Quand les bébés commencent-ils à parler?

La phase du nouveau-né a ses délices, mais il ne faut pas longtemps avant de commencer à se demander quand ces mots magiques – « Maman » ou « Papa » – seront prononcés. Voici ce qu’il faut savoir sur la parole et les autres étapes pré-verbales, comme les roucoulements et le pointage.

Quand les bébés commencent-ils à parler ?

Même s’ils ne parlent pas techniquement, les bébés commencent à communiquer très tôt – pensez à un nouveau-né qui pleure quand il a faim. « Même les bébés, avant d’avoir des mots, ils peuvent communiquer ce dont ils ont besoin avec des bruits et des gestes », explique Phil Boucher, pédiatre basé à Lincoln, Nebraska, et animateur du podcast « Parenting Matters ».

Pour ce qui est de vocaliser et de dire des mots, chaque bébé le fait différemment. « Parfois, les parents viennent et pensent que leur enfant doit être à tel point tel jour ou qu’il y a quelque chose qui ne va pas, et j’essaie de leur rappeler qu’il y a un large continuum de normalité pour les étapes du développement », dit Boucher. Voici un aperçu de la façon dont les choses se passent généralement.

4 à 6 mois : Babillage et gargouillis

Vers cette période, ou peut-être un peu plus tôt, vous commencerez à entendre les délicieux babillages et gargouillis de bébé. « Les premiers semblants de langage sont les roucoulements et les choses de ce genre, qui sont intentionnels, puisqu’ils utilisent l’arrière de la gorge plutôt que la langue, et ce sont les premiers bruits qu’un bébé va faire de manière intentionnelle et réaliser, ‘Oh, si je roucoule, mon parent me sourit' », dit Boucher. Faire en sorte qu’un parent les remarque reste un objectif à mesure que le bébé grandit. « Les bébés se parleront à eux-mêmes pour se divertir et passer le temps, et entre quatre et sept mois, ils peuvent commencer à crier, hurler, frapper et faire tomber des jouets pour attirer votre attention », explique Dyan Hes, directrice médicale du Gramercy Pediatrics à New York.

Ne manquez jamais une histoire de parentage avec la newsletter TODAY Parenting ! Inscrivez-vous ici.

7 à 11 mois : Les consonnes émergent et le premier mot

Alors que les sons antérieurs étaient principalement des voyelles, c’est vers cette période que les consonnes commencent à émerger. « Ils vont commencer à faire des « muh », des « duh » et des « guh » », explique Mme Boucher. Il s’avère que les sons « d » sont un peu plus simples à faire pour les bébés que les sons « m ». « ‘Dada’ est un mot plus facile à dire pour eux, donc il est souvent dit en premier, au grand désarroi de nombreuses mères », explique Hes.

Un autre jalon non verbal important que les médecins recherchent est le pointage, qui peut commencer vers 8 mois et montre que l’enfant commence à s’intéresser à son environnement. « Montrer du doigt les poissons dans l’aquarium pour essayer d’attirer l’attention d’un parent, cela compte dans le développement du langage car cela montre cette expérience mutuelle qu’ils veulent partager », dit Boucher.

La parole commence à sonner plus conversationnelle après neuf mois, et certains bébés peuvent dire leur premier mot à l’âge d’un an.

12 à 18 mois : Des mots qui ont un sens

Les bébés commencent à utiliser des mots qui ont un sens, ainsi au lieu de simplement babiller « dada », ils utiliseront ce mot pour se référer intentionnellement à leur père. Les enfants de quinze mois ont généralement au moins trois à cinq mots ; à 18 mois, ils peuvent avoir entre huit et dix mots, qui peuvent inclure le nom de leurs proches et des parties du corps.

24 mois et plus : Vocabulaire élargi

Après l’âge de deux ans, les enfants connaissent ce que Boucher appelle « l’explosion des mots ». Vous commencerez probablement à perdre le compte du nombre de mots que votre enfant connaît, car il en capte de nouveaux tous les jours. « Les enfants de deux ans devraient être capables d’assembler des phrases de deux mots et avoir entre 100 et 300 mots », dit Hes.

