Qu’est-ce que le système nerveux ?

Par le Dr Ananya Mandal, MDRévisé par April Cashin-Garbutt, MA (Rédacteur)

Le système nerveux est un réseau complexe de nerfs et de cellules qui transportent des messages vers et depuis le cerveau et la moelle épinière vers diverses parties du corps.

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Le système nerveux comprend le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Le système nerveux central est constitué du cerveau et de la moelle épinière, et le système nerveux périphérique est constitué des systèmes nerveux somatique et autonome.

Le système nerveux central (SNC)

Le système nerveux central est divisé en deux parties principales : le cerveau et la moelle épinière.

Le cerveau

Le cerveau se trouve à l’intérieur du crâne et a la forme d’un champignon. Le cerveau est constitué de quatre parties principales :

• le tronc cérébral
• le cerveau
• le cervelet
• le diencéphale

Le cerveau pèse environ 1,3 à 1,4 kg. Il comporte des cellules nerveuses appelées neurones et des cellules de soutien appelées glie.

Il existe deux types de matière dans le cerveau : la matière grise et la matière blanche. La matière grise reçoit et stocke les impulsions. Les corps cellulaires des neurones et de la neuroglie se trouvent dans la matière grise. La matière blanche du cerveau transporte les impulsions vers et depuis la matière grise. Elle est constituée des fibres nerveuses (axones).

Le tronc cérébral

Le tronc cérébral est également connu sous le nom de Medulla oblongata. Il est situé entre le pons et la moelle épinière et ne mesure qu’environ un pouce de long.

Le cerveau

Le cerveau forme la majeure partie du cerveau et s’appuie sur le tronc cérébral. Le cerebrum est divisé en deux hémisphères. Chaque hémisphère contrôle les activités du côté du corps opposé à cet hémisphère.

Les hémisphères sont en outre divisés en quatre lobes :

• Lobe frontal
• Lobe temporal
• Lobe pariétal
• Lobe occipital

Le cervelet

Il est situé derrière et sous le cerveau.

Le diencéphale

Le diencéphale comprend le thalamus et l’hypothalamus. Le thalamus est l’endroit où les impulsions sensorielles et autres vont et se coalisent.

L’hypothalamus est une plus petite partie du diencéphale.

Autres parties du cerveau

Les autres parties du cerveau comprennent le mésencéphale et le pons :

• le mésencéphale fournit des voies de conduction vers et depuis les centres supérieurs et inférieurs
• le pons agit comme une voie vers les structures supérieures ; il contient des voies de conduction entre la moelle et les centres cérébraux supérieurs

La moelle épinière

La moelle épinière est une longue structure tubulaire qui s’étend depuis le cerveau. La moelle épinière est composée d’une série de 31 segments. Une paire de nerfs rachidiens sort de chaque segment. La région de la moelle épinière d’où part une paire de nerfs rachidiens s’appelle le segment rachidien. Les nerfs moteurs et sensoriels sont tous deux situés dans la moelle épinière.

La moelle épinière mesure environ 43 cm de long chez la femme adulte et 45 cm de long chez l’homme adulte et pèse environ 35-40 grammes. Elle se trouve dans la colonne vertébrale, l’ensemble des os (colonne vertébrale).

Autres parties du système nerveux central

Les méninges sont trois couches de membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. La couche la plus externe est la dure-mère. La couche intermédiaire est l’arachnoïde, et la couche la plus interne est la pia mater. Les méninges offrent une protection au cerveau et à la moelle épinière en agissant comme une barrière contre les bactéries et autres micro-organismes.

Le liquide céphalo-rachidien (LCR) circule autour du cerveau et de la moelle épinière. Il protège et nourrit le cerveau et la moelle épinière.

Neurones

Le neurone est l’unité de base du système nerveux. C’est une cellule conductrice spécialisée qui reçoit et transmet des impulsions nerveuses électrochimiques. Un neurone typique possède un corps cellulaire et de longs bras qui conduisent les impulsions d’une partie du corps à une autre.

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Il existe trois parties différentes du neurone :

• Corps cellulaire
• Dendrites
• Axon

Corps cellulaire d’un neurone

Le corps cellulaire est comme toute autre cellule avec un noyau ou centre de contrôle.

Dendrites

Le corps cellulaire possède plusieurs extensions épaisses et très ramifiées qui ressemblent à des câbles et sont appelées dendrites. L’exception est un neurone sensoriel qui possède une seule et longue dendrite au lieu de plusieurs dendrites. Les motoneurones possèdent plusieurs dendrites épaisses. La fonction de la dendrite est de transporter une impulsion nerveuse dans le corps cellulaire.

Axon

Un axone est un processus long et fin qui transporte les impulsions loin du corps cellulaire vers un autre neurone ou tissu. Il n’y a généralement qu’un seul axone par neurone.

