travail utile de la personnalité est « les systèmes psychologiques organisés, en développement, au sein d’un individu. » La question qui découle de cette définition est de savoir quels sont ces systèmes et comment ils sont organisés. Un schéma utile divise les systèmes psychologiques en trois grands niveaux : 1) le tempérament ; 2) les adaptations caractéristiques ; et 3) l’identité. Le tempérament fait référence aux traits et dispositions généraux d’une personne, et cinq grandes catégories de traits ont été identifiées (extraversion, névrose, agréabilité, conscience et ouverture). Lorsqu’une personne atteint l’âge de 25 ans environ, ses traits de caractère se stabilisent généralement. Les adaptations caractéristiques font référence à la façon dont les gens s’adaptent et répondent à leur environnement. Récemment, j’ai soutenu qu’il existe cinq systèmes d’adaptation, à savoir 1) le système des habitudes ; 2) le système expérientiel ; 3) le système relationnel ; 4) le système défensif et 5) le système de justification. La dernière couche de la personnalité est votre identité, qui se réfère à la large constellation de croyances et de valeurs qu’un individu a sur lui-même, les autres et le monde et comment ceux-ci sont rassemblés dans un récit de soi qui justifie leur existence par rapport aux autres.

Alors, qu’est-ce qui fait une personnalité dysfonctionnelle ? Tout d’abord, considérons ce que nous entendons par le mot « fonctionnel ». Un individu est fonctionnel lorsqu’il est capable de travailler efficacement à la réalisation d’états buts valorisés, compte tenu des facteurs de stress et des affordances auxquels il est confronté.

Maintenant, lorsque les cliniciens considèrent le fonctionnement de la personnalité d’une personne, ils s’intéressent particulièrement à deux grands domaines, celui de l’identité et celui des relations interpersonnelles. Ainsi, la question de savoir ce qu’est une personnalité dysfonctionnelle se résume largement à la question de savoir comment l’individu fonctionne dans ces domaines, en particulier lorsqu’il est confronté à des facteurs de stress. Il y a des choses spécifiques que l’on peut rechercher.

Lorsque l’on examine l’identité, on peut évaluer les domaines suivants : 1) le degré d’intégration et d’intégrité du concept de soi, en particulier en cas de stress ou de contrainte ; et 2) la capacité et la qualité de l’autodétermination. Une identité saine/résiliente (alias fonctionnelle) se caractérise par un degré général d’acceptation de soi et de compassion, la capacité à avoir des limites appropriées par rapport aux autres personnes significatives, la capacité à tolérer une gamme d’émotions tout en maintenant un sens cohérent de soi, la capacité à s’auto-réfléchir et à raconter avec précision ses expériences, et la capacité à reconnaître et à expérimenter différents états de soi sans devenir décousu, trop conflictuel ou dramatiquement incohérent en réponse aux pressions de ces différents états. En outre, une identité fonctionnelle est associée à la capacité de fixer efficacement des objectifs à long terme et de vivre selon des normes intériorisées qui fonctionnent comme des guides, mais d’avoir un sentiment d’appropriation de ces normes et de ne pas être trop rigide ou inflexible par rapport à elles.

Il s’ensuit donc qu’une identité malsaine/vulnérable (aka dysfonctionnelle) est associée à des problèmes d’estime et d’acceptation, de fragmentation, de difficulté à tolérer les émotions fortes, de manque d’harmonie entre les sentiments et le concept de soi, de présence d’états de soi qui conduisent à des actions erratiques ou contradictoires, de rigidité et d’incapacité à s’autodiriger efficacement en fonction de buts intériorisés et de normes éthiques.

Lorsque l’on examine le fonctionnement des relations des individus, les domaines suivants peuvent être évalués : 1) Le degré d’empathie et la capacité à se représenter les autres de manière complexe et nuancée ; et 2) La qualité et l’intimité des relations avec les autres personnes. Une personne dotée d’un système relationnel sain ou fonctionnel se sent valorisée par les autres personnes importantes, exprime de l’attachement et de la compassion, et possède un portefeuille de relations solides et à long terme avec sa famille, ses amis et ses partenaires romantiques. Il peut coopérer efficacement et faire preuve de la capacité d’apprécier les expériences des autres, est capable de retenir des sentiments contradictoires (par ex, culpabilité ou colère) sans être submergés, et sont capables de raconter comment ils sont perçus par les autres et comment leurs actions jouent un rôle dans l’échange social.

À l’inverse, une personne ayant des relations dysfonctionnelles a beaucoup de mal à nouer des relations intimes durables, a du mal à faire preuve d’empathie envers les autres de manière complexe et efficace, manque souvent de perspicacité quant à son propre rôle dans les conflits et aux réponses qu’il suscite, a du mal à faire confiance ou à avoir de la compassion pour les autres, et se sent généralement dévalorisée par les personnes importantes.

Il y a eu une forte pression pour que le DSM-5 remplace le système catégoriel actuel des différents types de personnalité (par ex, narcissique, borderline, évitante, etc.) par un système plus dimensionnel qui caractérise le fonctionnement de la personnalité de la manière décrite ci-dessus. Cependant, à la onzième heure, les responsables du DSM-5 ont décidé de ne pas adopter l’approche dimensionnelle. Ainsi, l’approche décrite ci-dessus ne sera pas aussi institutionnalisée que cela aurait pu être le cas. Il est néanmoins important que le concept de fonctionnement de la personnalité soit explicité, tant pour les cliniciens que pour les profanes. Il est également important d’être conscient que, comme décrit ci-dessus, le fonctionnement existe sur un continuum et que, selon les circonstances, les autres personnes et les facteurs de stress, il peut varier assez fortement. Une personne peut être relativement fonctionnelle dans certains contextes et tout à fait dysfonctionnelle dans d’autres.

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