Quelqu’un entre dans une pièce, et vous réagissez immédiatement. Vos paumes transpirent, votre rythme cardiaque s’accélère, vous rougissez et peut-être que vous bégayez ou tremblez. Puis, une fois qu’ils ont quitté votre vue, vous ne pouvez pas les sortir de votre esprit. C’est comme s’ils vous avaient jeté un sort.
« Tout en eux est parfait, leur apparence, leur odeur et leur goût », explique Robert Navarra, PsyD, LMFT, MAC, thérapeute et formateur Gottman agréé. Si cette attirance intense est mutuelle, le temps semble s’arrêter lorsque vous êtes avec cette autre personne. Mais pourquoi ? Qu’est-ce que la chimie de l’amour, et pourquoi la ressentons-nous avec certaines personnes et pas d’autres ?
La chimie romantique est scientifique.
Bien que le mot « chimie », faisant référence à une étincelle romantique et sexuelle, ne soit pas un terme officiel et scientifique, le phénomène est bel et bien soutenu par la science. En voici quelques preuves : Helen Fisher, Ph.D., chargée de recherche senior à l’Institut Kinsey et auteur de Anatomy of Love, a examiné les résultats d’IRM de 17 sujets qui étaient intensément amoureux. Lorsque les sujets regardaient des photos de l’être aimé, les résultats de l’IRM montraient que les zones de leur cerveau associées à la récompense et à la motivation et riches en dopamine étaient activées. Ainsi, explique le Dr Fisher, « lorsque les gens disent qu’ils ont des atomes crochus avec quelqu’un, ils sont précis ».
L’alchimie est également difficile à prédire.
Si seulement il y avait un moyen de prédire avec qui nous aurons de l’alchimie – les rencontres seraient tellement plus faciles. Malheureusement, explique Justin Lehmiller, Ph.D., chercheur à l’Institut Kinsey et auteur de Tell Me What You Want, la plupart d’entre nous ne peuvent pas prévoir ce que nous trouverons envoûtant. En fait, les études sur le speed-dating ont révélé que les gens ne choisissent souvent pas les personnes ayant les traits qu’ils auraient mis sur leur liste de souhaits, dit-il.
Bien qu’il s’agisse d’un mystère, le Dr Fisher a découvert une façon, appuyée par la science, de comprendre au moins partiellement pourquoi nous avons des atomes crochus avec certaines personnes plutôt qu’avec d’autres. À partir de ses études sur le cerveau, elle a trouvé quatre styles fondamentaux de pensée et de comportement liés à quatre systèmes cérébraux différents : la dopamine, la sérotonine, l’œstrogène et la testostérone. « Chaque système est associé biologiquement à une constellation de traits de personnalité », dit-elle.
Sur la base des données de son étude sur 40 000 célibataires – recherche pour son livre, Why Him ? Why Her ? – elle a constaté que les hommes et les femmes qui dominent les traits de dopamine (notamment la recherche de la nouveauté et du risque, la curiosité, la créativité et l’énergie) sont attirés par des personnes comme eux. Il en va de même pour les personnes à dominante sérotonine, qui ont tendance à être prudentes, traditionnelles, respectueuses des règles et de l’autorité. « Dans ces cas, la similitude attire », dit le Dr Fisher.
Pendant ce temps, ceux qui ont un taux élevé de testostérone ont tendance à être analytiques, logiques, directs, décisifs, durs d’esprit et sceptiques – et plus attirés par ceux qui sont dominants dans les traits liés à l’œstrogène, leurs opposés. Les hommes et les femmes à dominante œstrogène ont tendance à être imaginatifs, empathiques, confiants et expressifs sur le plan émotionnel, et à être attirés par les personnes à forte teneur en testostérone, qui sont également leurs opposés. Cela dit, le Dr Fisher souligne que nous avons tous des traits dans les quatre systèmes. « Ce n’est que lorsque vous voyez la combinaison complète des caractéristiques des deux partenaires que vous pouvez commencer à prédire leur compatibilité », dit-elle. (Pour savoir où vous vous situez, répondez au questionnaire de personnalité gratuit du Dr Fisher sur son site Web.)