Gaine de myéline

Le neurone est recouvert de la gaine de myéline ou des cellules de Schwann. Ce sont des revêtements blancs segmentés autour des axones et des dendrites de nombreux neurones périphériques. Cette enveloppe est continue le long des axones ou des dendrites sauf au point de terminaison et aux nœuds de Ranvier.

Le neurilemma est la couche de cellules de Schwann avec un noyau. Sa fonction est de permettre aux nerfs endommagés de se régénérer. Les nerfs du cerveau et de la moelle épinière n’ont pas de neurilemma et ne peuvent pas se régénérer lorsqu’ils sont endommagés.

Types de neurones

Les neurones du corps peuvent être classés selon leur structure et leur fonction. Selon la structure, les neurones peuvent être des neurones multipolaires, des neurones bipolaires et des neurones unipolaires :

• Les neurones multipolaires ont un axone et plusieurs dendrites. Ils sont fréquents dans le cerveau et la moelle épinière.
• Les neurones bipolaires ont un axone et une dendrite. Ils sont observés dans la rétine de l’œil, l’oreille interne et la zone olfactive (odeur).
• Les neurones unipolaires ont un processus s’étendant à partir du corps cellulaire. Le processus unique se divise avec une partie agissant comme un axone et fonctionnant comme une dendrite. Ils sont observés dans la moelle épinière.

Le système nerveux périphérique

Le système nerveux périphérique est composé de deux parties :

• Le système nerveux somatique
• Le système nerveux autonome

Le système nerveux somatique

Le système nerveux somatique est constitué de fibres nerveuses périphériques qui captent les informations sensorielles ou les sensations des organes périphériques ou éloignés (ceux qui sont éloignés du cerveau comme les membres) et les transmettent au système nerveux central.

Il est également constitué de fibres nerveuses motrices qui sortent du cerveau et portent les messages de mouvement et d’action nécessaire aux muscles squelettiques. Par exemple, au contact d’un objet chaud, les nerfs sensoriels transmettent des informations sur la chaleur au cerveau qui, à son tour, via les nerfs moteurs, indique aux muscles de la main de le retirer immédiatement.

L’ensemble du processus se déroule en moins d’une seconde. Le corps cellulaire du neurone qui transporte l’information se trouve souvent dans le cerveau ou la moelle épinière et se projette directement sur un muscle squelettique.

Système nerveux autonome

Une autre partie du système nerveux est le système nerveux autonome. Il comporte trois parties :

• Le système nerveux sympathique
• Le système nerveux parasympathique
• Le système nerveux entérique

Ce système nerveux contrôle les nerfs des organes internes du corps sur lesquels les humains n’ont aucun contrôle conscient. Cela inclut le rythme cardiaque, la digestion, la respiration (sauf la respiration consciente), etc.

Les nerfs du système nerveux autonome innervent les muscles lisses involontaires des (organes internes) et des glandes et les font fonctionner et sécréter leurs enzymes.

Le système nerveux entérique est la troisième partie du système nerveux autonome. Le système nerveux entérique est un réseau complexe de fibres nerveuses qui innervent les organes de l’abdomen comme le tractus gastro-intestinal, le pancréas, la vésicule biliaire, etc. Il contient près de 100 millions de nerfs.

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Neurones du système nerveux périphérique

Le plus petit ouvrier du système nerveux est le neurone. Il y a un neurone préganglionnaire pour chacune des chaînes d’impulsions, ou un avant le corps cellulaire ou ganglion, qui est comme un organe central de contrôle pour de nombreux neurones sortant en périphérie.

Le neurone préganglionnaire est situé soit dans le cerveau, soit dans la moelle épinière. Dans le système nerveux autonome, ce neurone préganglionnaire se projette vers un ganglion autonome. Le neurone postganglionnaire se projette ensuite vers l’organe cible.

Il n’y a qu’un seul neurone entre le système nerveux central et l’organe cible dans le système nerveux somatique alors que le système nerveux autonome utilise deux neurones.

• http://www.cse.iitk.ac.in/users/hk/cs781/NervousSystem.pdf/
• http://classvideos.net/anatomy/pdf/3708091011-pdf.pdf
• http://www.bio12.com/ch17/Notes.pdf
• http://highered.mcgraw-hill.com/sites/dl/free/0070960526/323541/mhriib_ch11.pdf
• http://www.sfn.org/skins/main/pdf/brainfacts/2008/brain_facts.pdf
• http://www.freeinfosociety.com/media/pdf/4423.pdf

Lectures complémentaires

• Tout le contenu du système nerveux
• . Contenu du système nerveux
• Fonction du système nerveux
• Développement du système nerveux
• Pathologie du système nerveux
• Que sont les cellules de Schwann ?

Écrit par

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal est médecin de profession, conférencière par vocation et écrivain médical par passion. Elle s’est spécialisée en pharmacologie clinique après son baccalauréat (MBBS). Pour elle, la communication en matière de santé ne consiste pas seulement à rédiger des revues compliquées pour les professionnels, mais aussi à rendre les connaissances médicales compréhensibles et disponibles pour le grand public.

Citations

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