Le gaz naturel et le propane sont tous deux des combustibles très populaires lorsqu’il s’agit de chauffer ou d’alimenter des véhicules. Et bien que les gens aient parfois tendance à les utiliser comme des synonymes, il existe de grandes différences entre eux. Dans cet article, nous comparons le gaz naturel au propane et soulignons les plus grandes différences entre eux.
Qu’est-ce que le gaz naturel ?
Le gaz naturel est un hydrocarbure non renouvelable, inodore, incolore, inflammable et non toxique. C’est un mélange de gaz, et son principal composant est le méthane, qui en constitue environ 70 à 90%. Il y a également d’autres gaz dans le mélange : le propane, le butane et l’éthane.
Une fois que le gaz naturel est extrait du sol, il doit être combiné au pétrole brut pour obtenir le carburant que nous utilisons quotidiennement. Au cours de ce processus, le propane, le butane et l’éthane sont extraits.
Qu’est-ce que le propane ?
Le propane est un gaz non toxique, incolore et inodore, qui est généralement comprimé et stocké sous forme liquide.
La plus grande source de propane est le traitement du gaz naturel. Comme mentionné ci-dessus, il s’agit d’un sous-produit de ce traitement. Le propane peut également être un sous-produit du raffinage du pétrole brut.
Quelles sont les plus grandes différences entre le propane et le gaz naturel ?
Bien que les deux gaz aient beaucoup de similitudes (par exemple, ils brûlent tous deux proprement, sont incolores et inodores), il existe de nombreuses différences entre le propane et le gaz naturel.
- Efficacité énergétique : En comparant les combustibles, il est toujours important de comparer la quantité d’énergie que nous pouvons obtenir en utilisant la même quantité. Pour cette comparaison, nous utiliserons les BTU, qui signifie British Thermal Units et qui est une mesure de l’énergie thermique.
Utiliser un pied cube de gaz naturel produit 1030 BTU. L’utilisation d’un pied cube de propane produit 2516 BTU. Cela signifie que si nous utilisons la même quantité des deux, nous obtenons 2,5 fois l’énergie du propane.
- Coût : Nous ne pouvons parler du coût qu’après avoir parlé de l’efficacité énergétique. La bonne nouvelle est qu’il est vraiment facile de comparer les prix du propane et du gaz naturel. Si le prix du propane est donné en gallons, il faut d’abord le convertir en mètres cubes/pieds (c’est ainsi que le gaz naturel est généralement mesuré). Une fois cette opération effectuée, il faut multiplier le prix du gaz naturel par 2,5. Ainsi, nous pourrons acheter la même quantité d’énergie pour les prix calculés. Bien sûr, cela ne fonctionne que si nous sommes juste strictement curieux du rapport coût-énergie et que nous ignorons d’autres facteurs comme la convivialité écologique.
- La convivialité écologique : Le gaz naturel et le propane sont tous deux des gaz à combustion propre. Le propane est en fait le combustible le plus propre parmi les combustibles fossiles et le gaz naturel n’est pas loin derrière. Si c’est le cas, pourquoi le propane est-il considéré comme un combustible écologique et le gaz naturel non ?
Pour qu’un combustible soit vert, il doit être écologique avant et après sa combustion. Et cela est vrai pour le propane. Si le propane s’échappe dans l’atmosphère, il ne cause aucun dommage. Cependant, le cas est différent avec le gaz naturel. Le principal composant du gaz naturel est le méthane, qui est un gaz à effet de serre.
C’est pourquoi il est vraiment important d’essayer d’éviter les fuites de gaz naturel et les accidents, afin qu’il ne puisse pas se retrouver dans l’atmosphère.
- Utilisation domestique et transport : Le gaz naturel et le propane sont tous deux populaires pour le chauffage et la cuisson à la maison. La plus grande différence entre l’utilisation domestique du gaz naturel et du propane est leur mode de livraison.
Le gaz naturel est livré aux maisons par des gazoducs. Cela signifie qu’une fois que les gazoducs sont raccordés à une maison, le gaz est disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Le propane, quant à lui, est généralement stocké sous forme liquide dans des réservoirs de propane. Ces citernes peuvent être livrées n’importe où, même dans les endroits où les gazoducs ne sont pas disponibles. L’inconvénient est que les réservoirs de propane doivent être rechargés, et si pour une raison quelconque les recharges ne sont pas possibles (par exemple à cause d’une grosse tempête), le ménage peut se retrouver sans chauffage.
- Sécurité : Le propane et le gaz naturel sont tous deux inodores et incolores. Afin de faciliter la détection, les fabricants ajoutent à ces gaz des produits chimiques comme l’éthylmercaptan. Ces produits chimiques supplémentaires sont inoffensifs mais dégagent une odeur forte et désagréable – ce qui facilite la détection.
Une différence importante entre le propane et le gaz naturel est leur densité. Le propane est plus lourd que l’air et le gaz naturel est plus léger. Cela signifie que dans les espaces fermés (comme les maisons), s’il y a une fuite, le propane sera concentré au niveau du sol, tandis que le gaz naturel sera situé plus haut, au niveau du plafond.
Gaz naturel vs propane : conclusion
Il y a beaucoup de similitudes et de différences entre le gaz naturel et le propane. Les deux sont des combustibles fossiles inodores, incolores et à combustion propre.
Le propane est plus économe en énergie et considéré comme un combustible vert, alors que le gaz naturel ne l’est pas. Le gaz naturel est livré aux maisons par des gazoducs. Le propane est livré dans des réservoirs de propane. Enfin, le propane est plus lourd que l’air, alors que le gaz naturel est plus léger. Les fuites de propane sont donc plus dangereuses.