Bien que nous adorions le crabe formé en gâteaux de crabe parfaitement croustillants ou tourbillonné dans une trempette épicée au fromage fumé, il y a un plaisir indéniable à craquer dans du crabe des neiges ou des pattes de crabe royal imbibés de beurre. Et si le crabe des neiges et le crabe royal se marient parfaitement avec le beurre clarifié et les quartiers de citron, il existe des différences importantes entre les deux crustacés. Nous expliquerons ici les différences de taille, d’habitat, de saison, de goût et de prix, et nous partagerons nos recettes éprouvées pour toutes vos envies de crabe.
Les différences entre le crabe des neiges et le crabe royal
Bien que les deux espèces de crabe soient connues pour la chair savoureuse de leurs pattes (nous ne mangeons généralement pas la chair du corps), il existe quelques différences clés entre ces crustacés recherchés.
Taille et pattes
La taille est la différence la plus évidente entre les deux types de crabe, le crabe royal étant le plus gros spécimen. Les plus gros d’entre eux peuvent atteindre 20 livres et mesurer cinq pieds de large, les pattes achetées en magasin pesant en moyenne 6 livres. Les pattes du crabe royal sont en fait plus courtes que celles du crabe des neiges, et leur carapace est plus épaisse, hérissée d’épines et difficile à briser. Les crabes des neiges se vantent d’avoir des pattes extraordinairement longues avec des carapaces plus fines et atteignent une moyenne de 2 à 4 livres.
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Habitat et saison
Les crabes des neiges résident dans les océans Atlantique Nord et Pacifique Nord, préférant les conditions d’eau profonde et froide de ces mers nordiques. Leur saison de récolte commence à la fin de l’automne et se prolonge jusqu’au début de l’été. Le crabe royal de l’Alaska, quant à lui, a un habitat et une saison de récolte limités. Ce grand crustacé vit dans la mer de Béring, entre l’Alaska et la Russie. Les pêcheurs de crabe royal ne les récoltent que pendant quelques semaines en hiver.
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Goût et texture
Le crabe des neiges doit son nom à sa chair, qui passe du rouge au blanc neigeux à la cuisson et qui présente une saveur douce et subtilement saumâtre. La texture est ferme et tend à être plus fibreuse (se déchiquetant facilement en morceaux) que le crabe royal. Les carapaces des pattes de crabe des neiges sont suffisamment cassantes pour être simplement ouvertes avec les mains.
La réputation de saveur du crabe royal d’Alaska le précède. La chair des pattes est connue pour sa saveur riche et sucrée et sa texture délicatement tendre qui rappelle celle du homard. Mais il faut du travail pour atteindre cette chair recherchée – les carapaces épaisses avec de grandes pointes nécessitent souvent un outil de fendage.
Prix et disponibilité
Le crabe royal a une courte saison de récolte, une disponibilité limitée et une saveur semblable à celle du homard – oui, ils sont les plus chers des deux. Les pattes de crabe des neiges sont généralement moins chères que les pattes de crabe royal. Elles constituent également un choix de fruits de mer gérés de manière durable et récoltés de façon responsable, selon la NOAA Fisheries.
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Quel que soit le type de pattes de crabe que vous achetez, notez que les deux variétés sont généralement vendues précuites et congelées. (Elles sont cuites sur le bateau ou immédiatement après avoir débarqué, puis congelées par explosion pour préserver leur fraîcheur). Cela signifie que lorsque vous les faites cuire, vous ne faites que les réchauffer – veillez donc à ne pas trop cuire la chair de crabe. La cuisson à la vapeur, au gril ou au four sont des méthodes de réchauffage fiables, tant pour les pattes de crabe des neiges que pour les pattes de crabe royal.
Nos recettes de crabe préférées
Consultez nos meilleures recettes de crabe, allant de la carapace molle aux gâteaux de crabe en passant par les trempettes de fête, et tous les accompagnements à servir avec votre crustacé préféré. Ou prenez de l’inspiration dans notre Ultimate Crab Road Trip, approuvé par les rédacteurs de voyage, car nous savons tous que le crabe a le meilleur goût lorsqu’il est dégusté directement sur le rivage.
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