Qu’est-ce que les biens distincts dans un divorce ?

Les individus décident souvent de se marier après être tombés amoureux et avoir réalisé qu’ils avaient des valeurs et des objectifs de vie similaires. Mais, au-delà des idéaux romantiques, le mariage est essentiellement une fusion de deux entités en une seule, avec des actifs et des passifs partagés. Et tout comme une fusion d’entreprises entraîne le mélange des actifs, il en va de même pour le mariage (dans une certaine mesure).

Mais la question de savoir qui possède quoi n’est généralement abordée que lorsqu’un couple marié décide d’en finir et de se séparer. Les biens matrimoniaux sont ceux qui font l’objet d’une division lors du divorce, mais qu’est-ce que les biens distincts dans un divorce ?

Biens matrimoniaux contre biens distincts : Les bases

Pour définir les biens séparés dans le contexte d’un mariage, nous devons également couvrir la signification des biens matrimoniaux. La plupart des biens (et des dettes) acquis pendant le mariage sont considérés comme des biens matrimoniaux et font donc l’objet d’un partage lors du divorce. La façon dont les biens matrimoniaux sont divisés dépend des lois de votre État, une poignée d’États utilisant l’approche de la « communauté de biens » (généralement, un partage 50/50).

Tous les autres biens sont considérés comme des biens séparés, ce qui signifie qu’ils appartiennent à une seule des parties au mariage. Lorsqu’un couple divorce, les biens distincts ne font pas l’objet d’un partage.

Biens considérés comme des biens distincts

Contrairement aux biens matrimoniaux, les biens distincts (parfois appelés « biens individuels ») appartiennent à une seule personne avant, pendant et après le mariage. Il s’agit principalement de ce qui a été acquis avant le mariage du couple, à quelques exceptions notables près. Les dettes suivent également ces règles ; une personne qui entre dans un mariage avec une lourde dette sera généralement responsable de cette dette après la fin du mariage.

Les lois des États déterminent ce qui est considéré comme des biens séparés, mais elles sont assez cohérentes entre elles. En général, les éléments suivants sont considérés comme des biens distincts :

• Biens appartenant à l’un des conjoints avant le mariage;
• Dons ou héritages reçus par l’un des conjoints avant ou pendant le mariage;
• Biens acquis par l’un des conjoints (au nom de cet individu seulement) pendant le mariage et qui ne sont pas utilisés par l’autre conjoint ou au profit du mariage (à moins qu’il ne s’agisse d’un état de propriété communautaire) ;
• Biens/dettes désignés comme séparés dans un contrat légalement exécutoire, tel qu’un accord prénuptial;
• Les indemnités pour dommages corporels, moins toute compensation pour perte de salaire (sauf si c’est un état de propriété communautaire) ; et
• Tout bien obtenu par une partie en utilisant ses biens séparés (tels que les fonds d’héritage) avec l’intention claire de maintenir les biens acquis comme séparés.

Les biens distincts qui ont été tellement mélangés aux biens matrimoniaux qu’il est pratiquement impossible de les identifier seront considérés comme des biens matrimoniaux (et soumis à la division) dans un divorce. Par exemple, si les biens matrimoniaux (revenus partagés) sont utilisés pour rembourser une voiture achetée à l’origine par l’un des époux avant le mariage, la voiture (ou une partie de sa valeur) sera considérée comme un bien matrimonial.

Biens séparés : Les États de propriété communautaire vs les États de common law

Il est important de comprendre comment les États de propriété communautaire et les États de propriété de common law diffèrent dans la façon dont les biens séparés sont distingués. Les États de common law property, pour la plupart, définissent automatiquement ce qui est enregistré au nom d’un seul conjoint comme des biens séparés. Ce n’est pas le cas dans les États de propriété communautaire (comme la Californie), où un accord exprès et écrit est nécessaire pour une telle détermination.

En outre, les États de propriété de common law prendront en considération les biens distincts de chaque conjoint pour déterminer comment répartir équitablement les biens matrimoniaux lors d’un divorce. Puisque les États de propriété communautaire divisent les biens maritaux en deux, ils ne tiennent pas compte des biens distincts de chaque partie.

Vous avez d’autres questions sur les biens distincts ? Un avocat peut vous aider

Ne laissez pas les préoccupations relatives à la propriété gâcher la romance de votre mariage naissant, même si c’est une bonne idée de connaître la différence entre les biens maritaux et les biens séparés avant que les choses ne se gâtent. Si vous êtes préoccupé par les questions de biens distincts ou si vous envisagez un divorce, vous pourriez bénéficier de parler avec un avocat expérimenté en divorce près de chez vous.