Dans le dernier article, j’ai expliqué les trois principaux marqueurs que nous utilisons pour suivre la glycémie : la glycémie à jeun (GJ), l’épreuve de tolérance au glucose par voie orale (HGPO) et l’hémoglobine A1c (A1c). Nous avons également examiné ce que le corps médical considère comme normal pour ces marqueurs. Le tableau ci-dessous résume ces valeurs. Dans cet article, nous allons examiner à quel point ces niveaux normaux sont « normaux », selon la littérature scientifique. Nous verrons également lequel de ces trois marqueurs est le plus important dans la prévention du diabète et des maladies cardiovasculaires.
| Marqueur | Normal | Pré-diabète | Diabète |
| Glycémie à jeun (mg/dL) | <99 | 100-125 | >126 |
| OGGT / post-prandiale (mg/dL après 2 heures) | <140 | 140-199 | >200 |
| Hémoglobine A1c (%) | <6 | 6-6.4 | >6,4 |
Mais avant cela, je voudrais faire une remarque importante : le contexte est tout.
Dans mon travail avec les patients, je n’utilise jamais un seul marqueur seul pour déterminer si quelqu’un a un problème de glycémie. Je fais un bilan sanguin complet qui comprend la glycémie à jeun, l’A1c, la fructosamine, l’acide urique et les triglycérides (ainsi que d’autres lipides), et je leur demande également de faire des tests post-prandiaux à la maison sur une période de 3 jours avec une gamme d’aliments.
S’ils ont quelques pics post-prandiaux et que tous les autres marqueurs ou normaux, je ne suis pas inquiet. Si leur BG à jeun, leur A1c et leur fructosamine sont tous élevés, et qu’ils ont des pics, alors je suis préoccupé et je vais enquêter davantage.
Dans le même ordre d’idées, j’ai écrit que l’A1c n’est pas un marqueur fiable pour les individus en raison du contexte : il existe de nombreuses conditions non liées au sucre sanguin qui peuvent faire apparaître l’A1c comme élevée ou basse. Donc, si une personne est normale sur tous les autres marqueurs de la glycémie, mais a une A1c élevée, je ne suis généralement pas inquiet.
Avec tout cela dit, jetons un coup d’œil à certaines recherches.
Glycémie à jeun
Selon les études de surveillance continue du glucose chez les personnes en bonne santé, une glycémie à jeun normale est de 83 mg/dL ou moins. Beaucoup de personnes normales ont une glycémie à jeun dans la moyenne à haute de 70.
Alors que la plupart des médecins vous diront que tout ce qui est inférieur à 100 mg/dL est normal, cela peut ne pas l’être. Dans cette étude, les personnes ayant un taux de FBG supérieur à 95 avaient plus de 3 fois le risque de développer un futur diabète que les personnes ayant un taux de FBG inférieur à 90. Cette étude a montré une augmentation progressive du risque de maladie cardiaque chez les hommes dont le taux de FBG était supérieur à 85 mg/dL, par rapport à ceux dont le taux de FBG était de 81 mg/dL ou moins.
Ce qu’il est encore plus important de comprendre au sujet du FBG, c’est qu’il s’agit du marqueur le moins sensible pour prédire le diabète et les maladies cardiaques futurs. Plusieurs études montrent qu’un taux de FBG « normal » au milieu des années 90 prédit un diabète diagnostiqué une décennie plus tard.
Bien plus important qu’une seule lecture de la glycémie à jeun, c’est le nombre d’heures par jour que notre glycémie passe au-dessus du niveau connu pour provoquer des complications, qui est d’environ 140 mg/dl (7,7 mmol/L). J’en parlerai plus en détail dans la section OGGT.
Une mise en garde ici est que les régimes à très faible teneur en glucides produiront des niveaux élevés de glycémie à jeun. Pourquoi ? Parce que les régimes à faible teneur en glucides induisent une résistance à l’insuline. La restriction des glucides produit une baisse naturelle du taux d’insuline, qui à son tour active la lipase hormono-sensible. Le tissu adipeux est alors dégradé et des acides gras non estérifiés (appelés « acides gras libres » ou AGNE) sont libérés dans la circulation sanguine. Ces acides gras non estérifiés sont absorbés par les muscles, qui les utilisent comme carburant. Et comme les besoins en carburant du muscle ont été satisfaits, il diminue la sensibilité à l’insuline. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet sur le site Hyperlipid.
