Quand puis-je demander la citoyenneté américaine ?

Si vous êtes un résident permanent ou conditionnel américain – c’est-à-dire quelqu’un qui possède une carte verte – la règle de base est que vous ne pouvez pas demander la citoyenneté américaine (ou demander à être naturalisé) avant d’avoir vécu aux États-Unis en tant que résident permanent légal pendant au moins cinq ans. Cela signifie exactement cinq ans, jour pour jour. Par exemple, si votre demande de résidence permanente a été approuvée le 17 avril 2016, vous pourrez demander la citoyenneté le 17 avril 2021. Vérifiez votre carte verte (carte de résident permanent) pour connaître la date exacte à laquelle vous êtes devenu résident permanent.

Si vous commencez en tant que résident conditionnel plutôt que permanent (très probablement parce que vous avez obtenu votre résidence soit par un mariage récent avec un citoyen américain, soit par un visa d’investisseur), vos deux années en tant que résident conditionnel comptent comme résidence permanente, à une condition : Vous devez réussir à devenir un résident permanent à la fin de ces deux années. (Il se peut toutefois que vous puissiez présenter une demande avant l’obtention de cette approbation, comme indiqué dans la rubrique  » Conditional Resident Awaiting I-751 Approval ? Envisagez de déposer un N-400 pour la naturalisation.

L’une ou l’autre de plusieurs exceptions peut cependant réduire le temps que vous devez attendre.

Poursuivez votre lecture pour un récapitulatif de ces exceptions – ou du moins de celles qui s’appliquent aux civils. Si vous êtes membre ou parent d’une personne ayant fait partie des forces armées américaines, consultez la section Droits des membres militaires et des anciens combattants en matière de demande de citoyenneté américaine.

Attention : Quel que soit le moment où vous êtes admissible, les fermetures dues au coronavirus ralentiront probablement le processus de demande. En réponse aux risques sanitaires présentés par cette pandémie mondiale, les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) ont initialement fermé leurs bureaux aux visiteurs extérieurs, puis les ont rouverts de manière limitée. Attendez-vous à des retards non seulement dans le traitement de votre demande par l’USCIS, mais aussi dans la planification de votre rendez-vous biométrique, de votre entretien avec l’USCIS, de votre cérémonie d’assermentation après votre approbation.

Règle de demande anticipée de 90 jours

Malgré l’exigence de cinq ans de résidence permanente, vous êtes en fait autorisé à soumettre votre demande de naturalisation à l’USCIS dans les 90 jours précédant l’arrivée de votre anniversaire de cinq ans. La raison est liée au calendrier.

Votre demande doit être soumise par courrier, en utilisant un formulaire fourni par l’USCIS appelé « N-400 ». L’USCIS prendra inévitablement beaucoup de temps pour traiter le N-400, pour faire en sorte que l’on prenne vos empreintes digitales et pour vous convoquer à l’entretien au cours duquel il examine effectivement votre demande, vous teste sur vos connaissances de l’anglais et du gouvernement américain, et prend la décision de vous approuver ou de vous refuser.

En fait, même dans le cadre d’un calendrier normal, l’USCIS prendra vraisemblablement au moins 90 jours pour vous convoquer à votre entretien, ce qui explique pourquoi il a officiellement déclaré que vous ne risquez rien à déposer votre demande dans ce délai.

Veillez toutefois à ne pas déposer votre demande plus tôt que 90 jours avant d’y avoir droit, sinon l’USCIS vous retournera votre demande. Consultez son calculateur de dépôt anticipé pour vous aider à déterminer la date exacte.

Exception à la règle des cinq ans pour les personnes mariées à un citoyen américain

Vous devez attendre seulement trois ans pour demander la citoyenneté américaine si, pendant cette période, vous avez été un résident permanent (ou conditionnel) marié à un citoyen américain, ainsi que vivant avec lui. (Voir la loi sur l’immigration et la nationalité à la section 319(a) de l’I.N.A. ou à la section 1430(a) du 8 U.S.C.). Vous devrez fournir la preuve que vous remplissez les conditions requises avec votre demande.

Cette exception s’applique même si vous n’avez pas obtenu votre carte verte grâce à ce mariage. Ainsi, par exemple, vous auriez pu obtenir une carte verte par l’intermédiaire de votre employeur, puis épouser un citoyen américain peu après, et vous n’aurez toujours besoin d’attendre que trois ans à compter de la date de votre mariage pour demander la citoyenneté.

Vous devrez cependant rester marié à votre conjoint citoyen américain jusqu’à la fin de votre entretien de citoyenneté et de son approbation, et jusqu’à votre prestation de serment en tant que citoyen américain (lors de la cérémonie de serment). L’exception ne fonctionnera pas si vous vous séparez ou divorcez légalement avant de prêter serment en tant que citoyen, ou même si vous choisissez de cesser de vivre avec votre conjoint.

Malheureusement, vous perdrez également l’exception si votre conjoint meurt avant votre entretien de naturalisation.