Mais l’alchimie ne fait pas tout.
L’alchimie a tendance à être une rampe de lancement pour les relations, dit Carrie Cole, M.Ed., L.P.C., directrice de la recherche et maître-formateur Gottman à l’Institut Gottman. « La chimie ouvre la porte, mais c’est ce que nous en faisons ensuite qui détermine si la relation aura des jambes », dit-elle.
Pour que les relations progressent au-delà de l’attraction intense initiale, la confiance et l’engagement doivent suivre. « La confiance, c’est savoir que votre partenaire est là pour vous et que c’est quelqu’un sur qui vous pouvez compter », explique le Dr Navarra. « L’engagement, c’est savoir qu’il n’y a personne d’autre avec qui vous préféreriez être, et vice versa. Les relations commencent généralement par l’alchimie, mais elles ont besoin de plus pour fonctionner. »
Bien que l’alchimie puisse mener à des relations réussies, elle doit être prise avec un grain de sel, note le Dr Lehmiller. Après tout, « l’alchimie et la compatibilité sont deux choses différentes, et parfois les personnes pour lesquelles nous ressentons une attirance irrésistible ne nous conviennent pas à long terme », dit-elle. « Les gens peuvent s’attirer des ennuis en se précipitant pour s’engager avec quelqu’un lorsqu’ils privilégient l’alchimie au détriment des intérêts et des valeurs partagés. » Au lieu de cela, dit-il, les gens devraient essayer de trouver le bon équilibre entre la chimie et la compatibilité lorsqu’ils recherchent un partenaire à long terme.
Ne paniquez pas si cette intense attraction initiale s’estompe avec le temps – elle peut être rechargée.
« La chimie avec un partenaire à long terme peut s’estomper », dit le Dr Lehmiller. « Si c’est le cas, cela ne signifie pas qu’il y a un problème dans votre relation ». Il n’y a pas non plus lieu de paniquer si vous ressentez de l’alchimie avec une personne extérieure à votre relation, dit le Dr Fisher. On peut à la fois être profondément attaché à son partenaire, follement amoureux d’une autre personne et sexuellement attiré par d’autres, explique-t-elle. Cela s’explique par le fait que l’amour de compagnon (pour un partenaire à long terme), l’amour romantique et la luxure sont orchestrés par trois systèmes cérébraux différents, qui fonctionnent en tandem.
Au lieu de paniquer face à un déclin de la chimie, réinvestissez dans votre relation en essayant de reconstruire cette étincelle, dit le Dr Lehmiller. Pour ce faire, concentrez-vous sur votre première rencontre avec votre partenaire et sur ce qui vous a rapprochés, et essayez de revivre ces premiers moments. « Quand les couples me racontent leur première rencontre, ils s’illuminent et se tournent l’un vers l’autre « , dit le Dr Cole.
Puis, taillez des rituels réguliers qui encouragent votre connexion, qu’il s’agisse de soirées de rendez-vous hebdomadaires ou de conversations de cinq minutes chaque soir pour passer en revue vos journées, dit le Dr Navarra. En fait, le Dr Lehmiller suggère de consacrer une partie de ce temps à se poser des questions profondes, comme les 36 questions du Dr Arthur Aron qui mènent à l’amour, publiées dans le New York Times. Apprendre à mieux se connaître en profondeur peut en fait contribuer à créer une alchimie. » Plus les couples se tournent l’un vers l’autre, plus ils auront envie de se tourner l’un vers l’autre « , explique le Dr Cole.
Enfin, puisque la nouveauté stimule l’excitation, c’est une bonne idée d’être aventureux avec votre partenaire ; vous transférerez probablement une partie de l’excitation des nouvelles expériences sur lui. Prévoyez donc un rendez-vous au cours duquel vous apprendrez une technique (comme l’escalade ou la peinture), vous goûterez une cuisine qui ne vous est pas familière ou vous explorerez un nouveau quartier. La poussée de dopamine que vous ressentirez probablement pourrait être juste le ticket pour ajouter une étincelle à votre relation à long terme.
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