Donc, si vous suivez un régime pauvre en glucides et que vous avez un FBG limite élevé (c’est-à-dire entre 90 et 105), il n’y a peut-être pas lieu de s’inquiéter. Vos glycémies post-prandiales et vos taux d’A1c sont plus importants.
Hémoglobine A1c
En dépit de ce que nous dit l’American Diabetes Association (ADA), une A1c vraiment normale se situe entre 4,6% et 5,3%.
Mais si l’A1c est un bon moyen de mesurer la glycémie dans les grandes études de population, elle n’est pas aussi précise pour les individus. Une A1c de 5,1 % correspond à une glycémie moyenne d’environ 100 mg/dL. Mais les résultats d’A1c de certaines personnes sont toujours un peu plus élevés que ce que leurs chiffres de FBG et d’HGPO pourraient prédire, et ceux d’autres personnes sont toujours un peu plus bas.
Cela est probablement dû au fait que plusieurs facteurs peuvent influencer les globules rouges. Rappelez-vous, l’A1c est une mesure de la quantité d’hémoglobine dans les globules rouges qui est liée (glyquée) au glucose. Tout ce qui affecte les globules rouges et l’hémoglobine – comme l’anémie, la déshydratation et les troubles génétiques – fausse les résultats de l’A1c.
Un certain nombre d’études montrent que les taux d’A1c inférieurs à la fourchette diabétique sont associés aux maladies cardiovasculaires. Cette étude a montré que les taux d’A1c inférieurs à 5 % présentaient les taux les plus faibles de maladies cardiovasculaires (MCV) et qu’une augmentation de 1 % (jusqu’à 6 %) augmentait significativement le risque de MCV. Une autre étude a montré une corrélation encore plus étroite entre l’HbA1c et les MCV, indiquant une augmentation linéaire des MCV lorsque l’HbA1c dépasse 4,6 % – un niveau qui correspond à une glycémie à jeun de seulement 86 mg/dL. Enfin, cette étude a montré que le risque de maladie cardiaque chez les personnes non diabétiques double pour chaque point de pourcentage d’augmentation au-dessus de 4,6 %.
Les études montrent également de manière constante que les niveaux d’A1c considérés comme « normaux » par l’ADA ne permettent pas de prédire le diabète futur. Cette étude a révélé que l’utilisation des critères de l’ADA d’un A1c de 6% comme normal manquait 70% des personnes atteintes de diabète, 71-84% des personnes atteintes de dysglycémie et 82-94% des personnes atteintes de pré-diabète. Que pensez-vous de cette précision ?
Ce que nous avons appris jusqu’à présent, c’est que la glycémie à jeun et les taux d’A1c recommandés par l’ADA ne sont pas des seuils fiables pour prédire ou prévenir le diabète et les maladies cardiaques. C’est pour le moins problématique, car l’A1c et le FBG sont les seuls tests de glycémie que la grande majorité des gens obtiennent de leur médecin.
HGPO / glycémies post-prandiales
Si vous vous souvenez, l’épreuve de tolérance au glucose par voie orale (HGPO) mesure la réaction de notre glycémie à l’ingestion d’une solution de provocation de 75 grammes de glucose. Je ne recommande pas ce test, car A) il n’est pas réaliste (personne ne boit jamais 75 grammes de glucose pur), et B) il peut produire des effets secondaires horribles pour les personnes qui contrôlent mal leur glycémie.
Cependant, il existe un autre moyen plus réaliste et plus pratique d’obtenir une mesure similaire, qui consiste simplement à utiliser un glucomètre pour tester votre glycémie une et deux heures après avoir pris un repas. C’est ce qu’on appelle la mesure de la glycémie post-prandiale (après le repas). Au fur et à mesure que nous parcourons cette section, les chiffres que j’utilise s’appliquent à la fois à l’HGPO et au test post-prandial.
