Les maladies des pierres ont tourmenté l’humanité depuis les temps anciens. Des calculs rénaux ont été identifiés chez des momies égyptiennes. Le serment d’Hippocrate décrit leur traitement : « Je n’utiliserai pas le couteau, pas même en vérité, sur les personnes souffrant de calculs, mais je laisserai la place à ceux qui en sont les artisans. »
Qui a des calculs rénaux et pourquoi ?
Le risque à vie de calculs rénaux chez les adultes aux États-Unis est d’environ 9%, et il semble que le réchauffement climatique puisse augmenter ce risque. (Avec le réchauffement du climat, les êtres humains sont plus susceptibles de se déshydrater, ce qui augmente le risque de formation de calculs). Il existe quatre grands types de calculs rénaux : l’oxalate de calcium/phosphate de calcium, l’acide urique, la struvite (phosphate d’ammonium de magnésium) et la cystine.
Un facteur de risque pour tous les calculs, quel que soit leur type, est la déshydratation. Toute personne sujette aux calculs rénaux doit faire attention à une bonne hydratation. Un essai randomisé a montré que le fait de boire 2 litres de liquide par jour réduit de moitié environ la probabilité de récidive des calculs. La directive de l’American Urological Association pour la gestion médicale des calculs rénaux recommande que les patients qui forment des calculs rénaux aient pour objectif de boire plus de 2,5 litres de liquide par jour.
Toute personne présentant des symptômes de calculs rénaux doit être adressée à un urologue. L’évaluation initiale comprendra souvent des analyses de sang, d’urine et d’imagerie. Les décisions concernant les tests, et finalement le traitement, doivent être prises conjointement par le médecin et le patient. Examinons les facteurs de risque spécifiques et le traitement pour chacun des principaux types de calculs.
Les calculs d’oxalate de calcium et de phosphate de calcium
Les calculs de calcium sont le type le plus courant de calculs rénaux, et peuvent être de l’oxalate de calcium ou du phosphate de calcium. Comme mentionné, une bonne hydratation est importante pour prévenir les calculs de calcium. Cela peut paraître surprenant, mais les résultats d’un essai clinique randomisé montrent que les personnes souffrant de calculs rénaux calciques ne doivent pas réduire leur consommation de calcium alimentaire. En fait, elles devraient consommer l’apport quotidien recommandé en calcium (1 000 mg/jour pour les femmes de moins de 50 ans et les hommes de moins de 70 ans, et 1 200 mg/jour pour les femmes de plus de 50 ans et les hommes de plus de 70 ans). Pourquoi ? Le calcium se lie à l’oxalate dans l’intestin et empêche son absorption par l’intestin, de sorte qu’il en reste moins dans l’urine pour former des calculs. Idéalement, le calcium devrait provenir de l’alimentation. Discutez avec votre médecin avant de prendre des suppléments de calcium, et augmenter l’apport en liquide pourrait être bénéfique selon la quantité de calcium que vous prenez.
Les aliments riches en oxalates (noix, épinards, pommes de terre, thé et chocolat) peuvent augmenter la quantité d’oxalate dans l’urine. Consommez-les avec modération.
Les calculs de phosphate de calcium sont moins fréquents que les calculs d’oxalate de calcium. Les causes comprennent l’hyperparathyroïdie (lorsque l’organisme produit trop d’hormone parathyroïdienne), l’acidose tubulaire rénale (une affection rénale qui provoque une accumulation d’acide dans l’organisme) et les infections des voies urinaires. Il est important de comprendre si l’une de ces conditions est à l’origine de la formation de calculs de phosphate de calcium.
Une bonne hydratation peut aider à prévenir la récurrence des calculs de calcium. En outre, les diurétiques thiazidiques tels que l’hydrochlorothiazide peuvent aider le rein à absorber davantage de calcium, en laissant moins de celui-ci dans l’urine où il peut former des calculs. Le citrate de potassium est un autre médicament qui peut se lier au calcium et aider à empêcher l’oxalate de calcium et le phosphate de calcium dans l’urine de se transformer en pierres.
Pierres d’acide urique
La plupart des patients souffrant de pierres d’acide urique n’ont pas trop d’acide urique. Au contraire, leur urine est trop acide. Lorsque cela se produit, les niveaux normaux d’acide urique se dissolvent dans l’urine où ils peuvent se cristalliser en calculs. L’ajustement du pH de l’urine, le plus souvent avec le citrate de potassium, réduit le risque de formation de calculs d’acide urique et peut également aider à dissoudre les calculs existants. Le bicarbonate de sodium peut également être utilisé pour alcaliniser l’urine. Certaines personnes atteintes de calculs d’acide urique produisent de grandes quantités d’acide urique. Pour ces patients, manger moins de protéines animales peut aider, tout comme un médicament appelé allopurinol.
Pierres de struvite
Les pierres de struvite sont composées de phosphate d’ammonium de magnésium, et se forment dans une urine alcaline. La cause la plus fréquente des calculs de struvite est une infection bactérienne qui élève le pH de l’urine à un niveau neutre ou alcalin. L’acide acétohydroxamique (AHA) peut réduire le pH de l’urine et les niveaux d’ammoniac et aider à dissoudre les calculs.
Pierres de cystine (le type le moins fréquent)
La cystinurie est une maladie génétique. Elle entraîne des taux élevés de cystine (un acide aminé) dans l’urine, qui se transforme ensuite en calculs rénaux. La plupart des calculs de cystine peuvent être traités en augmentant l’hydratation et en prenant des médicaments qui modifient le pH de l’urine. Si cela ne suffit pas à contrôler les calculs, on peut alors ajouter un autre médicament.
La ligne de fond
Toutes les personnes souffrant de calculs rénaux devraient se souvenir de la phrase suivante : « La dilution est la solution à la pollution. » Une bonne hydratation est une thérapie sûre et utile pour tous ceux qui forment des calculs. Cela dit, il est important d’avoir une discussion approfondie avec un urologue sur la bonne approche de l’évaluation, du traitement et des stratégies pour empêcher la formation de nouveaux calculs.
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Gestion de la maladie des calculs médicaux, Université AUA, dernière mise à jour septembre 2017.
Informations connexes : Que faire face aux calculs rénaux
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