Qu’est-ce que la dysfonction érectile et comment se produit une érection normale ?
La dysfonction érectile (DE) est définie comme l’incapacité persistante à obtenir ou à maintenir une érection pénienne suffisante pour une performance sexuelle satisfaisante. Une rupture se produit dans la physiologie normale qui permet au pénis de se remplir de sang, de devenir ferme et en érection, puis de devenir flasque après l’éjaculation ou parce que la stimulation sexuelle a cessé. L’impuissance est un terme qui n’est plus utilisé pour décrire l’incapacité à maintenir une érection.
La dysfonction érectile peut être une source de stress et de problèmes relationnels et peut être le signe d’une condition médicale sous-jacente. Bien que de nombreux hommes trouvent inconfortable ou gênant de discuter de la dysfonction érectile avec leur professionnel de santé, une dysfonction érectile persistante doit déclencher une visite chez le médecin.
Pour qu’une érection normale se produise, les artères du pénis doivent être en mesure de fournir du sang, les niveaux d’hormones doivent être optimisés et il doit y avoir un état psychologique approprié. Si l’un de ces systèmes ne fonctionne pas correctement, une érection peut ne pas se produire.
Il y a deux zones spongieuses dans le pénis, appelées les corps caverneux, qui sont capables de s’engorger de sang. Avec une stimulation sexuelle appropriée, qu’elle soit physique ou émotionnelle, les hormones déclenchent la libération d’oxyde nitreux au niveau des terminaisons nerveuses du pénis pour dilater les vaisseaux sanguins et permettre au sang artériel d’être pompé dans ces tissus spongieux, provoquant l’érection du pénis. Avec une stimulation sexuelle continue, les muscles à la base du pénis commencent à se contracter, empêchant le sang d’entrer ou de sortir du pénis et augmentant sa fermeté. Une fois que soit l’éjaculation se produit, soit la stimulation s’arrête, les muscles se détendent, permettant au sang de quitter le pénis.
Qu’est-ce qui cause la dysfonction érectile ?
Avant qu’une érection puisse se produire, de nombreux systèmes organiques du corps doivent fonctionner correctement. En cas de défaillance d’un ou de tous les systèmes, un dysfonctionnement érectile peut survenir. Ces systèmes comprennent le cerveau, la libération d’hormones, les muscles, les nerfs, les artères, les veines et la réponse émotionnelle.
L’hypothalamus et les glandes pituitaires du cerveau doivent fonctionner pour stimuler les testicules à produire la testostérone nécessaire à la libido (pulsion ou désir sexuel). Une blessure, un accident vasculaire cérébral ou une tumeur peuvent affecter le fonctionnement du cerveau. L’hypogonadisme (hypo=moins + gonade=testicule), un traumatisme ou une chirurgie peuvent entraîner une incapacité des testicules à produire de la testostérone.
L’approvisionnement en nerfs du pénis doit être intact. Les nerfs peuvent être endommagés par un traumatisme ou une intervention chirurgicale, notamment après une opération de la prostate. Un diabète mal contrôlé peut entraîner une neuropathie périphérique et une défaillance des nerfs qui soutiennent une érection. La sclérose en plaques est associée à la dysfonction érectile.
Un apport sanguin adéquat doit être fourni au pénis. L’approvisionnement en sang peut être affecté par un traumatisme ou une chirurgie. Plus fréquemment, l’approvisionnement en sang est restreint en raison d’une maladie vasculaire périphérique ou d’un durcissement des artères, le même scénario qui peut conduire à une crise cardiaque et à un accident vasculaire cérébral. Les patients souffrant de dysfonctionnement érectile ont une forte probabilité de souffrir également d’une maladie coronarienne. Les facteurs de risque comprennent l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le tabagisme et le diabète.
Les muscles et les tissus du pénis doivent être capables d’accepter l’augmentation de l’apport sanguin nécessaire pour produire une érection. Des dommages dus à un traumatisme ou à une intervention chirurgicale peuvent être la cause sous-jacente d’un pénis flasque.
Un état émotionnel et psychologique approprié est nécessaire pour obtenir une érection. Les problèmes mentaux et émotionnels qui pourraient entraîner un dysfonctionnement érectile comprennent la dépression, les troubles mentaux, le stress et l’anxiété de performance. Les effets secondaires des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (antidépresseurs ISRS) comme la fluoxétine (Prozac), la sertraline (Zoloft), la paroxétine (Paxil), le citalopram (Celexa) et l’escitalopram (Lexapro) peuvent également être un facteur de dysfonctionnement érectile.