Qu’est-ce qu’une éclipse solaire annulaire ?

La Lune projette une ombre

Les éclipses solaires se produisent lorsque la Nouvelle Lune projette une ombre sur la Terre.

L’ombre de la Lune n’est pas assez grande pour engloutir la planète entière, donc l’ombre est toujours limitée à une certaine zone (voir les illustrations cartographiques ci-dessous). Cette zone change pendant l’éclipse car la Lune et la Terre sont en mouvement constant : La Terre tourne continuellement autour de son axe pendant qu’elle tourne autour du Soleil, et la Lune tourne autour de la Terre.

Les éclipses solaires ne sont visibles que depuis la zone où l’ombre tombe, et plus vous êtes proche du centre de la trajectoire de l’ombre, plus l’éclipse semble grande.

Flux enregistré d’une éclipse annulaire février 2017

Annulaire signifie en forme d’anneau

Le nom « annulaire » vient du mot latin pour anneau, « annulus ». Ces éclipses sont nommées pour leur point le plus sombre, ou maximum, même s’il ne dure que moins d’une seconde. Si l’anneau de feu caractéristique est visible ne serait-ce que d’un seul endroit, l’éclipse entière est appelée éclipse solaire annulaire.

Cependant, dans la plupart des endroits et pour la majeure partie de la durée, une éclipse annulaire ressemble à une éclipse solaire partielle. C’est également le cas pour les éclipses solaires totales et pour les rares éclipses solaires hybrides qui ont un point maximal annulaire à certains endroits et un point maximal total à d’autres endroits.

Termes astronomiques &définitions

Quand se produisent-elles ?

Les éclipses solaires annulaires ne peuvent avoir lieu que lorsque :

1. C’est la Nouvelle Lune.
2. Au même moment, la Lune est à (ou très près de) un nœud lunaire, donc la Terre, la Lune et le Soleil sont alignés en ligne droite (ou presque droite).
3. La Lune est près de son point le plus éloigné de la Terre, appelé apogée, donc le bord extérieur du Soleil reste visible comme un anneau de lumière solaire.

Pourquoi pas toutes les nouvelles lunes ?

Les éclipses solaires sont relativement rares. Pour qu’une éclipse solaire ait lieu, il faut qu’elle se produise autour de la Nouvelle Lune, lorsque le Soleil et la Terre sont alignés sur les côtés opposés de la Lune. Normalement, la nouvelle lune est invisible depuis la Terre. Le seul moment où nous pouvons la voir est pendant les éclipses solaires, silhouettée contre le Soleil.

Phases lunaires dans votre ville

Près des nœuds lunaires

Alors pourquoi n’y a-t-il pas une éclipse chaque nuit de nouvelle lune ? C’est parce que la Nouvelle Lune doit aussi être proche d’un nœud lunaire.

Le plan de la trajectoire orbitale de la Lune autour de la Terre est incliné d’un angle d’environ 5° par rapport au plan orbital de la Terre autour du Soleil – l’écliptique. Les points où les 2 plans orbitaux se rencontrent sont appelés nœuds lunaires. Lorsque le Soleil et la Lune sont suffisamment proches d’un nœud lunaire pour former une ligne parfaite ou presque parfaite avec la Terre, nous sommes dans la saison des éclipses, qui dure environ 34,5 jours. Dans chaque saison d’éclipse, il y a 2 à 3 éclipses, et au moins 1 d’entre elles est toujours une éclipse solaire ; au maximum 2.

Images d’utilisateurs : Éclipse solaire annulaire

La Lune est loin de la Terre

Pendant chaque mois lunaire, la distance entre notre planète et la Lune varie car la forme de l’orbite de la Lune autour de la Terre est elliptique, plutôt que circulaire.

La raison pour laquelle nous pouvons voir le bord extérieur rougeoyant du Soleil au point maximal d’une éclipse annulaire est que cela se produit alors que la Lune est proche de son point le plus éloigné de la Terre, appelé apogée, lorsque la Lune est plus petite que le Soleil vu de la Terre.

Que se passe-t-il si la Lune est proche du périgée ?

L’antumbra de la Lune

Les éclipses solaires sont causées par l’ombre projetée par la Lune sur la Terre. Il existe 3 différents types d’ombre que la Nouvelle Lune peut projeter sur la Terre : l’ombre, la pénombre et l’antombre.

Pour voir l’annularité, vous devez vous trouver à un endroit où la Lune projette l’antombre. Au point maximum, la largeur de la trajectoire annulaire est généralement d’environ 150 km (93 mi), bien que cela puisse varier considérablement. Si vous vous trouvez au centre de cette zone, vous verrez le point maximal de l’annularité comme un anneau de feu parfait. Dans les autres zones d’annularité, où la Lune n’est pas parfaitement centrée sur le Soleil, l’anneau a une largeur variable.

Si vous êtes au bord de la trajectoire de l’annularité, vous pouvez voir un anneau de feu brisé et – pour un bref instant – un phénomène appelé perles de Baily, qui sont de petites taches de lumière en forme de perles au bord de la Lune. Ceux-ci se produisent parce que les lacunes dans les montagnes et les vallées à la surface de la Lune permettent à la lumière du soleil de passer à certains endroits, mais pas à d’autres.

Pourquoi y a-t-il 3 ombres ?

Stades d’une éclipse solaire annulaire

Il y a 5 stades distincts d’une éclipse solaire annulaire :

• 1er contact-éclipse partielle commence : La silhouette de la Lune commence à devenir visible devant le disque du Soleil. Le Soleil a l’air d’avoir été mordu.
• 2e contact-éclipse totale, ou annularité, commence : L’anneau de feu apparaît. Pendant quelques secondes, juste au début de l’annularité, on peut parfois voir les perles de Baily, qui ressemblent à des perles de lumière, au bord de la silhouette de la Lune.
• Éclipse maximale : La Lune couvre le centre du disque du Soleil.
• Fin de la 3e annularité de contact : La Lune commence à s’éloigner du disque du Soleil. Une fois de plus, les perles de Baily peuvent être visibles le long du bord avant de la Lune.
• 4e contact-éclipse partielle se termine : La Lune cesse de chevaucher le disque du Soleil. L’éclipse se termine à ce stade.

Combien de temps cela dure-t-il ?

Les éclipses annulaires peuvent durer plus de 3 heures dans les endroits où l’annularité est visible. Du début à la fin, la durée totale des éclipses annulaires peut être supérieure à 6 heures, mais pas en un seul endroit. L’annularité, lorsque seul un anneau de feu est visible dans le ciel, peut aller de moins d’une seconde à plus de 12 minutes.

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Protégez vos yeux !

Ne regardez jamais le Soleil, éclipsé ou non, sans une protection oculaire adéquate, comme des lunettes d’éclipse. Les rayons du Soleil peuvent brûler les rétines des yeux, entraînant des dommages permanents ou même la cécité.

Une façon sûre de regarder une éclipse solaire est de porter des lunettes d’éclipse protectrices ou de projeter une image du Soleil éclipsé à l’aide d’un projecteur à sténopé.

Distance de la Terre au Soleil

L’orbite de la Terre autour du Soleil est également elliptique, ce qui signifie qu’il y a 1 point de la trajectoire lorsque la Terre est au plus près du Soleil (périhélie) et 1 point lorsqu’elle en est le plus éloignée (aphélie). La distance de la Terre au Soleil affecte aussi parfois le type d’éclipse, la durée de l’éclipse, la partie exacte du disque solaire qui sera éclipsée et la taille de la zone sur Terre où l’éclipse est visible.

Thèmes : Eclipses, Soleil, Lune, Astronomie