Le lamantin (Trichechidae) est un animal massif au comportement peu compliqué. Les scientifiques pensent que les lamantins sont des mammifères semi-sociaux. Bien qu’ils soient principalement herbivores, les lamantins se nourrissent également de petits animaux en raison de leur nature opportuniste. Lisez la suite pour savoir ce que mangent les lamantins pour remplir leur gros ventre. Ils sont généralement des nageurs lents car leur corps volumineux ne leur permet pas de nager rapidement.
Que mangent les lamantins
Les lamantins sont des mammifères opportunistes et dans l’eau salée, leur régime alimentaire est principalement composé d’herbes marines telles que l’herbe à lamantin, l’herbe à banc et l’herbe à tortue. Il mange également des semis et des feuilles de palétuviers.
Lorsqu’ils se nourrissent d’herbes marines, les lamantins utilisent leurs nageoires pour déterrer les rhizomes nutritifs des herbes marines. Cependant, une recherche affirme que les lamantins ne se nourrissent que des rhizomes qui sont extraits par de forts courants. Parfois, l’espèce d’herbe détermine la façon dont le lamantin mange l’herbe. Par exemple, les lamantins déracinent simplement les petites espèces d’herbes, mais les grandes espèces d’herbes marines, notamment le Thallasia, sont généralement difficiles à déterrer et les lamantins ne consomment donc que leurs rhizomes. Ils dépendent des herbes marines particulièrement au printemps et en automne.
Il est vrai que les lamantins se nourrissent beaucoup d’herbes marines mais cela ne semble pas influencer les espèces d’herbes marines.
Les lamantins mangent souvent les bords des herbiers afin de pouvoir s’échapper (vers les eaux profondes) quand ils le veulent lorsqu’ils sont menacés. Les invertébrés qui sont accrochés aux feuilles des herbiers ou des mangroves sont la plupart du temps mangés par les lamantins de manière non intentionnelle.
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Néanmoins, les lamantins ont un régime carnivore. On sait qu’ils mangent du poisson le long de la côte nord de la Jamaïque. Ces poissons sont le plus souvent pêchés par les pêcheurs mais avant qu’ils ne retirent le filet, les lamantins attaquent le poisson. Il se nourrit également de la chair du sébaste, du mérou et des carcasses du flet.
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Un photographe a pris la photo d’un lamantin mangeant un rat mort sorti d’un quai. Cependant les scientifiques doutent encore que le rat soit un régime régulier de ces animaux.
Les scientifiques ont observé des lamantins manger le mât du chêne vivant Quercus virginiana. A côté du chêne vivant, les lamantins consomment des tapis flottants de Syringodium filiforme et de Halodule wrightii.
Que mangent les lamantins en Floride
Les lamantins de la côte est de la Floride consomment les algues qui poussent sur les pilotis, les lignes d’amarrage, les flotteurs, les coques de bateaux et les jetées.
Le régime alimentaire du lamantin se compose également de vertébrés et d’invertébrés, y compris les propres fèces des lamantins. En Floride, il est connu pour avoir mangé trop de tuniciers des genres Molgula et Steyla ; ceux-ci créent des toxines avec l’organisme du lamantin et sont donc extrêmement toxiques. De nombreux lamantins sont morts de cette toxine à la fin du 20ème siècle.
Les lamantins du sud de la Floride se nourrissent souvent d’herbes d’eau douce. Parmi ces herbes uniques, on trouve le Syringodium (herbe de mer) et le Panicum (herbe d’eau douce). Ces herbes ne constituent le régime alimentaire que des lamantins adultes. Les jeunes manates consomment principalement des algues.
Parfois, les manates évitent et préfèrent de manière inhabituelle des espèces végétales spécifiques. Cela est principalement déterminé par l’emplacement. Par exemple, dans la rivière Crystal, les lamantins aiment manger des plantes submergées, en particulier l’herbe à eau Hydrilla verticillata, tout en évitant les plantes émergentes.
Dans la rivière St. Johns, les lamantins préfèrent se nourrir de jacinthe d’eau (Eichhornia crassipes) ainsi que de l’herbe à alligator (Alternanthera philoxeroides). Ici, ils n’aiment pas manger la laitue d’eau (Pistia stratoites). Dans la rivière St. Johns, la zostère (Vallisneria Americana) s’ajoute également au régime alimentaire préféré des lamantins.
Dans l’anse Pelican, les lamantins se nourrissent généralement de Thalassia testudinum mais ils complètent également leur régime avec Halodule wrightii.
Dans certaines régions de Floride, les lamantins consomment presque exclusivement de la végétation d’eau douce toute l’année.
Que mangent les lamantins en captivité
Lorsqu’ils sont en captivité, les lamantins préfèrent se nourrir d’espèces végétales aquatiques et de type littoral n’aimant généralement pas les plantes terrestres ligneuses.
Ils consommeraient également des plantes aquatiques herbacées, notamment le spatule (Nuphar sp.) et l’hydrocotyle ombellifère (Hydrocotyle umbellate).
39% du régime alimentaire des lamantins est composé de plantes marines ; 44% de plantes d’eau douce ; et 17% de plantes d’eau saumâtre.
Que mangent les lamantins antillais
Le lamantin antillais se nourrit également en déterrant des plantes à la source. Ils mangent également de l’herbe à alligator (Alternanthera philoxeroides) avec leur tête à la surface pour se nourrir des tiges, des feuilles et des racines des plantes.
Au Panama, les lamantins se nourrissent de la végétation flottante, des vraies herbes et des feuilles de palétuviers le long des berges des rivières.
Les lamantins antillais mangent généralement de la spartine mais ils ne consomment que les parties supérieures.