Exception à la règle des cinq ans pour les conjoints battus d’un citoyen américain ayant obtenu la protection de la VAWA

Le Congrès ne voulait pas que les immigrants aient à rester dans un mariage abusif pendant trois ans juste pour obtenir le bénéfice de l’exception de trois ans lorsqu’ils demandent la citoyenneté américaine. Il a donc créé une exception pour les personnes qui ont obtenu leur carte verte par le biais d’un mariage avec un citoyen américain, mais sur la base d’une auto-demande sur le formulaire I-360 en raison du fait que le citoyen américain est physiquement ou émotionnellement abusif. Ces immigrants peuvent demander la citoyenneté américaine en utilisant l’exception de trois ans.

Les enfants peuvent également utiliser cette exception, bien qu’ils doivent toujours atteindre l’âge de 18 ans avant de soumettre leur demande de citoyenneté.

Exception partielle à la règle des cinq ans pour les réfugiés

Si vous avez obtenu votre carte verte sur la base d’être venu aux États-Unis en tant que réfugié, une partie de votre temps en tant que réfugié peut être comptée comme si vous étiez un résident permanent (connu sous le nom de « rollback »).

Si vous avez obtenu le statut de réfugié alors que vous étiez dans un autre pays, utilisez la date d’entrée aux États-Unis comme le début de votre résidence permanente. Peu importe le nombre d’années que vous avez vécu aux États-Unis en tant que réfugié avant de devenir éventuellement résident permanent, ces années compteront comme si vous aviez été résident permanent pendant tout ce temps. (Voir le Code américain des règlements fédéraux, au 8 C.F.R. § 209.1(e).)

Exception partielle à la règle des cinq ans pour les personnes ayant obtenu l’asile (Asylees)

Si vous avez obtenu votre carte verte sur la base d’avoir obtenu l’asile aux États-Unis, une année de votre temps en tant qu’asylee compte comme si vous étiez un résident permanent (connu sous le nom de « rollback »).

Notez toutefois que si vous avez attendu plus d’un an après avoir obtenu l’asile pour demander votre carte verte, ce temps supplémentaire ne sera pas comptabilisé dans votre période de résidence permanente. Vous devrez attendre quatre années complètes à partir de la date réelle à laquelle votre demande de carte verte est approuvée.

Et, de manière quelque peu déroutante, vous devrez attendre cinq années complètes à partir de la date à laquelle votre carte verte indique que vous êtes devenu un résident permanent. C’est parce que l’USCIS antidatera automatiquement d’un an la date d’approbation de votre résidence permanente sur votre carte verte, en reconnaissance de vos droits de retour en arrière. (Voir le Code américain des règlements fédéraux 8 C.F.R. § 209.2(f).)

Exception aux règles de cinq ans pour les conjoints de citoyens américains occupant certains emplois à l’étranger

Si votre conjoint a un emploi nécessitant que vous viviez tous les deux à l’étranger, vous pouvez peut-être demander la citoyenneté sans cinq ans de résidence permanente. Si vous êtes prêt à revenir aux États-Unis pour faire votre demande, vous pouvez déposer votre demande à tout moment après avoir reçu votre résidence permanente.

Il y a un certain nombre de limitations sur qui peut utiliser cette disposition. Vous devez être régulièrement stationné à l’étranger en raison de l’emploi de votre conjoint. Vous devez également déclarer votre intention de vivre aux États-Unis lorsque l’emploi de votre conjoint prendra fin. Et enfin, l’employeur de votre conjoint doit être soit :

• le gouvernement américain (comme la C.I.A., l’armée, le Peace Corps ou la Croix-Rouge américaine)
• une institution de recherche américaine qui a été reconnue par le procureur général des États-Unis (ces institutions sont énumérées au 8 C.F.R. § 316.20(a))
• une entreprise ou une société américaine (ou une filiale). entreprise ou société (ou une filiale) qui est engagée entièrement ou partiellement dans le développement du commerce extérieur américain
• une organisation internationale publique à laquelle les États-Unis participent par un traité ou un statut (ceux-ci sont énumérés à 8 C.F.R. § 316.20(b) et (c)), ou
• une dénomination religieuse qui a une organisation aux États-Unis ; votre conjoint doit y exercer des fonctions ministérielles ou sacerdotales ou travailler uniquement comme missionnaire.

Les autres exigences en matière de citoyenneté peuvent vous obliger à attendre encore plus longtemps

Une dernière mise en garde : Même si vous avez passé le temps requis avec une carte verte, vous pourriez devoir attendre plus longtemps avant de demander la citoyenneté américaine. citoyenneté américaine si vous :

• n’avez pas passé le temps requis de présence physique aux États-Unis (pour la plupart des gens, au moins la moitié de vos années requises en tant que résident permanent)
• n’avez pas vécu dans le district ou l’État où vous déposez votre demande pendant au moins trois mois
• avez passé plus d’un an en dehors des États-Unis, ou
• ne pouvez pas encore démontrer que vous avez eu une bonne moralité pendant le temps requis avant de demander la citoyenneté.

Voir les ressources énumérées ci-dessous pour plus de détails sur ces exigences connexes.