Comme la plupart des gens, quand on me demande ce que je fais dans la vie, je ne sais souvent pas quoi répondre. C’est une question assez courante, qui fait partie des premières questions d’introduction lorsque vous rencontrez une nouvelle personne. Ce n’est pas que je ne sache pas ce que je fais, c’est que je veux que la personne qui me pose la question comprenne quand je lui en parle. C’est plus une question de profondeur. Le problème est que beaucoup de gens ne savent toujours pas ce qu’est un entraîneur sportif. Et pour ceux qui le savent, ils ne savent généralement pas tout ce qui se passe dans les coulisses.
C’est une idée fausse courante que notre travail consiste à « entraîner les athlètes ». C’est compréhensible, compte tenu de notre titre. Cependant, il y a tellement plus que cela. Nous ne sommes pas des entraîneurs personnels, nous ne sommes pas des entraîneurs de force. Et comme beaucoup de gens nous appellent simplement « entraîneur », cela ne fait qu’accroître la confusion autour de notre rôle (s’il vous plaît, ne faites pas cela). Donc, ce que je dis habituellement aux gens, c’est que les entraîneurs sportifs sont des professionnels de la santé qualifiés en médecine sportive. Ce que je n’ai pas toujours l’énergie d’expliquer, c’est que, contrairement aux entraîneurs personnels, nous avons un diplôme de premier cycle et, le plus souvent, un diplôme d’études supérieures dans notre domaine, avec plusieurs centaines d’heures d’expérience clinique à notre actif avant même d’être diplômés. Après l’obtention de notre diplôme, nous devons passer un examen de certification et obtenir l’autorisation d’exercer. La plupart des AT ont un numéro NPI. S’il nous arrive d’entraîner des athlètes dans le cadre de programmes de musculation et de conditionnement physique complets, fondés sur la prévention des blessures, nous répondons également aux blessures, aux maladies et aux problèmes médicaux courants, les évaluons et les traitons. Nous avons une expertise unique dans la reconnaissance et la gestion des commotions cérébrales. Nous aidons à réhabiliter les blessures depuis le moment où elles se produisent jusqu’à ce que l’athlète retourne sur le terrain quelques jours ou mois plus tard. Nous orientons les patients vers d’autres membres de notre équipe de médecine sportive si nécessaire. Nous nous concentrons sur la prévention des blessures par l’éducation, l’hydratation, le renforcement, les bandes et les attelles. Nous travaillons et collaborons avec des chirurgiens, des médecins, des kinésithérapeutes, des assistants médicaux, des chiropracteurs, des médecins de famille, des parents, des entraîneurs et d’autres entraîneurs sportifs. Mais ce n’est pas tout.
Les entraîneurs sportifs travaillent dans toutes sortes d’environnements ; des cliniques de physiothérapie, aux cabinets de médecins et aux salles d’opération. Des lycées aux collèges et universités en passant par les écoles intermédiaires. Des arts du spectacle à l’armée. Les milieux sportifs professionnels sont souvent les plus visibles, en tant que kinésithérapeutes d’équipe ou observateurs de blessures. Nous nous étendons même au milieu industriel, en réduisant les demandes d’indemnisation des travailleurs par la prévention et en faisant économiser aux entreprises des dizaines de milliers de dollars. Il y a ceux qui travaillent « PRN », ou « selon les besoins ». Et il y a ceux qui s’efforcent de former la prochaine génération d’entraîneurs sportifs dans des programmes agréés d’entraînement sportif. Les entraîneurs du sport sont prêts à porter de nombreuses casquettes au jour le jour ; ils sont tour à tour confident, infirmier, entraîneur, parent ou ami, et souvent tout cela en une seule journée. En raison de notre polyvalence et de la variété de nos connaissances et de nos compétences, les entraîneurs sportifs continuent à se frayer de nouvelles voies dans différents domaines, à mesure que de nouveaux milieux découvrent l’utilité de ces touche-à-tout. Je me souviens d’un professeur qui décrivait les entraîneurs sportifs comme un multi-outil – parce que nous avons un petit quelque chose pour tout ce que nous pouvons rencontrer.
En tout lieu, nous sommes également préparés au pire des scénarios. Beaucoup de spectateurs lors d’événements sportifs nous voient sur les lignes de touche, assis sur un Gator ou distribuant de l’eau. Ce qu’ils ne savent pas souvent, c’est que nous sommes prêts à entrer en action à tout moment. Nous surveillons chaque action, chaque jeu et chaque contact, en espérant qu’on n’aura pas besoin de nous. Je suis sûr que cela semble être un travail facile, par une nuit calme, sans blessures évidentes, surtout lorsque le temps est clément. Mais nous sommes aussi là pendant les entraînements nocturnes, les mêlées, les essais, parfois les matchs à l’extérieur. Pendant le conditionnement d’été et la saison morte, qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il neige. Lorsqu’un athlète est à terre, nous attendons qu’il se relève. S’il ne se relève pas, nous sommes là. S’il se relève, je pousse toujours un soupir de soulagement. La plupart des gens ne remarquent pas que je vais quand même vérifier subtilement leur état lorsqu’ils sortent, juste pour être sûr. S’ils restent à terre, en cas d’urgence médicale, nous avons planifié et pratiqué la situation à l’avance. Nous sommes calmes sous la pression et nous pouvons sauver des vies.
Les blessures font partie du sport. Elles l’ont toujours été et le seront toujours. C’est une partie de ce qui les rend passionnants à regarder. Le craquement du casque contre le casque au-delà de la ligne de mêlée. Le claquement de deux corps qui se heurtent alors qu’ils luttent en l’air pour un coup de tête. Même le glissement des genoux sur un terrain de basket-ball impitoyable lorsque les joueurs adverses plongent pour attraper un ballon perdu. Mais les entraîneurs sportifs regardent avec une perspective différente. C’est ce qui nous rend si essentiels sur les lignes de touche. Personne ne veut perdre du temps à cause d’une blessure, mais pour certains, c’est inévitable, et notre travail consiste à rendre cette expérience aussi sûre et indolore que possible. Et parfois de profiter d’un bon match quand nous le pouvons.