Vous avez peut-être entendu parler des câbles Ethernet en relation avec une connexion Internet, mais vous vous grattez peut-être la tête pour savoir ce qu’ils sont, ce qu’ils font et pourquoi ils sont utiles en premier lieu. En résumé, un câble Ethernet permet de connecter votre appareil électronique (ordinateur, tablette, console de jeu, etc.) à un réseau, ce qui vous permet d’accéder à Internet et d’interagir avec les ressources partagées du réseau. Pensez-y comme si vous obteniez du Wi-Fi pour votre appareil en vous connectant manuellement au réseau au lieu de vous connecter sans fil. 
La raison pour laquelle les câbles Ethernet sont utilisés est que les connexions sans fil ne sont pas infaillibles. Vous avez peut-être constaté que le Wi-Fi peut être en panne ou endommagé par un facteur d’interférence. Il peut s’agir de quelque chose lié à la distance entre vous et le réseau, d’un objet interférant comme un mur de briques, de quelque chose qui perturbe la vitesse de connexion et d’une foule d’autres problèmes. Le câble Ethernet vous donne la garantie d’être connecté au réseau (à moins d’un problème interne dans le câblage du câble). Certaines personnes jurent que le fait d’être directement connecté leur offre une expérience plus rapide et plus fiable. Cela constitue également une option de secours utile lorsque le Wi-Fi est en panne. Certains réseaux vous offrent la possibilité de vous connecter sans fil ou par câble Ethernet. D’autres réseaux, comme les réseaux locaux (LAN), nécessitent ce câble si vous voulez avoir accès au routeur. 
L’un des grands avantages d’Ethernet est qu’il s’agit d’une norme internationalement reconnue en matière de technologie Internet. Ainsi, il est pris en charge par tous les fabricants d’équipements de réseau et il peut être utilisé avec n’importe quel matériel. Une autre caractéristique intéressante est que les câbles Ethernet sont assez longs, de sorte que vous ne manquerez jamais de place pour créer une installation. Entre 0 et 100 mètres de longueur, vous ne verrez aucune perte de données. Ceci est utile, étant donné que la plupart des normes de sécurité pour les câbles fixent à 100 mètres la longueur maximale autorisée pour tout type de câble réseau. Vous devez également savoir qu’il existe différents types de câbles Ethernet, qui s’adaptent tous au port Ethernet, mais qui sont tous conçus pour prendre en charge différentes normes et vitesses de réseau. Par exemple, la catégorie 5 (Cat5) prend en charge 10-100 Mbps et est considérée comme le type de câble Ethernet le plus ancien (et le plus lent) disponible. Vous verrez ce type de câblage avec des systèmes de réseau qui existent depuis un certain temps. La catégorie 5 améliorée (Cat5e) peut supporter 1000 Mbps et réduit les interférences intra-filaires dans le câble. La catégorie 6 (Cat6) est le type de câble Ethernet le plus rapide que vous pouvez acheter, capable de supporter des vitesses de 10 gigabits. Le Cat6 n’est pas nécessaire, à moins que vous n’ayez affaire à un réseau à haute puissance qui nécessite ce type de vitesse au quotidien pour des tâches régulières. Si vous regardez les câbles utilisés par la plupart des systèmes de réseau et des utilisateurs domestiques, Cat5/Cat5e est le choix standard. Il existe également des catégories qui vont au-delà ! Il y a la catégorie 6 augmentée (Cat6a) qui repousse la limite du débit de transmission des données à 10 gigabits par seconde et fournit deux fois la largeur de bande maximale de la catégorie 6. Vous voulez aller un peu plus loin ? Vous pouvez même utiliser la catégorie 7, un câble entièrement blindé qui offre les mêmes vitesses que la catégorie 6, mais avec une bande passante encore plus large. En termes de conception, ce sont les plus épais de toutes les catégories et ils sont beaucoup plus difficiles à construire. Cat6a et Cat7 doivent tous deux être mis à la terre afin d’éviter des pertes de performance qui ne les rendraient pas meilleurs que Cat6. 
Quel que soit le câble Ethernet que vous choisissez, il est important de se rappeler que vous avez les cartes réseau et le routeur qui sont compatibles avec le câble. Le câble n’est qu’une partie du système, et il doit s’intégrer à tous les éléments existants. Contactez votre professionnel local et voyez lequel est le mieux adapté à votre situation.