Le lymphoedème désigne une accumulation de liquide lymphatique qui provoque un gonflement d’une partie du corps. Il peut se développer s’il y a des problèmes avec le système lymphatique.
Lymphoedème
Lymphoedème se prononce lim-fo-dee-ma.
Le liquide lymphatique se trouve dans tous les tissus du corps. Il provient des minuscules vaisseaux sanguins dans les tissus du corps. Généralement, il se draine à nouveau dans le sang par des canaux appelés vaisseaux lymphatiques. Ceux-ci font partie du système lymphatique.
Une accumulation de liquide lymphatique dans une zone du corps peut se produire si les canaux de drainage lymphatique ou les ganglions lymphatiques sont bloqués, retirés ou endommagés. Cela provoque un gonflement appelé lymphoedème.
Chez certaines personnes, le lymphoedème peut être dû à un cancer provoquant des modifications du système lymphatique. Chez d’autres, les traitements du cancer, comme la chirurgie ou la radiothérapie des ganglions lymphatiques, peuvent provoquer un lymphoedème.
Le lymphoedème affecte principalement les bras ou les jambes. Mais il peut se développer dans d’autres zones du corps telles que :
- la poitrine ou le dos
- l’abdomen (zone du ventre)
- les parties génitales
- la tête, le cou ou le visage
- la poitrine
- l’aisselle
- la zone pelvienne
C’est une affection de longue durée (chronique). Elle ne peut pas être guérie, mais elle peut généralement être bien contrôlée.
Le système lymphatique
Ce qu’il est
Le système lymphatique est un système de tubes de drainage et de ganglions lymphatiques (également appelés glandes lymphatiques). Il parcourt tout le corps.
Les tubes sont appelés vaisseaux lymphatiques ou vaisseaux lymphatiques. Ils commencent comme de minuscules tubes dans les tissus du corps et se rejoignent pour former de plus gros vaisseaux lymphatiques dans la poitrine et l’abdomen.
Le long des vaisseaux lymphatiques se trouvent de petits ganglions lymphatiques en forme de haricot. Ceux que vous connaissez le mieux se trouvent sous votre bras, dans votre cou et dans votre aine. Vous pouvez les sentir. Mais il existe également des ganglions dans d’autres zones, notamment dans votre poitrine, votre abdomen et votre bassin.
Le système lymphatique comprend également des organes du corps tels que :
- la rate
- thymus
- amygdales
- adénoïdes
Comment fonctionne le système lymphatique
Le système lymphatique transporte un fluide aqueux clair appelé lymphe. La lymphe s’écoule des petits vaisseaux sanguins (capillaires) vers les tissus de l’organisme. C’est un système de drainage à sens unique.
Les protéines peuvent également sortir des capillaires et la lymphe les ramène dans la circulation sanguine. Elle évacue également les déchets et les substances nocives des tissus de l’organisme. Il s’agit notamment des bactéries, des virus et des morceaux de vieilles cellules.
Lorsque les muscles situés à proximité des vaisseaux lymphatiques se contractent, ils exercent une pression sur ces derniers. Cela permet de pousser le fluide dans le système lymphatique. Certains des plus gros vaisseaux lymphatiques ont des valves de sorte que la lymphe ne peut circuler que dans un sens.
Les ganglions lymphatiques filtrent la lymphe. Ils fabriquent et stockent également les globules blancs qui circulent dans le corps. Les globules blancs aident à combattre les infections.
Les vaisseaux lymphatiques se rejoignent en 2 conduits lymphatiques principaux. Ceux-ci se trouvent tous deux dans la poitrine. Ce sont :
- le canal thoracique
- le canal lymphatique droit
Le canal thoracique
Le canal thoracique draine le liquide lymphatique provenant de :
- les deux jambes
- la moitié gauche de la poitrine (thorax)
- le bassin et l’abdomen
- la tête et le cou
- le bras gauche
Le canal lymphatique droit
Le canal lymphatique droit draine les fluides de :
- la moitié droite de la poitrine (thorax)
- la tête et le cou
- le bras droit
Ces conduits principaux se déversent ensuite dans les gros vaisseaux sanguins du cou, transportant les déchets de l’organisme dans le sang. Les reins filtrent le sang et se débarrassent des déchets dans l’urine.
Savoir comment la lymphe se draine nous aide à comprendre le fonctionnement du traitement du lymphoedème.
Voici une courte vidéo expliquant le fonctionnement du système lymphatique.
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Le système lymphatique aide notre corps à se débarrasser des toxines, des déchets et autres matières indésirables, y compris les infections et les cellules cancéreuses. C’est un système de tubes fins appelés vaisseaux lymphatiques et de ganglions ou glandes lymphatiques. Ces derniers sont répartis dans tout le corps. La rate, le thymus, les amygdales et les adénoïdes font également partie du système lymphatique.
Le long des vaisseaux lymphatiques se trouvent de petites glandes lymphatiques en forme de haricot. Vous pouvez les sentir dans votre cou, sous votre bras et dans votre aine. Mais elles sont également présentes dans tout le corps, notamment dans la poitrine, l’abdomen et le bassin.
Le système lymphatique transporte un liquide incolore appelé lymphe. Lorsque le sang circule dans le corps, le liquide passe du sang dans les tissus du corps, transportant les aliments vers les cellules. Ce liquide baigne les tissus, pour former le liquide tissulaire, qui recueille les déchets, les bactéries, les cellules endommagées et les cellules cancéreuses s’il y en a. Le liquide s’écoule ensuite dans les vaisseaux lymphatiques où il est transporté vers les glandes lymphatiques. Les glandes filtrent alors la lymphe, en éliminant les produits nocifs. La lymphe contient également beaucoup de globules blancs, appelés lymphocytes, qui nous aident à combattre les infections.
La lymphe atteint éventuellement un grand vaisseau à la base du cou, appelé canal thoracique qui fait repasser la lymphe filtrée dans la circulation sanguine. Si les vaisseaux ou les ganglions lymphatiques sont bloqués, enlevés ou endommagés, cela peut provoquer une accumulation de liquide. Cela peut provoquer un gonflement, connu sous le nom de lymphoedème.
Pour plus d’informations sur le lymphoedème et les cancers du système lymphatique, consultez le site Cancer Research UK.org slash lymphoedema.
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