Pour plus d’informations, l’American Speech-Language-Hearing Association a un tableau des étapes de l’audition, de la compréhension et de la parole de la naissance à un an.

Comment aider à apprendre à votre bébé à parler:

La réponse est simple : Parlez-leur. « Les bébés captent le rythme des mots que les adultes prononcent, et apprennent les sons en regardant les lèvres de leurs parents bouger », explique Mme Hes. Mme Boucher suggère d’éviter le langage enfantin, car il n’aidera pas votre bébé à progresser dans son apprentissage du langage. « Les voix chantées et les paroles idiotes ne montrent pas la profondeur et l’ampleur de ce que le langage a à offrir », dit-il.

Il suggère de décrire simplement ce que vous faites dans la maison ou ce que vous voyez quand vous êtes dehors. « Cela peut sembler idiot de parler au bébé qui ne peut pas répondre ou faire preuve d’empathie avec les luttes de la parentalité moderne, mais le simple fait de lui parler l’aide à entendre plus de mots et lui permet de vous voir exprimer des émotions, deux éléments qui contribuent au développement du langage », dit-il.

Autre recommandation : Éviter les écrans, surtout avant l’âge de 2 ans, ce qui est la recommandation de l’Académie américaine de pédiatrie. « Regarder un écran est un apprentissage passif et ne favorise pas la parole, qui s’apprend en interagissant avec d’autres personnes », explique Hes. Comme ce n’est pas toujours réaliste, faites au moins en sorte que le temps d’écran soit éducatif. « Demandez à votre enfant de répéter ce qu’il a appris, chantez avec lui une chanson de l’émission ou pratiquez avec lui de nouveaux mots », dit-elle.

ET SI MON ENFANT D’UN AN N’A PAS DE MOTS ?

Voir d’autres enfants parler alors que leur enfant ne le fait pas peut être particulièrement angoissant pour les parents, mais Boucher dit qu’il regarde la situation dans son ensemble, et souligne également qu’un enfant qui a commencé à roucouler ou à babiller plus tard pourrait aussi parler plus tard. « Beaucoup de parents s’inquiètent, lors de la visite de contrôle à 15 mois, que leur bébé ne parle pas assez, mais s’il fait des progrès, passe par ses roucoulements et ses consonnes et qu’il y a d’autres signes qu’il est à la fois capable d’entendre et de comprendre, nous attendons cette explosion de mots », dit-il.

Les médecins regardent à la fois la compréhension et l’expression lorsqu’ils évaluent le développement du langage d’un enfant. « La compréhension, c’est être capable de suivre une direction simple, et généralement les enfants de 12 à 18 mois peuvent le faire, donc si vous dites : « Mets le singe dans le coffre à jouets », ils le feront », dit Boucher. L’expression signifie, comme le dit Boucher, « être capable de communiquer ses besoins, comme lever les bras pour dire ‘viens me chercher' »

QUELS SONT CERTAINS SIGNES DE DÉLAIS DE PAROLE ET DE LANGAGE CHEZ LES BÉBÉS ?

Selon Hes, il est important d’informer votre médecin si vous observez l’un des signes suivants, car il pourrait vouloir vous orienter vers une évaluation de la parole et de l’audition.

• Semble ne pas bien entendre
• Ne répond pas au son de la voix des parents
• Ne répond pas à l’appel de son nom après neuf mois
• Apparaît dans son propre monde et ne sursaute pas aux bruits forts
• Ne peut pas être compris par les autres (à deux ans, 50 % de ce qu’il dit devrait être intelligible par les autres, cela devrait passer à 75 % à l’âge de 3 ans et à l’âge de 4 ans, tout devrait être clair)

L’audition est, comme le dit Hes, « le facteur le plus important dans le développement de la parole », c’est pourquoi toutes les évaluations de la parole commencent par un examen audiologique. « Les parents me diront : « Je sais que mon bébé m’entend parce qu’il suit mes ordres », mais certains de ces bébés peuvent suivre des signaux différents et ne pas vraiment entendre bien », dit-elle.