Mon mari est un diabétique de type 1, et nous ne le savions pas jusqu’à ce qu’il aille faire un examen médical et que le médecin dise que son corps était en « cétose » (s’éteindre). Nous ne nous attendions pas à cela puisqu’il avait l’air en bonne santé et que nous n’avons reconnu aucun symptôme, à l’exception d’une miction fréquente. À quel âge devrions-nous faire examiner nos trois enfants (âgés de 13, 15 et 16 ans) ? Y a-t-il des signes plus évidents chez les enfants ? Recommandez-vous un régime particulier comme point de départ pour une meilleure alimentation ? Je suis désolée pour ces nombreuses questions, mais j’essaie de rassembler toutes les informations. Merci beaucoup d’avance pour le temps que vous prendrez pour y répondre. Passez une excellente journée.
– Christina, Texas
Ce sont toutes d’excellentes questions. Découvrir que vous ou un proche est atteint de diabète de type 1 peut être accablant – et troublant pour les parents qui s’inquiètent que leurs enfants risquent de développer la maladie. C’est merveilleux que vous pensiez à essayer d’empêcher que cela ne se produise !
Il n’y a pas de réponse définitive à votre question concernant le dépistage précoce. Tout d’abord, même si votre mari est atteint de diabète de type 1, cela ne signifie pas que vos enfants vont invariablement développer la maladie. En fait, très peu d’enfants de parents diabétiques le font. La mauvaise nouvelle est que nous n’avons pas de moyen de déterminer qui le fera et qui ne le fera pas. Deuxièmement, même si nous connaissons les tendances héréditaires spécifiques au diabète, il existe de nombreux facteurs environnementaux qui sont des déclencheurs encore inconnus. Si nous connaissions ces facteurs, nous pourrions alors nous efforcer de réduire leur influence. Troisièmement, nous ne connaissons pas la vitesse à laquelle une personne porteuse du risque génétique développe effectivement le diabète. Il se peut qu’elle développe la maladie à un stade précoce ou qu’il faille de nombreuses années pour que le diabète s’installe. Quatrièmement, nous ne disposons pas d’un traitement ou d’une mesure préventive efficace pour éviter le diabète de type 1 chez les personnes qui présentent le plus grand risque de le développer.
À la lumière de tous ces facteurs, la meilleure façon d’aller de l’avant est de faire ce qui suit :
- Veuillez vous assurer que vos enfants subissent des examens réguliers et parlez à votre pédiatre des nouveaux développements en matière de diagnostic précoce et d’efforts de prévention. Il existe des études en cours, dont les résultats nous en apprendront davantage sur la façon de procéder. Il se peut également que vos enfants participent à des projets de recherche qui leur donneront accès à des tests génétiques et immunologiques non disponibles pour le grand public. Ces tests peuvent vous donner une meilleure idée des chances spécifiques de vos enfants de développer un diabète.
- Dire à vos enfants de passer des tests de glycémie dès maintenant, deux fois par an ou tous les ans, afin d’éviter que des symptômes graves comme la cétose ne soient le stimulus d’un diagnostic.
- Surveillez les signes et symptômes suivants : soif excessive, mictions fréquentes, perte de poids, fatigue ou vision trouble ; et des signes beaucoup moins courants de cétose, notamment nausées et vomissements, douleurs abdominales, léthargie et diminution de la vigilance et de la respiration rapide. Ce sont les mêmes signes et symptômes que chez les adultes.
- Bien qu’il n’y ait pas de recommandations spécifiques en matière de compléments alimentaires ou de régime, un mode de vie sain et le maintien d’un poids santé aideront en général. Les recommandations spécifiques dépendent des besoins caloriques, du niveau d’activité et des préférences de vos enfants. Je dis souvent à mes patients que leur première loyauté va à la nutrition – s’assurer qu’ils ont les nutriments adéquats (c’est-à-dire les vitamines, les minéraux et l’apport en protéines) nécessaires à leur survie. Dans le cas des enfants, il est important de tenir compte de leurs besoins en matière de croissance et de développement. Vous pourriez consulter un diététicien pour des suggestions spécifiques.
Enfin, faire face à un parent diabétique peut être une expérience effrayante pour les enfants. Je vous conseille, à vous et à votre mari, de normaliser les routines quotidiennes de ses soins, qui comprennent les tests de glycémie à domicile, les visites chez le médecin, les régimes alimentaires et les exercices physiques, les injections d’insuline et la discussion des symptômes des taux de sucre élevés et bas. De cette façon, vous pourrez éviter les crises et montrer à vos enfants que le diabète est une maladie qui peut être gérée à condition de prendre soin de soi. Ces connaissances leur seront d’une grande aide si un jour on leur diagnostique un diabète, même si les chances sont faibles. Je vous adresse mes meilleurs vœux, ainsi qu’à votre mari et à vos enfants. J’espère que tout ira bien.