Comme l’indique le tableau au début de cet article, l’ADA considère que l’HGPO entre 140 et 199 deux heures après le défi est pré-diabétique, et que les niveaux supérieurs à 200 sont diabétiques.
Mais une fois de plus, les études de surveillance du glucose en continu suggèrent que les niveaux de l’ADA sont beaucoup trop élevés. La glycémie de la plupart des gens tombe en dessous de 120 mg/dL deux heures après un repas, et de nombreuses personnes en bonne santé descendent en dessous de 100 mg/dL ou reviennent à la ligne de base.
Une étude de surveillance du glucose en continu a montré que les concentrations de glucose des capteurs étaient comprises entre 71 et 120 mg/dL pendant 91% de la journée. Les valeurs du capteur étaient inférieures ou égales à 60 ou 140 mg/dL pendant seulement 0,2 % et 0,4 % de la journée, respectivement.
D’autre part, certaines études suggèrent que même des personnes en bonne santé sans problème de glycémie connu peuvent connaître des pics post-prandiaux supérieurs à 140 mg/dL à une heure. Comme je l’ai dit au début de l’article, le contexte est tout et tous les marqueurs de la glycémie doivent être interprétés ensemble.
Si les glycémies post-prandiales dépassent effectivement 140 mg/dL et y restent pendant une période significative, les conséquences sont graves. Une exposition prolongée à des glycémies supérieures à 140 mg/dL entraîne une perte irréversible des cellules bêta (les cellules bêta produisent l’insuline) et des lésions nerveuses. La rétinopathie diabétique est une complication extrêmement courante (et grave) du diabète. Le taux de cancer augmente lorsque le taux de glycémie post-prandiale dépasse 160 mg/dL. Cette étude a montré que le risque d’accident vasculaire cérébral augmentait de 25 % pour chaque augmentation de 18 mg/dL de la glycémie post-prandiale. Enfin, les lectures de l’HGPO 1 heure au-dessus de 155 mg/dL sont fortement corrélées avec un risque accru de MCV.
Que signifie tout cela ?
Regardons à nouveau ce que l’ADA considère comme une glycémie « normale » :
| Marqueur | Normal | Pré-diabète | Diabète |
| Glycémie à jeun (mg/dL) | <99 | 100-…125 | >126 |
| OGGT / post-prandiale (mg/dL après 2 heures) | <140 | 140-199 | >200 |
| Hémoglobine A1c (%) | <6 | 6-6.4 | >6,4 |
Mais comme nous l’avons vu dans cet article, ces niveaux dépendent fortement du contexte et du fait que tous les marqueurs sont élevés, ou seulement quelques-uns d’entre eux.
Si vous vous intéressez à la santé et à la longévité – au lieu de simplement ralentir de quelques années l’apparition de maladies graves – vous pourriez envisager de viser ces objectifs. Mais n’oubliez pas d’interpréter les chiffres ensemble, et n’oubliez pas non plus que la glycémie est très variable. Si vous vous réveillez un matin et que votre glycémie à jeun est de 95, mais que votre A1c et vos chiffres post-prandiaux sont normaux, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter. De même, si vous constatez un pic de 145 mg/dL une heure après le repas, mais que tous vos autres chiffres sont normaux, ce n’est généralement pas non plus un motif d’inquiétude.
| Marqueur | Idéal |
| Glycémie à jeun (mg/dL) | <86* |
| OGGT / postrepas (mg/dL après 2 heures) | <120 |
| Hémoglobine A1c (%) | <5.3 |
*Si vous suivez un régime pauvre en glucides, des glycémies à jeun dans les 90 et même les bas 100 peuvent ne pas être un problème, à condition que votre A1c et vos glycémies post-prandiales soient dans la fourchette normale.
Un autre élément clé à retenir de cet article est que la glycémie à jeun et l’A1 ne sont pas souvent fiables pour prédire le diabète ou le risque de MCV. Les glycémies post-prandiales sont un marqueur plus précis à cet effet. Et la bonne nouvelle, c’est que cela peut se faire à peu de frais, en toute sécurité et commodément à la maison, sans ordonnance du médecin et sans se soumettre à la brutalité d’une HGPO.